百里奚從萬軍中沖出重圍，快馬加鞭的往紫軒山趕，他要請的就是他的生死之交，這紫軒山的山中客青蓮老人。三十年前，他們一起打天下，經歷過一次又一次生死選擇，也是這些生死抉擇，讓他們的友誼就像無邊無際的大海、望不到邊的藍天。百里奚邊趕路，邊回憶：“若不是他為我當了那一掌，就不會有現在的秦國相國百里奚。”那場血戰，成就了他的相國位置，也成就了山中的老人。現在秦國又有了大劫，百里奚唯一能想到的，也只有這位跟他經歷過生死訣別的老朋友。

    當百里奚來到紫軒山，來到那座小草廬的時候，他看到了他的這個老朋友，而，如今的老朋友已不是當年那個英姿颯爽、滿臉英氣的少年人。他已滿頭白發，臉上顯得對生活的厭倦。百里奚走過去道：“大哥，你還記得我嗎？”

    青蓮老人抬起頭來，看了他一眼，又將頭底下去，繼續整理堆在院子中的雜草。百里奚又道：“萬鳥飛絕我不絕，我與居士生死決。”青蓮老人的手僵住了，良久才嘆了口氣道：“都那么多年了，還提這事作甚？”百里奚道：“如今秦國危在旦夕，大哥豈能坐視不理？”青蓮老人道：“我只是山中的一個粗野村夫，國家大事，跟我可沾不上邊。”百里奚道：“你難道就不念及當年的秦州五虎么？”青蓮老人又一次抬起頭來看了看百里奚，道：“秦州五虎，威震秦川。但現在，只剩下我和你了。而現在的我，不能說是什么虎，頂多是一只喝醉的貓、垂死掙扎的貓。”百里奚道：“當年叱詫秦川的狂人林不平去哪了？”青蓮老人笑了笑，道：“林不平已經死了，世上沒有林不平這號人了。”百里奚仰天長嘯：“我以為你是個頂天立地的漢子，原來，你也是貪生怕死的小人，算我百里奚看錯了你。”說完拂袖而去。

    青蓮老人看著百里奚的背影，嘴角微微顫動，好像在說著什么。

    一座青墳冢，一個斷腸人。三年前，沈笑將師妹下葬后，便什么也不干，每天只是喝酒，偶爾會將古箏抱上后山，彈一曲師妹生前最后一次想聽的曲子——云水逸，但這首曲子已不再像當年那么氣勢磅礴，有的只是一絲深深怨氣。

    “笑兒，我知道，我現在跟你說什么，都不能讓你原諒我的過錯，但師傅還是要說，你這樣做賤你自己，你師妹在天之靈，也不會安心的。”青蓮老人不知什么時候上了后山，坐在了沈笑的旁邊。“如果我的死，能讓你好受些，或者讓湘兒活過來，我寧愿用我的死來償還我做的孽，只是如果我死了，你還是如此消沉，我如何能安心。笑兒，我答應你，只要你幫我辦成一件經天緯地的大事，你就是要我死，我也不會眨一下眼睛。”沈笑抬起頭來，冷冷的道：“誰要你死？你死了便是一了百了，我要你活著，受盡心理上的折磨。”青蓮老人點了點頭，道：“我可以活著，但我想讓你下山一趟，幫助秦國統一天下。”沈笑道：“時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”青蓮老人道：“話雖如此，但你每天困在著深山中，如何能知道天下有沒有跟你師妹一模一樣的女孩？”沈笑突然站起身來，背著琴，走下山去。

    當青蓮老人回到草廬時，沈笑已經走了，青蓮老人嘴角上揚，笑道：“師傅對不起你，只能讓你出人頭地，待你功成之時，師傅便事了拂衣去，永不在你面前出現。”

    百里奚心中忿忿不平的下山，他現在的心情，只想趕快回到秦國，要死，也要跟自己的主公死在一起。回去之時，百里奚繞開大路，專走小路。沈笑知道百里奚是青蓮老人的至交好友，他便無聲無息的跟在他身后。

    不一日到了秦國，卻見都城四周，了無人煙，百里奚心中一驚，急忙來到城下，叫道：“我是相國百里奚，快快開城。”吊橋放下，秦穆公首當其沖的走了出來，一把抱住百里奚道：“愛卿回來得正是時候，快快進城，有大事相商。”

    秦穆公往后看了一眼，見一個氣宇軒昂的少年坐在一匹紅馬上，便轉頭問百里奚道：“這便是你請來的高人？”百里奚回頭一看，哈哈大笑：“笑兒！你師傅果然還是當年的那個林不平。快快隨我進城。“沈笑面無表情，緩緩的催動紅馬，走進城中。

    來至城中，百里奚問道：“為何不見晉軍？”秦穆公笑道：“愛卿有所不知，你沖出重圍的第二天，晉軍便撤退了，后來一打聽才知道，原來那個老兒晉惠公被公孫將軍嚇破了膽，第二天晚上便死了，現在晉國城中亂的像似一鍋粥一般，我想乘此機會，一舉消滅晉國。”百里奚一聽，大驚失色，道：“主公萬萬不可，聽說姬夷吾有個弟弟，隨時可能回來，若是我們一時之間拿不下晉國，姬重耳殺至，我們腹背受敵，到時候事情就難辦了。”秦穆公聽完百里奚的話，也覺渾身冒冷汗，問道：“汝之奈何？”百里奚還沒說話，只聽沈笑道：“隨機應變。”說了這四個字之后，便不在說話。秦穆公看了看百里奚，百里奚點了點頭，此事就此作罷。

    晉惠公一死，晉國的天仿佛塌了一般，皇子姬圉每日守在父親身邊，毫不理會大臣們如何折騰。一晚，晉惠公的皇后梁氏將姬圉叫到自己房中，對他道：“圉兒，你知道一個好的君主，應該具備哪些條件嗎？“姬圉道：”回母親，好的君王要能齊家治國平天下。”梁氏點了點頭，道：“最重要的便是知人善用。圉兒，當今朝廷，誰是忠、誰是jian，你知道么？”姬圉想了一會，道：“郤苪有勇無謀，但可算是個大忠臣。慶鄭和梁由靡雖然有時候愛嘮叨，但也算是為晉國好。至于虢射，他倒是個大大的jian臣，不得不防。”梁氏笑著點了點頭，道：“你說的不錯，你即位后，要重用梁由靡，他必能幫你成就一番事業。”姬圉點了點頭，問道：“母親，孩兒有一事，想問問母親。”梁氏道：“什么？”姬圉道：“父王現在死了，叔父重耳會跟我搶江山嗎？”梁氏微笑道：“圉兒放心，你叔父現在不知是死是活，只要你確立了政權，就算他回來，我們也不怕他。圉兒，為娘困了，你出去吧。”

    當天晚上，姬圉在床上輾轉反側，突然窗子一開，躍進一個全身黑衣的人，姬圉大驚，高聲驚呼，近衛軍當場拿住這名刺客，怎料刺客當場咬舌自盡。

    第二天上朝，姬圉將刺客所用的刀帶上朝堂，對眾大臣道：“昨夜有人刺殺我，我當場抓住了他，怎料他當場自盡。但我撿到了他的兵器，我見到上面有一個我不想看到的名字，為什么這個名字會出現在刀上呢？”說著將兵器往朝堂一扔，眾大臣眼睛都直了。刀背上赫然寫著“相國虢射府”字樣。虢射見兵器上有自己的名字，急忙跪下，叫道：“主公饒命，這不是我的，定是有人誣陷。”姬圉嘿嘿冷笑，道：“你難道是說，我誣陷你嗎？郤苪何在？”一個高大的身形出現在眾人面前，道：“末將在。”姬圉道：“將虢射革去官職，打入天牢。”郤苪道：“遵旨。”手一揮，兩個近衛軍將虢射帶下，打入了天牢。

    刺客確實是虢射派來的，但虢射不會蠢到用印有自己名字的兵器去殺人。姬圉將計就計，將刺客的兵刃上刻上虢射的名字，不管是不是虢射派人來殺他，都先用這個因頭殺了虢射，至于刺客，慢慢的從長計議。若是刺客別有他人，在做處置。

    （欲知后事如何，請看下回）