“哪里的話，老掌柜是老當益壯。”

    一旁的挑夫們等得有點兒不耐煩了，領頭的忍不住開口催促：“掌柜的，怎么還沒好？”

    “你們別催我。”已經搞了半天還沒能打開鎖，心里著急的老掌柜被挑夫們一催促，動作越發笨拙，煩躁低聲罵了起來，“都是阿三那小子，要不是上次他那么不小心把鑰匙掉地上，也不會讓車輪子給壓了。瞧，現在都不靈光了。”

    “老掌柜，要不我來幫你？”陶商人鉆出房門，順手掩上門。

    “怎么好意思煩勞陶老板啊？”老掌柜嘴上雖然這么說著，左手掏出手帕擦著額上急出來的汗，右手卻把鑰匙遞給了陶商人，他已經毫無辦法了。

    陶商人擺弄了好一會兒，鎖終于打開了。

    老掌柜如釋重負地吐出一口長氣，說了兩聲多謝就忙著指揮那四個挑夫把箱子抬進房里。看著挑夫把東西放妥當，把挑夫打發走，老掌柜再次拜托陶商人幫忙將門鎖上，拿了鑰匙就離開了。

    目送著老掌柜離去的背影，陶商人掏出方巾擦了擦額角，然后飛快地轉身進了自己的房間，關了門，閂上門。

    下午四時十五分，瀠香樓門外熱鬧非凡，圍了好幾層看熱鬧的人。

    一輛普遍的馬車自街角拐進瀠香樓所在的長安大街，車夫吆喝著馬匹放緩了步伐。最后，馬車停在了幸運閣客棧與瀠香樓間的小巷口。一名大約三十歲、衣著整齊的男子挑開簾子跳下馬車，回身掀起一邊布簾，從車廂里取了一張踏腳的木凳擱在地上。

    馬車里伸出一只養尊處優的男子的手，撥開另一邊布簾。接著，手的主人優雅地微彎了腰從車廂里鉆了出來。那是名衣著文雅的年輕公子，二十七八歲，身形挺拔，頭戴藏青儒巾，身穿淺紫儒服，腰間掛著金玉佩飾，面容俊秀，風度翩翩。下地后，年輕公子左手一展灑金紙扇，動作好不優雅。年輕公子佇立在一旁，等候先行步出馬車的男子把墊腳凳子收回車廂中。

    “是禮部員外郎陸祁安大人。”圍觀人群中有認得年輕公子的人，“他果然來摘花了。”

    “聽說陸二公子是瀠香樓的常客，每隔幾天就來聽琴音姑娘彈琴。”

    “對，瞎子都看得出來陸二公子迷上琴音了。”

    圍觀的人們議論紛紛。

    “這次瀠香樓的老鴇開摘花宴說不好是順水推舟，讓琴音從了陸二公子之舉。”

    “我看未必，一定是唐三娘那狡猾鴇母想吊吊陸二公子的胃口，好多刮些財物。”

    “才不會！”另一個聲音語氣激動地插入兩人的談話當中，“琴音是唐三娘的親生女，是妓女的女兒。而陸二公子是靖安侯正妻的次子，又是禮部員外郎，琴音即使是做小妾，怎么看都是高攀了。唐三娘不是傻子，陸二公子肯要琴音，我看唐三娘賠嫁妝也想往他家送。”

    “那是陸二公子沒打算要琴音了？可是他那樣子怎么看都像是迷上了琴音啊。”

    “這就難解了。”

    有人指著走在陸二公子前面衣著整齊的男子問道：“那個是誰呀？好像挺面善的，是他家的仆人？”那男子正粗魯地推開擁擠人群，讓出一條通道給陸祁安行走。

    “才不是，那是陸府的三管家，也是瀠香樓的老主顧。說是三管家，卻是陸府里主子以下的掌權人物，還是侯爺的內侄。”

    在嘈雜的議論聲中，陸二公子一行越過重重人群，走到瀠香樓大門前。

    一名褐衣龜奴咧嘴而笑上前迎接，“陸二公子，您來晚了。”

    陸祁安優雅地輕搖著灑金紙扇，低聲問龜奴：“來的人可多？”

    “多著呢！”

    陸祁安聽了不禁眉頭輕蹙。

    “不過公子您放心，除了竇大人家的公子，沒有誰能跟您平起平坐。今天來的人都是湊個熱鬧，這標呀，肯定是您的囊中之物。”

    聽了龜奴諂媚的話，陸祁安才稍稍舒展開眉心，“不是還有一家風頭人物嗎？”

    龜奴搖了搖頭，“沒怎么聽說，估計是三娘故弄玄虛吧，一直都不曉得是什么貴客，要真有這么個人物，遮遮掩掩的也不見得是什么了不起的大人物。”

    “說的也是。”陸祁安含笑點頭。

    “讓開！讓開！”一聲聲蠻橫吆喝引來人群的一陣sao動，兩隊家丁模樣的壯漢把密密匝匝的人群硬是從中分開，讓出一條寬闊的通道。通道盡頭，兩頂華麗的大轎子各由八人抬著緩緩移近。

    來的到底是什么囂張人物？陸祁安手中的扇不禁搖得有些急。

    大轎在門前停下，壯漢們齊齊面向外面包圍著轎子，仆從模樣的兩名少年急忙上前掀開轎簾。

    “趙禹……趙大人。”見到前方轎子里出來的人，陸祁安的臉色不禁沉了下去。

    來人聞聲抬頭，“哦？原來是陸大人，你也來摘花宴？”說話的青年頭戴鳳翅幞頭，身穿圓領繡金襕衫，端正的面容上盡是笑意，正是當朝宰相的第三子——趙禹啟，官居羽林軍校尉。

    神秘人物原來是這家伙！

    陸祁安心里暗暗有些不安，自己雖是靖安侯的次子，但父親只是空有爵位而在朝中毫無權勢。對方之父卻大不相同，是朝中手握大權的宰相。再加上自己的官位比對方低了一等，諸多方面比較下，自己是落在了下風，但不安歸不安，表面上還是波瀾不興。陸祁安拱手回應道：“趙大人今天也這么好雅興？”

    趙禹啟豪爽地邁開大步跨上臺階，與陸祁安并肩而立，“才不是。老實說，我對什么摘花宴根本沒興趣，覺得還不如到西郊打獵來得更爽快，只是奉了長兄之命無法違逆，不得不陪著我家那不成才的九弟來湊湊熱鬧。”

    陸祁安訝異地提起眉梢，“九弟？那……不就是京城內鼎鼎有名的深閣公子？”

    “噓……別那么大聲。”趙禹啟連忙豎起左手食指在唇上，示意陸祁安噤聲，“讓我家九弟聽了可是會生氣的。”

    陸祁安不禁暗地撇嘴，心里腹誹：那深閣公子是啥玩意，憑什么我也得顧忌著他？一個被慣壞了的小孩子來湊什么熱鬧，真是窮折騰！

    這會兒，后方的轎子已停在了前一轎子旁邊。“到啦！”重疊的兩聲童音歡快地從轎子里傳出，接著跳出兩名小童，分別是六歲和十歲左右，頭上左右扎了丫角髻，臉兒圓嘟嘟，眼睛圓滾滾的，煞是可愛。一名高大健壯的少年自大轎子旁疾步上前，側身掀起轎簾，畢恭畢敬地小聲道：“公子請小心。”

    聲音落下，轎子里鉆出來一名身材稍顯單薄的華衣少年。

    少年甫一露臉，四周頓時安靜了，那些看熱鬧的色痞子更是目瞪口呆的，一臉饞相。

    白皙如溫玉的肌膚，晶亮的黑眸，挺直的鼻子，嫣紅的唇……少年的容貌俊秀得堪比花街里任一個花魁。樣貌雖美，輪廓線條卻比女子要剛硬，身形瘦削修長，舉手投足間溫文優雅，顯得煞有涵養。

    突然，有個聲音傻愣愣地響起：“這是誰家的公子？比那些小相公還長得漂亮。”聲音雖小，但依舊唐突地在靜寂的人群上空響起。

    話音落在華衣少年耳里，少年轉動烏亮雙瞳，仿佛藏了針般細銳的視線刺向說話者。接收到那樣的目光，那人覺著后頸一陣不適，不禁噤口不語避開視線。

    臺階上，陸祁安看傻了眼，喃喃自語道：“這……家仆怎么可以跟主子一同坐轎子？”