建安四年七月，劉表命劉備起兵攻宛城，中郎將黃忠領兵三萬前往協助。

    曹cao得到消息十分震怒，“好個劉景升、劉玄德，看來他們是不將我放在眼里。”

    明面上同意結盟，卻在背后捅一刀，曹cao有了罷兵的念頭，想要先解決劉表。

    袁軍現在已經沒有兩個月前那么強勢了，只要堅守即可，而劉表、劉備卻不同，他們蓄謀已久，肯定不能輕易罷休。

    “丞相，荀尚書有書信傳來，說要你親自過目。”

    “呈上來。”

    荀彧給曹cao的信件，主要就是勸曹cao不要退兵，如果現在退兵，會讓局勢變得艱難，后續恐怕就會一直處于被動局面。

    能成為一方諸侯，誰都不是傻子，如果曹cao退兵采取守勢，必定會被兩方一起夾攻。

    曹cao也明白這個道理，可是如果被劉表劉備攻下宛城的話，整個中原地區都暴露在了荊州的兵峰下。

    荀彧給曹cao的建議是讓他先解決袁尚，現在他們要快速拿下河北才行，不然一直處于四面被包圍，很難發展。

    曹cao召賈詡陳昱二人商議，二人也同意荀彧的建議。

    這時，又有荀彧派遣的使者來見曹cao。

    “丞相大人，據江東傳來的消息，周璃似乎要有大動作，尚書大人要你盡快定奪。”使者對曹cao說道。

    “什么？”曹cao皺眉，難道周璃想要趁火打劫，也來中原分一杯羹？

    “文若有什么對我說的沒有？他應該有分析周璃的目標是什么吧？”曹cao詢問那名使者。

    “尚書大人讓我轉告丞相，他說周璃有很大可能是要對劉表動手。”

    曹cao瞇眼，如果是這樣的話周璃倒是在幫自己解圍。

    曹cao想了想，轉頭問賈詡陳昱二人:“文和德謀，你們二人有什么想法？說說看。”

    “丞相，我支持文若的看法，當然也不排除周璃真的想對我們動手。”陳昱說道。

    “丞相，我覺得周璃是要對劉表動手，如果他對我們動手，我們被三方夾擊，基本上會崩潰，到時候三方都會受益，周璃只能得到三分之一的利益。”賈詡緩緩說道。

    “但是如果他們對劉表動手，就會得到整個荊州，而我們和袁尚死磕，就算贏了也要元氣大傷，周璃有雄才，必然會做對自己最有利的事。”

    曹cao聽了他的分析后點點頭，表示認同，“不錯，如果換做是我在周璃的位置，我也會優先選擇取荊州，拿下荊州便有了長江天險，進可攻退可守，立于不敗之地。”

    這時的江東，正在緊張的準備著一切。

    而劉表的軍隊已經開始攻打宛城的曹仁，宛城有軍隊兩萬人，而劉表軍有五萬人，劉備的兩萬人為主攻，黃忠的三萬人協助。

    劉表這樣的安排就是要讓劉備立功，這樣他就可以扶持劉備對抗荊州世家。

    荊州其實也察覺到了周璃的動作，不過劉表并不那么在意，他認為周璃是想要攻打曹cao，這樣對他們更有利。

    不過他也沒有掉以輕心，命令江夏黃祖加強江防，防止周璃前來攻打。

    劉表的一系列動作讓荊州世家開始不滿，他們知道劉表是要拿劉備來壓制自己，可是又阻止不了劉表出兵，便想在糧草上使絆子。

    可是劉表也很有先見之明，派自己的從子劉磐管理糧草之事，因此荊州世家不能再阻擋。

    荊州世家為首的蔡、蒯兩家便召集各世家商議，“各位，劉荊州現在明顯在打壓我們，得快點想個對策才行。”蔡瑁說道。

    “只要我們荊州世家同氣連枝，相輔相成，無論是誰，都動搖不了我們，而且，劉備想要打下宛城恐怕不易，曹軍也不是那么容易就能擊敗的。”蒯越說道。

    “好，就依異度之言，先靜觀其變。”蔡瑁說道。

    江東廬江郡，這里現在已經集結了大批軍隊，還有各種物資都開始在向這里運來，這是出兵的前兆。

    一切都已準備就緒，周璃見已經完備，便召集眾將及文臣，宣布出兵攻荊州。

    “諸位，荊州對我們來說非常重要，拿下荊州，進可攻退可守，天生立于不敗之地，到時候，我們將宰治天下。”

    “愿為主公執鞭，助主公平定四方，安略天下。”

    周璃先是一番演講，將臣屬都調動起來，然后開始宣布人事認命。

    荀攸張昭張汯還是留守后方，周璃領步兵十五萬，水軍三萬，攻劉表。

    與廬江相鄰的是江夏郡，江夏太守黃祖，與孫策有殺父之仇，因此孫策請為先鋒，周璃許之，給他三萬兵馬，再以賀齊為副。

    周璃親率七萬兵為后合，郭嘉為軍師，魯肅為從事，趙云、太史慈、典韋、季云等為將，張郃高覽為左右護軍。

    周瑜領三萬水軍，步兵五萬走水路，甘寧蔣欽周泰凌cao等為將。

    建安四年八月，周璃在廬江起兵十八萬攻劉表，劉表到消息，驚怒，聚眾議事。

    “諸位，沒想到周璃真的來攻，諸位可有良策。”

    “主公，當初我們都勸你不要對曹cao出手，你不聽，現在引來周璃，現在我們要兩邊開戰，如何應付的過來？”蒯越說道。

    劉表皺眉，“呵呵，其實也不用擔心，周璃前不久剛剛經歷了大戰，現在來攻，軍隊疲乏，江夏黃祖也是久經沙場的老將，一定能打退他們。”

    劉表說完便讓眾人離開，劉表想了想，讓人給黃祖傳去一封信，讓他堅守，不要出戰。

    江夏有軍隊五萬，其中水軍兩萬，陸軍三萬，黃祖聞周璃軍攻來，急忙將各縣軍隊聚集，只守幾個重要的城池和渡口。

    卻說孫策為先鋒，率軍急行百里，已經到了江夏郡境內，卻一點抵抗都沒遇到，令他十分郁悶。

    又過了幾天，一直到了江夏郡的治所西陵，這里終于有人守了，而且是所有人都在這里。

    孫策到西陵，先安營扎寨，第二日自己領兵三千，親自前去叫陣。

    黃祖手下鄧飛見此情況，向黃祖進言，“大人，這次周璃領大軍前來，如今這只只是先鋒軍，不如出城攻滅他們，挫動士氣，后面我們就會更加輕松。”

    黃祖深以為然，親領一萬兵出城迎敵。

    黃祖遠遠望去，只見對面出陣的是一位年輕的將領，看著他的面孔，感覺有些熟悉。

    孫策見黃祖出城，大喜，上前大呵道:“黃祖，可敢與我一戰？”