往日里家宴，老太君慣喜歡說一些開心可樂的事情，何曾這樣嚴(yán)厲地提點(diǎn)眾人，一時間眾兒孫心里都是一頓，紛紛起身離席，口稱：“不敢。”

    林承恩看了林繼恩一眼，開口說道：“大哥近年都不在家，母親今日所言，必然是因?yàn)閮鹤有⒕床粔颍乒芗艺焕拢瑑鹤酉蚰赣H賠罪了！”說著，深深一揖，薛氏也趕緊附和。

    老太君笑著擺擺手：“快都坐下，我沒有要責(zé)怪你們的意思。”

    待眾人應(yīng)了坐下，老太君才笑著開了口：“繼恩在外替天子巡牧，掌管一方百姓，承恩在京師為官，替君分憂，你們都是國之棟梁，國事重于家事的道理，我老婆子也明白，這后宅有采茵管著，我也是放心的……”她環(huán)視著眾兒孫：“我今日說這些，只是提醒你們，我老了，精神頭不濟(jì)了，你們要替我關(guān)照著，凡事要做到無愧于心，不要行差踏錯。”

    眾人趕忙起身應(yīng)了，老太君笑笑拿起筷子，大家才紛紛落座，家宴繼續(xù)。

    36家宴（四）

    一頓飯，除了大房一家真心開懷，在座眾人都是各懷心思，頗有幾人吃的食不知味。

    待撤了湯品，上了消食的茶水，丫鬟們拿了熱帕子給主子們凈手，如書笑著拽了拽袖子，仔細(xì)擦干凈了，又端起茶，嘆了一句：“真香啊，這定是祖母屋里的老君眉~”

    老太君看著她笑到：“就你這猴兒鼻子靈，也不枉費(fèi)我僅剩的這點(diǎn)兒存項(xiàng)……”說著，老太君的笑意突然淡了，眼神落在如書右手帶著的翡翠鐲子上：

    “書兒，你手上的鐲子是哪兒來的？”

    如書看了看鐲子，又看看如箏，甜笑到：“回祖母，是二jiejie日前所賜。”

    老太君斂眸到：“書兒丫頭，你可知你手上這鐲子的來歷？”

    如書看老太君變了臉色，忙站起身，小心地說道：“回祖母，孫女兒不知……”

    老太君眉毛一揚(yáng)，隨即嘆道：“也難怪你不知道，這是當(dāng)年阿衡最愛的一對兒鐲子，恭王側(cè)妃出嫁時，她送出去一只，另一只便留給了箏兒……”

    如書趕忙起身沖如箏深深福下，眼里幾乎要沁出淚來：“jiejie，那天你給我鐲子時，我只覺得貴重，你說是姐妹情誼，我便收了，可我沒想到……若知道是前頭母親的遺物，我是萬萬不能收的！”說著，便要脫下鐲子，如箏一按她手，拉著她站起來，向老太君到：

    “祖母，我知道您一直疼惜我娘親，她臨走時，也曾經(jīng)和我說過，她福氣淺，不能孝敬您，反倒讓您為她傷心，讓我替她多孝敬您和父親，多疼惜弟妹，如今書兒失了珍愛的鐲子，我將這鐲子贈予她，箏兒私心想著，若是母親在天有靈，也必會贊同的，故這只鐲子，我不想收回，就當(dāng)是替母親疼一疼她沒來及疼多久的書兒吧。”說著，她兩行清淚流下，旁邊如書也抽抽搭搭哭了起來。

    老太君長嘆一聲，眼里也泛起了淚光，她看著如箏，仿佛又看到了二十年前那個在她眼前言笑晏晏的阿衡丫頭：

    “罷了，箏兒言之有理，書兒你就收著那鐲子吧，也算是你前頭嫡母疼你了。”

    如書哽咽著應(yīng)了，極珍重地將鐲子收到袖子里。

    旁邊的薛氏如坐針氈，看著如箏和如書一唱一和，心里恨得咬牙切齒，臉上卻依舊保持著慈和，甚至是有點(diǎn)悲憫的神情。

    老太君又瞥了一眼如箏手上的紅珊瑚鏈子，轉(zhuǎn)向薛氏到：“阿衡的嫁妝，如今還是你幫箏兒在管著？”

    薛氏心里一沉，不動聲色地回到：“是，母親，小庫房是我在打理著，不過總鑰匙……”

    老太君點(diǎn)頭笑到：“是了，是我老糊涂了，總鑰匙是我收著的。”她點(diǎn)點(diǎn)頭：“這些年也辛苦你了，箏兒如今也大了，該讓她學(xué)著打理庶務(wù)了，反正小庫房也是在沁園附近，索性今兒就交給她，讓她帶著丫鬟婆子自打理去，也省的以后給弟妹什么東西，還得從自己日常用度里面出，吃了飯，箏兒便把鑰匙帶走，讓你母親帶你開庫房看看，你娘親當(dāng)年的嫁妝，可是從崔府一直排到咱府呢……”她笑著，如箏和如書也漸漸止住了哭。

    如箏福身到：“祖母，孫女兒還小呢，娘親的嫁妝還是讓母親……”

    老太君擺擺手道：“別推辭了，我說讓你自管你就自管，你也給你母親騰騰輕，她還管著大庫房呢，千頭萬緒的……”

    薛氏也從旁附和：“是啊，早該讓你上手的，說來還是我總覺得你小……現(xiàn)在看看，可不真是大姑娘了么！”

    如箏裝作沒有聽出她話里的機(jī)鋒，淺笑著一福身：“女兒多謝母親體恤，今后還要母親多指點(diǎn)呢。”

    薛氏暗自憋到內(nèi)傷，臉上卻依然慈笑著，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    一家人吃了茶，老太君乏了要午歇，便讓各房都散了，自己帶了宋氏和如詩到慈園說話兒，林侯和大老爺招了男丁們到東書房考校學(xué)問，夫人小姐們便各自回院，薛林氏強(qiáng)遣了不情不愿的薛瑾去向林侯討教，自帶了薛瑜陪著薛氏回了靜園。

    姑嫂二人剛一落座，薛氏便屏退了丫鬟們，又要趕如婳薛瑜，如婳一扭身，嗔到：“母親你們說什么都不帶著我，我是你親女兒，還有什么事情是要瞞著我的么？都是你這樣，才讓我什么都不懂，處處讓林如箏占了便宜去！”

    薛林氏陪著笑說道：“婳姐兒說的也有理，她眼見也大了，也該知道些了。”

    薛氏嘆了口氣：“你若不是這跳脫急躁的性子，我早就不避著你了……”看到如婳又要起急，她忙按住她手：“也罷，今日的話，也不是不能和你們說，不過婳兒，還有瑜兒你們要謹(jǐn)記，以后咱們私下議論的一切話，都不能再傳入他人之耳，否則我便唯你們是問，明白么？”

    待如婳和薛瑜仔細(xì)應(yīng)了，薛氏才嘆道：“看來想讓瑾兒的親事為婳兒鋪路這條道，是行不通了，老太君是鐵了心要讓如箏嫁到國公府去。”

    薛林氏哼了一聲：“我說不讓你走這步棋，你偏不聽，我們瑾兒雖好，卻是一直不得母親青眼的，你偏讓我這樣試探，說什么若能成也是佳偶一對，如今非但不成，反讓我落了一頓埋怨！”

    薛氏心里冷笑一聲，臉上卻未顯：“罷了，老太君太過固執(zhí)，看來此事咱們要從長計(jì)議了。”

    聽了自家母親的話，如婳急道：“母親，如何能夠從長計(jì)議啊，如箏年末就要及笄了，及笄之后緊跟著就是議親，在那時候之前不能解決掉她，子澈哥哥就必……”說到這里，她說不下去了，仿佛已經(jīng)看到了自己心上人另娶他人的情境，難過得眼淚都幾乎流了下來。

    薛氏嘆道：“你急什么，說來也是你自己沒用，若是你能讓蘇百川對你上心，親自求了世子向你提親，老太君也說不出什么，偏偏到讓他上心……”一時氣憤，她差點(diǎn)說錯話，忙端了茶水掩去了：

    “你放心，我是必不會讓她如愿的……”她眼里閃過一絲精光：“不過你這個jiejie，去歲落水之后就轉(zhuǎn)了性子，也不知是不是知道了什么……”想到這里，她心里一緊，又趕緊安慰自己：那件事情做的隱秘，連成了精的老太君都未察覺，那個小丫頭萬不可能知道的……

    她定了定神，又到：“如今老太君以為咱們打壓她，處處提點(diǎn)防備，暫時不能動她了……”

    如婳急道：“如何能不動她！您看她現(xiàn)在愈發(fā)大膽了，今日和如書那小賤人一唱一和，幾句話便把小庫房收了去，母親您還要縱著她么？”

    薛林氏也擔(dān)憂到：“是啊，那小庫房里的東西，可算不上是完璧歸趙，當(dāng)初咱們……你可要想清楚，若是她改日真的拉著你盤賬……”

    薛氏眉毛一揚(yáng)，冷笑道：“我諒她也不敢！”她語氣嚴(yán)厲，嚇得如婳都一縮。

    薛氏轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，又到：“若是她真敢拉我盤賬，我自有辦法讓他無福消受這些東西，我只怕她按下不說，反而真成了日后的心腹之患……”

    她目光如利劍般看著沁園的方向，似乎要穿透層層院墻，戳在如箏身上。

    此時的沁園，卻是一片歡騰，崔mama忙著給崔氏的靈位上了一炷香，又歡喜地看著如箏：

    “太好了，小姐，如今夫人的嫁妝重回您手上，奴婢們再也不用擔(dān)心夫人……”后面的話，她隱去未說，如箏卻懂了，笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：

    “其實(shí)我也是防患于未然，總鑰匙在祖母手里，我量她也不敢太造次。”

    崔氏點(diǎn)點(diǎn)頭到：“是這個理，若是一直由老太君管著，倒也無妨，只怕老太君年事已高……”說著她又輕輕自打了個嘴巴：“呸呸，看我說的，老太君慈和如同菩薩，自然是長命百歲的！”

    如箏笑著拉住她手：“奶娘不必如此，我都知道，你是歡喜過頭了。”

    旁邊夏魚也陪著笑：“是啊，小姐，您說咱們要不要趁熱打鐵，和夫人把賬算一算？”說著，她露出一個鄙夷的神色：“奴婢想著，夫人庫房里的不少好東西，恐怕都讓靜園那位給……”她壓低了聲音：“小姐，光奴婢看到的，就有好幾次呢，虞mama帶人，偷偷打開庫房……”

    聽到此處，如箏卻皺起眉頭，輕輕按在她嘴上，搖搖頭：“此話不可再提起，庫房也不可盤點(diǎn)。”她看了看旁邊的浣紗，使了個眼色，浣紗會意走到屋外守著。

    如箏又到：“如今我們大獲全勝，靜園那位卻被逼到了翻臉的邊緣，若是此時咱們不松一松，以她的性子，必然是要整治咱們的，到時候反倒不美，反正現(xiàn)在庫房也到手，到時候咱們把鎖頭里外一換，著人看好了，不再讓她占便宜就是了！”說完，她又轉(zhuǎn)向崔mama：“奶娘，此事您和浣紗要仔細(xì)叮囑所有的丫鬟婆子，切不可露出得意之色，更不可多說少道，尤其是不能提起曾看虞mama出入小庫房之事，您可省得？”

    崔mama仔細(xì)應(yīng)了，看著如箏笑到：“小姐如今，愈發(fā)像夫人了，事事未雨綢繆，再沒人能害小姐了。”

    如箏聽她拿自己和母親相比，也感到了幾絲驕傲，卻又馬上壓下：“那卻未必……其實(shí)她若來打壓我，我到放心了，只怕她按兵不動，卻是最可怖的……”

    天色漸晚，薛林氏拉了薛瑜道別離去，如婳頹喪的坐在桌邊，眼眶紅紅的看著薛氏。

    薛氏掃了她一眼，嘆道：“看看你成什么樣子，自己想要就努力去爭啊，難道以我教你的那些，還攏不來個毛頭小子的心么？”

    如婳眼眶更紅了，淚水搖搖欲墜：“我想用也得有機(jī)會啊，眼見林如箏就及笄了，我和子澈哥哥統(tǒng)共也沒見過幾面，他肯定要讓林如箏給搶去了……您又說丟開不管……”

    薛氏看她又哭的花容失色，心里也是一陣心疼：“好了，別哭了！”

    她抬頭，看看外院的方向：“我說暫時不動她，并不是真的不動，而是要從根本上打垮她，讓她無暇自顧，你也就無后顧之憂了。”

    聽了她的話，如婳猛抬頭問到：“如何才能打到她的根本？”

    薛氏笑了一下，唇角隱在花窗的陰影里，顯得有些扭曲：“那要看，她最在乎的是什么，最寶貝的，是誰了……”

    當(dāng)晚，老太君留了宋氏母女在慈園住下，如箏則安排著丫頭們提前將宋氏的行李收拾好，以便轉(zhuǎn)天一早動身，待都忙完已近亥時，如箏沐浴完畢，穿了紗質(zhì)的中衣坐在床上，任值夜的浣紗慢慢為自己拆散頭發(fā)。

    如箏打了個哈欠，笑到：“大伯父一家來了，還真是熱鬧呢，可惜這就要走了。”

    浣紗也笑了：“是啊，大夫人回來一趟，我看整個院子都似添了三分生氣，連老太君都整天笑呵呵地呢。”

    如箏點(diǎn)了點(diǎn)頭，又思索了一下問到：“這幾日，我特地帶你在大伯母跟前伺候，你可看出什么沒有？”

    浣紗替她把頭發(fā)松松攏好，笑到：“奴婢明白小姐是要奴婢多看多想，便在意了一下，似乎夫人對大夫人很是忌憚，而老太君卻對大房特別的親厚……”

    如箏點(diǎn)點(diǎn)頭，靠坐在床頭：“正是如此，可我讓她們打聽了許久，都不知個中緣由，又不能直接問大伯母……”

    浣紗笑著將檀木梳子放好，關(guān)上妝盒，又回到如箏身邊：“奴婢知道您一直打聽此事，私下想著既然涉及到老太君的好惡，那老太君身邊的兩位老嬤嬤或許知道，便想辦法套了韓嬤嬤的話兒……”

    如箏喜得一下坐起來：“浣紗，你可真是我的好丫頭！”說完拉著她的手坐在自己身邊：“快說，到底是怎么回事？”

    浣紗看她高興的樣子，也甜甜的笑了：“小姐，奴婢可不敢當(dāng)，奴婢想著，大概也是韓嬤嬤覺得應(yīng)該讓您知道，才告訴奴婢的，此事說來話長，奴婢服侍您睡了，再慢慢告訴您可好？”

    如箏點(diǎn)點(diǎn)頭，興致勃勃地躺下，浣紗也拿了薄被鋪好，坐在如箏床邊腳踏上，開口說道：

    “奴婢那日試探著嘆了句老太君對大夫人真好，韓嬤嬤便笑著說：‘若是你早生十年，親眼看到當(dāng)年大夫人和二夫人在老太君膝下承歡盡孝的樣子，那才叫和樂融融呢。’”浣紗頓了頓，說道：“后來韓嬤嬤便告訴奴婢，老太君對大房親厚，是從大老爺小時候便開始的，當(dāng)年老太君初嫁入侯府，三年無所出，無奈便把自己身邊貼身的大丫環(huán)張氏開了臉，做了通房，不久張氏有孕，又抬了妾室，張氏姨奶奶對老太君忠心耿耿，十月懷胎生下了大老爺，二話不說便將大老爺交給老太君撫養(yǎng)，自己也依舊住在老太君院子里服侍，說來也怪，老太君撫養(yǎng)了大老爺不到半年，自己便有了喜，十個月后又為老侯爺添了一個嫡子，便是現(xiàn)在的侯爺，老侯爺和老太君很高興，認(rèn)為是大老爺帶來的福氣，故而一直很看重大老爺，所有吃穿用度都和侯爺一致，大老爺也爭氣，比侯爺還要早一年參加科舉，一舉便中了二甲第五名。”說到這兒浣紗在腳踏上挪動了一下，如箏若有所思的嗯了一聲，問到：“那大伯母呢？”

    浣紗笑到：“小姐別忙，奴婢這就要說到大夫人了。”她買了個關(guān)子笑到：“說起來，大夫人還是大老爺自己向老侯爺求來的呢……”

    聽到此處，如箏的眼睛更亮了：“哦？怎么說？”

    浣紗笑了一下，接著說道：“韓嬤嬤告訴奴婢，當(dāng)年大老爺一心苦讀，不愿早早成親，中進(jìn)士之后，年齡就稍微大些了，還耽誤著侯爺?shù)挠H事，老侯爺雖然著急，卻一時也沒有合適人選，又不想隨便湊合，便耽擱了，沒想到有一天，大老爺自己跑到老侯爺和老太君跟前跪了，說要求娶當(dāng)時的御史大夫宋大人家的嫡長女宋憫，老侯爺當(dāng)時嚇了一跳，那宋大人雖然官位不高，只是三品，卻是當(dāng)時的言官清流領(lǐng)袖，家風(fēng)一直嚴(yán)謹(jǐn)，大老爺再好，卻也擔(dān)了個庶子的名頭，可看自家長子好容易動了心，便也不問三七二十一，硬著頭皮前去提親，那宋大人也未一口回絕，只是提出要見大老爺，老侯爺便二次帶了大老爺前去拜訪，沒想到宋大人和大老爺一番長談，當(dāng)即拍板定下了親事……”

    如箏驚得又坐了起來：“卻是為何？！”

    浣紗笑到：“奴婢也奇怪呢，問到韓嬤嬤時，她老人家只說連老太君也不知道，只是歡天喜地的給大老爺cao辦了婚事，為了遷就宋大人的門第，還破例給張姨奶奶升了貴妾，只是韓嬤嬤說，當(dāng)時老太君問老侯爺時，正是自己在房里伺候，她記得老侯爺說他也聽不懂自家兒子和老丈人打的什么機(jī)鋒，只記得宋大人最后說了一句‘此子乃貴府芝蘭玉樹是也’就這句，還是老侯爺使勁兒記才記住的呢！”

    聽了她的話，如箏總算明白了長房一家得自家祖母青眼的原因，也更加了解了自己這位大伯父，不禁對自己親近大房的決定感到慶幸，躺倒笑到：“真是天賜良緣啊~”

    浣紗伸手給她掖好被子：“是啊，而且大老爺為人端方，一心撲在公務(wù)上面，這么多年就只有大夫人一人，老太君出身凌家，不愛那些妻妾相斗之事，自然更喜歡長房一家的家風(fēng)，奴婢琢磨著，恐怕是因?yàn)槔咸膶檺郏由洗蠓蛉吮旧頌槿硕嗣C，才讓靜園那位夫人十分忌憚的吧……”

    如箏思索著點(diǎn)點(diǎn)頭，浣紗看她有點(diǎn)困了，便起身熄了燭火，躺倒腳踏上：“小姐，大夫人看著就是真心愛憐您的，只可惜離得太遠(yuǎn)了……”

    如箏笑了一下，沒有說話，在浣紗逐漸平穩(wěn)的呼吸聲中，她迷迷糊糊地想著：遠(yuǎn)么？很快就要不遠(yuǎn)了呢……

    37卻婚（一）

    過了六月底，天氣日漸炎熱，僥是如箏體寒耐熱，也整天懨懨的，除了每日到慈園請安，偶爾到靜園請安，便是坐在自己院子陰涼的堂屋里品著湯水看書或做點(diǎn)女紅，因春日宴上已暴露了琴技，又在護(hù)國寺聽了那曲《梅花》，勾起了她前世撫琴的興致，索性讓崔mama隨便買了個桐木箏，每日撫琴修身養(yǎng)性，反倒沒讓人尋了什么錯處去。

    小庫房的一切打點(diǎn)好之后，如箏在崔mama陪同下去看過一次，才明白當(dāng)初崔氏出嫁，搬空了崔府一半的說法并非虛言，看著那些瓷器玉器，珍珠寶石，如箏真的是大開眼界，光是上好的錦緞就堆了幾個大箱子，只可惜時間長了，很多鮮亮的料子都有些褪色，如箏蹲□撫摸著那些曾經(jīng)光彩照人的錦緞，嘆道：“可惜了這些好料子……”

    崔mama笑著摻起她：“小姐，別心疼了，夫人早就知道綢緞之類不宜久存，大部分都已經(jīng)做了衣服或是送了人情了，這只是剩下的一小部分，再說，也不是所有料子都這樣啊……”

    她神秘地笑笑，拉著如箏走到一口小箱子前面：“幸虧這箱子當(dāng)時放的深，表面上又不起眼，沒有被那位發(fā)現(xiàn)，否則也留不到現(xiàn)在了……”說著她走上前，打開箱子。

    一瞬間，如箏以為自己看到的是一箱珠寶金銀，定睛看時，才發(fā)現(xiàn)竟然是一箱七彩的紗絹，顏色鮮亮色澤變幻，如同寶石一樣反射著窗外的陽光，耀的人眼花繚亂。

    “這是什么？！”如箏嘆息到：“天下還有這樣的布匹么？”

    崔mama笑到：“這叫落霞紗，是當(dāng)年東邊鮫夷國上供的貢品，據(jù)傳說是海里的鮫人所織，其實(shí)不過是謠傳而已，但因其質(zhì)地輕盈，色澤鮮亮，而且不同于普通的布匹，即使久存也不會褪色，被咱們大盛朝視為寶物，這些還是當(dāng)年蘭陵崔氏聲名顯赫之時積存下的，十年前鮫夷國被東夷吞并，這落霞紗的織法散佚于戰(zhàn)火，如今這樣的布匹，即使是皇家也不多了。”

    如箏看著箱子里美麗的落霞紗，遙想著把它們做成衣物穿在身上的樣子，不禁心向往之，看了看那小小的一箱，又有點(diǎn)舍不得：

    “這么珍貴的東西，又不容易壞，還是好好存起來吧。”她笑著看看崔mama。

    崔mama點(diǎn)點(diǎn)頭：“奴婢也是這么想的，不如等小姐出嫁時，當(dāng)嫁妝帶到夫家去！”經(jīng)過上次如箏的嗔怪，她已經(jīng)不把國公府常常掛著口上，但心里想的其實(shí)還是那個地方。

    如箏聽了她的話，心里一沉，面上淡淡的應(yīng)了一聲，心里卻在感嘆，若是這樣盼著她嫁個好人家的奶娘，知道自己決意終身不嫁，會不會傷心憤怒？

    出了庫房，如箏抬頭看看漸漸沉下的夕陽，一面感嘆外家和母親留給自己的這一大筆財(cái)富，一邊謀劃著下一步要做的事情，母親的嫁妝雖然豐厚，但能動用的現(xiàn)銀并不多，若想保自己和身邊人一世無憂，自己要做的，還有很多。

    轉(zhuǎn)天一早，如箏剛從慈園請安回來，就看到留在院子里的秋雁沖自己笑著招手：

    “小姐，二少爺來了。”

    如箏喜地一揚(yáng)眉，快步走進(jìn)堂屋，只見如柏正坐在桌子后，端著茶碗對著一堆點(diǎn)心皺眉。