曠野霜凍，月影隱匿在紫藤花架后，這場古里古怪的晚宴落下帷幕。朝朝以他極為敏銳的神經察覺到了一絲征兆。

    且不說說能將孔雀開屏說成“展示了華麗的外表，卻被別人看到了□□”這樣粗鄙之語的爺爺，吝嗇嚴酷到每日只肯給親孫子嘗一滴露水，明知他不是讀書的料的爺爺，居然能在他沒能考上，大搖大擺回家的時候大擺筵席。

    給出的名頭是“后繼有人，光耀門楣”這樣的借口。

    更別說那些在他家門口蹭吃蹭喝的小東西，往日爺爺雖也有照拂，但只是看哪家有身子骨實在弱活不下去的小輩才會出手相助，哪成想宴席的手筆這樣大，竟然把自己釀造百年的瓊漿拿出來。

    在他看來那幾個小妖精只磕了三個頭可占了大便宜了。

    爺爺本就是附近最為年長的智者，多年照拂，說是同族長輩也不為過，自然受著他們三跪九叩之禮，但那點瓊漿可是能叫他們免遭污染侵蝕，運氣好的話還能叫那些未開靈智，未能化形的小妖得到莫大的好處。

    老喇叭花活了千載有余，要不是冥府和人間不怎么來往，大家也沒什么爭名奪利的心，湊湊活活也算得上一代妖王。

    倒不是朝朝舍不得爺爺的那點好東西，左右體格健壯也用不上。

    就是老喇叭花一月前還能將上房揭瓦的他揍得找不著北，朝朝心中實在不安。

    這情景，好似在交代后事一樣……

    他將自己的思慮告知了紫藤花姑姑，朝朝一棵花藤上的長輩都是爺爺一樣的性子，少見溫柔的女性，滿腹疑問，一腔心事他也只能告知姑姑。

    朝朝問，“姑姑啊，咱們家是不是出什么事了？”

    “沒有，朝朝為什么會這樣想？”紫藤花笑得慈愛，還伸出冰涼馨香的手摸了摸朝朝的頭頂。

    她其實不太像姑姑，雖然以人類的樣貌來裁決年齡對妖精是件極不禮貌的事情，但姑姑常年著一身淡紫色衣裙，高挑溫柔，眼睛整年都不見睜開過，總是彎得像月牙。

    好像面具，常人很難從她的神情窺探此時心情。

    朝朝從小最喜歡的一件事就是猜他姑姑的心情，憤怒、高興、哀傷……大多時候他都能猜個八九不離十。

    “也沒什么。”朝朝聽了她的回答眼睛也瞇成縫道：“就是覺得爺爺這么兇的人居然還能得大家如此愛戴，也是一件奇事。”

    紫藤花不疑有他，話語輕柔，慢慢道：“清涯先生遠不是你想的那樣，朝朝是他最親的親人，想必一定能理解。”

    朝朝心底腹誹，不，絕對不能。

    看看爺爺的名號，清涯先生，怎么著也該是仙風道骨，不惹塵埃，一聽名字就知道是個鶴發童顏的隱士高人。盡管他真的就是個身量短小的喇叭花，長得是不錯，但花妖里哪有長得丑的呢？

    再聽聽他老人家給他取的名字，朝朝。

    嘁，太敷衍了！

    小時候紫藤花姑姑給他認真解釋過這兩字的意思。

    “朝陽夕暉，暮暮與朝朝。蓬勃的繾綣呢，是美好的名字。”

    聽起來是一段令人扼腕嘆息的情誼，但朝朝爺爺不是這樣的人。他所祈愿的朝暮，是為了路邊的狗尾巴草迎風招搖，朝陽山坡的濕泥里的銀丹草盛夏沁涼，還有長在花盆里的rourou豐腴婀娜……

    朝朝小時候也曾嫉妒過，憑什么他自己的爺爺待別人不差，卻不肯給他一個好臉色，之后卻漸漸明白了。

    因為是至親之人，所以嚴苛。朝朝理解他，甚至從那之后就知道，他身為清涯先生的后人，一朵朝氣的喇叭花，歸處就在這極目遠眺的土地。

    小喇叭花嘆了口氣，還是想為自己爭一爭自由。

    “唉，姑姑，我理解他博大的胸襟和身為偉岸前輩的所作所為，但我只是他的親人，又不是第二個清涯先生，也不可能成為跟他一樣的喇叭花。”

    紫藤花明白這是什么意思，朝朝看著傻乎乎的，實則再通透不過。清涯先生待他嚴苛，明眼的妖都知道是想讓他承繼衣缽的意思，繼續做個任勞任怨的喇叭花，照拂這一代的花花草草、老弱病殘。

    正如清涯先生一直告誡朝朝的言辭，“土壤是天賜，是牢籠，賦予生命，剝奪自由。”

    對朝朝而言，爺爺的種子落下，心生的藤蔓枯萎了，死之前留下的種子又長成藤蔓，那就合該情愿畫地為牢。

    不幸的是，朝朝不向往大地。

    清涯先生的家事，紫藤花實在無奈，朝朝也是她看著長大的，歇了勸說的心思便道：“那朝朝你好好同清涯先生講清楚，他到底是你爺爺，一定不會不希望你自由。”

    “天色不早了，姑姑早些歇著吧。” 朝朝點點頭，趁著月色，鉆進了不遠處的竹林里，他想一個人待一會兒，好好想想將來的路該怎么走。

    月色皎皎，清風掠過，吹起颯颯作響的林葉。

    不知怎地睡著的朝朝依稀聽到輕輕的腳步。

    清晨朝陽透過窗欞照到眼睛，朝朝立即從床上坐起來，恍然間看了看自己周遭的景色，又見自己身上的衣衫并沒有更換，心中疑惑。

    “我原是有夢游的毛病嗎？”他記得自己明明是在竹林里賞月來著，怎么夢游回自己床上了？

    夢游癥太玄乎了，他寧可相信自己是被哪個湊巧看到的小妖抱回房中的。

    可惜昨夜實在太困，多番思考也沒想出來個所以然。

    他收拾齊整正要出門，一只腳邁出去了又忍不住收回來，沒心沒肺喊道：“爺爺！”

    守在他門口拾掇三株狗尾巴草的清涯先生手上的水壺抖了三抖，回身罵道：“叫什么叫！叫魂兒呢！”

    朝朝忙縮了縮脖子，連連罷手，“沒，沒叫……”

    三株狗尾巴草得了恩惠，現下就把自個兒的根扎在朝朝門前的土里，雖還是那副搖曳的呆樣，朝朝不禁懷疑那個搖得最歡暢的一定在嘲笑他。

    “起來了。”爺爺將手背到身后，威嚴道：“你跟我過來一趟。”

    朝朝腿一軟，略想了下是不是又犯錯了。

    很好，沒犯事兒。他才回來一天，凡間的父母一月沒見到親兒子，就算他在學校犯了什么錯，也不會把人打死的。

    這話是他從徐令那里聽來的，人是不著調的人，好在說的話還有幾分可參考的價值。

    于是朝朝挺直了胸膛跟著他爺爺，活像只染了五顏六色的喇叭花，得意神氣。

    清涯先生回頭瞪他，喇叭花瞬間收斂了不少。

    直到走得遠了，朝朝才聽他爺爺怒其不爭似的冷哼一聲。

    “你怎么這么沒出息？”

    朝朝心說，沒出息才好，混吃等死是我一生最崇高偉大的理想。

    但也只敢在心底想想而已，面上還是要說，“朝朝資質有限，幸虧我有自知之明。”

    清涯先生也知道他的秉性如此，面色更是冷淡，腿上加快了腳步。

    朝朝知道這是老人家心里憋著氣，忙追上去，余光四顧的時候卻有些奇怪。

    不說旁的，單憑他爺爺這些年在小妖精里的品行，路上走來都會有數不清的花花草草搖頭晃腦，偏生他今日一個都沒看見。

    心中疑竇，他正要開口詢問，卻見爺爺已經站定，板著臉道：“你可知我今日為何帶你出來散心？”

    朝朝：“散，散心？” 散心！

    不好意思，他真的沒看出來。

    “沒，爺爺您是不是很久沒見我了，才想著帶我出來，只有咱爺倆說說話。”

    朝朝猛然一拍他那聰明的腦袋瓜，怪不得路上沒什么小花小草，原來是這樣。

    “爺爺你放心吧，我在冥府挺厲害的，冥主大人都夸過，雖然沒做成冥府公員，擺渡人也不錯，我一定會堅持下去，不會給你丟人的……”他拍著胸脯信誓旦旦道：“我也會經常回來看你的，到時候也夠你吹上三天三夜了。”

    清涯先生看著他一人耍猴戲，末了在朝朝看不到的地方悄悄翹了翹嘴角，轉過臉來又是橫眉冷對，還要些隱忍的憤怒。

    “我就是這樣教你的，沒半點出息！冥府公員和擺渡人之職天差地別，冥府你不必再去了！”

    好好的氛圍變成了這樣，朝朝辯駁，“都是鐵飯碗怎么就天差地別了？”

    “你還敢頂嘴，冥府公員地位尊崇，擺渡人是個妖就能做。我看你是出去一趟回來反而愈發不知道天高地厚了！”

    “你既然這么看不上，昨夜又何必大擺筵席慶祝我回來？”朝朝問完話就后悔了，他哪能不知道昨夜宴席的由頭是什么。

    “后繼有人，光耀門楣。”

    怕是爺爺想要的從來都是他能承繼衣缽，做個勞心勞力的花妖，為這片區域的妖精奉獻一生。

    聽到意料之中的冷笑，朝朝心底涼了一半。

    本來還想著昨天紫藤花姑姑說的有道理，畢竟是親爺爺，是走是留他其實在心底也還有些猶豫。

    方才說的，他要離開去冥府做擺渡人，也是在探探口風。

    別人都說他傻，他只是覺得傻一點能被人更加親近，寧可裝作不知，可他現在委屈，很少有這樣委屈的時候。

    小喇叭花平生第一次質問。

    “您既然覺得擺渡人不好，為什么不在我到冥府的第一天就將我拉回來？”

    “既然覺得我事事樣樣都不夠好，為什么還非要我繼承你的位置？”

    “您是植物妖族在人界的頂梁柱，您是這里的智者，怎么就沒想到您孫子不是個能成大事的妖？”

    朝朝本以為這樣的質問多少能夠激起爺爺心中的一絲漣漪，終還是失望了。

    清涯先生不理會他的質問，只堅決道：“不準再去冥府，冥主大人那里我會說，即日起，你就當冥府擺渡人是你的一場夢。”

    應是嫌這樣的口氣仍不夠決絕，朝朝爺爺冷笑道：“如今可不就是場噩夢，冥府自顧不暇，你也別少年意氣非要往火坑里跳，忖度忖度自己幾斤幾兩。”