沈芷反問：“怎么不一樣？”

    賀北安看沈芷站在那兒，抿著嘴就那么仰頭看著他，他說：“走，現在我帶你回酒店。”

    “我退房了。”

    “退了還可以再開。我跟你一塊去。”

    “附近不是有很多小旅館嗎？我可以住這兒。”

    賀北安本來頭就不舒服，此時愈發地痛：“跟你說了多少遍了，這兒不適合你！”一個未成年的女孩兒單獨住這里，哪怕有父母陪同他也不至于這么擔心。

    “我想離你近點兒。”

    沈芷這幾個字所產生的能量遠比她的聲音要大，賀北安定在那兒，沈芷踮起腳將手掌貼在賀北安頭上，又摸了摸自己的，“你去醫院了嗎？”

    賀北安被沈芷突如其來的觸摸弄得有點兒猝不及防，他站在那兒，干燥的嘴唇半天才擠出幾個字：“小感冒，去什么醫院？”

    “你怎么知道是小感冒？很多病都是從發燒開始轉的。”

    “我家祖傳五代行醫，我能不知道這個嘛。”

    沈芷想起賀北安的父親正是因為非法行醫把自己作進了牢房，她沒去捅他的痛處，而是說：“那你吃藥了嗎？”

    “吃了，很快就好了。”

    “你這兒有姜么？”

    “沒有。你要它干什么？”

    “鍋呢，有嗎？”沈芷在廚房區上下打量，沒等賀北安回答，就確定沒有。沒有鍋，沒有冰箱，沒有空調。什么都沒有。

    賀北安想告訴沈芷，前途是光明的，道路是曲折的，他來能賺到錢，已經算是一個不錯的起步，但大話放了出去，此時辯解，就像阿q似的自我安慰，即使是真話沈芷也不會當真。

    沈芷看著賀北安喝下了退燒藥，她告訴賀北安：“我還等著你帶我轉呢，你可得趕快好。”吃這種藥嗜睡，等賀北安睡下后，沈芷才去了臨街那一排店。

    沈芷走得急，買東西也快，省去了討價還價的功夫，沈芷回來的時候，帶回了紅糖姜、一只小鍋還有一堆亂七八糟的東西。琳姐此時還沒上班，倚在門口嗑瓜子，見沈芷拿著大包小包回來，沖她笑，用蹩腳普通話問沈芷她爸媽知道她來這兒嗎。琳姐本來想說來這兒貼男人，琳姐終究廣臨賓客，各地的粗俗用語談不上精通，也算得上熟練，可對著沈芷，她實在說不出更難聽的話。

    沈芷不理她，留琳姐一個人在那兒笑。

    沈芷找了塊毛巾，在水里浸濕擰干，裹上冰塊放在賀北安額頭上。賀北安難受地皺皺眉，向右翻身，沈芷扶住他頭上的毛巾，以防掉下去。賀北安醒來的時候，沈芷正摸著他的頭。

    她開了火煮姜湯。沈芷在灶前勞作，她不像在煮姜湯，而是像做實驗，十分精準。盡管賀北安不止一次說不用，沈芷本是來玩的，他沒有盡到東道主的責任，反而要沈芷來照顧他，于情于理都說不過去。

    沈芷此時在思考紅糖和姜片的配比，她最終確定了比例。

    賀北安躺在床板上，裹著毛巾的冰塊敷在他的額頭，沈芷拿著勺子一勺勺撬進他的嘴。賀北安的嘴唇原本很干，但現在被姜湯潤紅了，他不拿這病當病，沒成想沈芷卻那么重視。沈芷特意給他做的姜湯，他是一定要喝的，只是他不想以這種姿態喝，哪怕一手捂著毛巾貼在額頭上，另一只手喝姜湯，也比現在好，他又不是捧心的西施，一個感冒，哪里用得著這樣，要是讓人知道了，得被笑死。他當時骨折也沒這樣，差點兒帶著綁石膏的腿去打籃球。但現在，因為沈芷堅持，他也只能勉力為之了。

    沈芷問他：“怎么樣？”

    “沒有比這更好的了。”

    “那下次還按這個比例做。”

    等姜湯碗干了，沈芷去洗碗。

    “放那兒，我洗。”

    沈芷笑著說：“不就一個碗嗎？何必算得那么清楚。”

    沈芷洗碗的動作很嫻熟，賀北安問她：“你在家經常洗碗？”

    “也沒有。”

    她只是在剛回桉城的時候，天天洗碗，那時家里沒洗碗機，也沒雇鐘點工。她回家就自動承擔了刷碗的任務，雖然那是她的父母，可沈芷并不覺得她花他們的錢是理所應當的，交情沒到那份兒上。她剛回桉城成績一般，比沈蕓還要差不少，至少沈蕓可以輕松地考上四中，而她卻很懸。沈校長并未在她身上看到光宗耀祖的可能，于是希望她能夠學些賢妻良母的美德。

    沈芷把賀北安安頓在床上，她要出去買些東西。她回來抱了一堆東西。沈芷高中三年差不多都在學習，她在音像店買了一堆碟片回來放。沈芷在賀北安的旁邊吃她外帶回的芒果刨冰，房間里沒開電扇，太熱了，她的襯衫貼在背上，白色吊帶清晰可見。

    沈芷告訴賀北安，她并不是有意吃獨食，不過他好了才能吃。

    賀北安從沒見過沈芷這樣孩子氣的一面，一場電影就可以讓她高興好久。第二部 是《被嫌棄的松子的一生》，遇到男女激情處，沈芷徑直走向灶臺泡綠豆，她準備晚上給賀北安做綠豆粥喝。

    她沒看到畫面，卻聽到聲音，她用超乎往常的音量對賀北安說：“我買了綠豆，晚上熬綠豆湯，給你去去濕氣。”

    “別忙了。”

    “閑著也是閑著。”他倆都有點兒不自在，沈芷一貫沉默，為了減輕尷尬，她多說了幾句話。

    那種場面并不長，結束了好一會兒，賀北安又叫沈芷重新來看。沈芷回到賀北安旁邊，又抱著膝蓋看。

    兩個人看一部影片，得出的結論完全不同，沈芷說：“友情比男女間的愛情更可靠，可她最后才懂。”沈芷并不能從電影得到經歷之外的東西，她從不覺得愛情比友情靠譜，馮甯一直站在趙航這邊，還是被分手了。她從不認為自己比趙航老周差，可她的奶奶、她自以為的朋友，都為了男女之情疏遠了她。

    “那我們呢？”

    “你是我最好的朋友。”也是唯一的朋友，她刻意忽略了“唯一”這個詞，賀北安是她唯一的朋友，她并不是賀北安唯一的朋友。不過這都無所謂了，人緣好并不是他的錯。

    他本來又想說不如親上加親，他倆在一塊得了，也省得未來她丈夫吃醋了，可這話又咽了回去，話到嘴邊變成了：“可你總要談戀愛結婚，到時有了孩子，你又有多長時間能留給我這個朋友。”

    “誰說我一定要結婚，或許我一輩子都不會結婚。”沈芷并不想提起她那個虛假的家庭成分，她既不想說自己是孤兒，也不想說自己爸媽怕她影響職業生涯始終對外稱她是親戚，而與另一個人結婚要不止一次地談論這個問題。

    “朋友比丈夫還重要？”

    賀北安的問題需要定性討論，譬如普通朋友和丈夫孰輕孰重，好朋友和丈夫孰輕孰重，最好朋友和丈夫孰輕孰重，但沈芷只有一個朋友，并沒有資格做這種分析，她說：“當然。你等著看吧。”

    沈芷離法定結婚年齡還遠得很，她說不想結婚，朋友比丈夫重要，十八歲的賀北安把它當成一個玩笑聽。就算沈芷不結婚，他也要結婚的，他在有家庭的情況下，總不能事事都以沈芷為先。但他并沒拿這個問題困擾沈芷，她給他做了姜湯，晚上還要給他做綠豆湯，他不能掃她的興，畢竟他是她最好的朋友。

    沈芷又買了芒果刨冰，她要了兩個勺子，第一勺特意給了賀北安，她告訴賀北安，等他好了就可以吃更多了。

    沈芷晚上給賀北安做綠豆湯，量綠豆時她特意用了量杯，和水精準配比，認真得讓人發笑。

    晚飯時天下起了雨，很大，敲得窗戶噼里啪啦地響，沈芷對著窗外的雨發愁，雨再這樣下下去，她就沒辦法去已經預定好的小旅館了。

    第30章 敦敦偉大友誼

    沈芷包里的《黃金時代》還是新的, 那是賀北安送給她的，書上的“偉大友誼”被畫了圈，不過賀北安從沒要求和她“敦敦偉大友誼”。

    那時她確實想和賀北安做一輩子的朋友, 她不太看得起男女之間因荷爾蒙產生的感情, 覺得那不過短暫如云煙, 總有一天會消逝。可時移世易，她幾乎要把這件事忘了。

    柚子還沒睡覺, 抱著玩具熊找沈芷聊天。柚子去上學，因為相貌被人取笑了，很不快樂。

    “誰要笑你, 你就打他, 讓他形成條件反射, 以后再也不敢取笑你。”

    “要是打不過呢？”

    “要是個子比你大，你就咬他。”沈芷拿起柚子的手指，“要么抓他。如果老師批評你，你就來找我。”

    小時候，別人笑她沒爸媽, 她也不辯駁, 直接上手打，青春期之前, 男女之間體力差距并不大, 她是被挑釁的那個, 攻擊力還要大上兩分, 小男孩兒被她抓破了臉去告老師, 老師問為什么打人，她也不說話，沉默往往會被默認為理虧, 老師讓她叫家長，金美花護短，把沈芷領回家，教她抓人不要抓臉，最好抓看不見的地方。

    柚子點點頭，抱著玩具熊走了。她打開窗戶透氣，客房里有一個小冰箱，取出一罐啤酒，砰地一聲打開，泡沫漫出來，流到她的手上，被賀北安摁紅的地方又恢復了原樣。她蜷在飄窗上，仰頭灌了一口啤酒，外面的風灌進來，她打開播放器，聽車里飄過的歌。

    符合她理想的人她不愛，她愛的人不符合她的理想。

    第二天天還沒亮，賀北安就給沈芷打了電話，讓她先不要吃早飯。

    沈芷沒想到桉城還有做魚片粥這樣地道的餐廳，這家餐廳往常九點才營業，沈芷八點到，服務員早就等在了門口。她剛點餐沒一會兒，粥就端了上來，好像早就為她準備好了。

    沈芷上次喝魚片粥還是在十年前，坐她對面的也是賀北安。賀北安問她是不是當年的味道，她說不知道，她當初喝的時候就沒留意。

    “你以前最愛喝這個。你喜歡吃什么東西，好像就一直吃那一樣。”

    并不是因為沈芷多愛吃那個，她只是怕麻煩，她討厭試錯。這話說出來太煞風景，所以沈芷選擇低頭吃粥。

    去塔橋的路上，賀北安先提起了金美花：“奶奶年紀大了，住在老家看病不方便，之前的樓盤還剩下兩套精裝房，離醫院近，要不就讓她過來住。你就近也好照顧。”

    沈芷覺得賀北安的建議倒很不錯，金美花是不可能同她走的。她前兩年買了房，門口就是公園，很多老人在那兒鍛煉，不遠處是醫院，這家醫院匯集了全國各地的人，常年沒有一個空余床位，那么好一個位置，買房子的時候她覺得這下金美花該跟她來了。結果她說她愿意和老周在一起。

    車子駛到鄉下，周圍兩邊都是農田，一種不知道怎么描述的綠，藍天白云，像刻印在質量拙劣的相紙上，美得不真切，車窗成了相框，周遭一切都鑲嵌在這相框里。偶爾有行人路過，靜悄悄的。

    到了塔橋，導航不再發揮作用，金美花的家并不在街上，要到那兒，得穿過好幾條小道，沈芷剛想要告訴賀北安怎么走，賀北安就說：“不用說，我知道。”

    金美花住在胡同最里邊，胡同很窄，車停在胡同外面。停了車，兩人下車步行，胡同最外面的那戶人家姓李，老李如今賦閑在家，他正同人下象棋，抬眼見到賀北安，笑著同他問好：“又來看老太太了？她可真是好福氣。”這笑容太過厚重，幾乎把他的腰給壓彎了。老李不顧下到一半的棋局，起身對賀北安說：“要不要來家里喝杯茶？”

    沈芷沒等賀北安回答，就直接往里走。她這樣不留情面，看在外人眼里很像那種一朝得勢便得意忘形的小人。等把賀北安恭恭敬敬地送走，老李同棋友說：“沈家那丫頭還是當年那脾氣，一點兒沒變，也不知道看上她哪了。”

    棋友開解他：“脾氣大的人本事也大。她又不是對你一個人那樣。”

    “再大還打得過賀總，人家見到我照樣客客氣氣跟我問好。就是家教不行，我們家閨女可沒這臭毛病。”

    沈芷還記得老李。

    胡同不遠處是一片墳地，墳上長了大桑樹，到有桑葚的季節，沈芷經常坐在大桑樹上摘桑葚吃，天很藍，云很白，太陽很大，桑葚把她的兩只手給染紫了，她的手去摘桑葚，兩條腿在樹架上晃，日子一天天都被晃走了。金美花讓她不要在人家的墳頭上晃，當心死人來找她，沈芷說那就來找吧，她不怕死人，因為人活著總是要死的，這事兒被老李媳婦兒看見了。桑樹底下的逝者是他家的老太爺，老李一下子找到了他最近倒霉的根源，最近他還納悶他家為什么接連幾次出事，不是他自己崴了腳，就是兒子被狗咬了。

    沈芷一個父母不要的孤女整天坐在他死去的老子頭上，他家的運道還能好，他讓金美花賠他的治療費和誤工費，他家的狗因為咬人被他給宰了，金美花還要再賠他一條狗。金美花叉著腰把人給罵走了，從此老李接二連三地找她家的茬兒，不是在他家門口灑狗血，就是把垃圾扔在他家門口，事情最終以金美花拿著菜刀到老李家告終。老李的忘性倒是大。

    老周養的泰迪看見賀北安很熱情地沖他咬尾巴，趴到他鞋上蹭他的腿，久久不放爪，好幾年過去了，它的發情期仍沒結束，這只泰迪的名字很好記又霸氣，叫藏獒。

    老周一貫地笑瞇瞇，即使沈芷對他一直保持戒備，也不得不承認他是個好脾氣。老周沏了茶，捧出時令鮮果和干果炒貨招待他們。

    沈芷給老周買了套紫砂壺，老周笑著說破費了，又說“真好，我早就想買一套，一直不舍得買。”這方面，老周要比金美花要好得多，每次沈芷給金美花買東西，她都要說她有，不用給她買，連她偶爾要給老周買東西，感謝他對金美花的照顧，金美花也要攔著，他一個老頭子，要什么好。

    金美花倒不怎么見老，她依然自己做衣服，從夏天的裙子到冬天的大衣，只是沈芷現在經常給她買衣服，她做衣服的頻率才減少了。她今天裙子就是沈芷給她買的，每買一件，她都要炫耀，把沈芷對她的好播撒得人盡皆知。金美花拒絕沈芷的理由還有一條就是外邊的人她都不認識，不方便她炫耀。

    總之，她留在桉城有一萬個理由，而跟她走，卻沒一個理由。

    金美花并沒想到賀北安會和沈芷一起來。賀北安同她招呼，她僵硬地點點頭，好像是第一次和他相見。

    賀北安每年都要來幾次，金美花開始以為他是想要沈芷的住址電話，賀北安不提，她也不說。金美花還是落伍于時代了，她不知道這個時代只要想找一個人總能找得到，并不一定要去老家蹲守。賀北安如果真去找沈芷，總能找得到她的住址，可他從沒找過。他想，只要生意做得大些，更大些，如果廣告出現在她生活的城市里，她到時自然會看到他。金美花不止一次讓賀北安下次不要來了，可下次他還來，禮物算得上費心倒不貴重，不讓她感到負擔，他既沒問沈芷的電話，也沒問沈芷的住址，他只是來看看，連口茶都不喝，讓她連逐客的理由都沒有。

    沈芷去廚房幫忙，金美花現在跟老周學了幾手，已經不只局限于做大醬湯餃子湯各式泡菜。

    沈芷在一旁打下手，金美花說：“你在這里呆的時間夠長了，體驗夠了，也該回去了。”

    “您就這么急著趕我走？”

    “這里不適合你，好不容易出去了，就別回來了。你當時多想出去啊。”

    曾經沈芷受夠了這個小城的人，每天計算著日子離開。

    “您要是跟我走，我現在就走。”

    金美花嘆了口氣：“又說傻話，我是要老死在這里的。”她突然提起了賀北安，“他怎么和你一起來了？”

    “賀北安是不是每年都來看您？”

    金美花正在拌料的手抖了一下，不作聲。她告訴沈芷，她剛找到了一款花生油，和她小時候家里榨的油一個味道。

    “既然他經常來看您，您看見他怎么跟不認識一樣？”

    “他跟你說的？”

    沈芷終于確定賀北安每年都來，而且一年不止一次。

    “您為什么這么多年一次都沒跟我說過？”沈芷的聲音不受控地比往常高了幾個分貝，金美花這些年已很少見沈芷這樣激動。