“我才不喝那種果酒，沒勁兒。”方喻同撇撇嘴，回頭看了一眼樹下阿桂埋著的那些壇子酒，若有所思。

    阿桂手腳快，不多會兒一大桌子菜就做好了。

    她洗了一把木箸，又指使著方喻同，“今日菜多豐盛，你去叫林大嬸和小常也過來一塊兒吃吧。”

    方喻同按著眉尾，無奈看她，“阿姐，人家母子多久沒相見了，好不容易說會掏心窩子的話，你偏要打擾他們作甚？”

    阿桂一愣。

    倒是她不懂事了？

    罷，她也沒再執意去叫林家母子。

    這幾年，她自個兒都不知道她自個兒無形中已經養成了習慣。

    習慣聽方喻同的。

    他雖偶爾吊兒郎當沒個正行，但說的話做的事都不會錯，很叫人安心。

    陳爺爺笑吟吟地給方喻同夾了個雞腿，仍惦念著他院試的事兒。

    畢竟這可是光宗耀祖改變人生的大事。

    “小同啊，這院試，你可有把握？”他探究著放下木箸，連菜一時都忘了夾。

    “自然是有的。”方喻同很自然地將碗里的雞腿又夾到阿桂碗中，隨口道，“這院試并不難，死記硬背罷了，你們知道我記性好的。”

    阿桂莞爾，也沒注意到自個兒碗里多了個雞腿，正忙著給他剃魚刺，“小同，我聽長街對巷孟秀才他娘子說，要是考上了秀才，每月官府都有銀子發呢。”

    “嗯。”方喻同勾了勾唇角，又偷偷弄了塊去了刺的魚rou放到她碗里，“到時候阿姐和陳爺爺也不必那樣辛苦，每日在家享清福便是。”

    阿桂輕笑，搖頭，“也沒有你以為的那么多銀子，我還是得做活兒的，不過陳爺爺是該享享我們的清福了，把身子養好一些，到時候還要看著我們小同娶媳婦兒呢！”

    陳爺爺聽得紅光滿面，樂呵呵地看著方喻同，點頭道：“是啊，我可盼著那一日呢，到時候還要看著小同的媳婦兒生個大胖小子，一定俊得很！”

    阿桂咬著筷子尖兒點點頭，眸光熠熠，笑容深深。

    兩人打趣著方喻同，氣氛融洽和睦。

    方喻同捂了捂被他們說得發熱的耳尖，瞥了一眼阿桂臉上盛極的笑容。

    輕哼一聲，沒有接話，只是垂下眸子。

    眸光深了些許。

    ……

    一家人吃飽喝足，坐在正屋里又聊了會子天，聽方喻同說書院里的趣事兒，又聽阿桂說嘉寧城這些日子的坊間笑話，再各自回屋睡去，溫情融融。

    阿桂喝了些自個兒釀的酒，睡得有些沉。

    聽到方喻同敲門的聲音，她才悠悠醒轉過來。

    她的屋子和方喻同的屋子之間有扇小門。

    原本來去自如，不需要敲門的。

    但是前兩年，她讓方喻同將那門堵住了。

    兩人到底沒有血緣關系，就算情同姐弟，也不能親密到屋子互通這樣的地步。

    方喻同聽到她醒來的動靜，在外頭輕聲道：“阿姐，我去街上賣豆腐，陳爺爺答應了我，以后只有我在家時才點豆腐，不用你再出去拋頭露面了。”

    “好，你去吧。”

    阿桂抬起纖細如玉的手指頭，按了按眉心，輕聲應了。

    困意消退，她也起身，梳洗更衣。

    今兒天色好，春意盎然，晨時的日頭便暖融融地落了滿院。

    能聽見小鳥啾鳴，還能聞見不知何處飄來的花香。

    想起答應了方喻同今兒去東邊坊市逛逛，陪他買些書和新的筆墨紙硯。

    阿桂翹起唇角，換上了前幾日新做的衣裳。

    一身胭脂色的牡丹云紋襦裙，是她親手裁出來的，式樣頗有些新穎別致，只綰著簡單的流蘇髻，簪上一支竹簪子，便襯得一張小臉白里透粉，眉眼溫軟動人。

    就連那十幾文錢一支的竹簪子到了她頭上，也顯得清新脫俗，不似凡物起來。

    方喻同剛賣完豆腐回來，就看到阿桂穿著新衣，坐在院子里捧著他留下的一小碗甜豆腐腦兒在小口抿著。

    眸光微微一滯，他迅速垂下眼，將豆腐竹合拋進井水里，故作漫不經心地問道：“阿姐今日怎打扮成這樣？”

    春風柔柔地灑在阿桂精致的側臉上，仿佛又將她拂得溫柔了幾分。

    她回頭，抿唇朝他笑道：“待會兒你陪我去城東姜府將做好的繡品送了，我再陪你去坊市逛。”

    這是前幾日接的大活兒。

    城東姜家是嘉寧城里數一數二的富貴門戶，不知那姜大小姐從何處見了阿桂的繡品，好生喜歡，當下便遣了仆婦來找阿桂，請她幫著做些精致的繡品，如手帕、靠墊、被面之類。

    活兒不算多，但出手卻很闊綽。

    阿桂只花了兩三日就能繡好，可定金就已抵得上她之前一兩個月的辛苦錢。

    方喻同昨兒也聽阿桂說了，當下便點頭道：“姜家財力雄厚，若阿姐能長期在姜大小姐那接活兒，就不必再辛苦地接其他許多。”

    阿桂笑了笑，一雙眸子瀲滟迎人，溫聲道：“但愿如此。”

    ……

    一路草長鶯飛，瞧得人腳步都不自覺歡快輕巧起來。

    不知不覺，到了城東。

    城東姜家的府邸，自然也是氣派無比。

    只不過比四年前方喻同去的他娘那兒，還是差了一些。

    站在那高門大墻下，等著門房去稟。

    方喻同忽然開口道：“阿姐，我若考上了秀才，能不能離開嘉寧書院？”

    阿桂被他陡然的話嚇了一跳，訝然道：“離開嘉寧書院，你要去哪？”

    “我當私塾先生去。”方喻同挑起嘴唇，“賺錢養家，豈不更好？”

    “那可不成。”阿桂臉色一凝，輕斥道，“一個秀才罷了，當私塾先生能掙多少？”

    “總比書院里的優等賞銀要多。”方喻同又盤算起來，“我可以多教些學生，白日教，夜里也教，我不嫌累。”

    阿桂被他氣笑，抬起纖白手指戳了戳他額頭，“你讀書到底是奔著什么去的？”

    “錢啊。”方喻同坦蕩蕩地說出口，“阿姐教我的，書中自有黃金屋。只是讀了這么些年，好像阿姐是騙我的。”

    他仿佛有些埋怨地看著阿桂，眸光灼灼。

    要她負責。

    第39章 發簪   【二更】感謝訂閱

    阿桂望著他那漆黑的雙瞳, 忽然心頭一跳，別開眼，輕聲道：“書中自然是有黃金屋的, 等你當了大官, 不就有了？”

    “當官有什么好的，還不如平頭百姓輕松自在。”方喻同不屑地勾了勾唇, 眸底帶著嗤意，倒真是視利祿為浮云的模樣，“黃金屋我也不需要，人生在世, 所求太多如浮云，浮云反倒遮人眼。我只求有幾個銀元寶，能養家糊口就成。”

    阿桂被他逗笑，嫩白干凈的臉頰因為那絲笑容, 又多了幾分艷麗。

    她道：“你小小年紀, 怎跟勘破俗世的老人家似的？陳爺爺都沒你這般感慨。”

    “倒也不是無欲無求。”方喻同忽而笑了笑，少年清雋的眉眼生動起來, “阿姐，你不是還說書中自有顏如玉么？我怎的也未曾見過？不過有日讀書倦了, 夢里倒是見過，偏又模糊得很。阿姐，你猜我瞧著那模樣像誰？”

    阿桂哪管他瞧見了誰。

    只是這□□里說他做的夢, 也不害臊。

    她紅著臉, 啐他一口，扣著他的胳膊說道：“莫要再胡說了，叫人聽了笑話。”

    方喻同促狹的目光從阿桂羞得似泛了紅霞的臉頰上劃過。

    悄悄勾唇。

    阿姐真是不禁逗呢。

    他染墨似的黑瞳帶著笑意，收了聲。

    這時, 終于等到了人帶他們進去。

    姜府的亭臺水榭一一從眼前轉過，終于到了姜大小姐住的院子里。

    方喻同雖年少，但到底是男子，不適合進姜大小姐的院子。

    只能在院子不遠處的小涼亭等著。

    阿桂捧著她做好的繡品進了姜大小姐的院子，一路由仆婦帶著去了正屋。

    姜大小姐正翹首盼著，聽到動靜，迫不及待叫丫鬟挑了簾子站起來。

    阿桂這也是頭一回與富貴人家的小姐直接打交道。

    沒想到姜大小姐脾氣竟出奇的好，溫柔似水，一點兒都不頤指氣使，反倒笑臉迎人的。

    阿桂將繡品遞上，姜大小姐命身邊丫鬟全擺開來，一一驗過，溫聲笑道：“小娘子真真兒是心靈手巧，這樣精巧別致的繡工，完全不像是嘉寧城的這些繡娘能比的，倒有些...像京城舊時流行的花樣兒。”

    阿桂訝然地看向姜大小姐，她正盈盈笑著，杏眼桃腮，巧笑倩兮。

    “沒想到姜大小姐也對京城的繡法也如此了解。”阿桂彎彎唇角，輕聲回道，“我都是跟我娘學的，她是京城里長大的。”

    “哦？那小娘子是舉家遷來了嘉寧城？”

    “此事倒說來話長。”阿桂微抿起唇，卻沒再往下說，反而說道，“姜大小姐，我阿弟還在外頭等我，若您這兒再無旁的事了，那我便……”

    姜大小姐何等聰慧，見阿桂別開眼，便識相地沒再問。

    她叫丫鬟搬了條軟凳過來，“小娘子，你先坐著，我這倒還有一個活兒。”

    “姜大小姐請說。”阿桂微微頷首，“您喚我阿桂便是。”

    姜大小姐也道：“我叫姜淑鷂，你也不必與我這般客氣，我瞧著你挺投緣的。”

    她屏退了兩邊的仆婦和丫鬟，這才挨著阿桂的軟凳坐下，輕聲說道。