原來他連吃泥的勁兒都使出來了。

    方喻同從地上爬起來，就著雨水抹了一把臉，越發像只小臟貓。

    他也不在意，漆黑的眸子蘊著淡淡的惱意，“幫完忙了，可以走了吧？”

    阿桂點點頭，轉身和那位大人道別。

    中年男人無奈道：“這趟走得急，我身上也沒帶多少銀錢。”

    “出門在外，誰不會遇上些難事？”阿桂微微頷首，擺手道，“我們并不是為了銀錢才幫大人的，更何況您已經給我們幾個饅頭，已是極好的酬勞。”

    中年男人欣賞地看著阿桂，覺得這小姑娘很是不錯。

    偏偏這時，方喻同又湊過來，頂著花貓臉，冷不丁插話道：“你要是想感謝我們，不如就捎我們一程。我瞧你這馬車也寬敞，而且剛剛要不是我們，你這馬車都走不了哩！”

    “小同！”阿桂回首，低喝道，“莫要再亂說話！”

    他一副吊兒郎當又理所當然的樣子，讓中年男人頻頻搖頭。

    這小孩，真是與他阿姐相去甚遠。

    中年男人捋了捋胡須，隔著馬車簾子，語氣為難，“捎你們一程自然可以，只是我這馬車至多再負重一人，你們誰坐？”

    方喻同不假思索，扶住身后老人，“那就讓陳爺爺坐吧。”

    中年男人微微一怔，方喻同這番言行，倒是讓他愣住。

    看來這小孩，倒也不是沒有可取之處。

    陳爺爺受寵若驚，連連擺手道：“不了不了，我這身上臟，別臟了這樣好的馬車！”

    中年男人道：“無妨，你坐在車夫旁，正好替他看看路。”

    阿桂也很高興，陳爺爺不用再跟著她們跋涉受苦，連忙勸道：“是啊，陳爺爺，這車板子有兩頭，你坐上去不礙事的。”

    “多謝這位大人！您真是菩薩心腸！”阿桂搶著朝馬車上的中年男人鞠了幾個躬，生怕他反悔似的。

    “可是你們兩個……”陳爺爺皺著眉，很不放心。

    方喻同又不知何時拔了根野草叼著，吊兒郎當道：“陳爺爺，你不用擔心我倆，你就先去安全的州縣安頓好。”

    “是啊，陳爺爺，等我和小同追上了南馬村的大隊伍，跟著他們往南走，肯定能和您匯合的。”阿桂也幫腔。

    陳爺爺看向馬車，垂首道：“老朽厚著臉皮求大人幫幫忙，勉強載他們一程，南馬村的大隊伍就在前頭，若是乘馬車，至多大半日就能追上！他們倆都是沒爹沒娘的孩子，還望大人憐憫一二！”

    中年男人思忖片刻，松口道：“至多半日，不然這馬怕是吃不消。”

    阿桂大喜過望，拉著方喻同又是好一陣鞠躬道謝。

    馬車終于緩緩重新動了起來，沿著大路往南。

    阿桂和方喻同被揣在車夫和陳爺爺之間，擠得有些難以呼吸。

    他們渾身都是泥和水，也不好意思坐臟了人家里頭的車廂。

    只是這路也不好走，兩人好幾次差點被顛下馬車去，但也總比冒雨趟泥去趕路要強上許多。

    中年男人說至多半日。

    可沒想到，才過了小半日，阿桂就遠遠看到了南馬村的大隊伍，甚至一眼就瞧見了她的二叔二嬸。

    趕了這么久的路，大家都累得不想說話，衣衫襤褸狼狽、面容憔悴不堪。

    阿桂的二叔背著小花，二嬸腳步拖沓，前后都背著兩個大竹筐，走在隊伍最后邊。

    馬車噠噠，伴隨著鈴鐺聲，由遠及近，驚動了南馬村的隊伍。

    他們立刻分散到大路的兩旁站著，看著駛過來的高大馬車，雙目無神。

    和阿桂之前的態度一樣。

    大家都知道，這馬車以及里頭的人，和他們是兩個世界，可望而不可及，除了在路上的擦肩而過，永遠都不會有旁的交集，所以也不必浪費多余的表情和目光。

    可馬車，卻緩緩停了下來。

    隊伍里，陳大一家都不可置信地揉了揉眼睛，再次盯著馬車車駕，失聲喊道：“爹？！”

    阿桂的二叔和二嬸也愣在原地，望著剛從馬車上跳下來的阿桂，半天反應不過來。

    第12章 叔嬸   ……

    方喻同搓了搓手上的泥，從車板上跳下來，不屑地看著陳大，“別喊我爹，我可沒你這么又老又不要臉的兒子。”

    這句，是替陳爺爺罵的。

    畢竟，這是陳爺爺含辛茹苦養大的兒子，所以陳爺爺罵不出口。

    但是方喻同能。

    方喻同想好好孝順他爹，卻已沒了這個機會。

    陳爺爺還活得好好的，陳大卻撇下他去逃難，真是喪心病狂。

    陳大臉上青一陣白一陣，臊得不知該說什么。

    這幾日鄉親們都問他，為何沒帶他爹一起走。

    他的解釋都是他爹不肯來。

    可現在，他爹卻巴巴地趕來了，這說明什么？

    鄉親們的目光像是一把無形的鋸子，陳大再厚的臉皮也撐不住。

    倒是他媳婦兒，臉皮厚得更勝一籌，竟有臉貼上去問，“爹，你怎的來了？這是坐的誰家馬車？”

    陳大也好奇地看過去，他爹怎還認識這樣厲害的人，竟從沒告訴過他？

    可惜，陳爺爺并沒理他們。

    馬車里的人也未露出廬山真面目，只聽得淡淡的一聲“走”，馬車車夫揚起馬鞭，又駕著車揚長而去。

    馬蹄踏起的泥甩到了陳大一家的褲腳上。

    但這會兒，陳大他們一點都不關心自個兒褲腳臟沒臟，湊到阿桂跟前焦急地問道：“阿桂，剛剛我爹是怎么回事？他怎么一聲不吭就坐馬車走了？”

    阿桂抬眸看了他一眼，又聽到陳大媳婦小聲嘀咕，“那老頭自個兒坐馬車享受，倒是撇下我們一家子，還要冒雨趕路哩！”

    方喻同也聽到了陳大媳婦的話，不像阿桂那樣沉默，而是直接出口刺道：“你們撇下陳爺爺逃難時，怎的不說這些？你們把家中的糧食全部帶走，只給陳爺爺留下幾粒米時，怎的不說這些？”

    旁邊看熱鬧的村民們，小聲議論著。

    偶爾有零碎的詞句飄到陳大媳婦耳朵里，嗡嗡作響。

    陳大媳婦推搡了方喻同一把，大步沖出人群，留下氣急敗壞的一句。

    “哪里來的小孩？也沒個人管管！胡說八道些什么？”

    至于是不是胡說，明眼人都能瞧出來。

    陳大還留在原地，腆著臉問道：“阿桂，你可知剛剛那馬車里坐的是誰？為何要載我爹？”

    “聽說是京城里的大官，退隱回江南。”阿桂如實答道，“我們幫了他一個大忙，便送我們一程。陳爺爺腿腳不便，那位大人說直接送他去嘉寧。”

    陳大眼睛一亮，搓了搓手，“阿桂，那我們一家也去嘉寧投奔那位大人，不知能否給我們安置幾間屋子，安排個好差事？”

    阿桂一怔，眼神復雜。

    陳大真以為她們幫了那大人多大的忙？竟敢開這樣的口？

    她正要解釋，那邊她二叔二嬸已經擠過來了。

    一看到她，都腆著笑臉，歡喜道：“我家阿桂來了？”

    和前些時日將她“賣”給方秀才沖喜時，判若兩人。

    村長輕咳一聲，讓大家繼續趕路，莫要再耽擱。

    二叔二嬸則拉著阿桂重新跟在大隊伍最后邊走著。

    “阿桂，你怎的來了？自你走后，你二嬸可一直惦記著你呢！”二叔替阿桂撣了撣肩頭的濕樹葉。

    二嬸則點頭，笑意未達眼底，而目光掠過方喻同時，又出現了一抹嫌棄，“這是哪里來的小孩，怎的一直跟著你？”

    “這是方秀才的兒子，他爹死了，再無旁的家人，只好跟我走。”阿桂目光淡淡地說完，看向二叔背著的小花，“小花病好些了嗎？”

    其實，這算是明知故問。

    現在的小花趴在二叔背后，唇色蒼白，形容枯槁，奄奄一息，連眼睛都睜不開了，瞧著像是快要撐不下去。

    將死之人，阿桂剛見過方喻同他爹，所以見到小花，心中一緊，有了極不好的預感。

    二嬸將她拉到一邊，小聲埋怨道：“別提了，你走之后，銀子才到我們手上，原本商議著我和你二叔帶著小花去鎮上住些時日看病，可還沒得及走，就收到官府消息，說是發了洪水，讓咱們趕緊離開南馬村。”

    “……如此說來，那三十兩聘銀還在你們手上？”

    阿桂也是聽方喻同說起，才知道聘銀的數目。

    聽到阿桂提起聘銀，二嬸立刻臉色變了。

    原本還假意笑著，此刻卻是一絲笑容全無。

    她絕口不提銀子的事，反而板著臉說道：“方秀才既死了，你便脫了那邊的干系。他的兒子，你cao什么閑心去管著？一個小孩，除了知道張口要吃飯伸手要穿衣，還會什么？我告訴你，趕緊甩了這拖油瓶，別來浪費我們家的米”

    阿桂攥著袖口，咬唇道：“方秀才續弦是為了給他兒子找個后娘，等他死后可以照顧他兒子，可你們卻騙了方秀才，將我十二的年紀瞞報成二十。現在，我不管他兒子，誰來管？”

    “誰來管也輪不著你管！”二嬸的聲音狠厲了些，“你自個兒都泥菩薩過江自身難保呢，你還想作甚？再說，誰叫那方秀才好哄騙，還怪得著我們？”

    “……誰家二十的姑娘愿意好生生嫁給他？也不撒泡尿好好瞧瞧！”

    二嬸潑辣地叉著腰，在阿桂身邊碎著嘴。

    反正她們走在最后頭，也不愁被旁人聽見。

    沒多時，她又忽然慘叫一聲，齜牙咧嘴捂著腦袋，“哪個王八羔子！敢砸我？！”

    方喻同從她身邊跑過去，一邊掂著手里的石頭，一邊朝她做鬼臉。

    二嬸想追他，奈何身上背的東西太多，根本跑不動。

    而方喻同卻靈活得很，像一條魚兒似的，鉆到隊伍前頭去了。

    “趕走他！趕走他！一定要趕走他！”二嬸咬牙切齒，重復了好幾遍。