阿桂緊咬著唇瓣，削瘦指尖緊緊攥著袖口，身形纖細單薄。

    一眼就能瞧出她的境遇很不好。

    方秀才低低嘆氣道：“小同，你送她去你屋里歇息吧。”

    “那我呢？”方喻同嘴角下壓，似乎有些不大樂意。

    方秀才又被氣到，干瘦的手拍著床板，“你還有臉問？！若不是你，人家怎會到這兒來？”

    “還不是因為你一把年紀了還惦記著給我找后娘？”方喻同喃喃著，沒好氣地瞪著一旁立得端正的阿桂，“跟我走吧！”

    “逆子！你這個逆子啊！”方秀才氣得嘴歪。

    稚子無知！根本不懂父愛如山似海！

    ……

    阿桂跟著方喻同到了側屋。

    里頭沒點燈，黑黢黢的一片。

    他不悅的表情隱在黑暗里，恰到好處地融在一起。

    阿桂悄悄攥緊袖口，聽得他說：“你直接睡，就別浪費我家燈油了。”

    “好。”阿桂低低應了一聲，就見他團團朦朧的身影，走出去關上了屋子的門。

    聽到他的腳步聲走遠，阿桂一直僵著的身子終于松弛下來。

    還未歇口氣，天空中忽然傳來“轟隆”一聲。

    電閃雷鳴交加，大雨傾盆而至。

    方喻同慌張顫抖的聲音從隔壁傳來，“爹！你怎么了爹？！”

    阿桂一驚，連忙拉開門，提起裙擺，盯著正屋里那盞被狂風驟雨吹得正在狠狠搖晃的燭火跑過去。

    一進屋，恰好對上方喻同一雙憋淚憋到通紅的眼睛。

    阿桂呼吸凝滯，想要說話，手里卻被他塞了一塊冰冷的帕子，“你看著我爹，我去找大夫過來！”

    方喻同頭也不回地沖進了大雨里，泥水在他腳下飛濺。

    或許是因為太著急，阿桂眼睜睜看著他摔了一跤，又手腳并用地飛快爬起來，抹了一把臉上的雨水，拼了命似的跑得更快了。

    第3章 紅燭   燭花搖，冷疏衾。

    許是連日的陰雨天氣實在難捱，方秀才的惡疾又發作了。

    他不是頭一回發病，早已習慣，只是憔悴深陷的眼窩里，仍卷著無奈和悲涼。

    “那傻孩子，這么晚……又下、下這么大的……雨，去、去哪找大夫去……”

    他奄奄一息、斷斷續續說著。

    被褥上，是大片觸目驚心的血。

    血跡未干，方喻同沒來得及清理就出去了。

    阿桂于心不忍，捏著濕冷的帕子走過去，“……方、方叔叔，要喝點熱水嗎？”

    許久沒說話，阿桂的嗓子有些澀啞。

    方秀才費力側過頭，看著她澄澈如琥珀的雙瞳。

    他沒有計較她喊他的稱呼，垂下眼，虛弱得不像話，“不用了，我好像……快撐不下去了……”

    “方叔叔，您再堅持一會。”阿桂急忙傾身說道，”您兒子已經去給您請大夫了。“

    方秀才知曉她的年紀后便要送她回家，還讓他兒子把屋子讓給她歇息。

    阿桂知道，他不是壞人。

    方秀才看向門口，幽聲嘆道：“我等不到他了……”

    他的目光很是復雜，遺憾、不舍、擔憂交織在一起，看得阿桂心頭一突。

    她爹被官兵帶走的那一日，也是這樣看她的。

    那時年幼，不懂這一眼的含義。

    如今才知這是意味著即將永別。

    阿桂站起身，長睫微顫，聲音低細，“方叔叔，我去找他回來。“

    方秀才的眼睛瞪圓，死死攥著身下的褥子，“你莫走，且聽我交代完后事……”

    外頭狂風驟雨，氣勢嚇人，屋里唯一那扇窗戶都像是快被吹掉了。

    阿桂聽到他的話，身子一顫，緊咬住唇，不敢看向行將就木的方秀才。

    他的語速變得流利，或許是回光返照。

    阿桂沒有聽到他再咳一聲，而是將他的盤算都交代完畢。

    方秀才說還未來得及給她上戶籍，讓她明日家去，權當沒發生過這樁事便是。

    那聘禮方秀才已猜到是不可能全退回來的，只求能退回一小半給方喻同做盤纏，讓他去蘇安城找他娘親。

    阿桂點頭答應，又聽得方秀才氣若游絲的囑托道：“告訴他，好好讀書，掙個功名，光耀我方家門楣！”

    說罷，方秀才又嘆了一口氣，看向門口。

    只有一串串雨珠順著屋檐往下墜，只有滂沱雷雨聲。

    他等不到方喻同回來了。

    方秀才失望地闔上眼。

    撐了這么多年，他還是沒有撐到小同長大成人的那一天啊……

    骨瘦如柴的手，無力地重重垂下。

    阿桂見他這樣，慌張地過去搖了搖他的手臂，他紋絲不動。

    她只好顫著指尖去探他的鼻息，已經……沒了呼吸。

    那張臉過分的蒼白，在昏暗的燈火照映下，阿桂后背不自然地起了一身冷汗。

    好像又回到了她娘親病死在她眼前的那個夜晚，身子又麻又僵，仿佛有一股冷氣往天靈蓋躥。

    阿桂不知道自個兒怔了多久，直到有腳步聲跌跌撞撞地沖過來。

    方喻同一身泥和著雨水，濕漉漉地推開門。

    看到方秀才倒在床榻上，他原本就泛白的唇色似乎更加白了幾分，陡然瞪圓了眼看向阿桂，”我爹他……“

    “原是想等著你回來的。”阿桂喉嚨發緊。

    方喻同踉蹌著后退幾步，小臉不可置信地看著床榻上的方秀才。

    他搖著頭，沖過去，抓住方秀才微涼的手使勁搖。

    原本就快散架了的床架“嘎吱”作響，搖搖欲墜。

    可無論怎樣的搖晃，床上的人連眼睫毛都沒抖動一下。

    方喻同喃喃著，“爹，你是不是怪我跑得太慢，沒給您找來大夫，所以才不理我？我、我再出去找！”

    他掉頭便想要往外跑，卻被堵在門口的阿桂擋住。

    “讓開。”他小臉陰沉，磨著后槽牙說出這兩個詞。

    這小孩，年紀不大，眼神倒是唬人的兇。

    阿桂不怕他，和他打了兩個照面之后，她差不多摸清了他是怎樣的性子。

    村里有不少小孩都這樣，紙老虎似的，以前欺負她的時候一個比一個來勁，后來喊她姐的時候，也一個比一個乖。

    阿桂直接拎著他的后領，仗著比他力氣大一些，將他拽到墻角摁著他坐下，“你莫要再亂跑了，別讓你爹擔心你。“

    “爹……”方喻同怔怔地坐在地上，抱著膝蓋，“我沒有爹了……“

    微弱的燭火搖晃著，阿桂好像看到有什么閃爍著光，從他斂著的眼角滑下。

    一顆一顆晶瑩，砸在他滿是泥濘的布鞋上。

    阿桂遲疑著，將一直捏著的那塊濕冷帕子遞給他，溫聲道：“哭出聲來，或許會好過一些。“

    她轉身去桌上端起油燈，去了側屋。

    聽到身后方喻同壓抑在喉嚨里的哭聲，逐漸放大，逐漸撕心裂肺……

    ……

    等到那邊哭聲漸小，狂風驟雨依舊沒停。

    無休無止的電閃雷鳴越發讓人心頭發慌。

    阿桂取了側屋里干凈的被褥，抱成一團回了正屋。

    她將油燈重新放回桌上，卻忘了那桌子的腳是用爛樹枝撐起來的。

    力氣沒掌控好，“哐當”一聲，桌子倒了。

    幸好方喻同手腳夠快，護住了油燈，不至于讓屋子里徹底黑下來。

    方秀才床褥下墊著草席，還是干凈的。

    阿桂將沾滿了臟血的被褥扯出來，搬動著方秀才的尸首，將他平穩地安放在了草席上，又鋪上從側屋拿過來的干凈被褥，將草席卷起來。

    阿桂從小做活，力氣比同齡女孩子大上許多，再加上方秀才久病多年，骨瘦如柴，早已不如成年男子的重量，所以阿桂獨自便能將他安置妥當。

    她回過頭，微弱燈火中，小孩垂著俊秀的眉眼，泥撲撲的臉頰上沖刷出了幾道未干的淚痕。

    仿佛仍不能接受這個事實，怔怔站著未動。

    朦朧搖曳著的昏黃色光暈下，兩人拉長的影子似是在狂風暴雨中飄搖著。

    阿桂正要說話，忽而聽到側屋那邊傳來一陣巨響，像是天塌了似的，比頭頂的雷聲還要震耳欲聾，激蕩著耳膜。

    阿桂嚇得身子一顫，忙提著油燈出去看。