咸陽瓦堡寨唐莊，唐家老太太正饒有興趣地聽著號稱中州第一皇商郭家的家主郭老太爺講述他對唐門子弟教養的敬佩。雖然唐家的生意在洛陽和京畿道和郭家有不少往來，但是都是下面的掌柜們把握自行處理，兩家的主子之間卻沒有往來。

    “不怕老夫人笑話，我郭氏族中子弟大多數如今都已經養壞了， 雖然不至于橫行鄉里或是做什么違法犯科之事，但是也是整日無所事事，只知吃喝玩兒樂的多。”郭老太爺說到此臉有點羞紅，“老朽自早些年就開始教導督促族中子弟要好好念書上進。豈知這些孩子都陽奉陰違，有些不肯跟他們一起荒廢時光的人倒爾被這些不爭氣的給排擠打壓，為了自保，有的默默地離開家族另謀生路，有的求到老朽面前。雖然族中過問，讓這些孩子好過一些，但是畢竟族中風氣渙散，連族學都請不到好師傅。”

    如此家丑，放在第一次見面的外人面前，郭老太爺自然面上要放著不自在。在商場多年，他當然知道自己個兒姿態放得越低，越容易被對方接受。自己此來不僅是想結交唐家，而且正如他所說，郭氏一族已經從里面爛了，而郭氏內部各種利益糾葛盤根錯節，自他父親起家主的位置就每況愈下， 在郭父晚年，由于戀棧，諸事不肯撒手，而又偏偏耳根子軟，聽信那幾個小人讒言，廢棄了祖上很多規矩，做出了不少錯事。雖然郭父歸西之后他多方努力保住了掌家的位置，沒有讓那些個小人得逞，但很多陋習積弊已經積重難返，讓他這個掌家人也無從下手。這幾年雖然他理順了一些方面，在族中也建立了一些威望，但是那些人留下的一些勢力他還沒有足夠的能力靠自己連根拔起。他前思后想籌謀這么久，放下所有自尊來到唐門，就是想借唐門這他山之石。

    “按理說這是郭家的家丑，本不當拿到臺面上來說， 也更不能拿來擾了尊貴的老夫人。”唐文的夫人，唐嵐的母親，是有朝廷敕封的一品誥命的，自然尊貴。“但是老朽也是走投無路，一則想著咱們在洛陽是鄰居，再則當年在江南行走跑生意時和夫人的兄長，陳府三爺頗為投契，也算得上至交好友，故而今兒才敢來登門打擾，還望夫人看在兄長的面上容忍老朽無狀一回。”

    “郭老爺子說笑了， 且不說您是三哥的好友，即便只是咱們在洛陽的鄰居，那也是應該多多走動的，只怪我這些年cao持家務，少有出門，先夫在時又忙于為朝廷平定邊城少有在家，兒孫們也是忙著軍中事務的多，在家照看生意的就那幾個笨的，做事兒慢，每天放下勺子就弄灶的，都沒空抬頭跟人打招呼，也是我老婆子沒想周到，讓他們去洛陽時拜望您。”

    “老夫人客氣了， 我來拜望您才是真的， 哪里敢勞動府上公子們。”郭老爺子說得特別真誠，收起了商人應酬的虛偽：“若是唐家幾位公子都算笨的， 天下就沒有聰明人了。 他們那么年輕，這幾年就將生意打理得如此之好， 簡直讓小老兒羨慕。不僅能干，而且各位公子人品更是出眾，這中州地界誰不知道唐家的公子們都能干正直。說出來不怕您笑話，老朽若是年輕幾十歲，若是女子，無論如何都會求著父母將我嫁入唐家。”

    “郭老，郭大掌柜的， 您這不是寒磣我嗎？我那幾個不爭氣的孫兒， 到現在還有幾個光棍兒的。都是老婆子我不好， 太縱著他們，隨他們的意一定要挑自己相中的女子。這不都拖過了說親的年紀，好人家的女兒早被人定完了。老爺子若真是有好的姑娘可千萬看在我三哥的份上，不要藏私。”

    陳碧顏雖然沒見過郭老太爺，但是百花堂和百草堂都不是吃素的， 和自家一大片精貴藥材藥圑院子緊鄰，甚至可以說是包圍了自家精藥莊子的郭家，作為家主，她哪能不把他了解得清清楚楚，更何況人家是天朝第一皇商。她也自然知道郭老太爺身邊在意著的，想要選個好婆家的， 就是今天跟著他來的這個少女，郭老太爺的嫡孫女郭楓函。這孩子看著很有靈氣， 只是不知道脾氣如何。是否合適，或是配給哪個孫兒，她都需要觀察一段時間。

    只是這郭家很怪，平常富商家大多都會把一些女兒加入官宦人家， 或是看好那些文人學子，在他們尚未出仕之前資助他們，將女兒嫁給他們，等到這些人功成名就之時，在官場上也能幫助商賈，將生意做大。當然也有賭錯了壓錯寶，賠上了身家性命的。而郭家從不招惹這些士子文人，多數把女兒低嫁到小門小戶或是中等人家，然后幫著女婿家里把生計做大，讓自家女兒在婆家腰桿挺得直直的。即便是家里爹娘兄弟不爭氣的，也秉承家族的這個信念，雖然沒有榮華富貴，但求嫁出去的女兒日子能過的快活。

    從這一點來講，陳碧顏非常欣賞他們。這天朝上下，舉目一望這種世家望族的女兒幾乎都是被當作工具當作砝碼，為著家族的利益出嫁。能這樣愛護家里的女兒的人家，無論那些父兄如何紈绔，至少人性中善良的一面還是存在的。

    如今郭家帶上未婚的孫女兒來到兒孫眾多的唐家，難道真是想求一樁婚事？怎么看這里的古怪很多。唐家的門楣顯然比商戶的郭家高了不止一分半分，除了老二和老四幾個娶妻生子， 其他超過一半都飄著，但是這幾個大部分都不是在軍中，就是最近因為秋狩立功而得了皇上御賜的官職。按照郭家不嫁官人，不嫁高門的原則，也不能選在這幾個里面。這表面上看著能有可能的就是現在陪著自己在這里見客的新杰。她正在狐疑中， 只聽郭家老太爺又開口說：“前面已經跟老夫人講過在下仰慕府上各位公子教養得好。這女兒出嫁，到了婆家也是相夫教子。只可惜我郭氏一族表面看著紅火，但是這幾年于子弟教化上太過欠缺，無論是男子還是女子。論本心，老朽確實羨慕有女子能嫁入唐門的人家。但是自家這爛船有幾斤釘倒是清楚的， 只怕我那些個孫女兒嫁過來不是兩家結親，反而因為笨拙惹出事來，就成了結仇。老朽思忖再三，今兒舔著臉過來， 想求老夫人一件事，能準許我這對孫兒孫女兒進唐門的家學修習幾年。”

    這要求說來也不算什么， 唐家家學里有很多都不是唐門子弟。但也是很難處，因為這些弟子大多是瓦堡寨的鄉民或是唐家子弟在軍中袍澤遺孤，這兩者都不是一般人想來就來的。若是開了先例，且別說遠的地方， 就是這十里八鄉，咸陽城周圍仰慕唐家的人都有可能將孩子送到這里來，到時候收誰不收誰，這就難處了， 怎么說唐家在這里不能把本土鄉親都得罪完了。陳碧顏只是略一沉吟，這成了精的郭老太爺就已經接了話：“老朽自然理解老夫人為難之處，但是老朽為了兒孫，少不得厚著臉相求，讓這兩個孩子寄名在江南陳家書院名下，在唐家家學受教，將江南對于我們來說太遠了， 這兩個孩子年紀尚幼，我人老了就想看著兒孫圍繞。他們在咸陽好歹每個月還能回家兩天，若是去了江南就難了。”

    江南陳家書院不但有名，且對入選弟子十分挑剔。以郭老太爺與陳三爺的交情，推薦子弟入學并非難事。且郭老太爺從眾多郭氏子弟中挑出來的弟子，也定是家族中的佼佼者。

    “郭老既然話已經說到這份上了，唐家家學自然恭候二位。說實話，這倆孩子看著都是聰明伶俐的，即便不看三哥的面子，只要郭老舍得，我都想讓他們去試一試。但是有些話還是要先告知，想來郭老已經知道唐家的家學除了念書，還有習武習醫，比一般書院辛苦，況且武藝一道全看個人體質和我唐家武功路數是否相符，他們是否真的合適，是否喜歡，只有他們去了才知道。而且最終是否能進精修院也是看個人心性和緣分。但是我能保證我們的夫子和師傅絕不會因為是寄名來的弟子而小看了他們。”

    “老太太這話說的，若是他們資質不夠，學不出來，那是他們的命， 絕不會有疑心。不過老朽倒是很期待啊，若是他們能合了書院的要求，真是希望他們出來能有唐家各位一半就好了。且不說唐家的直系子弟，就是跟唐家交往的好友，都是一等一能干的人， 不說別的， 就是在洛陽租了咱們嘉禾莊的客人，今年這等行情，都能瀟灑地收購咱們手上那么多麥子，這得多少本錢啊。這位大人才剛剛秩仕幾年啊， 就把生意做得這么大，不止是糧食，就是那為了自己玩兒玩兒制藝，買進的生鐵木炭都夠在咱們持麥坡鋪上一層了。”

    老江湖， 陳碧顏和新杰一聽就知道郭老爺子此來真正的目的是為了一等一的能干人。這郭老太爺可真可謂心思靈動，結交唐家以仰慕的姿態開始，但是也以友人的姿態進一步表示誠意。這嘉禾莊雖然已經租給別人， 但那也是唐家的地方。萬一有什么問題，外人自然會懷疑唐家有問題，出租給人只是一個幌子。若是唐家牽涉其中，這所牽連的人就廣了，從前朝到后宮，從江北到江南，從朝堂到江湖。

    外書房中的燈連著幾夜沒有熄。自從送走郭老爺子之后，新杰新原就在陳碧顏授命之下和蓮兒接手了洛陽的事務。唐家關西道甘南道京畿道多路人馬進入了高級戒備。

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