山雨欲來風滿樓（vii）的分界線

    唐太太讓人去城里的幾間最貴的銀樓和綢緞莊， 說是快到年關了， 家里要結賬， 讓伙計拿出賬冊來看看有沒有莊子上買了還沒節的。果然銀樓里還有些首飾還在打造， 因為沒有完工， 所以沒有送來。 伙計一并查出來給了辦事的人。綢緞莊也有不少三少爺的貨，只是三少爺的每一筆都是他自己結清了的。

    “總共有多少？”黎氏閉著眼坐在那里讓丫頭幫她梳著頭，一邊問辦事的王mama。

    “首飾加料子總共一萬三千六百兩。都是當時結清了的。”

    “一萬三千多四千兩， 這老爺朝廷的二品大員一年的俸祿也不過兩萬五千兩銀子吧。”

    王嬤嬤低頭輕聲回道：“這個數目確實有點多，這里面據說也不是全給白姑娘的，有些是訂了來給老太太，太太和姑娘們過節的。且這三少爺最近剛剛跟白姑娘在一起， 沒準兒是想要訂親了， 把壓箱底的錢都拿出來給置辦也是可能的。”

    “即使壓箱底他也不該有那么多錢。 他一年公中劃給他的月例銀子是三百兩， 十年才三千兩。 即便是有鋪子里的分紅， 家里不管生意的少爺每年也就一兩千兩。大少爺為了唐家這么辛辛苦苦的， 一年到頭分紅去年我專門問過他，他說也不過才四千兩。一個七品官兒一年的俸祿不過八百兩， 老三可謂一擲千金， 他哪里來的本錢？而且這還是有賬的， 那些咱們不知道的還不知道多少呢！”

    “莫不是老太太貼補他的？”王嬤嬤從小跟著黎氏身邊， 自是知道自己家太太愛鉆牛角尖， 聽風就是雨， 既固執又沖動。

    “老太太再怎么偏著他，但也是一個手里摳得緊的，也頂多千把兩銀子， 沒得上萬兩的隨他花的。”

    說老太太摳，這是黎氏從嫁過來第一天就這樣跟下面的人抱怨的。唐家秉著唐家子弟務必個個有用，不養懶人的原則， 且公子們隨時都有可能應召上戰場的， 必須學會自己料理一切生活， 所以公子小姐身邊貼身的都只有一個丫頭和一個粗使mama。即便是老太太自己身邊也只有兩個丫頭和四個常事嬤嬤。其他都是莊子里的雜役。京城中的唐府每房也是如此配置。這幾年她在新天身邊多放了兩個丫頭，老太太雖然沒說什么， 但是也沒好臉。

    東亭伯府雖然不如唐家有錢， 但是黎氏在家也是四五個丫頭一大堆嬤嬤服侍著的。她嫁過來的時候家里給她六個如花似玉的陪嫁丫頭， 六房婆子家人和一個奶媽。浩浩蕩蕩十幾個人到了唐家，才發現她身邊侍候的人比老太太都多。做婆婆的雖然不好撥她的面子減她的人， 但平日里進出的車駕都是普通的馬車， 隨行不過一個車夫， 一個丫鬟和一個嬤嬤。更讓她受不了的是家里的伙食，每個主子每頓只有兩葷一素和一個湯。 除了特殊年節，婚喪大宴， 平時有客人來， 也只有每個人四菜一湯， 且都是些普通食物， 絕非山珍海味。這種生活總是讓她覺著寒磣， 在京中閨友相聚時， 都覺著抬不起頭。

    若說唐家沒錢， 過這種日子，她也就認了。 可恨的是，每個月百草堂都花大量的銀子舍醫舍藥，捐給義學。老太太和她那個出了家的小姑子更是離譜， 開了一個百花堂，本來有些賺錢的營生的，但是都白花花的銀子養了一大堆孤兒寡婦。 她嫁過來這么多年雖然從來沒有管過外賬和生意，但是總聽人說過一年的流水少說也是上千萬。而唐嵐更是經常拿錢出來去接濟他在軍中的一些兄弟和一些遺孤。

    她自己的嫁妝當年東亭伯府給的算慷慨， 一年鋪子和莊子上加起來也有幾萬兩銀子， 但是為了她的面子， 來往各府各個姐妹之間的交往， 她自己的頭面首飾，燕窩老參這些補品，一年到頭也要幾萬兩銀子才能打得住。 按照她自己的狀況， 她可以猜想老太太每年也不會有太多的多余銀子來替補老三。動輒上萬兩，這只有公中才有這么多油水。

    王嬤嬤是黎氏所有陪房中最穩重的一個， 對于太太對老太太的非議，她不像其他幾個為了討好太太， 順著太太的話說。 她一般不接口， 甚至還會勸一勸自家太太。就如現在， 她只是聽著。

    “雁過留毛， 這老三要是真動了公中的銀子， 總有痕跡。 按照老太太的脾氣， 對于禍害公中的，絕對不會輕易放過。 只要咱們抓住了老三的把柄， 不怕老太太不給咱們一個說法。他既然有一萬多兩在外面， 他這屋里肯定也少不了東西。 讓人去他那里搜， 總會有證據的。”

    王嬤嬤有時候對自己太太的智力很無語。 無緣無故如何能去搜一個當家少爺的地方。看她沉默， 黎氏也不想等她想明白， 直接吩咐：“前兒不是說那個白家的丫頭院子里沒人照顧嗎？你去牙行找金婆子給你兩個能干的， 漂亮的， 送到那個院兒里， 說是給白姑娘和三少爺補的丫頭。 給老三那個一定要漂亮， 給白家那個丫頭添點心事。 人來了你先好好教育兩天， 她們既然進了那屋子， 總是能找到東西的。”

    王嬤嬤想了一下， 這法子雖然有點陰 ， 但是好歹不是明刀明槍， 還能說得過去。 便立馬就去了。 豈知第二天人就被退回來了， 說人家白姑娘覺得一個嬤嬤就足夠了， 三少爺也說他如今身邊不想有別的女人在眼前幌， 不需要貼身的丫頭。黎氏初聽到的時候還有些生氣， 繼而覺著這更說明了他們倆的院子里有貓膩， 不敢讓外人進， 更堅定了她自己的看法。

    “太太， 要不咱們就直接派人搜吧。咱們不能搜三少爺的地方， 但是那白家小姐的地方應該是可以的。 ”在一旁的洪嬤嬤道。

    王嬤嬤有些吃驚， 這洪嬤嬤不是一個愛挑事的人啊， 今兒是怎么了：“太太， 這樣不妥吧。主子住的地方是不方便明著去搜的。 即便是白家姑娘， 那也是姑奶奶的侄女... ...”

    洪嬤嬤理直氣壯地頂回去：“有何不妥？咱們就說太太屋里丟了東西， 每個院子都查查去去大家嫌疑也是常理。”

    這一天， 唐嵐住在咸陽城里會友不回唐莊， 新杰去了鄰近的鎮子， 說是查看一批藥材， 晚上不回來。唐太太黎氏的院子里三更過后突然有人叫喚起來，說是進了賊， 偷了太太小庫房中很多值錢的玉器。于是洪嬤嬤就帶著一眾粗使婆子追出來， 一直追到新杰和蓮兒的小院兒， 說是有人看到賊人翻進了院子。

    新杰不在， 院中只有蓮兒一個人。若是被賊人跑了進去如何了得， 當即洪嬤嬤和王嬤嬤就讓人敲門，要進去搜賊。蓮兒一聽就知道有問題，但是也不好撥， 畢竟是太太身邊的主事嬤嬤：“嬤嬤， 這院子里沒有賊人， 請回吧。”

    “姑娘， 咱們的人看著他跳進墻內的， 你一個人在里面， 還是讓咱們搜搜才放心。”

    “嬤嬤們是信不過我了？”

    “我們哪里會信不過表小姐， 只是賊人狡猾， 也許躲在陰暗角落， 表小姐不知道， 只怕晚點會出來傷著表小姐。”

    “既然嬤嬤們這么說， 就進來在院子里看看有沒有賊吧。”

    一群人進來， 王嬤嬤和洪嬤嬤帶著人先去蓮兒的屋中。 王嬤嬤帶著人到處看看， 轉到梳妝臺那里，順手看了首飾匣子，只見里面幾套奢華的首飾熠熠生輝。從中拿出一顆東珠來：“姑娘這些首飾從何而來， 怎么看著跟太太庫房里原來有幾套很像？”

    “嬤嬤什么意思？ 是說我偷了太太的東西？”

    “老奴不是這個意思， 是怕這賊進到這屋里來， 將東西藏在了表小姐這里， 晚點來取。”

    “嬤嬤是說我和賊聯手偷了太太的東西？”蓮兒淡淡地嗤笑道。

    “表小姐當初是只身投奔來的， 這里多了這么多價值萬金的首飾， 老奴不得不和今晚盜太太庫房的人聯系在一起， 至于這些東西是不是就是庫房里的， 老奴要回去對賬冊才知道。”

    “嬤嬤當差當了幾十年了， 連哪些首飾是太太的都不知道， 可見這差是白當了。”

    正在蓮兒跟王嬤嬤說話的當口， 洪嬤嬤已經迫不及待地帶著人去新杰的屋里。 剛剛到門口， 就被幾個勁裝女子擋住。

    “不是這院子里只有表小姐嗎？你們是什么人？”

    勁裝女子只是攔著她們， 并不說話。無論洪嬤嬤怎么推都無法過去。而此時有三個勁裝女子已經進了蓮兒的屋子， 站在蓮兒身側護著蓮兒， 謹防王嬤嬤會對她做什么。蓮兒并沒有說話， 只是給她們一個眼神， 然后帶著他們走出來， 到了新杰屋子門口。

    “嬤嬤們是來搜賊還是來找三少麻煩的？”蓮兒漫不經心地看著王嬤嬤來到院中， 隨她抱著首飾盒， 王嬤嬤像撿到寶似地得意洋洋。

    “表小姐這些是什么人？”洪嬤嬤厲聲問道。

    蓮兒來到這邊， 三名勁裝女子將她成半月形圍著護著，她淡淡地說：“她們是百花堂的女子精衛。因最近不太平，三少爺專門調來守護這院子的。怎么嬤嬤們把她們也當賊？”

    “那倒不是， 只是請她們讓開， 咱們要到屋里去搜搜。”

    “搜什么？金銀珠寶？王嬤嬤不是已經抱著了嗎？”

    “表小姐， 尊稱你一聲小姐是給姑奶奶面子， 你不過是個來投奔來的孤兒， 哪里來的這價值萬金的首飾？即便你說三少爺給的， 他一個不當家少爺，給你這么名貴的東西， 怎么跟太太解釋， 你自己個兒好好想想吧， 不要耽誤老奴辦差， 讓她讓開， 咱們要進去搜。”說罷揮揮手就想讓跟著她來的粗使婆子把人推開。 唐莊的下人都是練過功夫的， 今天來的這幾個有兩個是從侯府帶過來的，其他幾個也是讓莊子里總管專門訓練過的。 一般江湖上的人還真不被放在他們眼里。 她不覺得眼前這幾個漂亮的勁裝小姑娘能有多好的身手。

    “敢問嬤嬤， 這是找賊， 還是你們奉了太太的命令來三少這里搜屋？”

    “若有人手腳不干凈， 就是賊。”洪嬤嬤還想往里闖， 王嬤嬤拉住了她。

    “咱們先回去吧。白姑娘， 這盒首飾老奴先拿回去對賬了。”

    蓮兒沒有說話，而對一名精衛看了一眼，那名精衛就悄悄離開。

    然而洪嬤嬤并不想就此罷休，甩開了王嬤嬤拉她的手， 還要往里面闖， 且闖的勁道頗大， 且身形絕不是普通人的身段， 百花堂的精衛居然要二人聯手方能擋住她，這倒是讓王嬤嬤都詫異了，共事這么多年， 她倒是不知道洪嬤嬤有這等身手。雙方斗了幾十個回合，這洪嬤嬤居然沒有露出敗像。

    “都住手， 老太太讓你們到聚言廳回話。”來的是老太太身邊得力的劉mama。這半夜三更的， 老太太居然在議事的聚言廳，任誰都知道是出了事。而這洪嬤嬤并未因劉mama出現就停下來。

    劉mama來了氣：“怎么，洪嬤嬤是覺著自己是太太身邊的人， 不需要給老太太面子？”

    洪嬤嬤終于停了下來：“老奴只是怕有賊人溜進了空屋子， 晚點出來禍害白姑娘。”

    “嬤嬤這個時候還用這種說法？”蓮兒好笑地看著她。

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