柳暗花明未必有村（iv）分界線

    在高凌墨二次到唐莊的當天， 一匹快馬帶著高飛的書信自洛陽飛奔向唐莊。

    這書信的內容讓本唐家上自老太太，下至幫著料理百草堂事務的蓮兒都倒抽一口涼氣。急忙將在外辦事和去咸陽城中的新杰和唐嵐找回來。

    “幸虧高飛這孩子能干，幾天之內摸出了門道， 找出了問題所在， 否則若事發，唐門這近百年的基業就毀了。”

    不僅是毀， 而且毀在自己人不得不出手處置的情況中。 原來高飛到洛陽之后查看了洛陽青木堂兄弟們搜集的關于謝堂主的所有信息， 拿出了新杰給他的賬目的副本，一一比對。當初蓮兒發現洛陽分堂的賬目有問題是非常偶然的。 若不是她幫著新杰整理百花堂的事務， 不會記得洛陽分堂每年向百花堂*了大量的藥材和香料， 但是從洛陽分堂的賬目上卻看不到這些藥材香料以及所制成藥的細節。若從百花堂提供的數量來看， 洛陽分堂的藥材損耗相當高。若是用同樣的藥材量煉制丸藥，算上最大的火耗，所得數量比洛陽分堂的所記載的數量多一倍都不只。折成銀兩， 這三年就超過一百八十萬兩銀子。除了數額巨大，采購的藥物也頗為特別， 有幾味要是金創藥， *和*的主藥。

    高飛臨行前蓮兒跟他分析過如何從賬目和藥材追蹤，也幸好有這些年cao持月華軒和青木社生意的經驗， 很快他就發現洛陽分堂的人每個月會向一處作坊送大量的藥材和香料，在那里制成丸劑，香包和香粉之后，這些丸劑并未返回百草堂，而是有自己的馬隊，運往他處。 在洛陽分堂上交給新天的總賬上從來沒有看到過這家作坊的名字， 無售貨條目， 也無入賬銀子。只是這些原本是洛陽分堂盈利的銀子，去百花堂洗了一圈藥材和香料回來， 又悄無聲息地消失了。

    這座作坊在藥行中沒有人知道，不知道誰是東家， 誰是買家。 每月有大量的香料，*和*送往各地的生色場所， 而金瘡藥則送進了城外某座山中。青木堂的人進一步追蹤下去， 發現這些娼寮妓舘在各地都是生意極好， 仿佛一只只會下金蛋的雞。這些金蛋也終將會被有心人占有。 而百草堂的洛陽分堂在給這些雞提供產金蛋的輔料。花百草堂的錢為他人賺著不干凈的錢。而更可怕的是那些金瘡藥，根據這幾年的貨量來算， 足夠配備一個西山大營。無戰事時，若大量使用傷藥， 只能說明軍隊的訓練嚴酷， 士兵在訓練中多有受傷。馴養這樣大一批人， 也只有靠那些聲色場所收來的金雞蛋。

    現時的唐家是和太后綁在一起的， 唐門效忠于皇上。 但是若有人謀逆， 而這些資金和錢財來自于唐家的百草堂，那唐家是百口莫辯， 到時即使太后想把唐家摘出來也不行了。而失去唐門的太后，單靠前朝的勢力和江南陳家， 無論在人力還是財力上都不足以讓她能施展開來掌控大局。 沒有唐門，太子的位置也會不穩。同時， 沒有唐門跨界在朝廷和江湖之間，失去了鼎立的一腳，江湖和朝廷都會動蕩。

    “這謝掌柜我記得上次你們來說他是大太太的陪房謝大娘的長子吧？雖然他爹早就過世了，他自己也沒有子嗣，但他娘還在莊子上跟著大太太呢。他這么做是連老娘都不顧了。”陳碧顏看到唐嵐和孫子都到了便開言。

    “是，出事之后， 我們一直有人在觀察謝大娘， 她倒是一直很正常沒什么異動。” 蓮兒本來很忌諱跟唐太太相關的一切， 但是此事非同小可， 所以發現之后就經老太太同意將唐太太院子里的謝大娘和跟她接觸頻繁的人都監視起來。老太太都知道這些， 此刻是說給剛剛從咸陽城中趕回來的唐嵐聽的。

    “謝家還有什么人？”此事牽涉到唐太太， 他再不喜歡她，也必須客觀面對。

    “在咱們這里沒有了。 唯有在京城吳府上，吳太太的有一個陪房是謝大娘的meimei。”這里的吳大人指的是工部侍郎吳釗。吳釗原來只是工部的一個行走，普通的京城世家看不上這種低微的職位。但是吳釗是高德清當年在江南書院的得意弟子，頗有潛力。 唐太太的父親當年看到了這一點，將自己的一個庶出女兒嫁給了他。

    “這并不足以說明就一定是高先生指使的。 而且百草堂洛陽分堂的掌柜，這種位置是一般人求之不得的，又怎會輕易背叛。謝掌柜是個腦子很清楚的人， 他應該懂得如此背叛投靠，不僅風險極大，而且到頭來即使成事，新東家也未必好過老東家。”

    “老爺分析的確實有道理。出事之后，我整理了一下府里下人的一些過往，發現一件事也許有聯系。當初謝掌柜從家里派去鋪上學徒的時候，太太身邊的一個陪房丫頭香梅幾乎在同一時段回家照顧病重的母親， 一去就是一年。一年以后香梅回來之后，一直在太太身邊。只是她回來的第五年， 有人帶了一個小丫頭來投奔她，說是她的親侄女，父母過世了， 無人照看， 只能來送給她這個姑姑。而太太院子里的下人們有說法， 香梅跟謝掌柜有情，但是謝掌柜不愿意娶她。那個小丫頭就是他們的私生女。 那個小丫頭蒙太太善心， 留了下來陪大少爺玩， 她就是原來在大少爺那里的紅玉。如果傳聞是真， 那么這個紅玉就是謝掌柜唯一的后人。”

    “紅玉還在莊子里嗎？”

    “不在了。她當初是大少爺的通房丫頭，懷孕之后太太承諾過生完孩子就抬她給大少爺做妾，但是她卻很不幸地難產而亡，孩子也沒生下來。 一尸兩命。”

    “是真正的難產？”唐嵐雖然妻室較為簡單，但并不代表他不知道那些女人之間的齷齪事。

    “事情過得太久了， 已經無法考證。但是從一些下人的說法， 紅玉當時身體健康， 懷孕之后將養的也非常好。有人說是太太看不慣紅玉，也不想她在少奶奶未進門時就先生出一個庶出的孩子， 所以將她們處理了。”

    如果這是真的， 那么謝掌柜唯一的后人，死在唐太太的手里。 報復唐家成了必然。

    “此刻糾纏這些原因和過往沒有意義， 最重要的是如何能全身而退。”

    “若只是高德清， 這事好解決。只是不知道還有沒有別的人插手。”

    “有沒有別的都沒關系， 現在重要的是將此事通報給太后， 皇上和太子。只要不出事， 咱們先把他們底盤端了。”

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