官道，寬闊筆直，穿過田野又或穿過樹林。

    “全軍，原地休息！”應穹抹了抹額頭上的汗珠，回頭看看疲倦的士兵，急忙下令休息，這樣跑下去，會出事的。他找了一顆大樹，下馬歇息，軍官們例行布置警戒。

    應穹倚在大樹上，林疏影深，斜陽晚照，火紅的流云灼燒著天地。林中鳥驚飛，振翅尋歸途，南風吹起，水味情花。

    應穹伸手散開了發髻，頓時長發飄飄，身上的戎裝已經污濁，散發著些許酸臭味，長發變得油膩，他從頭到腳看了看自己的模樣，只有狼狽兩個字可以形容。

    夕陽的光芒，映照著他，在一陣沉思中，應穹忽然想起了那時的情景。

    ……

    她靜靜朝著自己走來。

    “今日多謝公子……”

    驀然回首，一顰一笑，眉眼彎彎，那一瞬間，多年不愿開口說話的自己，竟也曾唇齒躁動起來。

    ……

    夕陽還是那個夕陽，樹林也還是揚州的樹林，只是這里，沒了公子穹，沒了白姑娘。

    物是人非，卻事事不休。

    應穹望著遠天，滿目凄涼，憶起故人音容，想起年少時光，如今，只剩空嘆了。

    “府帥！今夜是否在這里安營？”一名軍官過來請示道。

    “不行啊，辛苦辛苦將士們，咱們得抓緊時間，歇息一會兒，還得趕路。”應穹搖搖頭，溫和道。

    那軍官見應穹說話的語氣與之前大不相同，不知發生了什么事，便十分知趣的退去傳令了。

    應穹從馬背上取了干糧和水，在馬背上摸索之時，看著馬背上的空空如也，一聲苦笑。

    “把你獨自丟下，不知道你會不會怪我……”應穹低聲自語道。馬背上的空出，本是他放琴的地方，在他離開揚州城的時候，便將那張琴束之高閣，放在了應天閣中，連同那張琴一起被深藏的，還有那把浮刻水仙的扇子。今日，觸景生情，又復懷念，想來，自己這雙手，已經許久沒有握過折扇，撫過琴弦了。

    應穹靠坐在大樹下，默默吞著干糧，大口大口喝著水。

    天色漸暗……

    “準備出發吧！”應穹喘了口氣，起身，對著身邊的幾個軍官說道。

    “是！來來來，弟兄們，出發了出發了。”

    “都起來了，起來了！”

    “都堅持一下，堅持一下！”

    在軍官們的催促下，士兵們打起精神，整裝出發。

    然而，沒走幾步，耳邊響起呼嘯聲。

    “不好，敵襲！”前衛的軍官大喊道，瞬間拔劍，護在應穹身前。

    這突如其來飛矢，迅速讓七八個士兵倒地身亡。

    好在這些從西境活著回來的士兵們已經不同往日了，他們瞬間斗志高昂，聽到敵襲兩個字，不是驚恐，而是內心燃了起來，不用軍官下令，他們紛紛結隊，做出來迎擊的陣型。

    應穹并沒有太在意偷襲，反而是自己士兵們的表現，讓應穹驚喜萬分，這樣的成長，也只有在血與火的考驗后，才會有吧……

    很快，軍官們帶著士兵們開始向四周探索前進，搜尋著放冷箭的人。

    ……

    天色昏暗，樹林中，已經看不清人影，士兵們點起火把，小心翼翼的前進著……

    一抹黑暗中，幾十個穿著夜行衣的黑衣人，手中拿著鋒利鋼刀，正窺視著應穹。

    他們的身后，一個披著黑袍，蒙著面的人，正目光銳利的瞪著應穹，手中還反復把玩著一塊殘玉。

    “頭兒，動手嗎？”一個黑衣人問道。

    “拿著這個，記住我說的話，你們會青史留名的！”蒙面黑袍人將手中的殘玉丟給了說話的那人，幽幽道。

    “我等之家小，就托付給您與主上了！”那黑衣人握緊殘玉，咬牙說道。

    “放心吧，他們將會世受恩惠，平安喜樂！”那黑袍的人聲音有些不自然的顫抖，年輕的聲音似乎還未經歷過眼下這樣的事，何謂死士？便是他眼中的這些人，正要為了一個看不見的未來，甘愿獻出自己的生命……

    “兄弟們，走了！”那黑衣人扭頭，提刀潛行而去，其他人也都緊隨其后，毫不猶豫，毫不遲疑。

    在一片黑暗中，危險，悄悄降臨。

    護衛外應穹身前的那名軍官，正警惕的看著四周，忽然借著初生的月光，他在不遠處的一顆樹后，看見了一抹寒光。

    “不好！有刺客！保護公子！”那軍官大驚，急忙大喊，四周的士兵紛紛靠攏，將應穹圍在當中。

    應穹看了一眼那軍官，是個年輕人，看樣子有二十七八歲，正全神貫注的對著有情況的方向，保護者應穹，他雙手緊握著大刀，似乎有些緊張。

    “別緊張，你們能從鮮戎人的刀下活著回來，區區幾個毛賊，有何可懼？”應穹忽然朗聲對著周圍的士兵們說了起來，言語中，不乏欣慰自豪之情。他頭一回，下意識的為自己的士兵們驕傲，這樣的感覺，從未有過，而正是這股驕傲，讓他現在倍感安全，自信，他相信自己的士兵，所以在這樣的情況下，敢高聲說話。其實，他也是故意說給那些刺客聽的。

    “公子，千萬當心冷箭，這些個毛賊，只會玩陰的！”那軍官絲毫不敢松懈，嘴里叮囑著應穹，仿佛忘記了，應穹曾說過，揚州再也沒有公子這句話。

    這時，聞訊趕來護駕的另一個軍官聽到這話，急忙偷偷提醒自己的這位同僚。

    那說話的軍官這才反應過來，自己犯了忌諱，頓時心中凜然，有些害怕起來……他偷偷回頭看了一眼應穹，卻不想應穹正盯著他看。

    “府……府帥……末將……末將……”那軍官驚恐，急忙認錯，卻不想舌頭不聽使喚，說話都打著顫。

    應穹看著這軍官，良久，忽然笑了起來。

    他挺了挺胸膛，正了正嗓子，拔出自己的佩刀。

    “吾乃揚州府帥應穹，不論爾等是何人，現在棄暗投明，為時不晚，本帥可饒爾等不死！”應穹沖著遠處，厲聲喝道。

    話音未落，一只冷箭嗖的一聲從應穹耳邊擦過，立時，一絲血水從耳邊泛出。

    “府帥！府帥！”

    “府帥！小心！您沒事吧？”

    眾人大驚。

    “無妨！”應穹微微一笑，并不在意。

    軍官們和士兵們頓時惱羞成怒。

    “列陣，前進！”軍官憤然下令。

    憤怒的揚州將士們，大刀擊盾，在一片激昂的戰吼聲中，踏步前進，陣線穩如泰山，聲響響徹夜空，其勢若九天雷動，其形似排山倒海，朝著那些刺客的方向推進！

    那些黑衣人見此陣勢，紛紛腿軟，為首的那黑衣人更是咽了咽口水，臉上猙獰痛苦。

    “弟兄們，來世，但愿我們還能一起，做個堂堂正正的官軍！殺！”

    “殺！”

    夜幕沉，星月明，九天雷動，俱向鬼神，無情刀動府帥笑，破空矢來公子驚，是何人，投石入滄海，用命在綠林。

    眼如火，步如風，三界不寧，無問仙佛，攔路虎嘯作亡魂，袖里劍出成殘鋒，揚州路，故人情在此，依依弄我心。