熱鬧的揚州街道上車水馬龍，人來人往……

    揚州府內卻劍拔弩張。

    公子穹似乎毫不在意。衛錦心憂如焚，希望宣州兵馬能及時趕到，否則一旦世族私兵控制了揚州城，那可就危險了，他們肯定會趁機逼公子退位的……到那時，洛陽府必定不會放過這樣的機會。

    “公子……”衛錦小聲道。

    應穹拍拍衛錦的肩膀讓他放下心。

    衛錦看公子穹胸有成竹，自信滿滿，不由得有些不解，卻又十分欣慰，這一份自信，恍若當年的老大人……

    應天閣上。

    木架上的燭火搖曳，應天揚披著厚厚的毯子斜倚望臺，看著院中的逼宮之勢，又看著自己的兒子鎮定自若，不由得心中懸石落下。他知道，兒子長大了……

    架上的燭火漸漸暗淡……

    ……

    豐州郡守趙曷思來想去覺得事有不妥，他看著應穹笑容滿面，總覺得心中一陣惡寒。

    “你快去派人看看我們的人到哪了。”趙曷對錢鵠說道。

    錢鵠點點頭，從人群中偷偷溜走。

    衛錦自然注意到了，剛要前去截住，不想應穹一把拽住袖口，搖搖頭。

    “公子！不怕一萬，就怕萬一啊。”衛錦終于忍不住了，苦苦說道。

    ……

    晚霞紅透，人馬初歇。

    錢鵠擠過人群溜到趙曷身邊，滿頭大汗，氣喘吁吁。

    “咱們的人已經登船，四郡共計一萬人，大約再過三個時辰，便可抵達。”錢鵠得意道。

    趙曷想了想，三個時辰，豈不是要天黑了，若是應穹也做了準備，恐怕那時候也該到了，這樣一來，是要難免一戰了。

    “你們去以揚州府的名義宣布全城戒嚴，所有人等不得外出。”趙曷思慮再三，覺得若是真打起來，還是不要傷及百姓的好。他看了看孫冉，又扭頭看了看李徽。

    “這……恐怕我們辦不到，守城的是應穹的親衛。”李徽面露難色，悠悠道。

    “為何戒嚴？這不是給他們方便嗎？我說趙大人，你我既然選擇了這一步，你還顧慮那么多做什么？莫不是在給自己留后路？”江州郡守

    孫冉厲聲質問道。

    這話瞬間讓眾人都把目光聚集在了趙曷身上。

    錢鵠和李徽也是一臉質疑的表情，心想這家伙該不會出賣他們吧。

    趙曷見勢不妙，一拍腦袋，長嘆一聲。

    “嗨呀，諸位，事已至此，大家都是一條船上的，何必再窩里斗呢？”

    “趙大人明知道我軍的戰力遠不如新軍，這座城，是我們取勝的唯一籌碼，你要戒嚴，這是到底在幫誰啊……嗯？”孫冉頓時露出了無賴模樣，一句話問的趙曷如芒刺在背。

    “孫大人，聽我一言，百姓乃國之根本，萬不可傷，若是我等失了民心，便是得了這揚州又有何用？所謂不戰而屈人之兵，善之善者也。”趙曷兩手一攤，大聲解釋道。

    “哼！我看你分明是怕了！”孫冉怒懟趙曷，氣的趙曷一甩手，索性不理會他了。

    李徽和錢鵠一聲不吭的看著二人，心中也開始打起了算盤，他們都清楚，畢竟都是世族子弟，讀過書的，這點道理他們還是懂的。

    衛錦和應穹倒也是看了一番熱鬧。

    “哼，這些個腐儒紈绔，果然是是些難成大事的庸才！”衛錦一臉不屑，這還沒動真格的呢自己人倒是先掐了起來，真是一群廢物。

    公子穹坐在堂前的臺階上，看熱鬧一般，竟然還看的津津有味。

    就在眾人各懷心思的時候，府門內沖進來一小兵。

    “報……大都督率宣州兵馬兩萬已經入城，下令全城戒嚴了。”

    群臣一聽，頓時驚呆，有些人瞬間暈厥。

    趙曷更是心驚，不可能啊，怎么來的如此之快，就算是騎兵加急，也不至于啊。

    趙曷不解，驚恐中，忽然瞥見公子穹正看著他，冷笑！他頓時驚覺，莫非……是這小公子早已料到？若真是如此，自己還真是小看了他。事到如今，恐怕揚州要變天了，是徹底的天翻地覆，如此看來，這次是要將揚州世族連根拔起啊……

    眼前的小公子此刻在趙曷眼中，宛如死神……這個文質彬彬的后輩，居然心思如此之深。

    趙曷終于仰天嘆息一聲，面如死灰，上前一步。

    “是我等輸了，還望小公子放過無辜將士，所有罪責，我等來承擔。”趙曷躬身失落道。

    “趙大人！不曾想你如此軟弱，不過區區一個文弱小兒，我等皆為江南望族，名門世家，在揚州已有百年根基，我就不信，他能奈我何？”孫冉怒喝。

    應穹起身，拍拍屁股，忽然沒了大家公子的風范，倒似那潑皮一般，繞著趙曷走了一圈，饒有趣味的看著眼前這個俯身在自己面前的中年人。

    “公子……”衛錦想要開口，公子穹卻一抬手，衛錦只好閉嘴。

    良久，應穹忽然伸手去扶趙曷。趙曷一驚，這是做甚？心中不解，戰戰兢兢的直起身子。

    應穹拍了拍他，轉身走到臺階上。

    恰巧此時，一隊披堅執銳的士兵魚貫而入，把那些郡守團團圍住，刀兵相向。

    這些人哪里見過這陣仗，頓時紛紛兩腿發軟，癱倒在地上，痛哭求饒，一個個丑態百出。

    “起來，都起來！你們這群懦夫，真是家門之辱！”孫冉轉身怒罵，幾近發狂。

    錢鵠和李徽都緘口不言，依舊冷眼旁觀。

    “末將來遲，公子受驚了！”韓楚飛快步走來，單膝跪地道。

    公子穹點點頭。

    “嗨呀，大都督真是來的及時，快起來快起來。”衛錦總算放心，大喜道。

    “總管言重了，剩下的事，就交給末將吧。”韓楚飛正聲道。

    “好好好。”衛錦連聲叫好。

    韓楚飛一點頭，戰袍一扯，利索轉身，狠狠掃視一眾郡守，目光如狼似虎。

    “來人，城門斬首！”韓楚飛一揮手，士兵蜂擁而上，連拽帶扯的把這些人從地上拖起來。

    “應穹小兒，你敢殺我，我江州孫家必讓你萬劫不復，不得好死！一個喑人，也想做揚州之主？真是癡心妄想！哈哈哈哈！”孫冉雙目通紅，咆哮著，像狂犬一般。

    趙曷見此人如此失態，慌忙轉身給了孫冉一巴掌，小公子是啞巴這是揚州人盡皆知，卻不能提的忌諱，想當年，老大人還為此殺了幾個人呢，現如今再讓孫冉罵下去，恐怕就真的萬劫不復了。

    “住嘴！事已至此，孫郡守還是冷靜些吧，為了江州，為了孫家！”趙曷厲聲喝道。

    孫冉被這一巴掌扇的有些發懵，暫且閉上了嘴。

    “自古成王敗寇，此事皆是罪臣一人安排，還望公子放過他們，法不責眾，況且揚州根基，不可輕動啊……”

    趙曷轉身，再次跪求。

    “趙大人，我看你也是有自知之明之人，舉兵謀反什么罪過難道大人不清楚嗎？今日就是府帥不殺你們，你以為本都督的快刀是擺設嗎？”韓楚飛說著，晃了晃腰間金刀。

    “廢話少說，大都督快些處置吧。”衛錦不耐煩道。

    “通通帶走！”韓楚飛下令道。

    一時間，院中哭喊聲四起，求饒聲更是不絕于耳，更有甚者，地上已經斑駁一片。

    ……

    “慢！”一聲清脆透亮的聲音響起。

    眾人紛紛安靜，找尋著是誰在說話。

    韓楚飛也莫名其妙，左看看，右看看，轉一圈，一臉茫然，不知道剛剛是誰在說話。

    眾人面面相覷。

    再看衛錦，目瞪口呆，嘴巴張的像個蘋果一樣大。

    公子穹黯然一笑，打開折扇，輕搖生風，抬步下階而來，一舉一動，若潘安再生。雙眸若中秋之月，皓然清朗。

    趙曷一時驚懼，氣血不足，竟有有些昏沉，而今公子郎艷獨絕，上承老帥之魄力，下有忠志之將士，前途無量。此時，他有些后悔了……

    公子穹看著哆哆嗦嗦的趙曷，會心一笑。

    “全部押入大牢，待此間事畢，再行處置，趙大人，今日多謝你相助，大事已成，趙大人快回去歇息吧。”應穹忽然開口道。

    眾人大驚失色，驚呼不已，小公子居然開口說話了……

    衛錦在一旁已經激動的說不出話來。

    那狂徒孫冉，忽聞應穹開口，驚抬頭，難以置信的看著應穹。

    李徽和錢鵠也是大驚失色，撲通跪下，連連磕頭……比起公子開口說話，讓他們徹底死心的是公子所說的話。

    “哈哈哈……哈哈哈哈哈……趙曷！你不得好死！”孫冉忽然大笑，面目猙獰不已，仿佛要將趙曷生吞活剝一般。

    “趙曷老兒，你害我！”

    “老匹夫，你竟然如此陰毒！”

    一時間，從震驚中蘇醒的眾人紛紛破口大罵趙曷。

    趙曷此時已經心力交猝，他望著應穹，眼神中全然是疑惑和恐懼，深深地恐懼。

    “趙大人，快起來，我派人送你回家，勞累一天了，該回家看看，飯啊，還是家里的香。”應穹一本正經的說道，又給韓楚飛使了個眼色。

    韓楚飛愣了一下，趕緊命士兵去扶。

    趙曷拖著雙腿被士兵架著往外走去。剛走幾步，趙曷突然回頭，直勾勾看著應穹。

    應穹擺擺手，笑了笑。

    趙曷輕輕點點頭，成王敗寇，輸了，也服了，這個人，他到底是姓應啊！

    那些郡守被士兵都拖了出去，只有李徽和錢鵠，還伏在地上，不敢抬頭。

    應穹上前一步，來到二人面前，合起扇子收入懷中，歪頭看了看，緩緩抬腳，踩在李徽頭上。

    他又看了看錢鵠，饒有趣味的把腳挪到了錢鵠頭上。

    兩人驚恐，身體劇烈顫抖，緊緊貼在地上。

    “來，把他們帶上城頭。”應穹壞笑著，退了幾步。

    衛錦傻傻癱坐在臺階上緩不過勁來，看見應穹那一笑，他又是一驚，從未見過公子這樣的笑容。

    “大都督，我準備看戲了，你準備好了嗎？”應穹昂首發問。

    “末將……準備好了……”韓楚飛心中惶惶，今天府帥這是怎么了，像變了個人一樣。

    思想間，正見應穹沖他發笑，不由得韓楚飛心中一緊，趕緊行過禮，去準備迎戰世族私軍了。

    應穹見眾人離去，臉上笑容乍消，輕嘆一聲，懷中摸出折扇，呼啦打開，扇柄那朵浮刻水仙依舊栩栩如生，他伸手輕撫，眼神如水。

    “公……公子……”衛錦磕巴道。

    應穹聞聲，這才記起還有老總管，匆匆合起扇子，去扶衛錦。

    “老總管快起來，地上涼。”應穹言之切切，讓衛錦心中不由一熱。

    “公子你……”

    衛錦剛想問點什么，卻見應穹眉頭一皺。

    衛錦便打住。

    “既叫公子，何須多問。”應穹幽幽道。

    衛錦一愣，揣摩著這話的意思。

    ……

    院中，晚霞落，家雀飛。

    ……

    應天閣上。

    “公子……世無雙……”應天揚自言自語道。

    架上的燭火有些暗淡。

    應天揚閉上眼，苦笑。