八月十五，武帝在東郊雁鳴湖設宴，款待有功之臣，和有功之臣的家眷。那夜全城轟動，一輛輛顯貴的馬車穿城而過，蕭府的馬車最晚出城，因為蕭傾蓉梳妝打扮花了太多的時間。

    不久前，有使從驍國來，為蕭傾蓉即將到來的十六歲生辰獻上了一份禮物，即一顆嬌艷欲滴的淚滴形紅寶石。這個禮物的主人就是達闞王，蕭傾蓉拆了禮物看了半天，提筆寫了一封回信，那使臣激動得涕淚交加，貼身藏了信件，趕回驍國向他們的王復命。

    今天武帝夜宴，蕭傾蓉梳妝時又看到了梳妝鏡旁的禮物盒，她對鏡擺弄了半天，沒學成像驍國的女子一樣把寶石嵌在額頭上，一不小心反而被寶石的淚滴尖尖刺破了眉心。眉心血連心，蕭傾云又心疼又胸悶，劈手把價值連城的寶石從閣樓里扔了出去。

    一番折騰，蕭傾蓉眉心的血終于在出發前止住了，只是那血珠子凝在眉心間上，遠遠一看，仿佛嵌了顆殷紅的珠子似的。兩人蹬上馬車后蕭傾云一直黑臉，其實他也不是氣meimei收了達闞王的禮物，而是氣自己一時不慎讓驍國的人見到meimei，老實說，他截下的達闞王的信和物多了去了，偏偏，漏了最關鍵的一件。

    蕭傾云生了半天悶氣，發現自己捏了meimei一雙微涼的手，初秋的天氣，她穿了水紅色的春衫，七分的袖子，一截藕似的臂和腕都露著。“怎么穿那么少？”他問。

    “那樣才方便吃蟹呀！”蕭傾蓉眉飛色舞，宮里送來的請柬上印了只秋膏肥美的大閘蟹，蕭傾云記得地處黃河以北的人沒有秋吃螃蟹的習俗，今天武帝的夜宴卻偏偏在請柬上畫了大閘蟹，不知道是一時興起，還是有意為之呢。“待會待在我身邊，哪里也不要去。”蕭傾云囑咐了meimei好幾遍，還教了她一些宮廷禮儀，不多會前方有人攔下了馬車，雁鳴湖到了。

    武帝親自來迎接，一邊是懷王梁晉，一邊是宰相上官奪，武帝拉了蕭傾云入席，蕭傾云扭頭看meimei，武帝遣了年長沉穩的女官接了meimei入了頂軟轎，將她接入湖心的亭子里。

    武帝攥著蕭傾云的手，君臣二人從長長的流水席中走過，今天席開一百八十桌，沿著雁鳴湖邊，直開到湖心亭中的內席，一路宮員攜家眷立在兩旁行禮，今日跪拜之禮免了，人們紛紛抬頭仰視圣顏，武帝一邊走，一邊揶揄蕭傾云，“蕭愛卿今年二十有叁了吧，嘖嘖，今夜這宴其實是為蕭愛卿而設，全西京城的名門淑女聚集雁鳴湖，愛卿可有中意否？”

    “沒有。”蕭傾云面無表情，皇帝還是吳王的時候就老想著把紅蕙公主推給他，現在又把全西京城的大家閨秀弄到雁鳴湖來，無聊。

    武帝掃視一周，然后再看蕭傾云那張臉……好吧，蕭愛卿你貌比潘安，天下恐怕除了你meimei，哪家的女子站在你旁邊都是糞土！

    相較湖邊的一百八十桌一字長蛇宴，湖心的亭子里僅設了四席，武帝面南背北，下首對面是懷王晉，文官在左武將在右，上官宰相入左下首，大將軍蕭傾云在右下首。四人入座后內侍在亭外唱道蕭老太傅次女到，武帝一擺手，“宣”。

    “宣————”

    一聲接著一聲，從湖心的亭里瞬間傳到了立在亭外，女官一放手，蕭傾蓉就呆住了，這種場面她又沒經歷過，剛才突擊學的禮儀也被震破耳膜的“宣”給嚇忘了，她糾結了，先出哪只腳，是跪還是自報姓名，就見背對她，但離她最近的懷王晉笑得雙肩狂抖……

    最后，武帝走出來，站在她面前。

    “你哥什么都不教你，擺明不打算跟朕結親啊。”武帝看著蕭傾蓉說，見她一副沒聽懂的樣子，只好搖頭，拉起她一只手，牽她走進亭里。

    武帝入席后，湖中歌舞升平，夜宴正式開始。

    請柬上畫蟹，夜宴上果然有了大閘蟹。蟹一上，蕭傾蓉就忘了拘謹了，蕭傾云捏了meimei的手，逼著她喝完一杯溫溫的黃酒暖胃，然后才把蟹蓋挖開，把滿滿一蟹斗蟹黃蟹膏都推到她桌前。

    一只蟹還沒吃完，敬酒環節開始了。蕭傾蓉今天才知道原來古代也跟現代一樣流行敬酒，當然，亭里亭外有人先唱酒，然后武帝喝，大家喝，然后武帝又喝，大家又喝，幾輪過后，蕭傾蓉喝了小半壺黃酒，蕭傾云回頭奪了她酒杯，傻瓜，每輪都真喝，還喝滿滿一杯。

    亭外一百八十桌，武帝不會傻到自己一桌桌去敬，他派懷王晉和蕭傾云去敬。懷王晉跳火坑前先抓了兩只包子墊底，蕭傾云則把自己的外袍脫下來給蕭傾蓉披上，還把一只大蟹鉗里的蟹rou都挑在她面前的碟子里。“怎么，你怕了？”懷王晉嘲笑蕭傾云的磨嘰，不過他倒好心讓內侍把亭子四周的幔布下下來擋風。蕭傾云安頓好meimei，終于有空回應懷王晉，“待會別求我拖你回來！”

    兩人鬧著別扭出去，內侍抱著酒壇呼拉拉跟出去一大撥，這倆平時關系就不好，別喝多了打起來，武帝倒不擔心，打仗時他們沒少喝過，每回慶功宴懷王晉必醉，但他醉了就睡，至于蕭傾云則是沒有底的量，至今他還沒見過蕭傾云喝醉后是什么樣子的。

    亭子里內侍走得干干凈凈，連宰相上官奪也識趣地退出去，武帝下了龍桌，矮身坐到蕭傾蓉身邊。他袖子一翻，變出來一只超級大閘蟹。蟹斗好撥，蟹rou難挖，武帝默默想著剛才蕭傾云拆蟹rou的動作，好不容易把蟹身上的rou都拆在蟹斗里，倒上蔥姜醋，一轉頭，蕭傾蓉巴巴看著他手。

    “張嘴。”武帝托了蟹斗，夾了一筷蟹rou，蕭傾蓉乖巧地張嘴，抿了抿筷上的香醋，小舌頭一卷，筷子上就空了。

    “這東西真那么好吃？”武帝問，宮里有個南方廚師，有次內侍告訴他蕭傾云特意去找那廚師問西京附近哪有買大閘蟹，還說他meimei喜歡。武帝挑了點蟹黃，嘗了一小口，以他的口味而言，偏清淡的鮮，但有點腥，而且，花了那么多功夫拆rou，吃上兩口就沒了。

    “你喜歡就好，以后朕讓廚子……天天……做……”

    武帝心里長草似的癢，他一不小心夾落塊大塊的蟹膏，幸好他手快，一翻掌接在手心里，但蕭傾蓉居然低下頭，就著他掌心，把那塊蟹膏咬住了。不知他怎么想，他把食指伸了過去，蕭傾蓉吃完了蟹膏，還真就咬住了他手指，舔了一舔，沒有舔到預想中的味道。武帝被軟軟的小舌頭舔的昏頭，扳住她酡紅的臉蛋，親了下去——

    將親未親，一對蒸得通紅的蟹鉗抵在鼻子上。武帝僵了僵，蕭傾蓉兩手抓了兩只大蟹鉗，笑嘻嘻地戳他鼻子。“你想吃？”武帝試探問，女孩眼神迷迷蒙蒙，又笑嘻嘻點頭。好吧，武帝被打敗了，上次兩杯睡了半夜，這次半壺拿蟹鉗戳他，這丫頭的酒量跟她哥實在不是一個級別的。

    武帝開始掰蟹鉗，這玩意屬于熟能生巧，一只蟹兩大蟹鉗，武帝掰到第二只就趕上了蕭傾蓉吃的速度，掰到第叁只，“啪”指上發力，一股汁水從蟹鉗的殼里突然飚濺出來，噴了他一臉。

    呃……在布幔后頭的人倒吸了口氣，但武帝不出聲，人就不能進，就聽布幔里蕭傾蓉咯咯地笑，武帝心情甚好地頂著一臉汁水，蕭傾蓉笑夠了，摸摸裙子口袋，摸出塊帕子，武帝微微低頭側臉，讓她手夠上他臉，近在咫尺的女孩仰著頭，伸長手，潔白細嫩的脖頸上腕子上血脈跳動，武帝喉頭咽動了幾下，朝外說道——“蕭愛卿進來罷。”

    蕭傾云拖著醉死過去的懷王晉，直直走到武帝面前，“臣妹醉了，陛下仁愛，恕臣早退！”說罷把懷王晉往地上一扔，彎腰抱了meimei轉身就走，也不理皇帝陛下什么反應。

    躲在暗里的內侍這時出來，端了姜水給武帝凈手凈面，“他們喝了多少？”武帝繞開趴地上的懷王晉，這股酒氣，半個雁鳴湖都熏臭了。老內侍比了比，一共一百八十席，蕭傾云和懷王晉一個從頭，一個從尾，每桌敬一杯，懷王晉不過叁十桌就掛了……“不過蕭將軍似乎喝得過急，這會兒臉色不太好。”老內侍人精一樣，把蕭傾云剛才的不敬給圓了過去，“嗯，脾氣也見長。”武帝笑了。

    蕭傾云的確是喝得很急，一百八十桌，沒用的懷王晉只擋了六分之一，剩下的他包圓，一席一杯，他越喝臉越白，緊趕慢趕回來，meimei跟梁澈幾乎近在咫尺！蕭傾云抱了meimei坐進蕭家的馬車，吩咐，“快一點！”馬車駛了沒多久，他又叫“慢一點！”

    “停！”車里大叫一聲，車夫趕緊勒住馬。車還沒停穩，蕭傾云就從車里沖下來，撲進路邊的林子里，把著棵樹，“哇哇”吐了一地。他喝酒從沒吐過，今天心緒不定，喝得太急，吐完頭一陣陣發暈，抽疼抽疼。

    一雙柔軟的小手在他背上一下一下拍著，輕輕的，撓得他額角發麻。蕭傾云“哼”了聲，一反手，捉了那做怪的小手，猛一扯將背后的人扯到身前，重重壓在樹干上。“咯咯……”蕭傾蓉醉了，也不叫痛，倒被鎖住腋下的大手弄得癢癢直笑。

    “你喜歡梁澈？”蕭傾云滿腦子都是剛才meimei伸長了手給武帝擦臉的那幅畫面。“梁……澈……”蕭傾蓉反應不甚靈活地鸚鵡學舌，“就是這里的王！”蕭傾云想meimei不知道梁武帝的名諱，“王……阿闞……阿闞！”蕭傾蓉的反應讓他更為氣恨，“你到底喜歡誰？”“喜歡……我喜歡……哥哥”蕭傾云腦子“轟”一下，等他清醒過來的時候，他抵著meimei光潔飽滿的額頭，唇貼著唇，齒磕著齒，舌頭勾纏著——

    “蕭將軍！蕭將軍可在？”“少爺！嚴大人來找您！少爺您在里面嗎？”

    林外蕭家的仆人遇上了告假早退的嚴愈與嚴家的仆人，幾人提著燈籠尋進林里，蕭傾云一頭沖出來。“傾云，如何？”嚴愈說話不便，蕭傾云低著頭往身后一指，“我有急事，你照看蓉蓉……”蕭傾云扯了匹馬，落荒而逃。

    第二天，蕭傾云在金鑾殿上要求出征平叛雍州。武帝登基后沒有加封有功之臣，他的叔叔雍王屏十分不高興，雍王梁屏在吳王澈與太子端打仗時一直按兵不動，直到吳王澈的軍隊優勢明確了，雍王才出兵與蕭傾云會合，正式支持吳軍。吳王稱帝后雍王回了自己的封地，一連叁個月，沒等到武帝半點表示，雍王很胸悶，于是斷了與西京的聯系，連雁鳴湖的夜宴請柬也概不接受。武帝在早朝時提起叔叔雍王所作所為，蕭傾云列步出班，直接了當地將雍王的行為定義為叛亂，然后主動要求掛帥出征，平叛雍州！

    武帝準了，回頭密令暗衛調查雍王與蕭傾云有啥過節，蕭傾云當天點兵出征，精兵鐵騎晝夜不停地殺到雍州城下，雍王半夜里被人叫醒爬到城樓上一看，媽呀，滿天遍野的銀甲蕭家軍呀——

    蕭傾云轟開雍州城門，一馬當先闖進雍王府，雍王一雙兒女逃無可逃，溫婉的jiejie撲上來抱住他腿苦苦哀求著將軍放過我弟弟，蕭傾云突然之間想到了meimei，她十六歲的生日，就在明天。

    蕭傾云一天一夜不吃不喝往西京趕，進城的時候漫天星光，他在城外的小路上采了一把瑰色的花。離家越近，他越躊躇，meimei是否記得那夜他對她做下的事，她是否猜到他出征是因為無法面對她，她是否孤孤單單傷心地度過十六歲的生日……

    “哥哥！哥哥！哥哥！”

    深夜的街上，紅裙少女大聲叫著“哥哥”，遠遠奔過來。蕭傾云再忍不住，催動白馬，他向她狂奔而去，哈腰將揮舞著雙手的少女一把擄上了馬背。四目相對，蕭傾蓉嗓子啞了，輕輕叫了聲“哥哥……”“生日快樂，蓉蓉。”蕭傾云把meimei和美麗的花兒一起擁入懷中。