天將要黑，蔣長(zhǎng)揚(yáng)方才歸家。入了內(nèi)院，但見(jiàn)廊下燈籠點(diǎn)得整整齊齊，四下安安靜靜，就連往日經(jīng)常聽(tīng)到的孩子哭聲也沒(méi)有，更不要說(shuō)是有下人的身影。到得正房門前，恕兒站在簾下，安安靜靜地行禮問(wèn)了好，替他打了簾子。

    寬兒正領(lǐng)著小栗子布置飯菜，牡丹起身迎上，面容沉靜，臉上淺淺淡淡一點(diǎn)溫柔笑意恰到好處：“回來(lái)了？”

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)突然就覺(jué)得餓了渴了，一種平和溫柔由心底升起，漸漸籠罩了全身，眼角眉梢和四肢百骸也隨之柔和松懈下來(lái)，他就回了牡丹一個(gè)同樣溫和的笑：“回來(lái)了。孩子們呢？”

    “吃飽喝足睡著了，賢兒有些溢nai。”牡丹隨手接過(guò)蔣長(zhǎng)揚(yáng)脫下的外袍，自衣架上取了家常穿的米色紗袍，遞在他手里，看恕兒伺候他洗手凈面。待得蔣長(zhǎng)揚(yáng)這里準(zhǔn)備完畢，飯菜也布置好了，夫妻二人都極有默契地不提雜事，只專心吃飯。

    須臾飯畢，著人撤了，換上茶湯，牡丹打走下人，方道：“如何了？”

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)知道她是問(wèn)蔣重，不由rou了rou額頭：“這回看著倒似是真的，也不曉得去福云觀都說(shuō)了些什么，下邊人講，吵是沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)吵，但出來(lái)的時(shí)候就有些走不穩(wěn)，臉色不對(duì)，騎在馬上走了神，竟然險(xiǎn)些從上頭摔下來(lái)……聽(tīng)說(shuō)那個(gè)也是病了好些天。罷了，且由他去。袁十九帶了什么消息來(lái)？”

    牡丹道：“無(wú)非就是擔(dān)憂你被束著手腳，被劉暢給算計(jì)了，說(shuō)劉暢這些日子剛立了個(gè)功。不知從哪里打聽(tīng)來(lái)，圣上在服用一個(gè)據(jù)說(shuō)是延年益壽的丹方，現(xiàn)下景王府正在千方百計(jì)尋這個(gè)丹方的配方。”她想了想，抬眼看著蔣長(zhǎng)揚(yáng)：“袁先生傳這個(gè)信，會(huì)不會(huì)是希望你抓住這個(gè)機(jī)會(huì)？可是這樣的事情，未免太冒險(xiǎn)了……”從前景王看重蔣長(zhǎng)揚(yáng)，固然有蔣重和方伯輝的原因在里面，但有很大的原因是因?yàn)樗窒碌娜嗣}廣，許多消息來(lái)得快，而現(xiàn)在蔣長(zhǎng)揚(yáng)的這種狀態(tài)，對(duì)他來(lái)說(shuō)相對(duì)是很不利的。她相信蔣長(zhǎng)揚(yáng)如果一定要?jiǎng)佑藐P(guān)系網(wǎng)nong這個(gè)丹方，是能nong到的，可是風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大。雖說(shuō)風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存，但從si心里，她只希望他有機(jī)遇而無(wú)風(fēng)險(xiǎn)。

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)輕輕按住她的手，鎮(zhèn)定地道：“不必?fù)?dān)憂。袁十九的意思，恰恰不是要我抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，而是怕我去搶這個(gè)機(jī)會(huì)，所以才提前提醒我。我費(fèi)盡心力才從那種地方出來(lái)，遇事寧愿站在前頭，也不愿意再躲在后頭。”

    牡丹細(xì)細(xì)一想，漸漸明白過(guò)來(lái)，不由輕嘆一口氣：“但只怕還是會(huì)尋你的，這個(gè)度不好把握呢。”這事兒冒的風(fēng)險(xiǎn)大，還費(fèi)力不討好。做吧，做好了吧，現(xiàn)在算是奇功，將來(lái)卻必會(huì)被忌諱。蔣長(zhǎng)揚(yáng)前內(nèi)衛(wèi)頭兒的身份太過(guò)敏感，從職位角色上來(lái)說(shuō)，景王都nong不到的東西，他卻能nong到，未免顯得太能了些；從人品上來(lái)說(shuō)，皇帝對(duì)他有提攜之恩，且十分信任，他卻反過(guò)頭去算計(jì)皇帝，未免太忘恩負(fù)義了些，這樣一個(gè)人立在身邊，換了是誰(shuí)都會(huì)坐不住。可如果不做，或是做不好，又怕景王嫌他不盡力，懷疑他觀望，只要?jiǎng)衬菢拥娜松陨砸惶魮埽质且粯堵闊┦隆?/br>
    蔣長(zhǎng)揚(yáng)微微沉yn：“如果真的要我做，這個(gè)事情是推不掉的，無(wú)論如何都得答應(yīng)下來(lái)，而且還得認(rèn)真盡力地去做。畢竟已經(jīng)站了隊(duì)，回不了頭，不盡力，不做好又怎能表忠心呢。可是，這個(gè)功勞卻不只是一個(gè)人想立，想立功，想搶功的人很多。”只要把這個(gè)功勞讓最想立功的那個(gè)人搶了去，他的難題也就迎刃而解。那么誰(shuí)是最想立功，最想搶他功勞的那個(gè)人呢？蔣長(zhǎng)揚(yáng)mo了mo下巴，現(xiàn)成的就有一個(gè)。

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)想到此，便有些坐不住了，和牡丹打了聲招呼，很快就去了外院，與鄔三等人商量到下半夜方才躺下。第二日清早，進(jìn)來(lái)看了牡丹和孩子一回，陪著牡丹一起吃了早飯，照例又往法壽寺去勸蔣重。

    如此接連好幾日，牡丹都覺(jué)著太過(guò)父子情深，可以jiao差，讓人沒(méi)話可說(shuō)了，他仍然沒(méi)有停下來(lái)的跡象，還是堅(jiān)持不懈地往法壽寺奔跑。他是什么人，和蔣重是什么樣感情，牡丹清楚得很，她便猜，他大概是借著勸蔣重的名頭往外頭跑，去見(jiàn)一些不方便見(jiàn)的人。要不然，守著孝不老老實(shí)實(shí)在家呆著，總往外頭跑，家里外人來(lái)往不斷，算什么？倘若這次蔣長(zhǎng)揚(yáng)能夠順利解決了這樁事，也算是蔣重立下功勞一件了。

    轉(zhuǎn)眼到了孩子滿月這一日，又不比洗三時(shí)，冷清得很，沒(méi)有外人上門，就是白夫人也只是遣人送了點(diǎn)東西過(guò)來(lái)，本人沒(méi)1面，蔣長(zhǎng)揚(yáng)也是早上陪著吃了一頓飯后就又出去了。岑夫人等見(jiàn)著這種情形，都怕給牡丹添麻煩，用了早飯就回了家。于是這個(gè)午后就顯得格外冷清，只有蔣云清和雪姨娘陪著牡丹，帶著兩個(gè)孩子在庭院里坐了坐。但因著蔣重鬧著要出家的事情，誰(shuí)也不敢表1出開(kāi)心的樣子來(lái)，因此坐了一會(huì)兒，也就散了。

    遇到喪事，孩子滿月不能辦席也就算了，可是父親卻都有半日不在家，林mama非常不滿，對(duì)蔣重又生了一肚子的氣，表示沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么作的人。牡丹也不便解釋，卻真是覺(jué)得蔣重這次是有些冤枉的，而且作得很及時(shí)，她和蔣長(zhǎng)揚(yáng)都非常需要蔣重作這一回。

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)苦勸蔣重不要想不開(kāi)，勸了將近半個(gè)月后，終于放棄不再“勸”了，告訴牡丹：“定下來(lái)了，后日剃度，要去崇圣寺。今日就已經(jīng)搬過(guò)去了。”

    牡丹詫異萬(wàn)分：“崇圣寺？”她以為蔣重當(dāng)初選擇法壽寺，又在法壽寺住了這么些日子，想必真正出了家也還是會(huì)留在法壽寺，誰(shuí)知道卻是要跑去崇圣寺。可轉(zhuǎn)眼卻又想到了崇圣寺的曇hua樓，便輕輕嘆了口氣：“是他自己的意思？”

    蔣長(zhǎng)揚(yáng)轉(zhuǎn)頭看向窗外：“說(shuō)是從那里開(kāi)始的，就從那里結(jié)束。”雖然蔣重沒(méi)有和他明說(shuō)，但想來(lái)蔣重和杜夫人之間，是把許多事情都徹底說(shuō)開(kāi)了。已經(jīng)到了這一步，沒(méi)有人得了好，怨恨再多也無(wú)用。只是不知宮里頭的那一位，得知蔣重的這個(gè)決定會(huì)有什么樣的感覺(jué)？年年都去的曇hua樓，懷念的一半是人，一多半?yún)s是從前艱難不堪的歲月。討厭憎恨折磨了那么多年，與其說(shuō)是因?yàn)槟莻€(gè)人的死，不如說(shuō)是因?yàn)槠D難歲月里蔣重的背叛讓人刻骨銘心。

    金不言攪在里頭被閔王和景王推磨似的hn1uan了那么久，最后真相出來(lái)了，先說(shuō)要見(jiàn)，臨了也始終沒(méi)見(jiàn)。只給了金不言一個(gè)稍微好一點(diǎn)的封賞而已，也就是不再是商人的身份，有個(gè)沒(méi)實(shí)權(quán)的官身，其余也不見(jiàn)他對(duì)金不言有其他什么補(bǔ)償或是內(nèi)疚之類的感情。把蔣重帶在身邊，一邊欣賞著蔣重的卑微恐懼和哀樂(lè)，一邊物盡其用，到了老了不耐煩的時(shí)候，才重重地一腳踩下去，還不給個(gè)痛快的。皇帝，實(shí)際上是個(gè)最小氣不過(guò)的人。

    “若真能想得開(kāi)，也算是好事一樁。”牡丹從后面輕輕抱住蔣長(zhǎng)揚(yáng)的腰，把頭貼在他的背上，低聲道：“孩子也滿月了，抱去給他看一眼吧。還有雪姨娘和云清那里，還是該讓她們?nèi)サ绖e的。”

    “你這是多此一舉。”蔣長(zhǎng)揚(yáng)笑了起來(lái)：“倘若六根已經(jīng)清凈，塵緣已斷，他又如何會(huì)見(jiàn)？倘若佛心不夠堅(jiān)定，你這樣一打擾，不是害了人家不能潛心向佛么？”話雖如此說(shuō)，第二日還是讓人抱了兩個(gè)孩子，領(lǐng)了雪姨娘和蔣云清一道，去了一趟崇圣寺。

    蔣重剃度之后，日子平滑如水，過(guò)了一段風(fēng)平1ang靜的日子。隨著夏日的消逝，皇后卻病了，雖經(jīng)精心調(diào)制，卻總也不見(jiàn)起色。接著，先是寧王妃秦阿藍(lán)的母家兄長(zhǎng)出了事，而且罪名很驚悚——在軍糧里動(dòng)了手腳，被下了獄，很是牽連了一批人，未幾，又在獄中畏罪自盡。因與上次王家的十一郎的死法又是一樣的，朝野上下頓時(shí)議論成一片。這種情形下，寧王不得不請(qǐng)求辭去尚書(shū)省左仆射的職務(wù)，以便專心為皇后伺疾，卻得到皇帝的溫言撫慰和賞賜。一時(shí)之間，眾人都有些拿不住了。

    緊接著，素來(lái)康健的景王在中秋節(jié)宮宴上突然吐血暈倒，景王府打死了一個(gè)素來(lái)得寵的姬妾和二十多個(gè)伺候的下人，此后景王日日在家養(yǎng)病，風(fēng)hua雪月都不賞了。大家都在暗里傳言，景王這個(gè)病其實(shí)是按著一個(gè)據(jù)說(shuō)是可以延年益壽的丹方煉丹服用，結(jié)果用出mao病來(lái)了。于是好些煉丹服丹的人很是提心吊膽了一陣。

    皇帝對(duì)于景王這個(gè)病格外的緊張看重，不但派自己專用的御醫(yī)上門去給景王瞧病，還賞賜了許多珍貴的yao材，皇帝開(kāi)了這個(gè)頭，上門探望景王的人就多了起來(lái)，但景王大多數(shù)時(shí)候都是靜養(yǎng)不見(jiàn)的。

    九月重陽(yáng)節(jié)，閔王御前失儀，ji怒皇帝，被廷杖罷職，閉門思過(guò)，非詔令不得出入宮門。一夜之間，就有好些彈劾閔王貪贓枉法的奏折雪片似地冒了出來(lái)，這還不算，第二日，就又有一批彈劾寧王的奏折送了上去。

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    難產(chǎn)的一章，從中午12點(diǎn)一直寫到現(xiàn)在有木有啊淚……