146章母子（含加更）

    正當(dāng)牡丹與劉暢、清華郡主擦肩而過的時候，蔣二公子蔣長忠正蔫蔫地站在朱國公府的大門前猶豫不決。他不知道該不該進(jìn)去，今日發(fā)生的事情斷然不可能瞞得住，最多兩三日就會傳遍京中的上流圈子，假如被父親知道，逃不掉一頓好打。一想到被鞭子抽，他身上的某些地方就又隱隱作疼起來。挨鞭子的滋味真是不好受。

    他開始憤恨不平，明明上次就是蔣長揚(yáng)莊子里的人不把他放在眼睛里，故意挑釁他，蔣長揚(yáng)不是個好東西，陰險卑鄙，會出現(xiàn)這樣的事情原本也正常，若不是父親那么偏心，他也不會那么生氣。他在父親面前長了那么多年，盡孝是他，膝下承歡也是他，挨鞭子挨得最多的也是他，憑什么到頭了好處盡是蔣長揚(yáng)得了去？騎個爛馬出去溜達(dá)溜達(dá)，回來也要挨一頓鞭子。他心酸難過極了，他在父親的心目中，還比不上蔣長揚(yáng)的一匹馬么？父親怎么能那么對待他？

    從小到大，父親最愛的就是懲罰他，蹲馬步，端酒杯，一直發(fā)展到和丫鬟親個小嘴也要被鞭子抽，抽，抽，想到鞭子“咻咻”的破空聲，父親憤怒、失望的眼神，他的腿肚子忍不住抽搐起來，掌心也冒出冷汗，幾乎握不穩(wěn)鞭子。回頭望著缺耳朵道：“我不想回去，我們?nèi)デf子里住段時間吧？”

    缺耳朵曉得他是又開始打退堂鼓了。躲得過初一，逃不過十五，這事兒哪里能躲得過去？若是讓二公子倉皇逃走，自己少不得要跟著，過后再被國公爺拿住，只怕要被趕出去。還不如趕緊進(jìn)去找到老夫人和夫人說項(xiàng)，讓她二人去設(shè)法化解此事，才是最妥當(dāng)?shù)摹Ｏ氲酱耍倍浔阈⌒囊硪淼靥嵝训溃骸肮樱€有老夫人和夫人呢。若是去了莊子里，老夫人年老體邁，只怕是趕不及。”

    遲早要被父親拿住，蔣長忠毫不懷疑他就是逃到天涯海角，也會被父親騎馬抓回來。為今之計(jì)，只有依靠祖母她老人家了，想當(dāng)初，有多少次，他都是靠著她老人家才從父親的魔爪下逃出來的。蔣長忠嘆了口氣，隨即又狠狠瞪了缺耳朵一眼：“就是你個狗奴才給我出的餿主意，我都說不行，你偏說行。我此番若是得不了好，你也休想逃得脫去。”

    明明就是你大公子不聽人言，非得要趕時間一鳴驚人，事后又沉不住氣才惹出的**煩，這會兒倒是他的錯了。缺耳朵暗自腹誹，可面上卻不敢做出來，得先想法子把這活寶哄進(jìn)府去才行。他皺著眉頭認(rèn)錯：“都是小人的錯。”接著又附在蔣二公子的耳邊輕聲說了幾句。

    蔣長忠雖然點(diǎn)頭，但總是覺得腳下似有千斤重，就是邁不出那一步，他兇狠地回頭看著身后大氣也不敢出的侍從們，怒吼道：“今日的事情誰也別想逃脫，竟然膽敢背主，叫我查出來是誰干的好事，保證叫他死無葬身之地正德，進(jìn)去就把他們給我統(tǒng)統(tǒng)關(guān)起來”

    眾人憤怒，卻不敢言，這會兒求情只能是火上澆油，便都把頭深深埋下。唯有那只叫做驚風(fēng)的豹子，因?yàn)楸魂P(guān)在籠子里的時間太久非常不耐煩，焦慮地在籠子里來回走動，不時地呲呲牙，發(fā)出一陣低沉的咆哮聲。

    正德亦有些不耐煩，微微皺眉道：“公子，過會兒國公爺就要回家了。”

    蔣長忠的屁股立刻猶如被火燒了一樣，顧不上收拾內(nèi)賊，快步進(jìn)了府門，往后堂去找忠勇老夫人。他絲毫不用醞釀情緒，只需想著朱國公猙獰的樣子，他的眼圈就紅了，表情就顯得又絕望又害怕。

    和許多貴夫人一樣，已經(jīng)七十高齡的老夫人同樣很信佛，她坐在佛堂里閉著眼睛嚴(yán)肅認(rèn)真地敲著木魚誦經(jīng)，求大慈大悲的觀世音菩薩保佑朱國公府繁榮昌盛，人丁興旺，萬事遂意。突然聽到佛堂外出來一聲哀鳴：“祖母救命孫兒要死了”

    老夫人手里的木棰被嚇得一下敲了個空，她睜開已然混濁了的老眼，側(cè)過頭看向門口。藏青色的夾簾被人高高掀起，門口站著她最心愛的孫子。蔣長忠紅著一雙眼睛，粉嫩的臉上還帶著上次受傷沒消散的粉紅色疤痕，微微噘著一張鮮紅的嘴，臉上的神情又驚又可憐。

    老夫人顫巍巍地朝蔣長忠伸出手：“過來乖孩子，和祖母說說，這是怎么了？”

    蔣長忠一聽到這溫柔的聲音，眼圈更紅了，鼻頭一酸，猛地往前一撲，跪倒在老夫人面前，把頭埋入她懷里一邊拱一邊嚎啕大哭：“祖母救命孫兒被人陷害了您要給孫兒做主啊”

    老夫人使勁拍著他的肩頭，安撫道：“不哭，不哭，快說說是怎么回事？”

    蔣長忠舔舔嘴唇，先夸自己兩句：“孫兒去打獵，昨日獵了兩頭鹿，誰也沒有我做得好。”

    老夫人贊道：“好呀我孫兒好樣的。”

    “可是有人見不得孫兒好就想要孫兒出丑，讓朱國公府出丑。”蔣長忠悲憤地將事情經(jīng)過大致說了一遍，略去自己做了的丑事，只著重渲染九郎如何陷害他，眾人如何對不起他嘲笑他，最后才總結(jié)道：“孫兒冤枉分明是有人設(shè)計(jì)故意買通了山中的獵戶來陷害我，那些人嫉妒我讓他們丟了臉，跟著來踩我我渾身是口都說不清，有心要和九郎算賬，正德又和我說他是宗室子弟，輕易招惹不得，我若是動了手，會給家里惹麻煩的。孫兒少不得打落牙齒和血吞，生生忍了這口惡氣。”

    這個臉果然丟得不小，只此時不是追究他到底做了什么的時候，而是要看到底是誰在背后使壞。老夫人臉上的神色變幻了又變幻，緩緩道：“那你這段時間都得罪了誰？”

    蔣長忠差點(diǎn)脫口而出就是蔣長揚(yáng)那個野種，話到口邊，及時改口道：“孫兒自那日從大哥的莊子上回來后就謹(jǐn)遵父親教誨，深居簡出，安心讀書騎射，這段時間見過的人都少得很，哪里會得罪什么人？孫兒真是不明白，是誰這么處心積慮和孫兒過不去？”

    老夫人沉默半晌，提高聲音道：“你果真沒有得罪過人？平白無故的，九郎怎會與你這般過不去？”

    蔣長忠縮了一下脖子，低聲道：“蕭雪溪與我多說了兩句話。”

    老夫人的眉毛突然挑了起來：“蕭雪溪與你多說了兩句話？她也去了？”

    蔣長忠一挺胸膛：“是，她經(jīng)常找我說話來著。大抵就是這個原因，我聽見九郎他們私下底議論說，我們朱國公府的人不過一介武夫，不配。”

    老夫人嘆了口氣，擺擺手：“你先下去。”

    蔣長忠大急，眼圈又迅速紅了：“祖母，父親知道了一定會打死我的，我真冤枉啊，我該怎么辦？”

    老夫人皺了皺眉頭，眼里閃出一絲精光：“你父親像你這般大的時候已然上陣殺敵好幾年，立刻把淚給我收了這事兒我自有主張，你老實(shí)去自己院子里呆著，等你父親召喚。”

    蔣長忠忍住眼淚，牢牢抱住她的膝蓋：“我不去，父親不會聽我解釋，先就會拿鞭子直接抽死我的。我就在這兒陪著您，孝敬您，祖母千萬不要不要孫兒。”

    自從失去長孫，這孩子剛生就被她抱在臂彎里，她看著他的頭發(fā)從黃變黑，從稀疏到濃密，牙齒一顆顆地長齊，個子一點(diǎn)點(diǎn)地長高，她對他寄予了無數(shù)的希望，可是怎么就成了這么一副樣子？老夫人想歸想，祖孫倆的感情到底非同一般，看到他那可憐樣，她不由想到自家兒子打起孩子來果然手重，這孩子成了這個樣子只怕也是被得打怕了。

    想到此，老夫人無奈地吩咐身邊最信任的葉mama：“去把夫人請過來。”然后用不怎么威嚴(yán)的聲音對蔣長忠斥道：“起來擦把臉，換身衣服，看看你這樣子，哪里有半點(diǎn)兒國公府公子的樣子？”

    蔣長忠半點(diǎn)不怕她，想到有她和杜夫人護(hù)著，屁股至少不可能開花，最多就是印花，便打起精神起身去了隔壁，攤開手任由丫鬟伺候。老夫人抓起木棰繼續(xù)敲打木魚誦經(jīng)。

    不多時，披著五彩暈羅銀泥披袍，發(fā)綰高髻，插著金結(jié)條花釵步搖，已近不惑之年，仍然花容月貌的杜夫人穩(wěn)穩(wěn)地走進(jìn)來，見老夫人還在誦經(jīng)，便安靜地束手立在一旁靜候。待到老夫人睜開眼睛，她方才溫文賢淑地上前扶起老夫人，笑道：“不知母親有何吩咐？”

    老夫人掃了她一眼，威嚴(yán)地道：“你不知道？”

    杜夫人早就得了缺耳朵的告知，心中清楚得很，然而她深諳老夫人的秉性，自不會坦承自己已然知道，只微笑著輕輕搖頭：“母親說笑，兒媳怎會知曉？”

    老夫人狠狠瞪了她一眼：“你做的好事”

    杜夫人訝異而委屈，語氣卻百般溫順：“請母親教誨。”

    老夫人往榻上坐定，接過杜夫人雙手送上的參茶，輕輕啜了一口，不知為何，往日里喝慣了的參茶此時覺得特別苦，半點(diǎn)不對味。她的心情越發(fā)不好，將茶盅往矮幾上重重一放，道：“你為何讓忠兒去接近蕭家的閨女？”

    杜夫人滿臉訝異：“母親，這話怎生說？忠兒見著蕭家的雪溪了？”

    老夫人冷冷地掃了她一眼：“你就莫在我面前裝糊涂了，莫要以為我不知你打的算盤。當(dāng)著我的面倒是說得好聽，你明明知道那是公爺打算為老大迎娶的姑娘，還讓忠兒去招惹。這是想要兄弟睨墻么？這就是你的賢惠？這回偷雞不成蝕把米，不僅害了忠兒，還累了國公府的名聲，讓人看夠笑話，你滿意了？”

    杜夫人愣怔片刻，頃刻間淚流滿面，跪下去道：“母親，忠兒做錯了事，便是兒媳沒有教導(dǎo)好，請您老人家責(zé)罰就是，兒媳斷然沒有半句怨言。可忠兒他到底做了什么事？還請母親告訴兒媳，也好先行補(bǔ)救，然后兒媳再負(fù)荊請罪，請母親責(zé)罰。”

    不辯解，不喊屈，一來就認(rèn)錯，然后直指問題的要害處，這個兒媳當(dāng)真是沒有什么可說的。老夫人揉了揉額頭，也沒心思去追究到底是不是她有意指使蔣長忠去攪的局，直截了當(dāng)?shù)貙⑹虑榻?jīng)過說了一便，道：“忠兒被人挖坑給埋了，這回臉丟得夠干凈，還無法辯解，我看短時間內(nèi)他是沒臉出去見人了，就是他老子弟妹只怕也要被人笑話。”

    杜夫人擦著眼淚道：“母親，您要說兒媳有私心，那也是有的。兒媳本是想著，這孩子被管得有些發(fā)蔫，天真軟善，不知好歹，這樣下去不是法子。恰好聽說有這么一場圍獵，去的又是軍中的家眷們，本性純良忠義，才會讓忠兒去走走，多認(rèn)識幾個，學(xué)學(xué)做人處事，對他將來也有好處。怎會想到蕭雪溪那樣的人也會去，宗室子弟也摻雜了進(jìn)去？

    不然兒媳怎么也不會讓他跟這些人混到一處，惹出這樣的禍?zhǔn)隆Ｖ劣诶洗螅瑑合毙闹袑λ挥欣⒕危薏坏孟雮€什么法子好生補(bǔ)償一下他，但愿他不要怨恨我們，將來也能到您和國公爺面前盡盡孝，疼愛他的手足兄弟，哪里又會特意去壞他的事？您也知道，國公爺多年以來心中那點(diǎn)念想，我怎敢去惹得他不高興？我這些年與那邊的親戚幾乎斷了來往，為了就是讓他高興些，怎敢做這種糊涂事？”說完淚如泉涌，傷心不已。

    老夫人沉默不語。

    蔣長忠正在換衣服，忽見老夫人身邊一個丫鬟進(jìn)來，將先前伺候他的丫鬟找借口趕了出去，低聲道：“公子爺，夫人已經(jīng)知道了，讓您出去后什么都不要管，只要認(rèn)錯就好。”然后在蔣長忠耳邊輕聲囑咐了一回。

    蔣長忠換了衣服出去，見他**哭得梨花帶雨，立即往前跪倒，大哭道：“娘，都是兒子不孝，害您為難了。”

    杜夫人流著淚狠狠將他一推，厲聲罵道：“孽畜不爭氣的東西你好大的膽子，竟然做下這種沒臉沒皮的事情不必等你父親回來，我先收拾了你大家便都清凈了”與蔣長忠想隱瞞死賴到底的想法不一樣，她清楚得很，自家兒子做的這事兒是瞞不住的，一查就能查清楚，與其此時替他遮掩，過后又被揭穿再被臊一回臉皮，把她一起拖進(jìn)去，不如這個時候就將她的態(tài)度端正了，把老夫人爭取過來。

    蔣長忠聽她這意思竟然是一來就斷定是他做了不體面的事情，不由“啊”了一聲，喊屈道：“娘，真不是兒子做的，兒子冤枉”

    杜夫人恨鐵不成鋼地一巴掌搧在他臉上：“閉嘴孽子還敢狡辯蒼蠅不叮無縫的蛋，你若是肯聽你爹的教誨，聽我的話，踏踏實(shí)實(shí)做人做事，哪會遭致如此羞辱？不自重者，取辱。你還敢叫屈？還敢隱瞞欺騙你祖母？如今全家的名聲都被你拖累了，你這個不孝不悌的東西我打死你”隨即一邊心酸落淚，一邊打蔣長忠。

    蔣長忠趴在地上失聲痛哭：“兒子知錯了，再不敢了。兒子只是長這么大，自來不被爹爹瞧得起，他們都嘲笑我說我不如大哥，說我是孬種。兒子一時糊涂，便想讓他們看看我的厲害，哪成想是剛巧入了人的圈套……”

    老夫人心中的那點(diǎn)陳年隱痛被杜夫人的一番傾訴和她母子二人的哭聲勾起，一時覺得心痛如絞，掙扎著一聲斷喝：“都給我閉嘴現(xiàn)在不是哭的時候”

    杜夫人與蔣長忠俱都閉了嘴，回頭看著老夫人，老夫人沉穩(wěn)地道：“現(xiàn)下第一樁最緊要的是，馬上登門去向九郎賠禮道歉，如果他肯出面說清楚這事兒是誤會，那是最好。就算是不能，也不能叫這仇更加結(jié)深了，他閉了嘴就好。第二樁，便是去查查，這后面到底是誰在搗鬼。把跟著忠兒去的所有人都給我鎖起來，查不清楚不放松。第三樁，忠兒將這幾日的所有經(jīng)過一一說來，不準(zhǔn)有半點(diǎn)隱瞞。”

    見老夫人出手，杜夫人暗自松了一口氣。這些她都想到了，只不過老夫人性格好強(qiáng)，自己又有嫌疑，無論怎么說怎么做，在朱國公眼里都落不了好，不如老夫人出面來統(tǒng)籌安排，查出來無論是誰在搗鬼，也都和她無關(guān)。

    蔣長忠跪在地上，只比先前說的版本多增加了一點(diǎn)點(diǎn)，能夠隱瞞的統(tǒng)統(tǒng)隱瞞干凈，包括他用豹子嚇唬人，約牡丹算計(jì)蔣長揚(yáng)和蕭雪溪，主動勾搭蕭雪溪等等都是一字不提。老夫人聽得累了，閉上眼睛，“下去吧，我歇歇。等國公爺回來，讓他馬上到我這里來。”卻是不留蔣長忠在這里了。

    蔣長忠正要說話，杜夫人給他使了個眼色，瞪著他道：“孽畜，你擾得你祖母不舒坦，還不趕緊跟我回去，讓你祖母清凈會子？”

    蔣長忠不敢多言，蔫蔫地跟了杜夫人行禮告退，杜夫人給老夫人身邊的一個丫鬟使了個眼色，才轉(zhuǎn)身離去。如果不出她所料，老夫人這是要背著她母子二人與朱國公談?wù)撽P(guān)于蔣長揚(yáng)的事情。想必老夫人也是有所懷疑。

    老夫人懷念蔣長揚(yáng)這個長孫不假，但痛恨不原諒?fù)醴蛉艘彩钦妗Ｅd許她是想補(bǔ)償蔣長揚(yáng)，喜歡蔣長揚(yáng)的能干出息，但她絕對不會喜歡一個離開十多年，滿懷仇恨，剛回來就把整個家攪得烏煙瘴氣，已經(jīng)和他們不是一條心的人。杜夫人給蔣長忠理了理頭發(fā)，嘆了口氣，她就不信，這個幾乎算是由老夫人一手養(yǎng)大的孩子在老夫人心目中沒有蔣長揚(yáng)那個陌生人重。

    母子二人從老夫人的居處走出來，穿過冬青樹環(huán)繞的小徑，將要走到杜夫人住的院子時，迎面來了一個眉清目秀，身材高瘦，舉止儒雅的少年。那少年見了二人，立刻臉上含笑，上前親親熱熱，恭恭敬敬地和二人行禮問好：“母親萬安，哥哥好，你們是才從祖母那里出來么？”正是蔣三公子蔣長義。

    杜夫人溫和地望著他一笑：“義兒這是要去哪里？”

    蔣長忠也伸手扯了扯他的衣服：“書呆子，穿成這個樣子，是要往哪里去？”

    蔣長義笑道：“我與幾個同窗約好，要去曲江池芙蓉園蕩舟吟詩。特為過來拜別母親。聽說母親去了祖母那里，正要過去。”他看著蔣長忠發(fā)紅的眼圈，卻絲毫不問是怎么回事。

    杜夫人嘆道：“乖孩子，難為你這般懂事，你哥哥倘若有你一半，我就不會如此cao碎心了。”

    蔣長義疑惑地看看杜夫人，又看看蔣長忠，猶豫片刻，小心翼翼地道：“哥哥比我強(qiáng)多了。咱們朱國公府靠的軍功起家，我卻連最普通的弓都拉不開，更不要說別的……”

    杜夫人嘆了口氣：“罷了，你去吧，小心一點(diǎn)，湖上風(fēng)涼，記得帶個厚披風(fēng)。”

    蔣長義應(yīng)了，卻不忙著走，而是站在原地目送杜夫人和蔣長忠進(jìn)了院子，又默默站了片刻，方才轉(zhuǎn)身離開。

    杜夫人才進(jìn)院子，就聽見身邊最得信任的大丫鬟柏香過來道：“夫人，線姨娘又犯病了。”

    杜夫人的臉微微抽搐了一下，抬眼看向蔣長義消失的地方，若有所思地道：“還不趕緊去請大夫？”柏香領(lǐng)命而去，杜夫人嚴(yán)厲地看著蔣長忠：“來，把這幾天發(fā)生的事情說給我聽，若是漏了一個字，我便不管你的事。”

    聽得蔣長忠說到見著了牡丹，并讓豹子扒在牡丹肩頭上嚇唬過人，又找牡丹說過那種話后，杜夫人面色凝重地想了很久，低聲道：“你實(shí)在是太蠢了，也不知道我怎會養(yǎng)出你這個兒子來。我少不得要親自上門去替你賠罪，順便會會這位何牡丹……”

    而此時，朱國公面色凝重地聽老夫人說完，握緊發(fā)抖的鐵拳，怒道：“這個敢做不敢為的孽子……我這輩子的臉面都給他丟光了……查什么查？也不必掩蓋。他自家若是站得端正，怎會給人可趁之機(jī)？這事兒母親不必再管，待兒子來處置。”

    老夫人嘆道：“我老了，手心手背都是rou，是不想看到兄弟睨墻的慘劇。必須得拿出個章程來才行。”

    朱國公猛地瞪大眼睛：“母親此話怎講？”

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