三十九章遇（二）

    原來是他，牡丹沒有想到蔣長揚會主動和自己打招呼。蔣長揚的打扮一如上次見面時一般，穿得樸實無華，那把橫刀仍舊掛在腰間，唯有表情要比上次生動了許多。一笑之時，透著一股子羞澀味，不說話時顯得有些過分生硬的臉部線條一下柔和起來，很容易就拉近了距離感。

    大約是個不太擅長和女人打交道的人。牡丹想到此，便正兒八經(jīng)朝他行了個禮，笑道：“正是。”

    蔣長揚往眾人身上一掃，便明白眾人是來吃冷淘沒吃著的，便道：“你們稍候。”言罷往里去了。

    牡丹莫名其妙，張氏忙問：“你認得他？”

    牡丹道：“前幾日在劉家見過。說過幾句話的。”

    孫氏異想天開地道：“必是去和包店之人商議，好教咱們也吃上冷淘的。”

    張氏笑她：“你就光記著吃。”

    話音未落，就見蔣長揚和個身材矮壯，穿胡服著**靴，佩金銀裝飾的蹀躞帶的絡腮胡子出來。那絡腮胡子只打量了牡丹等人一眼，就爽快地吩咐店家：“安置好這些客人，都記在我名下。”

    牡丹看這人眉目之間自有一種沉凝之感，不怒而威，又觀其蹀躞帶，知道不是普通人，便暗想道，人家包了店子，自是有其不便之處，蔣長揚此舉固然是他有禮周到之處，自己也不能不知好歹就給人添了麻煩。當下鄭重行禮道謝，彬彬有禮地拒絕。

    那絡腮胡子也不多話，只微微一笑，往里去了。蔣長揚笑道：“您太客氣了。不過一碗冷淘而已，既然是來了吃了再走，不是什么大不了的。要是真覺得不便，可以自己付錢。他家最有名的是水花冷淘。”

    不過點頭之交，也不知他為何殷勤至此？牡丹遲疑地看向蔣長揚，不期然地，從他眼里看到了一絲憐憫和可惜。她恍然大悟，原來人家以為她可憐得很，難得出門一趟，今日沒吃成這有名的水花冷淘，以后就不知何年何月才能吃上了。當下微微一笑：“沒事兒，我明日又來。”

    蔣長揚聞言，倒有些意外。又見牡丹笑容燦爛，雨荷也正滿面笑容地和身邊一個侍女說話，孫氏張氏之流對牡丹親熱體貼，情勢與當日完全不同，心想大概是發(fā)生了自己不知道的其他變故。便不再勉強牡丹，朝牡丹抱了抱拳：“既如此，請自便。”

    牡丹上馬前行十余丈，方又想起一件事來。她忘了問蔣長揚住在什么地方。當初是通過潘蓉認識的此人，因他解圍故而答應送他幾株牡丹，可是如今她已與潘蓉、劉家翻了臉，他日就算是想兌現(xiàn)諾言也不好去問潘蓉。但此刻再折回去問，卻是有些多事了。也罷，只要他人還在這京城中，總有機會再遇到的。

    一行人回了宣平坊，孫氏和張氏爭著要給花錢，牡丹堅決阻止了，讓門房倒水給送自己歸家的伙計和那兄弟二人喝，厚賞那兩個伙計，打發(fā)他們回去時另行買了吃的去犒勞鋪子里的其他人，又讓林mama拿出十緡錢交給那兄弟二人。那兄弟二人把錢到手，高興得什么似的：“夫人不必替俺們cao心，這就去換了米油鹽回家。”

    哥哥左右打量一番何家的門頭，笑道：“俺叫章大郎，他是俺弟弟章二郎。下次如果俺們再碰到這種花，夫人還要的么？”

    牡丹笑道：“尋常的我不要，必須是像這種，與眾不同的，比如說生在野地里，花瓣更多，味道香濃，顏色也不一樣的，拿來我便要。總之越稀罕越好。”

    章二郎躊躇片刻，道：“俺想起來了，后半山往生崖下有棵牡丹有些古怪。”

    牡丹道：“怎樣一個古怪法？”

    章二郎比劃著：“俺記得俺小時候就看到它了，一直就長不高長不大，到現(xiàn)在也就是一尺半高左右。”

    牡丹認真地道：“是開花之時有一尺半高還是其他時候也有一尺半高？花大朵么？開得可多？什么顏色？”她隱隱覺得自己大抵是遇到了一株微型牡丹。

    牡丹花在民間有“長一尺縮八寸”之說，實際上并非如此。牡丹春季萌發(fā)，一個混合芽抽生的初步是莖的延長，然后生葉，頂端形成花蕾，花蕾下面有一段相當長的花梗，花后殘花與花梗相連干枯而死。原來抽生的莖，只有基部三分之一或者二分之一連續(xù)形成次年開花的混合芽或者葉芽，并逐漸木質化。所以在春季開花前后，由于花梗延長，植株顯現(xiàn)增高，花后花梗萎蔫脫落，好像植株又變短了。

    從她這些日子的觀察結果來看，株型高大挺拔、花朵豐滿、開花繁茂是京中人士對牡丹觀賞的基本要求。但他們就沒有想過，株型小巧低矮，年生長量小，根系細、短而多的品種更適合做盆栽乃至盆景，用于室內裝飾布置會取得意想不到的效果，也是她今后育種的方向之一。

    假設這株野牡丹真如同章二郎說的一般，就是開花之時也只有一尺五寸高，便是將來培育微型牡丹的好材料。王公貴族之家，案頭幾上若上放上那么一盆牡丹與其他花石組合而成，寓意吉祥的盆景，可以想象得到會是怎樣的效果。

    章二郎見牡丹發(fā)問，想了很久，方傻傻地道：“花是白色的，不是很大朵，還多吧？俺沒注意到底是啥時候有多高，只知道它矮小就是了。難不成還不一樣？”

    “當然不一樣。不管如何，你去挖了送來給我就是。千萬小心不要傷了須根。假如果真如同你說的，還是與你一萬錢，就算不是，也不叫你白辛苦這一趟。”牡丹一時半會兒與他解釋不清楚，只能是見到花又再說。

    章家兄弟聞言，再三保證最多三天后就挖了送來，又記了一遍何宅的具體位置，方歡歡喜喜地去了。

    送走那兄弟二人，牡丹方進去看岑夫人。遠遠就聽到眾人歡快大笑的聲音和甩甩諂媚無比的聲音：“好阿娘呀”

    林mama解釋給牡丹聽：“當初它最愛學你這一句，去劉家三年已經(jīng)忘了的，今早起來聽到眾人和夫人請安問好，孩子們叫娘撒嬌，就又想起來了。夫人倒被叫它弄得傷了心，過后卻又叫人拿南瓜子賞它。”

    牡丹聽得好笑：“這臭鳥見風使舵倒是挺快的，這么快就抱上了我娘的大腿。”

    雨荷笑道：“不是夸口，奴婢見過的鸚哥中，這鳥的聰明當屬頭一份。那日還多虧了它，奴婢不過教了它幾回，竟就記住了。”

    牡丹沉吟道：“回去交代寬兒和恕兒，都注意些，要緊話不要當著它說。”

    雨荷小心應下。住在這家里，目前也不能說誰不好，看著倒是大家都挺疼牡丹的，但人多口雜，要是不注意說了不該說的話，又叫甩甩傳出去了，便是給牡丹增加煩惱，給岑夫人惹麻煩，自然得萬般小心才是。

    岑夫人午睡剛起身不久，正歪在廊下的涼榻上歇涼，周圍圍著何家的女人和小孩子們，喝茶的喝茶，說閑話的說閑話，聽孩子們背書的聽背書，其樂融融。見牡丹進去，盡都笑瞇瞇地給她挪地方，讓她在岑夫人身邊坐下。

    岑夫人握了牡丹的手道：“幸虧今**們帶的人多。”牡丹見孫氏和張氏都圍在岑夫人身邊，心知剛才的事情她二人一定已經(jīng)和岑夫人說過了，便笑道：“若是人少，我也不敢隨便出門。”

    岑夫人點點頭：“你李家表哥做的那事兒是真的？”

    牡丹猶豫片刻，道：“似乎是真的。劉暢問他，他承認了。得罪了那二人，他以后怕是不好過了。”而劉暢之所以敢問李荇，多半也是找清華郡主問過，清華郡主不認賬才會懷疑到李荇身上去。其實以清華郡主那個性格來看，做這種事情是遲早的。李荇就是不認，劉暢也未必就能完全斷定是他，他這一認賬，倒是把劉家和清華郡主都完全給得罪了，他以后的日子只怕會難過許多。

    岑夫人嘆了口氣：“這孩子呀……你欠他的人情大了。”叫她怎么說才好？她看了牡丹一眼，見牡丹垂著眼，心情似是很沉重，便不再多語，只催牡丹：“不是買了花么？趕緊去栽呀？”

    見牡丹起身去栽花，幾個侄女侄兒忙七嘴八舌地和自家母親請假，跟著牡丹往后院去了。

    張氏方道：“娘，我看今日劉暢是動了真怒，把所有氣都撒到行之身上去了，只怕后面會更加刁難。”她和孫氏都是女人，自然明白劉暢和牡丹說的那幾句話是什么意思。只是作為兒媳，是怎么也不能當著婆婆說小姑私情的，只能是很隱晦地提一提。

    岑夫人沉著臉道：“該怎么來往還怎么來往。身正不怕影子斜。”

    張氏和孫氏對視一眼，齊齊應了一聲是。