蜷縮在旁的那幾名年輕人，不知是害怕還是凍的，身子不住打哆嗦，不等老者開(kāi)口連忙道：“我說(shuō)，我什么都說(shuō)”

    那老者眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)，看了那說(shuō)話之人一眼，隨即卻低下了頭，那青年說(shuō)道：“我叫王會(huì)只不過(guò)是咱們“青風(fēng)幫”里的一名小卒”

    他伸手指了指那老者道：“這位是我們副領(lǐng)頭，叫季起方，這次只不過(guò)是奉了幫主之命，從洛陽(yáng)拉運(yùn)貨物前往應(yīng)天府，小的只知道這么多，求大俠饒命...饒命啊”邊說(shuō)邊跪在地下作揖。

    他話音剛落，只聽(tīng)身旁那個(gè)身材矮小的漢子，神色黯淡悠悠道：“就算他肯饒了我們，此次貨物的損失，你以為幫主，會(huì)饒了我們不成...”

    幾人聞聽(tīng)面色慘白，均結(jié)結(jié)巴巴道：“這...那個(gè)...這該怎么辦？”

    想到此節(jié)，個(gè)個(gè)眉頭緊鎖，哭喪著個(gè)臉，緊接著那些人，又把目光投向名為季起方的老者，顯然是把希望都寄托在此人身上，季起方看了幾人一眼，也是神色黯然。

    凌霄見(jiàn)幾人神情真誠(chéng)不似作假，暗思：“天南地北均去過(guò)，許多名門(mén)大派也是無(wú)一不曉，這青風(fēng)幫還是首次聽(tīng)聞，想必是名不見(jiàn)傳的小勢(shì)力，如今局勢(shì)動(dòng)蕩，各大勢(shì)力均不好過(guò)，洛陽(yáng)至京都千余里地，一個(gè)小小的幫派究竟所運(yùn)何物？”

    想到這里，目光轉(zhuǎn)向季起方問(wèn)道：“季先生，你們所運(yùn)是何貨物？”季起方抬頭道：“小的不知，只知異常沉重”

    凌霄覺(jué)察他說(shuō)話有些異樣，一笑道：“季先生還是說(shuō)實(shí)話的好，你們到了幫中有何處罰，在下不知曉，但我想此時(shí)若你們還不老實(shí)，在下自問(wèn)耐力不是很好，到時(shí)候江中多幾條無(wú)主冤魂，可怪不得在下呀”

    語(yǔ)氣很是溫和，但聽(tīng)在幾人耳中，卻如同無(wú)頭鬼索命般，雖說(shuō)幫規(guī)甚嚴(yán)，此次丟掉貨物也不是自己所導(dǎo)致，到時(shí)候跟幫主言明還有回旋的余地，保住性命也尚未可知。

    可是眼下動(dòng)手的話自問(wèn)不是其對(duì)手，一個(gè)言語(yǔ)不當(dāng)，不免真會(huì)成為魚(yú)口之餐，想到這里，幾人同聲哀求道：“大俠饒命饒命，小的只知道這么多...”

    接著看向季起方道：“方叔，求求您老人家，知道多少就都說(shuō)了吧”另一人附和道：“是啊，方叔...”

    凌霄也看向季起方，只聽(tīng)其緩緩道：“我只知道，貨物里面裝的東西很是沉重，其他的我也不知了”

    凌霄聞言也不免有些沮喪，以為可以從他們口中，得到自己想要的信息，可如今看幾人的神色，就知是自己多慮了，隨即又想到什么，問(wèn)道：“你們幫中是做什么買(mǎi)賣(mài)的？”

    季起方聽(tīng)聞一怔，隨即輕聲道：“販鹽”凌霄聽(tīng)聞?dòng)质且粋€(gè)“鹽幫”不免有些好笑。

    走私販鹽可謂是犯法的行徑，平日里百姓食用的鹽均是官方賣(mài)出，若是得知有人私自買(mǎi)賣(mài)，輕者判刑，重者當(dāng)斬。

    而江湖中個(gè)別小幫會(huì)藐視王法，私自運(yùn)鹽而販賣(mài)的各處，雖有極大的風(fēng)險(xiǎn)，但此中收取利潤(rùn)頗大，大至幾百人的幫會(huì)，小至幾十人的小隊(duì)，均以此為營(yíng)生。

    而眼前幾人的“青風(fēng)幫”想必就是規(guī)模不小的“鹽幫”凌霄道：“既然是販鹽，想必里面就是鹽咯”

    不過(guò)一想又不對(duì)，既然貨物里面的裝的是鹽，他們大可起初就對(duì)自己說(shuō)貨物里究竟是何物，但自始至終他們都說(shuō)不知道，而且看季起方的神情頗為沉重，想必其中必有隱情。

    那叫王會(huì)的道：“大俠，貨物所裝里面不是鹽，小的不敢有何隱瞞”

    凌霄疑惑道：“你既知貨物里所裝不是鹽，但又為何不知是所裝何物”

    王會(huì)道：“大俠有所不知，平日里運(yùn)鹽均是用麻袋裝，這樣不僅輕巧，被官府發(fā)現(xiàn)也好處理”

    見(jiàn)凌霄露出沉吟之色，又接著道：“可是，此次我們所用的是木箱，而且當(dāng)初我們搬運(yùn)時(shí)，里面的東西異常沉重，因此小人斷定里面并不是鹽，小人說(shuō)的可都是實(shí)話”

    凌霄聽(tīng)此也不僅詫異萬(wàn)分，尋思：“鹽幫，不運(yùn)鹽，里面究竟所裝何物”

    轉(zhuǎn)頭對(duì)季起方道：“季先生，你既然是隊(duì)長(zhǎng)，想必知情吧，在下對(duì)這批貨物很有興趣”

    季起方此時(shí)表現(xiàn)的頗為平靜，淡淡道：“在下的確不知，不過(guò)...”凌霄忙問(wèn)道：“不過(guò)什么...”

    季起方道：“在啟程之時(shí)我無(wú)意中看到，幫主跟一個(gè)身穿黑衣的人在交接著什么”

    凌霄驚道：“黑衣人...”季起方詫異問(wèn)道：“大俠與那黑衣人相識(shí)...”

    凌霄擺了擺手道：“你繼續(xù)道來(lái)...”

    季起方道：“幫主為人囂張跋扈，又高傲的緊，但那日在黑衣人面前，卻是一副卑躬卑謙的模樣”

    凌霄聽(tīng)此心想：“以他們的手段，控制一個(gè)小小的鹽幫，自是不難，看來(lái)是不虛此行”

    只聽(tīng)季起方接著道：“我心中好奇，就走近了幾步，隱身在大石后面，由于距離頗遠(yuǎn)，未聽(tīng)到細(xì)節(jié)，只是聽(tīng)到一個(gè)沙啞的聲音說(shuō)什么，此次貨物關(guān)系重大，你一定要謹(jǐn)慎”

    “我見(jiàn)幫主只是不住點(diǎn)頭，一副大氣都不敢出的模樣，生怕幫主發(fā)現(xiàn)就走開(kāi)了，之后我們就接到幫主的命令，說(shuō)是前往洛陽(yáng)接一批貨物，想必就是此次我們所運(yùn)的東西，瞧當(dāng)初幫主凝重的神情，就算是此次大俠高抬貴手，我們是也在劫難逃”

    在旁的幾人聽(tīng)聞驚恐道：“方叔，你說(shuō)什么，竟然如此之重要”

    凌霄沉吟了片刻問(wèn)道：“那黑衣人的口音是姑蘇一帶嗎？”

    季起方忙道：“不...不是，是不是姑蘇的口音，我還是可以分辨的，那人說(shuō)話的口音我都有些聽(tīng)不懂，顯得很是生澀，不知是哪一方的語(yǔ)言”

    此時(shí)凌霄再無(wú)懷疑，那黑衣人就是自己想找的人，又問(wèn)道：“在洛陽(yáng)是誰(shuí)，與你們交接的貨物”

    季起方道：“同是一個(gè)叫“白鯊幫”的鹽幫”凌霄“噢”了一聲，心中震驚不已暗想：“果然如此，想不到那黑衣人的勢(shì)力，發(fā)展的如此之多，且又如此之快，若不及早扼止，我中原勢(shì)必落入他人之手”

    江水碧波蕩漾，景光十色，船槳在水中上下擺動(dòng)，蕩起陣陣漣漪，片刻間便恢復(fù)了平靜，船身在水面流過(guò)，留不下一絲痕跡，只有在這里經(jīng)過(guò)的人，在感嘆水色秀麗的同時(shí)，在心里激起點(diǎn)點(diǎn)水花。

    自太祖皇帝，定都于應(yīng)天府，至今已有三十余載，雖說(shuō)如今戰(zhàn)事連連，卻尚未波及到京都，街道兩旁依舊琳瑯滿(mǎn)目，車(chē)水馬龍，人來(lái)人往。

    古臺(tái)樓閣一座高于一座，兩旁房舍一片挨著一片，各種叫賣(mài)聲連綿起伏，門(mén)面之上的貨物應(yīng)有盡有，更有打把勢(shì)賣(mài)藝、街頭戲法、雜耍，人群圍作一圈又一圈，好一副繁榮祥和的景象。

    街道中心處，一家名為“云香客棧”的閣樓之上，此時(shí)正值飯點(diǎn)，皆盡滿(mǎn)座，客廳里或吃酒劃拳、或輕飲小酌、或談笑風(fēng)聲，此時(shí)在窗戶(hù)邊靠街道處，一張桌上只坐著一名年紀(jì)不大的青年。

    他手中拿著酒杯，眼睛卻是在瞧著街道上過(guò)往的人群，時(shí)而輕笑，時(shí)而眉頭緊蹙，此人正是從泰山至此的凌霄。

    兩日前從季起方口中，得知黑衣人的消息后，思量了許久，知曉若是想阻止黑衣人，襲擊皇宮的話，還得從與青風(fēng)幫，接頭的那黑衣人身上著手。

    于是向季起方，問(wèn)明了青風(fēng)幫的住址所在，在凌霄建議幾人逃跑的計(jì)議后，幾人知曉別無(wú)他法，只有如此才為上策，是以對(duì)凌霄沒(méi)有絲毫隱瞞。

    一路之上，凌霄還是照常把食物分發(fā)給幾人，此舉不禁讓幾人萬(wàn)分感激，下船上岸之后，由季起方領(lǐng)頭對(duì)凌霄許諾，從此往后做一個(gè)正直的老實(shí)人，再也不欺壓百姓做一些非法的勾當(dāng)，凌霄點(diǎn)了點(diǎn)頭，目送幾人轉(zhuǎn)過(guò)街道。

    心中一直想不透的，便是船家艄公的身份，凌霄問(wèn)其姓名，艄公只說(shuō)自己姓喬，問(wèn)得再多喬老頭只說(shuō)自己是走船的，讓凌霄別多想，回想起喬老頭過(guò)往的舉動(dòng)神態(tài)，就算不是武林高人，也是讓其受益匪淺。

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