“您這學(xué)得，已經(jīng)是夙夜勞神了，偶然一次休息一會(huì)，也是人之常情。”大伴立時(shí)回答，“只不要養(yǎng)成惡習(xí)，那便好了。——就是二位老娘娘知道了，也不會(huì)怪您的，您有多用心，兩位娘娘都看在眼里呢。”

    這入情入理，略帶了勉勵(lì)，又十分寬慰的話，徹底地?fù)崞搅嘶实鄣膲毫Γc(diǎn)了點(diǎn)頭，打了個(gè)呵欠，一句話含在嘴里還沒(méi)出口，就已經(jīng)打起了小呼嚕。

    王振并未留下陪侍皇帝，也未招呼宮女過(guò)來(lái)——雖然年幼的孩子，身邊留個(gè)成人伴宿也很正常，但自從羅妃過(guò)世以后，皇帝便堅(jiān)持獨(dú)眠。這一點(diǎn)，乾清宮里外都很清楚。他端著杯子走到暖箱前，細(xì)心妥帖地將它放回原位，腳步輕盈無(wú)聲，和他的體型極不相符。

    若有所思地望了望帳幔里那小小的身影，見(jiàn)其是真的睡得熟了，王振方才咧嘴一笑，沖屋角值夜上宿的宮女點(diǎn)了點(diǎn)頭，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈叱隽宋葑印?/br>
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    柳知恩進(jìn)乾清宮請(qǐng)安的時(shí)候，明顯就發(fā)覺(jué)氣氛有些不對(duì)。

    接任馮恩的位置，乃是按部就班，完全跟著兩宮籌劃的節(jié)奏來(lái)走，對(duì)柳知恩而言，這個(gè)職位到得是順風(fēng)順?biāo)虚g并無(wú)一點(diǎn)波瀾。今日來(lái)覲見(jiàn)皇帝，也不過(guò)是走個(gè)程序而已，畢竟這一位才是名分上的天下之主，即使自己的晉升，完全是兩宮安排的結(jié)果，明面上怎么也得來(lái)見(jiàn)過(guò)皇帝，聽(tīng)取一番他的教誨。

    這種請(qǐng)見(jiàn)，就如同外放官員進(jìn)京覲見(jiàn)一般，不過(guò)是程序性禮節(jié)，他磕頭請(qǐng)見(jiàn)，皇帝說(shuō)幾句‘日后好生當(dāng)差’，便可以告辭退出。——可皇帝看來(lái)卻并非這么想的。

    “你也是先帝手里使過(guò)的老人了——看著倒是挺年輕的。”雖然才方九歲，但皇帝和他說(shuō)話時(shí)，口吻倒是老氣橫秋，“聽(tīng)說(shuō)你下過(guò)西洋？”

    雖說(shuō)是東廠廠公，但在皇帝跟前，內(nèi)侍始終不過(guò)是家奴而已，若是看在他是先帝舊人，又得兩宮重視的份上，稍微客氣點(diǎn)兒，那是給他體面。要是心情不好，直接呼來(lái)喝去也是皇帝的權(quán)力，沒(méi)有人會(huì)多說(shuō)什么，也更不會(huì)有人和九歲的皇帝計(jì)較——若皇帝今年是二十九歲，還是這個(gè)態(tài)度，那柳知恩的東廠廠督之位，也就少不得被人惦記了。

    柳知恩自幼坎坷，不知見(jiàn)識(shí)過(guò)多少人情冷暖，又曾走南闖北，帶領(lǐng)船隊(duì)西洋也闖回來(lái)了，面對(duì)一黃口小兒，如何還會(huì)怯場(chǎng)？他略微抬起眼皮，飛快地一掃，便拿準(zhǔn)了皇帝的態(tài)度：似乎的確是并不打算按約定俗成的規(guī)矩來(lái)走，情緒也有幾分興奮，至于對(duì)他本人，倒并不像是有惡意，只是年紀(jì)還小，獨(dú)立不久，還掌握不到待人接物的分寸而已。

    “回皇爺話，奴婢的確曾追隨三寶太監(jiān)，領(lǐng)船下過(guò)西洋。”他順著皇帝畫(huà)下的話鋒往前走。

    “西洋是什么樣的地方，且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”皇帝似乎興致盎然。

    他并非下過(guò)西洋的唯一一名內(nèi)侍，且不說(shuō)三寶太監(jiān)，當(dāng)時(shí)一道在船上的便有王景弘等人。船回國(guó)內(nèi)以后，他稱(chēng)病未去北京，但其余人等，無(wú)不回京受賞，按慣例，自然也有面見(jiàn)帝后的殊榮。畢竟人不能免俗，這聽(tīng)點(diǎn)新鮮趣事的愛(ài)好，也不是百姓們獨(dú)有。當(dāng)時(shí)皇帝應(yīng)該已經(jīng)記事了，身為太子，跟隨帝后左右，應(yīng)當(dāng)也聽(tīng)過(guò)不少西洋趣事……

    想到這一年間斷斷續(xù)續(xù)收到的一些消息，柳知恩心中已有了底，眼里亦含上了笑意，他隱約瞅了王振一眼。

    此人正抱著拂塵，昂然立于皇帝身后，仿佛壓根也不知道皇帝葫蘆里賣(mài)的是什么藥，只在見(jiàn)到柳知恩望來(lái)時(shí)，對(duì)他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這點(diǎn)信息，已經(jīng)足夠，柳知恩微然一笑，張口就來(lái)。“奴婢自不當(dāng)讓皇爺失望，便有一樁趣事，給皇爺解悶。且說(shuō)船從南京出港以后……”

    他口才不錯(cuò)，描述得也很生動(dòng)，皇帝聽(tīng)了一會(huì)，便已入神，見(jiàn)他還跪著，竟揮手道，“坐下說(shuō)話吧，跪著說(shuō)多累人啊。”

    柳知恩倒沒(méi)料到有這句話，一時(shí)有些吃驚，正欲回話謙遜時(shí)，王振也插入道，“讓你坐，你就坐吧，在哥兒跟前，不必講究那些個(gè)臭規(guī)矩，哥兒性子，不耐煩聽(tīng)這些。”

    看來(lái)，傳言無(wú)差，自從羅娘娘去后，皇帝對(duì)這位大伴，實(shí)是信用到了十二萬(wàn)分，甚而在御前，這位大伴都能這樣漫不經(jīng)意地用拉家常的口吻和他搭話。

    柳知恩并非忠臣、諫臣的料子，見(jiàn)屋內(nèi)眾人均無(wú)異色，他推辭了一次，也就半推半就地在腳凳上盤(pán)腿坐下，繼續(xù)著自己的述說(shuō)，只偶爾用眼角瞥一眼王振。

    這是個(gè)很討人喜歡的中年文士，一張清矍的面孔上略帶了些魚(yú)尾紋，說(shuō)起話來(lái)，柔聲細(xì)氣、穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，透著那么的溫存小意，仿佛脾氣十分軟和，可以任人揉圓搓扁。不過(guò)，柳知恩在東廠呆了一年，那里是全國(guó)、全京、全宮幾乎所有小道消息的集散地。對(duì)這位王伴伴，他亦自有看法。

    ——這個(gè)人，有本事，也有運(yùn)道。雖然自身一副卑屈低下的樣子，但如今在這宮里，卻算是最不能得罪的一名內(nèi)宦。若是先帝晚去個(gè)兩年，又或是羅妃沒(méi)有病死，王振都難以像如今這般得意，不過(guò)，事已至此，身為天子大伴，在司禮監(jiān)中冒起，已經(jīng)是不可阻擋的潮流了。唯二的問(wèn)題，只是他本人為人如何，以及天子對(duì)他又到底有多信重而已。

    今日入乾清宮一行，能找到這兩個(gè)答案，就算是沒(méi)有白來(lái)。柳知恩一邊訴說(shuō)著其在古里幫了相好的商船管事，反訛了奧斯曼大汗的采買(mǎi)官一盒紅寶石的故事，一邊有意無(wú)意地打量著天子和王振的表情。不知不覺(jué)，小半個(gè)時(shí)辰一晃即過(guò)，天子拍著手，意猶未盡，還要他再說(shuō)一個(gè)。倒是王振提醒道，“哥兒，上課要遲了，學(xué)士們且還在文華殿等著呢。”

    皇帝仿佛這才想起來(lái)一般，他呀了一聲，“聽(tīng)你說(shuō)得精彩，倒是忘了時(shí)辰！”

    雖說(shuō)是天子，但畢竟周歲才九歲，即使裝得再像，其動(dòng)機(jī)在柳知恩來(lái)看，乃是昭然若揭，那無(wú)論如何做作，也就都瞞不過(guò)他了。——不過(guò)，即使如此，他也不能不承認(rèn)，皇帝的演技，就他的年齡來(lái)說(shuō)，水平還算是比較高的。

    有模有樣地歪頭思忖了片刻，皇帝便以關(guān)愛(ài)的口吻，叮囑柳知恩，“廠衛(wèi)一向不招大臣們喜歡，若是知道你說(shuō)的是這些雜逸掌故，耽擱了朕的時(shí)間，只怕劉先生聽(tīng)說(shuō)，必定不高興，說(shuō)不定要彈劾你也未可知。不如這樣，一會(huì)朕過(guò)去以后，只說(shuō)是以國(guó)事相詢(xún)。若是老娘娘查問(wèn)于你，你也這么說(shuō)便是了。”

    柳知恩強(qiáng)忍著笑意，配合地道，“奴婢死罪，耽誤皇爺正事……”

    他和王振雖然素未謀面，但兩人一搭一唱，竟是默契無(wú)比，把小皇帝哄得眉開(kāi)眼笑，很是振奮地帶著一群人出門(mén)上課，沿路還拉著柳知恩的手說(shuō)了幾句勉勵(lì)的話，柳知恩自然少不得恭敬應(yīng)著。待到御輦前，小皇帝方才松手道，“去吧，日后得閑，時(shí)常來(lái)給我請(qǐng)安。”

    這是惦記上柳知恩的故事了，不過(guò)，卻也是給他搭了一條通天的大路。否則，一個(gè)不得圣心的東廠廠公，也只能做到皇帝親政時(shí)為止。柳知恩跪下來(lái)給皇帝磕了頭，待到他經(jīng)過(guò)了幾步，方才站起身來(lái)，正好見(jiàn)到王振在隊(duì)伍末梢扭頭看來(lái)。

    兩人對(duì)了個(gè)眼，柳知恩對(duì)他一拱手，王振微微點(diǎn)頭，面露笑意，兩人之間，似有許多心照不宣的話，在這兩個(gè)簡(jiǎn)單的動(dòng)作間，已被交換完畢。

    目送著皇帝一行人消失在了甬道之中，柳知恩方才微沉了臉色，一邊走，一邊盤(pán)算了起來(lái)。

    回京已有一年，如今，終于接過(guò)了東廠廠公的位置，在過(guò)去的一年里，為免節(jié)外生枝，除了進(jìn)仁壽宮給老娘娘請(qǐng)安以外，別的宮室，除非有召，否則柳知恩絕不會(huì)主動(dòng)請(qǐng)進(jìn)，甚至和清寧宮的內(nèi)侍，在私下都很少往來(lái)。只有太后偶然召他入宮問(wèn)話，也是逗留不久，便即出來(lái)。

    至于清安宮，仿佛不知道他回京了似的，從上到下，連個(gè)音信都沒(méi)有，昔日甚為相得的趙倫等輩，也根本沒(méi)有登門(mén)敘舊——這也正中柳知恩的下懷，清安宮沒(méi)消息，他就更沒(méi)動(dòng)作了，過(guò)去的一年，雖然身處一個(gè)皇城內(nèi)，但他和清安宮就像是處在兩個(gè)世界，連宮內(nèi)的消息都沒(méi)有主動(dòng)過(guò)問(wèn)，只是偶然聽(tīng)說(shuō)些雞毛蒜皮的小事。

    不過(guò)，這也在情理之中，如今皇貴太妃娘娘閑住清安宮內(nèi)，只是調(diào)弄兒女，宮中當(dāng)然不會(huì)有什么奇聞異事，值得東廠關(guān)注。過(guò)去的一年里，清安宮是風(fēng)平浪靜，寂靜到幾乎都快從所有人的視野中消失。

    如今馮恩已去了內(nèi)庫(kù)，自己接過(guò)東廠事務(wù)也將一月，連乾清宮的山頭都已拜過(guò)……

    看來(lái)，也到了給趙倫送信的時(shí)候了。

    作者有話要說(shuō)：一般來(lái)說(shuō)，大婚后就差不多親政了一般來(lái)說(shuō)，沒(méi)爹的孩子都會(huì)早點(diǎn)結(jié)婚的留給栓兒的時(shí)間真的不多|公允地說(shuō)他在本文的設(shè)定里也不算是很笨，只是沒(méi)他爹那么聰明……

    第254章 尷尬

    即使是趙倫沒(méi)來(lái)送信，徐循也覺(jué)得是時(shí)候了。之前一年未見(jiàn)柳知恩，的確是為防節(jié)外生枝。眼下柳知恩在東廠干得有聲有色，和仁壽宮、清寧宮的關(guān)系也處得不錯(cuò)。怎么說(shuō)她也曾是其的老上級(jí)，見(jiàn)個(gè)面敘敘舊，哪怕是問(wèn)問(wèn)西洋的事情呢，旁人也說(shuō)不出什么不是。畢竟，現(xiàn)在也不是皇帝剛剛即位，各方風(fēng)波還未平息的時(shí)候了。襄王回了長(zhǎng)沙，皇帝住進(jìn)了乾清宮，朝政在三位楊大人的管束下，似乎也沒(méi)出過(guò)什么大岔子。太皇太后和太后分住兩宮，相安無(wú)事，對(duì)于外廷的政事都未過(guò)問(wèn)什么，如此風(fēng)平浪靜的局面下，她一個(gè)太妃召見(jiàn)東廠廠督敘敘舊，問(wèn)問(wèn)當(dāng)年的事情，也不會(huì)觸動(dòng)誰(shuí)的神經(jīng)。

    話雖如此，但要見(jiàn)柳知恩，還是得先取得太皇太后的許可。畢竟柳知恩這樣的事務(wù)性領(lǐng)導(dǎo)，如同司禮監(jiān)掌印太監(jiān)一般，不是一般的妃嬪能夠隨便接觸的，其也不會(huì)沒(méi)事就一頭往后宮里扎。可以預(yù)見(jiàn)的是，即使太皇太后沒(méi)當(dāng)回事，日后她和柳知恩見(jiàn)面的機(jī)會(huì)也是極為有限，雖說(shuō)共處一城之內(nèi)，但彼此間的接觸，卻是越少越好。

    從古到今，太后、太妃的生活，其實(shí)也都是大同小異，并不會(huì)隨著朝代的交替而有太多改變。一方面其是先帝留下的長(zhǎng)輩，自然要好生侍奉，若是前朝，還有一些低位的妃嬪，日子可能過(guò)得比較凄慘，宮里懶得養(yǎng)，便送到廟里去清修，至于高位妃嬪，起碼都有個(gè)地方住，至于如徐循等有名有號(hào)的高位妃子，按太祖、太宗的慣例，已算是皇帝的庶母。不管帝位傳承時(shí)她是否險(xiǎn)些殉葬，度過(guò)了這個(gè)風(fēng)波以后，自然就要被當(dāng)作是庶母般尊敬起來(lái)，各色供給，也不會(huì)少了去了。

    另一方面，夫主已去，從此是寡婦身份了，自來(lái)寡婦門(mén)前是非多，本人更要謹(jǐn)言慎行，不能沒(méi)事老往外跑，又或者是老作興些新鮮事兒。即使是太后、太妃，也沒(méi)有例外的道理。徐循還是皇貴妃的時(shí)候，想去西苑跑馬，說(shuō)聲就去了。如今這都一年了，她雖然就住在西苑附近，但愣是沒(méi)有去過(guò)西苑一次，而是安穩(wěn)在清安宮里住著，大把閑暇時(shí)光無(wú)處打發(fā)，不是去兩宮請(qǐng)安閑話，就是和仙師往來(lái)。教導(dǎo)子女功課為人，已經(jīng)是她的主業(yè)，除了孩子們上學(xué)的時(shí)間，徐循現(xiàn)在都盡量和他們呆在一起，把握住孩子們出嫁、就藩前最后的這幾年相處時(shí)光。

    除此以外，什么看戲呀、打馬啊、看球啊，這些娛樂(lè)活動(dòng)，和太后太妃等緣分較淺，起碼這三年是不可能出現(xiàn)的，再過(guò)上幾年，等皇帝大了，選秀成婚以后，宮里有什么節(jié)慶，尊奉她們過(guò)去參與，那是有的，在沒(méi)晚輩的情況下自己大肆取樂(lè)，傳出去都不像話。——也所以，這太后、太妃不論從前氣性多大，榮養(yǎng)以后，在沒(méi)媳婦的情況下，多數(shù)也就比較安生。畢竟就是要斗，也得有對(duì)象才行，連斗的對(duì)象都沒(méi)有，難道眾人間還為了誰(shuí)得的份例花色好些而勾心斗角？天知道就是打扮得再美再好，又有誰(shuí)看？

    自來(lái)宮怨詩(shī)詞，描述的多都是君王有別幸，獨(dú)守空閨的美人心態(tài)。不過(guò)在徐循看來(lái)，最可怕的還不是這個(gè)，而是漫漫的將來(lái)，現(xiàn)在三人都有女兒傍身，還好些。等到若干年后女兒都出嫁了，壯兒也就藩了，宮里就皇帝一個(gè)子嗣，而且可預(yù)料的，隨著他年歲長(zhǎng)大，開(kāi)始親政，對(duì)父母一輩的關(guān)注也會(huì)越來(lái)越少。就這么幾人住在西宮，天天大眼瞪小眼，關(guān)在屋里沒(méi)有一件事去做，甚至連勾心斗角都沒(méi)動(dòng)力，從這里到七十歲，還有漫漫三十多年，如果沒(méi)個(gè)愛(ài)好，這種完全是一片死水，連絕望都不曾有的沉寂生活，相信是很難捱的。——也難怪昔年的太皇太后會(huì)如此熱衷于介入宮務(wù)，徐循也是到了這份上，才明白原來(lái)從前很羨慕的太妃、太后的生活，也不是那么有趣的。太后還好些，不論是和媳婦斗還是揉搓媳婦，好歹都是名正言順，身為太妃，只管榮養(yǎng)也就是了，即使是想在宮里興風(fēng)作浪，也沒(méi)人配合。無(wú)聊無(wú)處排遣，若沒(méi)有愛(ài)好的話，很容易就憋出病來(lái)，比如文廟貴妃、敬太妃、賢太妃等，都沒(méi)活過(guò)五十歲，算來(lái)，太妃的日子都沒(méi)過(guò)滿(mǎn)十年，人就熬不住了，本來(lái)健康的身體，也給閑出病來(lái)了。

    她自己還算好些，并不是那種一腔熱血全都傾注在子女、爭(zhēng)寵身上的人，現(xiàn)在寵無(wú)可爭(zhēng)，便專(zhuān)心子女，相信日后壯兒就藩，點(diǎn)點(diǎn)出嫁以后，也能找到點(diǎn)愛(ài)好——徐循現(xiàn)在就刻意在培養(yǎng)自己對(duì)琴棋書(shū)畫(huà)的熱情。

    以前雖然也受過(guò)培訓(xùn)，不過(guò)當(dāng)時(shí)心不靜，琴棋書(shū)畫(huà)也好，春技也罷，其實(shí)都是用來(lái)接近皇帝謀求寵愛(ài)的晉身階，徐循反正從不知道她的同僚里有人學(xué)這些是單純出于愛(ài)好的——真正是寄情于雅玩的估計(jì)只有養(yǎng)花的曹寶林。后來(lái)開(kāi)始管宮、管孩子、管服侍皇帝了，更沒(méi)心思琢磨這個(gè)。現(xiàn)在心靜了，接觸起這些學(xué)問(wèn)，倒覺(jué)得妙趣無(wú)窮，徐循愛(ài)畫(huà)，從前不知如何去練習(xí)，只學(xué)了皮毛，厚著臉皮說(shuō)能畫(huà)兩筆而已。如今她正和韓桂蘭學(xué)著打基礎(chǔ)，畫(huà)花鳥(niǎo)，等日后有小成了，還打算請(qǐng)女學(xué)內(nèi)的先生過(guò)來(lái)繼續(xù)往深了教。聽(tīng)說(shuō)內(nèi)書(shū)堂里有兩個(gè)小宦官，曾在先帝供奉的名畫(huà)家身邊學(xué)過(guò)，徐循也打算讓他們過(guò)來(lái)指導(dǎo)一下，自己就做個(gè)再傳弟子。

    彈琴得留指甲，被她放棄了，其余下棋、練字，韓桂蘭也都是很好的伴兒，她雖然是朝鮮人，但出身朝鮮大族，也算是名儒世家，衣食住行上可能比不過(guò)國(guó)朝富戶(hù)，但論文化教育，底子卻是要比徐循等寒門(mén)小戶(hù)女厚實(shí)得多。板起臉來(lái)可以教壯兒為人處事的品德，放下架子，又是從抽陀螺到行射覆酒令都能玩轉(zhuǎn)的行家。徐循原本壓根不知道圍棋的許多講究，得她指點(diǎn)，才明白許多定式的妙處所在。

    “哎呀，這一飛飛錯(cuò)了。”才落了子，徐循就又算出了不對(duì)，方才就看到右下角一塊棋子要她聯(lián)絡(luò)解圍來(lái)著，可這一子落下去，才發(fā)覺(jué)自己堵死了一個(gè)氣眼，倒搞得自己在中盤(pán)腹地的根據(jù)地少了好幾口氣。