“不過，大哥之所以只留我和馬十服侍，也不是對任何人生疑，的確是因為聽不得動靜?！毙煅粍勇暽卣f，“這一點，妾身可以肯定?！?/br>
    太后眉頭一軒，卻未說話，她唇邊逸出了一絲苦笑：皇帝越是諒解她這個娘親，只怕她自己，就越是不能諒解自己，不論如何，終究是她的一句話——

    “此外，還有一點，卻是故事中未曾言說的?！毙煅抡f，“劉胡琳當日還對我道，只怕大哥的病情，并不樂觀，因為經年累月的服藥，已經是在無形之間，削弱了他的元氣，只是眾人都未曾察覺，若是夏天時采用他的緩治辦法，只怕，當時大哥就已經是沒熬過去了。您的那番話，卻是陰錯陽差，反而還為大哥挽回了幾年的性命——只是這幾年的性命，到底卻因為遺傳的心疾……”

    她才說到一半，太后已是身軀巨震，差些沒有坐穩，她緊緊地握住把手，眼神似乎都能釘入徐循臉上，等她告一段落，方才一字一句地道，“你——你再說一遍？”

    徐循心中暗嘆，便果然清晰地重復了一遍，“您的那番話，卻是陰錯陽差，反而還為大哥挽回了幾年的性命。這一點，妾身可以保證，全是劉胡琳原話，并未有一字虛言?！?/br>
    太后默然良久，忽然間不言不語，起身就進了里屋，只留下那些宮女，你看看我、我看看你，又滿是好奇、滿懷憂慮地看看徐循。

    大約過了一盞茶功夫，太后才從屋內出來，盡管極力掩飾，但她發紅的眼圈，依然暗示了其在里屋的情緒波動，不過，此時她倒也是又端足了架子，默不作聲地重新坐了下來，又沉吟了一會，才道，“這件事，皇后知道嗎？”

    “她聽過一次，但并不在乎，也未細問。”徐循有幾分畫蛇添足地承認，“不過，隱去此節這一點，我和她的意見倒是一致的?！?/br>
    作為政治謠言，當然有明確的目的性，加上這一段，那就不是要搞太后，而是要編新戲了。隱去此點當然是題中應有之義，太后點頭不語，過了片刻，方才嚴厲道，“徐氏，你可知自己犯了何罪！”

    “非常時用非常手段，”徐循卻是寸步不讓，“妾身問心無愧?！?/br>
    “好一個問心無愧！”太后喝了一聲，“你當我真就不敢殺了你嗎！”

    她態度一變，再無片刻前的軟弱與動搖，反而殺氣騰騰，“大行皇帝待你恩重，你不知用心服侍，反而疏于照料，致使大行皇帝出事，事后還巧言令色，勾結宦官、太醫誣陷太后！如此大罪，你尚且不思悔改，不肯求饒？”

    只是一句話，立刻勾勒出了一條清晰的路線——謠言，不是徐循一人會放！

    在此地把徐循打殺，再處理掉東廠里的劉胡琳，馮恩，不過天子家奴而已，如今還不是任由太后揉圓搓扁？太后如要洗脫污名，這一條是最快也最有效的路，到那時，死無對證，誰能說得清真相如何？

    “我如求饒，老娘娘就肯放過我么？”徐循怡然反問。

    “你不求饒，又要我如何放過你？”太后居然未曾發怒，而是詭譎一笑，“你不求饒，又讓我如何安心？”

    原來如此……徐循明白過來了：太后已經是不那么想要她死了，甚至也不那么想要折辱她出氣，只是，她依然欲要用這條生路，來換取她的效忠，用她來壓制皇后。

    這條路，雖然仿佛殊途同歸，但已比剛才易走得多了，她還能保存些許殘存尊嚴，甚而還能說得上是運氣不錯。

    第250章 來了

    后宮里的些微小事，除了寥寥幾個當事人以外，倒也無什么臣民會去關心，現在整個京城，都在緊鑼密鼓地籌備著栓兒的登基儀式，又要安排著大行皇帝的喪儀?？偹阒暗闹{言，終究并未影響到各部門的節奏，嗣皇帝登基時穿著的各式龍袍早就在加班加點地織造了出來，不然，登基儀還真不知道要拖到什么時候去，畢竟，也沒有讓嗣皇帝穿著太子服色行禮的道理。

    皇帝登基，光是禮服就有袞冕服、皮弁服、常服、十二團龍十二章紋袞冕、青衣喪服等等，其中穿著場合不一，這袞冕服自然是最費工也最重要的，偏偏嗣皇帝身量又小，所有已有的半成品都無法更改，禮部、織造局諸人為此幾乎都快忙瘋了，除此以外，還有嗣皇帝佩戴的冠飾，也要現改——這還是登基中穿的一套，要知道在登基儀中參拜大行皇帝幾筵，祗告受命時，嗣皇帝又要穿著孝服，登基儀之后，百官朝拜完了要開大朝會，穿皮弁服，平時的禮儀場合穿常服，至于日常生活中穿的所謂龍袍，那倒是可以先緩一步了，先把這幾套重要的禮服做好，才是重中之重。

    零零碎碎，事情不少，都很瑣細，但又萬不能出錯。大典上要是出了什么紕漏，很容易就會被人指為不祥之兆，大行皇帝去了這些日子，連謚號、廟號都沒定下，可見這些日子群臣有多慌亂了?，F在連更不能繼續出錯，應當以一場體面而迅速的登基儀，來給這紛亂的春月劃上一個句號，再好生商議大行皇帝的身后事。

    登基儀有外臣cao心，女眷們要負責的就是培訓栓兒，讓他別在繁雜的登基儀上出丑。按太后的意思，栓兒最好連養娘也別帶，自己能把禮儀走下來。

    這里頭的用意，也不必明說——禮儀本來就是一門學問，愚笨不知禮，這兩個詞是連在一起的，徐循等秀女，當年入宮前要用半年時間來學宮禮，就是因為宮中朝中有許多言行舉止是和民間百姓不同的，這種反天然的禮節舉止，也是身份地位的體現。

    平時見面說話，已經有許多要注意的地方了，這天子登基儀，禮節有多繁雜那就不必說了吧？栓兒這么小的年紀，日常節慶去文華殿接受一下百官朝拜，這點禮節是夠了的，但要能獨立完成一套登基儀，有板有眼，無需旁人襄助提醒，更不必一個養娘在旁手牽手的教著——儀態如果且還安詳穩重的話，自然也就體現了這孩子非凡的天分，俾可在群臣心中建立一個很不錯的第一印象。

    栓兒在清寧宮待的那幾天，當然是好吃好喝，他精神上似乎沒有感受到什么壓力，人還挺安詳的，出席大行皇帝的一些喪葬活動，也是表現得體，起碼沒有出現抱著養娘腿哭鬧的事情。眾人一方面欣慰于他的平靜，一方面又難免有點懷疑栓兒的智力，畢竟也是當太子開蒙，立刻就要出閣讀書的。父親去世，他被抱離母親宮里，跟在祖母身邊，應該也沒少聽見襄王的名字，這要是一點異狀都沒察覺出來，只能說這孩子也有點太遲鈍了。

    不過，遲鈍也有遲鈍的好，起碼面對大陣勢被嚇到的可能性減弱了不少，這幾日六尚、二十四衙門和禮部衙門的贊禮官都有來教太子在登基儀上要行的各種禮儀，倒也都是贊不絕口，說他又安詳又穩重，極有人主風度，反正就是怎么吉祥怎么說。——盡管知道這也是題中應有之義，但太后和皇后都很吃這一套，唇邊均是浮上了笑容。

    宮里如今，就余下這三個主子了，靜慈仙師勉強算第四個，這四個女人彼此之間恩怨糾纏、關系復雜，卻又不可能繼續避而不見，總要打上交道，只好硬著頭皮，都是若無其事。反正，現在連皇帝都去了，話事的男人又還沒長大，再說，等他長大后，以他為核心的爭斗，自然會發生在他的女人之間。徐循這一輩的故事，已經只剩下一個尾聲，不論長短，終究已是要從舞臺上退下，頤養天年去了。

    這其實也不是什么壞事，反正如今宮中大權，倒隱隱有些為外臣左右，太后有檔庫里的那個把柄在，已經是主動交權，放手朝政。一旦失去對朝廷諸臣生殺予奪的大權，她的權威，頓時大大減弱——這個尊長一旦少了籌碼，四人之間，或者是互相牽制，或者是早有前議，不能不踐諾?？傊娜松矸荩尤坏褂行╇[隱的平等味道，誰也不必完全看誰的臉色做事，大家都能有話直說、就事論事，又反倒是要比從前的暗潮洶涌好得多了。

    依尊卑坐在一處，看著栓兒演練過了那復雜的五拜三叩禮、告天地禮、升座禮，受拜禮等等一系列禮儀，見其舉止果然也稱得上雅重，太后和皇后面上都露出滿意之色，個人夸獎了幾句，皇后便道，“三日后的登基儀，栓兒你一個人能行嗎？”

    她話音剛落，太后眉頭就是微皺，卻先不說話，而是含笑目注栓兒。栓兒在四人的注目下，倒也未有不安，而是點了點頭，清脆道，“我不必旁人帶我，自己能行?！?/br>
    眾人不免都勉勵、夸獎了幾句，栓兒站著聽了，亦是不喜不怒，還真有點氣度出來。徐循見了，心底暗暗稱奇，她是看著栓兒長大的，也就是去年春天，這孩子還是大說大笑的，幾乎毫無城府，一團天真浪漫。要說起來，從夏天皇帝那一病開始，也許是因為羅嬪去世，他實在是成熟了不少，簡直和壯兒一般，性情大變，只是壯兒是變得有些陰郁，而栓兒卻只是變得沉默寡言，就是在皇后跟前，好像也沒什么多的話。

    身為嗣皇帝，他要做的事情還有很多，過了一會就被帶出去給大行皇帝行禮了。待他去了，太后才道，“已經要即位，日后，這個小名，可棄去不用了。”

    身為皇帝，就算再小，也得當作成人看待了。徐循等人當然都有小名，不過入宮以后，誰也沒有口里趕著別人叫小名的。皇后在這件事上沒和太后犟嘴，點頭嘆道，“日后，就按排行來稱呼吧，皇帝的名字，也沒有隨處亂叫的道理?！?/br>
    說著，亦不免露出些許傷懷之意——大郎這稱呼，在宮里曾有三十多年專指一人，如今一樣的兩個字，從此卻要指向另一人了。

    大行皇帝崩逝至今，也有半個多月了，只是各色事件波瀾起伏，這幾人誰也沒有好好悼念過他，被皇后這一說，太后和徐循都露出戚容，唯獨靜慈仙師若無其事，見三人都不說話，便發問道，“說來，這西宮還未修建完全，兩位娘娘搬遷進來以后，是否住在長安宮內？”

    西宮別院，和后宮實際上是不相統屬的，占地也不是很廣闊，獨立在后宮之外，距離西苑更近，風光好是不假，不過宮殿群也不是很多，畢竟太后也是國朝第一位太后，之前宮中沒有一位皇后能活著熬到這個位分，太祖、太宗更是把幾乎所有妃嬪全都殉葬了，也并無太妃要奉養。這要不是太后把宮里那十幾名妃子全殉了，現在還有可能出現住不下的局面呢。就是現在，也挺為難的，西苑就兩座大宮，太后住的清寧宮，靜慈仙師住的長安宮，當然多添兩人不是大礙，多兩百個人都安頓得下，但按禮法沒有這么辦事的。再說，原本都是統領一宮的人物，就這么過來該怎么住？

    “長安宮是道觀，不適合做太后居所吧？”皇后提出異議，“其實現在坤寧宮雖住不得了，但東西六宮那么多空著的屋子，先住著，再蓋也來得及。”

    “這……”這就牽涉到錢財的問題了，太后有絲猶豫，“起宮殿也不是小事，雖說此事名正言順，但錢從何處出？這一次大行皇帝去得突然，去年又遭災，只怕太倉銀庫已經是告急了，要外廷出錢，只怕是不能?！?/br>
    “內承運庫呢？”徐循不禁問了一句，“這內十二庫，如今還是宮里在管吧？”

    “雖是宮中管，但之后若干年，戶部自然是免不得變著法子地從庫里掏錢了。”太后看得是極透徹的，“十二庫本來就是戶部看守管理，家底他們是清清楚楚，只能是派個能人過去管著，別讓太過分吧?！?/br>
    外廷強勢，內廷弱勢，這句話不是說說就算了的，生活中的方方面面都能看到影響。若是太后臨朝稱制，怎可能會出現現在的情形？不過，眾人也沒有誰會得了便宜又賣乖，皇后嘆道，“那倒是真的要派個有資歷的老人了，不然，等到栓——等到大郎成親時，怕別連給新媳婦打嫁妝的錢都拿不出來?！?/br>
    錢的問題，即使是在皇家也十分重要，四人討論了一番，也還沒決定派誰過去，概因栓兒登基以后，人事必定會有個大變化，不說是二十四衙門的頭頭全換一番吧，起碼他身邊的近人得占據幾個要職，又或者皇帝原來信用的能人，得到他身邊服侍，否則現在還好，等到栓兒再大一點，和外廷是又合作又制約，這內廷司禮監也沒個知心人，那就難免有孤立無援之感了。再說，這幾年來司禮監作用雖然大大降低，但也不能沒有人管，否則造個權宦出來，將來都是麻煩。

    千頭萬緒，全都是等著決斷的具體事務。幾人連六尚一道打起精神一樁樁處理，到最后還是繞回到住所問題上，皇后是表態堅決不會住長安宮了，接下來的解決方案其實在徐循看來也很簡單，只是太后一直沒松口，眾人都只能跟著耗，六尚更是一聲都不敢吭，末了，還是仙師主動說，“又或者，讓老娘娘暫居東宮，西宮就留給娘娘居住，如此可稱兩全了?！?/br>
    東西兩宮遙遙相對，分量相當，而且東方畢竟代表了勃發向上的春意，似乎自來都比西方更尊貴一些，太后掀了掀眉毛，似乎意動，徐循忙幫著說了幾句話，方才將此事定了下來——正好，因為嗣皇帝本來預備年后出閣讀書，東宮那剛修葺一新，擺設都是現成的，稍微費點功夫，便可入住了。

    “嗣皇帝守孝是以日代月，咱們也先別動彈，等他出孝以后，再這么搬動吧。”太后下了決定，看了徐循一眼，又道，“坤寧宮內，還住了有敬太妃，不過她現在病著，也別搬動了，正好就住在原處，也方便你們問好盡孝?！?/br>
    眾人自然沒有異議，太后又問徐循，“你是欲住西宮，還是住到長安宮去？”

    嗣皇帝登基以后，除了阿黃、圓圓、點點還能住在公主所以外，差不多人都要搬出來，徐循想留在永安宮都不行，就算皇帝還小，也沒有太妃和他留住一宮的道理。徐循見皇后和仙師都看著自己，連太后也是似笑非笑，知道這問題絕非那么好答，便蕩開一筆，“雖說按理，大郎即位，壯兒就該出宮居住了，但他年紀還小，我有些舍不得，還想把他養在身邊，不知有沒有獨立宮所，就是小點也不要緊，方便我帶著壯兒和點點住?！?/br>