徐循還沒反應過來呢，“我本就要從偏門出去——”

    從外廷進來，是從乾清宮正面進宮，徐循要去后廷，當然是往后門走，經過乾清、坤寧兩宮中間的大廣場去往六局一司所在的女官居處。

    王瑾的聲音也很急促，“老娘娘現在都躺下了，皇后娘娘在坤寧宮里照看太子殿下，您——”

    徐循這才恍然大悟：她要再走了，后宮根本都無人了。

    這就像是一個家，男主人得病了，外頭有門生什么的來問安，身邊連個端茶倒水的女眷、晚輩都沒有，第一不像話，第二也不合規矩，第三，說那什么點，這時候皇帝身邊都不該離人，誰知道哪次醒來會是最后一次？圣訓遺命如果就被宦官聽去，那也不合適，萬一他瞎編呢？萬一他忘了呢？

    不論平時說得多么響亮，后妃不能干預宮門以外的事，但現在皇帝出事，家里當家作主的就只能是這幾個女人了，不可能把一些權柄交到文臣手上的，就算只是象征性權力，這也是絕對的大忌。徐循在宮里多少年了，這些事雖然現在梳理不出來，但也就是本能一樣的，她馬上說，“那該請皇后娘娘回來啊！”

    “已經派人去請了，但這次只怕來不及。”王瑾冷靜道，“再說，皇后娘娘還要看顧太子……”

    現在不是爭執這些的時候，太后的身體狀況，徐循剛才親眼看見了。接連爆出的兩個壞消息，讓老人家一時間根本承受不住，尤其是羅嬪的消息實在來得太不是時候，太有懸念了。也許如果說是栓兒發瘧，那又還好了，問題就是這么懸心的一個局面，讓人反而心情更緊繃、更擔驚受怕，估計沒個半天靜養，老人是恢復不了精神的。

    至于皇后，她都回坤寧宮了，現在肯定在安頓著呢，就為了內閣三臣探病，又讓她回來，她估計能翻臉。徐循也顧不得許多，趕緊的回身進了屋子，還要找地兒回避時，名聞天下的三位楊大人，已經前后腳疾步進了里屋。徐循已經躲到床邊屏風后頭都沒用，這三個大人誰也不比誰慢，各自略行了一禮，便圍著跪到了皇帝床邊，仔細地查看起了他的氣色，壓根都不顧什么回避、大防的。

    這也是徐循第一次見到內閣三楊，這些年來，她沒少聽皇帝說他們的逸事，甚至在有些事上，或是直接或是間接地和他們產生過一點關系。就算心情極差，此時也難免有些好奇，她不著痕跡地打量了三人幾眼，只大約分辨出最年邁的一個，當是內閣首輔西楊大人了，至于余下兩人，看來衰老度都差不多，在沒有說話的情況下實在分不清誰是誰。

    ‘不為良相，即為良醫’，所謂醫儒相通，再說瘟疫又就在北京爆發，幾個閣老對于瘧疾現在肯定都是比較了解的，聽王瑾略微解說過了皇帝的病情，三人面上都不期然現出了憂色，還好沒有人上演什么現場哭陛下之類的戲碼——三位閣老在此時，畢竟都是展現出了其之所以成為閣老的出眾智慧。

    西楊大人先顧盼一下，沒有說話，另一位老者便以很急切的語氣問王瑾，“太后娘娘何在？”

    王瑾如實道，“老娘娘年衰，見此心悸，于別室休息。”

    “太子殿下何在？”那老者緊接著又問。

    “太子殿下保母適才亦發作惡疾，皇后娘娘回宮照料。”王瑾很穩定地說，但幾位大臣的面色亦是不由一沉。

    就是這發話的老臣，此時也打了個磕巴，方才說道，“如此，老娘娘是否可以理事？微臣三人亦欲盡人臣之道，在乾清宮侍疾，只此事還需老娘娘做主。”

    這就不是王瑾可以回答的問題了，他碎步趨近徐循身側，低聲請教道，“娘娘，老娘娘剛才睡過去了，是否要過去喚醒？”

    不論平時有多風光，宦官畢竟只是家奴而已，遇到這樣的事，如果屋里沒個主人在，就這樣依言進去把太后叫醒了，后宮在文臣跟前還有什么體面可言？徐循心里方感到王瑾處事的老道，她考慮了一下，便以商量口吻低聲說，“惡瘧也是瘧疾，我看斷不至于就差這么半日了，老娘娘是哀痛太過，方才服藥自然睡去的，就不要叫醒了吧，等她醒來以后，我們過去回稟也行的。王伴伴你覺如何？”

    王瑾細聲道，“娘娘考慮得是。”

    徐循也很佩服這幾位大人，他們三位明明都看到她了，但到剛才為止都是視若無睹，眼里就好像沒這個人。現在王瑾過來請示她了，發話的老臣眼里忽然就有她了，王瑾剛一走出屏風，他就咄咄逼人。“下官冒昧，敢問屏后何人？”

    事實上，如果不是今天情況特殊，徐循都不可能和文臣處于一間屋里，現在她也不可能貿然出聲和文臣們交談，還是王瑾代答，“皇貴妃娘娘也。”

    發話大人面色頓時一變，他雖然還跪在地上，卻是直起上半身，怒視屏風道，“皇貴妃娘娘可知，高皇帝有言：宮人內侍不得干預政事？”

    這句話只比怒罵好一點點，基本上就是在大巴掌打徐循的臉了，翻譯過來就是：老爺們現在在說外頭的正事，你一個宮女子來摻和什么，我們來不來乾清宮侍疾，這是你能管得了嗎？

    理是這個理沒有錯，徐循的確管不了，她今天都不應該出面接待這三人，不管皇貴妃的待遇有多靠近皇后，她在實際上又得到過多少接近皇后的殊榮，甚至‘視同副后’這四個字都落在了文書上，但只要帶了個妃字，她就永遠都沒資格代表皇家出面。起碼在頭頂還有皇后的時候，她沒有，今天在這屋里的若是皇太后，那沒話說，必定是一言九鼎。若是皇后，也沒話說，皇帝敵體，老娘娘身體不適，她來做主是應該的，可是她皇貴妃，她就沒有這個身份來代太后、皇后決定，大臣是否應該進乾清宮侍疾，這就是不容混淆的嫡庶規矩。不論在日常生活中，這個皇后過得有多么不如意，而寵妃又有多囂張，在這樣的場合，大臣眼里只會有這個禮法正統立下的皇后！

    但……理是這個理，不代表發話大人的態度就一定要這么不善啊。徐循都快郁悶完了：大家都擠在皇帝跟前，她和王瑾說話的時候又沒有把聲音壓低太多，她不信這三人連一句話都聽不到。她又沒有做主答應或者回絕，就是拖半天而已，他連這都接受不了，啥意思啊？難道連這點決定權都不給后宮了，如果不是硬逼著進去叫醒太后，就要先在這屋里等著，造成侍疾的既成事實？

    這兩個人相處，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，勢的流轉和對比雖然說不清道不明，但又非常重要。其實在后宮的生活，就完全體現了這一點，胡氏、孫氏，又或者連太后也算在內，她們要掌握的無非就是這股大勢而已，現在這些個人矛盾都可以被放在腦后了，徐循覺得自己就代表了后宮的臉面——而雖然她之前根本沒有斗爭的心思和意思，但在斗爭意識如此強烈，搶占高點的心思如此明確的老大人刺激之下，無名火也不由得一騰就燒了三尺高。

    “說話的是西楊大人嗎？”她發話了，直接從屏風后問王瑾。

    王瑾好像根本都不知道發生了什么，表情木然地答道，“回娘娘話，是工部尚書楊勉仁大人發言。”

    “哦，原來是東楊大人……”徐循頓了頓，又和聲說，“東楊大人聲音能小點嗎？大哥正熟睡呢，可不能驚擾了。”

    就兩句話，東楊大人剛凝聚起來的氣勢頓時就是一挫：雖然沒有內閣首輔這個明確的職位，但西楊大人不論是名望、權柄、資歷，都是三楊中最深厚的一位。在這樣的場合也可以視作文臣領袖，徐循第一句話的意思說白了就是：這么叨逼叨，還以為你是老大呢。

    至于第二句話就不必多說了，皇帝在睡覺，你大聲吵吵是什么意思？心里還有沒有恭敬和孝順了？這兩句話說出來，東楊大人的身軀都要矮了一節，徐循透過屏風，隱約見他有說話的意思，便故技重施，搶先道，“妾本在屋內照看大哥，知道三位大人來了，也意欲回避，奈何大人們來得太急了，只好暫避于屏風后，若三位大人覺得妾說得不算，不如到外間稍候片刻，妾這便打發人往坤寧宮問jiejie，看jiejie如何言說。只老娘娘哀痛著急，剛才險些閉過氣去，醫囑服藥沉睡養神，長輩身子為重，若非皇后娘娘有命，卻不能容人打擾。楊大人覺得如何？”

    她把來龍去脈解釋得清清楚楚，態度也很坦然——她本來也沒有壓制皇后的意思，要不是王瑾來找，早都走遠了——這一番說辭，沒有什么能挑剔的地方。東楊大人并沒有做聲，反而是西楊大人道，“謹遵娘娘懿旨。”

    說著，又領著兩個同僚要給她補行禮，徐循道，“老大人不必如此，你年屆古稀，免禮吧。”

    西楊大人今年的確六十九歲了，不過東楊和南楊大人都比他小了五六歲，并沒有特殊待遇，只好扎扎實實地對徐循下拜行禮，正磕著頭時，里間忽然有人出來道，“老娘娘叫問，外頭何事吵鬧？”

    徐循沖王瑾揮了揮手，王瑾拔腳便隨那人從里門，幾位大人行過禮也沒動彈，一個個都等著里頭的消息，徐循看在眼里，也是心中暗嘆，她也管過幾年事，如何不知道這是她鎮不住場子的緣故？若是皇帝下令，只怕他們早都飛出屋內了，哪怕一會兒還被叫進來呢，現在讓你出去，你就該出去等著，又哪有把上峰的話當耳旁風的道理？

    好在王瑾不一會也回了屋子，肅然道，“老娘娘召皇貴妃娘娘相見。”

    徐循立刻拔腳也跟進了里間——也不是乾清宮就和地主大院般，就一個里外套間了，實在是壞消息來得太突然，太后根本就是在這間房暈的，倉促間也不好搬到別處去，干脆就在里頭穿堂過去一個套間里休養了，乾清宮占地不小，里頭結構復雜，不是常去的人是很有可能摸不清東南西北的。太后也肯定不是被吵醒的，應該是喝完藥，藥效發散，睡了一會也就醒來了。這會兒她心里都是事，哪可能睡得熟？

    要不是她這一睡，徐循還不至于被卷進來受這無謂的氣，她一邊走一邊也覺得不容易：這都七十歲的人了，腦子還轉得那么快，就三個人活脫脫已經是一出戲了。東楊那么積極跳出來干嘛，博名呀，他雖然差西楊不少，但又高過南楊許多，當二把手的人都想往上爬，現在他正是需要積攢名望、功勛的時候，若是在這皇帝病危的關鍵時刻能壓住后宮，一手把持帝位傳承什么的，重要性肯定上升。西楊不說話，也不代表他秉性敦厚，在這種時候，文臣肯定都恨不得把妃嬪、內侍全撥開，就他們自己看在御榻邊上，東楊出頭，他不可能反對，一旦反對，那就要被自己人罵了……

    就這，還是三個人立場相對一致，后宮也已經根本沒有人干涉朝政，她這個所謂的寵妃完全不懂這個的情況下發生的事情了，如果換做是前朝，還有個把武、呂之流蟄伏后宮，這情況還不知能有多亂呢。徐循都沒法想象，平時皇帝是如何處理這樣的局面的——

    想到這里，她心不由一抽，空蕩蕩的失落感更為嚴重，徐循搖了搖頭，讓自己別想太多，進了太后所在的里間，也沒行禮，而是上前關切道，“老娘娘，您身子可撐得住？”

    “我不出去。”太后可能看出她誤會了，擺了擺手，先說了一句，“王瑾把剛才的事都和我說了……”

    她面上浮現出薄薄的怒意，“內閣也太盛氣凌人了些，我若此時出去，豈不如被他們呼來喝去的豬狗一般？你剛才答對得很好，在皇后回來之前，你別走了，外頭的事，由你做主——出去的時候硬一點兒，讓他們先滾回去辦公，皇帝發瘧疾而已，過幾日自然康復了，若有不測，也會叫他們的，誰還耽誤得了他們的熱鬧看？”

    太后畢竟是太后，比徐循多活了多少歲？徐循能感覺到的壓制，她看得只有更清楚，此時又焉能不怒？在這樣的事上，徐循和她的立場完全一致，她自知自己也不過是個傳聲筒，在此事上沒有置喙余地，便毫不猶豫地應了下來。又返身出去，把太后的意思轉達了一遍，“……惡瘧畢竟也是瘧疾，不在這一兩日，三位大人先回去辦差便是，若是大哥醒來有召，自當再派人傳訊。”

    東楊大人似乎還有說話的意思，不過，西楊大人沒給她發揮的空間，他干凈利索地拜了下去，“遵老娘娘懿旨，臣等告退。”

    徐循瞪著他們三人的背影，好一會才收回目光，雖然她也沒做什么，但依然不禁一陣疲憊，心里亦不由十分諷刺：皇帝發病這才多久？各方勢力就都有了自己的心思，若是真一病不起，而太子又真的染了瘧疾，到時候又不知會有多少的精彩一一上演了。

    得了太后吩咐，她不便離開乾清宮，便派人將六局一司以及諸宮體面宦官都叫到乾清宮里，匆匆吩咐了一番，傳令諸人立刻分派艾草，在各屋熏過，又要格外留意，遇到病人立刻送往內安樂堂。還有諸妃侍疾的班次表，少不得也要排出來。幾個孩子那邊也要過去告知一下，再格外鞏固一下他們那邊的預防措施——至于侍疾什么的，徐循決定太后不問她就不辦，問起來再說，大不了被責罵幾句，但幾個孩子都還小，現在應該被妥善保護起來，而不是到人來人往的乾清宮來做樣子。

    安排完這一切瑣事，日已過午，坤寧宮那邊也送來了消息：太子目前沒事，羅嬪也被送到偏院住著了——皇后到底還是對她不錯，沒把她送去內安樂堂。

    羅嬪自然也有自己專用的醫生，此時早被找過去開藥了，也并無甚可做的事。徐循暫時得了閑空，便被勸去吃飯，她也不愿離開皇帝，便隨意撿了幾碗菜，在靠窗處擺了，自己略吃了兩口，看了床榻方向一眼，已是胃口全失，勉強塞了一些，到底嘆道，“不吃了，吃不下。”

    話音剛落，床榻那邊傳來些許響動，徐循碗一扔，疾步奔了過去，身邊亦有人圍上驚喜道，“皇爺醒了！”