雖然是壯兒的周歲好日子，但心情不大爽利的人卻不止徐循一個，幾乎是才回到坤寧宮里，皇后便沉下了臉，周嬤嬤追著她的腳步一路進了里屋，一路也在絞盡腦汁地思考。

    “娘娘……”她示意幾位侍女上來為皇后更衣，“這新戲班子的事——交給尚宮局可好？”

    六局一司雖然和皇后配合工作，到目前為止也沒有出現(xiàn)什么離譜的陽奉陰違之事，但皇后和周嬤嬤心里都清楚：太后多年參與宮務，六局一司多數(shù)都更服她管教，尚宮局的幾位尚宮，更是皇后娘娘的老下屬了。將此事交給尚宮局，把難題轉嫁出去，也算是對太后的委婉反擊。畢竟太后就是要追究起來，皇后也不是沒話分辨的，就是這幾個月，皇后忙得團團亂轉，何曾歇過？眼看著就是太后的千秋節(jié)，太子的千秋節(jié)和年節(jié)了，又到了換季發(fā)份例的時候，往后的幾個月，誰還有空去訓練個新戲班子呢？

    “推出去又有什么用。”皇后哼了一聲，倒是看得很清楚，“倒是萬壽節(jié)上，她問得只會是我……今日已經夠沒臉了，萬壽節(jié)上說不定還要再沒臉一次，難道我還嫌不夠，還要招著她再問問我？再丟一次人？”

    周嬤嬤被這一連串的搶白說得噤若寒蟬，垂下頭再不敢多話，唯恐把皇后的火兒給激得更猛——卻也不敢退下。靜候了一會兒，等侍女們換完衣服退出去了，方才等到了皇后的問話。

    “今日她去看了吳氏沒有？”

    這一問沒頭沒尾，周嬤嬤卻是心領神會，“去看過了，還說了幾句話，但沒給看孩子，吳氏本來還拍窗戶，聽了話就慢慢安靜下來了。”

    “看來她果然沒瘋。”皇后微微一笑，語氣又轉淡了，“不過此事也就這樣了，以后不必派人探望吳氏，免得引起別人誤會。”

    “是，”周嬤嬤忙道，“回娘娘，奴婢遣人過去，都是打著快開席了，尋找貴妃娘娘的名號，不至于引來懷疑的。”

    “嗯，小心駛得萬年船。”皇后略帶猜忌地瞥了門口一眼——現(xiàn)在的密議，就是貨真價實的密議，屋里都是不留人的。“誰知道那些人里有誰會是東廠耳目。”

    其實周嬤嬤對這點十分不以為然，數(shù)次想要爭辯——只是看著皇后的表情，又把話給咽了回去：這半年多來，娘娘是越來越多疑了……就是勸，也不會有任何用處。

    “那，此事又該如何著手呢？”她把話題繞回了眼前最大的難題，“這戲班子的錘煉，也不是一朝一夕的事……”

    此事確實頗為為難，皇后低頭盤算了一番，方才道，“先去教坊司問問吧，如有女教習，便全都請進來。還有責令他們必須寫出幾本好新戲，改日我和大哥說一聲，請旨由宮里出面，在民間也搜羅些好本子、好教習，在皇城里劃一塊地方教女戲也行，反正不進宮城，倒是不妨事的。”

    她和周嬤嬤籌劃了半日，眼看天色黑了，外頭有人進來道，“娘娘，皇爺今晚翻了袁嬪的牌子。”

    坤寧宮得天獨厚，因為地理位置的關系，要知道誰進乾清宮侍寢，實在是非常方便——找個人在門口看著那就行了，畢竟，兩宮間也就隔了一片不大的場地。

    皇后唇角微微一翹，“又是袁嬪啊？”

    她的語氣倒有幾分喜悅，周嬤嬤湊趣，扳指算了算，“這幾個月，袁嬪侍寢次數(shù)，可是漸漸地要把那一位給蓋過去了。”

    “更要緊的，今兒是壯兒的周歲呢。”皇后唇角含笑，難得地應和了周嬤嬤一句，方才把話題又扭了過來，“咱們宮里原來的戲班子，早就散了，如今還剩幾人能唱，也不知道……”

    戲班子、各種節(jié)慶、各種日常，還有太后那邊時不時興出的各種事由，皇后還要抽空教養(yǎng)栓兒……這下半年，她更是忙得團團亂轉，今年冬天偏又特別冷，忙過了栓兒的生日，她本就有幾分孱弱的身子骨再也支持不住，一場風寒，便是臥床不起——病倒了。

    作者有話要說：哎，舊社會的婆媳關系就是這么殘酷的|還是新時代好。

    第188章 進言

    皇后的身子骨，在很多人眼中都是比較孱弱的，畢竟一個人如果每月都要臥床數(shù)日，這給人的印象絕不會健壯到哪兒去。不過，實際上除了她的老毛病以外，皇后頂多也就每年感一兩次風寒，說不上有什么頑疾。倒是宮里別的尊位，大大小小都有些毛病，太后倒罷了，敬太妃、賢太妃，一個胸口有腫塊，已經是發(fā)作兩三年，每每疼痛難忍，又沒有什么好辦法對付，還有一個是有肝病，到底病的是什么也不知道，也只能吃藥慢慢地調養(yǎng)著。再有文廟貴妃，雖然年歲不長，可常年心慌氣短，季節(jié)一變化，她就極其容易生病，也算是個老病號。皇后在這群高層里，相對還算是比較壯實了。

    也是因此，這一次風寒就顯得越發(fā)來勢洶洶，皇后高燒兩日，幾乎都是昏睡著的，連皇帝都親自把劉太醫(yī)叫去問了病情，看了藥方。好在高燒很快也就得到控制，余下來的不過是咽喉腫脹、頭腦昏沉等常見的風寒癥候。

    風寒發(fā)燒，調養(yǎng)不當就怕落了肺病，若是纏綿難愈，就此落下病根甚至是一命嗚呼，都不是什么罕見的事，燒退了只算是一個比較積極的信號，又將養(yǎng)數(shù)日，皇后方才是振作了一些——只是原本就忙瘦了的雙頰，現(xiàn)在越發(fā)是有些凹陷了，下巴也尖了，昔日珠圓玉潤的美感，再不復見。

    皇帝進來瞧她看見，也有幾分心疼，“這一次，真是病損了元氣，可得給你好好補補。”

    風寒癥候多變，皇后昨天還頭暈腦脹，今日頭腦倒是清醒了，就是后腦勺隱隱地有些疼，她有氣無力地對著皇帝勉強一笑，也沒有余力去盤算他現(xiàn)在的心情，過來的次數(shù)，只是發(fā)自內心地嘆道，“補也要能補得進去才好，現(xiàn)在不比當年還小，病一場就弱一點，想壞容易，要想養(yǎng)好，卻是千難萬難……”

    說著，不免就又嘆了口氣，半閉著眼側靠在床頭，倒是真的露出了一臉的心灰意冷。

    人心都是rou做的，皇帝雖然對皇后也許有所疏離，但兩人自小一起長大，也許他不希望皇后過于得意，但也還絕不至于到了盼她早死的時候，聞言忙道，“你這個人怎么說話的呢，你要這樣說，難道我也老了？以后都病不得了？”

    他這樣說，皇后按理應該要賠禮道歉的，兩人同歲，皇后怎敢隨意嘆老？可皇后卻毫無歉意，她凄然搖了搖頭，反而道，“本來就是如此，人過了三十，就該善自保養(yǎng)。大哥你以后也要謹慎身子，孩子還小，老人越老了，一大家子可少不得你看顧……”

    這說得，都有點托孤的意思了，皇帝啼笑皆非，摸了摸她的臉頰，嗔道，“就是一個小風寒而已，你都在胡說些什么。好好養(yǎng)著，不幾日就和從前一樣了。按你這么說，這宮里如何離得開你？兒子呢？我呢？”

    皇帝已經很久都沒有和她說這些‘甜言蜜語’了，說起來，這話還不算是甜言蜜語，因為并沒想令她開心，只是無意間表示了他還是離不開她。可就是如此，皇后心中還是一甜：自從宮里有了新人，自己又多少不便承寵，皇帝在她宮里留宿的時間越來越少，有些話就是這樣，光天化日下根本都說不出口，非得是在夜深人靜時，錦繡被褥之中，喁喁低語才能發(fā)自內心地生產出來的。而久已不說，話題轉向了兒子、瑣事，雖然交往還很多，但漸漸的，從前的濃情蜜意，很自然地也就轉化成了雞毛蒜皮的親情。這番話久未聽聞，再次祭出時，威力便自不同。

    她令自己不去想這種話越來越稀少的另一種可能緣由，依舊沉浸在這甜蜜的情緒里，仰起頭對皇帝輕輕地一笑，低聲道，“我和你不一樣……你離了我也沒什么，我離了你，卻活不成。”

    這話她實在說得真心實意，皇帝望見她的表情，也不由得微微一怔，他唇角的線條微不可查地松弛了下來，“說什么傻話呢，好好休息，以后別這么cao勞自己了。有些事，要適當留給底下人做。”

    這算是一個話口子，雖然今天戰(zhàn)力挺弱，但皇后還是毫不費力地解析出了皇帝的暗示：太后對她幾番為難，皇帝不是不知道，只是從前并未表態(tài)。如今有了這句話，下回她或者推卸給別人去做，或者回了太后都可以，皇帝自然會在后頭為她撐腰。在這一次婆媳的暗涌沖突里，他也不能再裝聾作啞地逃避下去了，到底還是選擇了一方來支持。

    她心底卻毫無欣喜：太后不斷為難，又令靜慈仙師坐在她上首，這些明里暗里的委屈，她只能生受，還要受得若無其事。在收養(yǎng)栓兒之前，皇后根本沒想到如今的局面會是這樣糟糕。她對現(xiàn)在的局勢感到了一種失控，甚至對于未來的走向也是毫無把握。若是再挑起戰(zhàn)火，引發(fā)了母子間的沖突，誰知道太后的下一招會怎么出？

    “其實事情也還好，”她為太后出脫了一句，“不算太多……娘那邊雖然時常有些事兒，但她是老人家，又多年管宮，也在情理之中……”

    見皇帝微微有幾分詫異，她便真心實意地嘆了口氣，“為了立我為后，娘心里只怕是極不好受的。只看她處處禮遇靜慈仙師，便可知道她還沒過了這道坎。既如此，我們做小輩的自當小心服侍。就算是有理又如何？理能大過孝道嗎？更何況，我這幾日病著，難得清靜，心里回想起這幾年的事，也覺得當時實在是太患得患失，有點著急了……也愧疚得很。”

    她沒有說謊，人在病中，最容易有所感觸，皇后成天瞇著眼假寐，到晚上反而睡不好，便將前塵處處回想，也算是總結一番，為后事師。此時回看，通往后位的道路里，有幾處曲折，完全是當時心態(tài)不對，方才走出來的。太急、太在乎，難免行差踏錯，有時候緩開一步，說不定還能走得更遠一些，退后一步，說不定皇帝還給她更多些。

    至少，今天她選擇的道路就不算有錯，皇帝望著她的眼神很明顯地多帶了幾分暖意，“也難為你了，今年侍奉娘，是真辛苦。”

    也許是因為她提到了靜慈仙師，皇帝的眼睛斂了斂，又拍了拍她，“也是真委屈。”

    “沒什么好委屈的。”皇后提醒自己拿捏住分寸，過猶不及，皇帝不是傻瓜，自己做得太過火就不好了。“還不都是看在娘的面子，再說，我現(xiàn)在也沒什么好和她計較的了。”

    皇帝出了一口氣，“不談這些不高興的事了——娘那里，你真的不要我去為你說說？”

    既然已經立心要不怕苦不怕累地服侍太后幾年，做得讓人挑不出毛病，皇后就沒想過讓人說情，再說皇帝去說情，效果只能是適得其反，她急道，“別啊，娘知道了，萬一又不高興，還不知道要怎么整治我才好呢！”

    她一時著急，真情流露，倒逗得皇帝哈哈大笑，“和你開玩笑的呢，你當我看不透這一層？”

    誰知道你看得透看不透……皇后在心底偷偷地嘀咕了一句：反正，以前的皇帝肯定是看不透的。他什么時候忽然間這么懂內宅事了？這又是一個她沒能掌握的細節(jié)。

    人生路走到此處，不可能再和少年時一樣略無參商了，這里頭的道理，皇后也很明白，如果只是隨著時間推移，皇帝貪戀新鮮，兩人略略疏遠，這她不是不能接受，只是……

    唉，她暗暗地嘆了口氣，在心底念了一聲‘三十六陂春水’，便轉開了話題，“是了，大哥，我早上聽她們說，權昭容沒了？”

    權昭容大概是從壯兒生日前開始病的，一開始是食不下咽，然后是吃什么吐什么，又鬧著什么便血，說是中毒吧，也沒有什么毒藥是這個癥候，幾個醫(yī)生都很莫名，后來才從喉嚨里摸到了腫塊，不過從那時起人就不大行了，支持了兩個多月就告彌留。皇后生病的那幾天沒的，因她位分不高，也沒什么動靜，無非就是好生收葬，埋到金山那邊去就是了。

    “嗯，”權昭容入宮以后就再沒見過皇帝了，皇帝對她的印象也很淺，并無多少悲傷之情，點了點頭道，“是這樣，正好有人要去朝鮮送國書，我就讓他順帶著交代一聲，這兩個都是病沒了的，挺可惜，該讓家里人知道。”