“你怎么老說些廢話。”他甚至還笑了笑。“朕年歲幾何，難道自己還不清楚嗎？”

    言語雖然平靜，卻是透出了無限的信心，楊大人是又怔了一怔，方才是明白了皇帝的言外之意。

    對內(nèi)閣諸臣的反彈，他是全不放在心上……皇帝擔(dān)憂的掣肘，并不是權(quán)！

    運權(quán)三載，他會不知道皇權(quán)的威武？會看不穿相權(quán)的局限？

    說穿了，在這件事上，本來就是他皇帝說什么就是什么，相權(quán)反彈不反彈，皇帝他不在乎，他壓得住！

    甚至于說，立后立誰不立誰，也不是因為英國公有沒有上表……盡管太后在運用皇權(quán)給予她的權(quán)威反過來壓制皇帝，那也是因為皇帝甘愿讓母親表演。也是因為他不必廢這個力氣和母親沖突……也是因為，皇帝本人的心意，還沒有定。

    那是什么在掣肘皇帝？又是什么讓他猶豫？

    楊大人顧不得場合，一垂頭，抱著胸口就沉沉地思索了起來。還好身。下馬良，才能跟得上隊伍，不至于就此駐足。

    皇帝并不搭理自己的閣臣，他收拾過心思，又換出了歡容，稍微一抖韁繩，便放開了馬速，在千尺山川中，留下了一串響亮的馬鈴聲。

    #

    在喜峰口一戰(zhàn)后，蒙古人的氣焰果然為之一斂，余下幾座要塞，都是風(fēng)平浪靜一一巡視完畢，并無宵小前來滋擾。皇帝當(dāng)然也就很順利地完成了自己的巡邊之旅——二十天期限，當(dāng)然也早過去了許久。不過，身在旅途，消息接送未免有些不便，劉思清密信已至，聲稱自己已成功破案：只是事關(guān)重大，不敢肯定密信是否送到，故此請皇帝許可，他將親往駐蹕解說。

    不過，當(dāng)時正在征戰(zhàn)途中，皇帝懶得讓家里的爛事影響他打仗的心情，也就把劉思清晾在一邊了，此時率兵還朝，方才讓他到薊州等候。他在應(yīng)付完一些不可避免的‘喜迎王師征胡還’活動以后，遂于行在之所召見了劉思清。

    老太監(jiān)這一陣子當(dāng)然是內(nèi)外交煎，過得比較不好，雖然也就是兩個月沒見，但已經(jīng)是老相盡顯，皇帝看了，心里也有些過不去，先笑道，“好奴才，倒是辛苦你了。”

    當(dāng)下自然又是一番做作的‘為陛下肝腦涂地也是奴婢的本分’一流說話，皇帝有些不耐煩，只拿眼看著劉思清不說話，劉思清表演完了，定了定神，自己也有點不好意思，忽而道，“此事事關(guān)重大……奴婢難免舉止失措——請陛下恕罪。”

    “查出真相，便是無罪。”皇帝淡淡道，“說吧！”

    于是劉思清就開始說了。

    他從自己的破案思路開始講起，見皇帝聽得細(xì)，也就說得細(xì)，佐以錦衣衛(wèi)、東廠的文字報告，可以說每一句話都有出處。各處外戚人家在近一年內(nèi)的每一處異動，在他的卷宗里都有記載，也都有解釋。尤其是和南京的來往，解釋得更為清楚。

    然后是宮內(nèi)的查案過程，在尚宮局司簿司里的調(diào)查工作，掌握到的細(xì)致線索，以及太后在重要關(guān)頭將他招去，所詢問以及所囑咐的一番話。

    “老娘娘問奴婢，此事可否不上三木。”劉思清道，“奴婢請老娘娘恕罪：時限緊迫，若審問不出結(jié)果，奴婢只有動刑。”

    “老娘娘又問奴婢，此事能否到此為止……奴婢斗膽，又回了老娘娘的話：除非皇爺發(fā)話，否則奴婢只能追查下去。”劉思清神色木然，一場必定是十分精彩的對話，被他說來是味如嚼蠟。“老娘娘又道，此事她心中有數(shù)，只是主謀身份尊貴，又是皇爺有所虧欠之人，令奴婢暫且住手，勿傷那人體面，等皇爺回來，她自與您分說。”

    這個說法，和皇帝的猜想可說是不謀而合，但皇帝卻未因此動上什么情緒，他揚起眉毛，“你看來還有話要說啊。”

    劉思清叩首，“皇爺英明——奴婢當(dāng)時，畢竟還是多嘴問了一句老娘娘：此事是否為靜慈仙師所為。”

    暗示和落到實處那還是有區(qū)別的，皇帝嗯了一聲，“母后如何答的？”

    “老娘娘遲疑了一會，才是點了點頭。”劉思清道。“奴婢便應(yīng)允老娘娘，暫且不動三木。不過，為免陛下責(zé)怪，還是將兩位尚宮局女史封閉進(jìn)錦衣衛(wèi)看護(hù)之中，有統(tǒng)領(lǐng)看護(hù)，這十?dāng)?shù)日內(nèi)，凡人進(jìn)出必定登記——奴婢及從人都未入錦衣衛(wèi)詔獄一步。這一點陛下可隨意查證，奴婢絕無怨言。”

    層層鋪墊到了如今，劉思清明顯還有大招沒放，不然不可能如此謹(jǐn)慎小心，甚至到現(xiàn)在都不敢抬頭。皇帝心中不祥之感越重，然而他當(dāng)權(quán)者天性，自家后院事，絕不喜被人蒙蔽，即管舌澀唇重，依然是道，“聽你意思，你不以為這是胡氏的作為？”

    “陛下明鑒，仙師入宮十多年，八年都是太孫妃身份，在重重耳目之中，只怕難以發(fā)展勢力。”劉思清不喜不怒，平鋪直敘。“封后既是失寵的開始，況且也多病，未有掌過幾天大權(quán)，退位前后更是權(quán)威盡廢。她所能依靠的，只有自己的娘家。”

    此言有理，皇帝不由緩緩點頭。

    “然而，仙師和娘家來往極為稀少，近兩年來只有一次，于其真正被廢以后，更是絲毫未有往來……如此大事，難道胡大人能獨斷專行？”劉思清頓了頓，又道，“更能證明胡家清白的，是奴婢的調(diào)查結(jié)果——胡家出身山東，在南京沒住幾年，沒有留下產(chǎn)業(yè)。兩年間竟是沒有一個家人南行往金陵去！”

    家奴進(jìn)出總有動靜，有動靜東廠就能查得到，劉思清的話，在證明了仙師清白之時，也證明了太后的不清白。——不是為了掩護(hù)太后，靜慈仙師何必把黑鍋往自己腦袋上扣？

    “這不可能啊……”皇帝不禁輕喃出聲，“這——”

    “還有二事，要回報皇爺?shù)弥！眲⑺记宓娜萆缒臼闼腊迤届o，“一——東廠對羅氏家人的審查，已有突破。雖未動三木，但羅家人生性淳樸，雖是有意遮掩，但也逃不過話術(shù)欺詐。已是吐露實情：帶他們上京的幾人，也是幾番叮囑，令其按部就班，先入都察院，見了當(dāng)班御史以后，口稱有和皇嗣相關(guān)的冤案上告，等到都御史到來后再行開口……”

    然而，鄉(xiāng)野之人沒見過大場面，敲響登聞鼓以后已經(jīng)是熱血沸騰……面對前來問話的軍士，表演失控了。

    皇帝心中最大的‘不信’登時解開，他眉頭緊鎖，未置一詞。

    “其二：雖然在太后娘娘傳話時未動三木，然而，東廠訊問之術(shù)不止于此，手下兒郎心憂這二十日的時限，奴婢和老娘娘說話時，未曾停工……已是通過種種喝問之法，將兩位女史嚇破了膽……據(jù)供述，這幾年來，唯有半年前一次，清寧宮中之人以查證宮女服役年限為由，將一架卷宗全都翻閱過……此外，并未有人過來問過卷宗之事。司簿司不是油水豐厚去處，凡有些能耐，早已走了，此二人均是老實愚鈍、懦弱膽小之輩，以奴婢所見，只怕不會說謊。”劉思清頓首呈上一卷口供。“二人簽字畫押，證據(jù)分明。此事定論，也已經(jīng)是水落石出了。”

    皇帝也早已經(jīng)是心中雪亮。

    太后要胡氏背黑鍋，胡氏沒得選，只能背。然而，劉思清卻不想成全——或者說，他那過分勤快的手下，已經(jīng)剝奪了他裝聾作啞的權(quán)力。

    不會說謊就是不會說謊，今天不會對東廠番子說謊，明日被放出去以后，也不會對太后派來詢問、查證的人說謊。劉思清知道真相，便是危險的存在，就要時時刻刻地提防著，免得和胡氏一起背了黑鍋。——胡氏背黑鍋不會有事，頂多殃及家人，自己不可能把她給殺了。但劉思清背了這個黑鍋，可不會有誰來護(hù)他，太后要收拾他，他除了領(lǐng)死還有什么別的辦法？

    東廠提督太監(jiān)，歷經(jīng)風(fēng)雨，不是羅氏家人、司簿司女史一流人物，他不想背黑鍋，就要把事情全說清楚，把這個罪名給落實了，讓皇帝清楚地知道太后的心路。知道她安排這一番策略的前后時間順序，就要讓皇帝知道，太后從一開始就要以羅氏家人來制衡皇帝，要他一輩子也不能立孫氏為后！

    這一番安排，不能說是不周密了，皇帝完全能推演得出來，如果羅氏家人正常表現(xiàn)，現(xiàn)在京中又該是如何的狀況。而他的疑心，又會如何集中在胡氏身上。說不定都不需要東廠，皇帝自己就會下了這個結(jié)論。又或者說，太后還準(zhǔn)備了什么后手，要把嫌疑引向胡家。

    然而從頭到尾，太后沒想到，東廠竟有了這般的能耐，連諸多外戚都一并監(jiān)視。尤其是胡家，這一年多以來，對胡家的監(jiān)視是從來都沒有放松過的……畢竟是身份出現(xiàn)了變動，東廠也要為皇帝的心思做準(zhǔn)備——有一天皇帝想降罪胡家的時候，說不得就要東廠來提供這個話柄！

    胡家清白已證，這個黑鍋是想背都沒得背……或者說，這個黑鍋是只能換個方式來背了。但東廠番子是一不做二不休，搶在太后發(fā)話之前，就把真相給審出來了！

    雖說連番美譽，雖說聲望高隆，但畢竟是女流之輩，成日里和她打交道的能有多少俊才？太后在揣摩人心、布控大局上是有一套，然而她出身富貴，從未接觸過多少勞苦百姓，畢竟是棋差一招，漏算了這一點：勞苦百姓，有時候是有點笨的……

    皇帝閉了閉眼，忽然覺得很好笑，他禁不住哧哧地笑了起來。

    “你看看，”他對劉思清說。“還說什么天下之主、言出法隨……屁，都是屁。就在你身邊，有多少人算計你？”

    他的聲音很輕松，然而心頭卻是沉甸甸的，一股怒火來回流淌，每流一道就更旺一道。

    背叛、失落、憤怒、傷心……都比不過心頭的那一陣恐懼。

    ——如果不是太后運氣差了一分，這一策，必將成功！他又何能查到真相？若非太后畢竟年邁，算得疏了一分，沒有處理掉司簿司的兩個女史，只怕到今日，主謀還在云層之后，顯露不出真容。

    如果太后成功，他就是被人算計，猶未自知。皇位之側(cè)、至親之間，人心已經(jīng)幽微如此，縱然撥馬所向，萬邦臣服，天下間，又有何人可信，何人可靠？

    這無窮無盡的恐懼，仿佛一陣大風(fēng)，將怒火吹得更旺，風(fēng)助火勢、火旺風(fēng)力，不知不覺間，大火已經(jīng)延燒成片，吹得皇帝雙眼，化作了熊熊的火海。