青牛屯大寨，行轅偏廳。

    賈無道直截了當地說道：“將軍，卑職還是那句話，就算不殺了蒙恪，也絕對不能放他回去，至于他提出的要求那更是想都別想，我們真要把秋風勁交給了蒙恪，那朝廷的彌天大謊就真成了事實了，到時候我們就有口難辯了。”

    漆雕子搖了搖頭，不以為然道：“就算我們不交出秋風勁，這事難道還說得清嗎？”

    “老漆說得對啊?！?/br>
    孟虎點頭道，“帝國的輿論始終掌控在朝廷手中，不管我們交不交出秋風勁，帝國的民眾都只會相信朝廷，而不會相信我們，所以，指望秋風勁來給我們洗刷冤屈那是完全沒有可能的，不過，我們也不能便宜朝廷，秋風勁絕不能白給他們?！?/br>
    “將軍說的對?！?/br>
    賈無道附和道，“反正這個叛國賊我們都已經當定了，和朝廷也已經撕破臉了，干脆直接拒絕蒙恪，再把他扣在山上得了?！?/br>
    漆雕子搖頭道：“卑職倒是覺得，既然秋風勁已經無法替我們洗刷冤屈了，繼續羈壓在山上對我們來說也已經沒什么意義了，那還不如把他移交給朝廷，當然，這得有個前提，那就是朝廷得付出相當的代價?！?/br>
    賈無道反駁道：“為什么非得移交給朝廷？秋風勁是明月帝國的皇帝，想來明月帝國的臣子們更愿意贖回他們的皇帝吧？”

    漆雕子苦笑道：“老賈你糊涂，你以為秋雨棠會屈服嗎？你以為明月帝國真愿意為秋風勁開出天價嗎？明月皇太子秋野已經登基，明月帝國的政權更迭已經完成了，現在就算我們把秋風勁白放回去，只怕人家還不樂意呢?！?/br>
    “對啊?！?/br>
    賈無道一拍額頭道，“我怎么把這一茬給忘了?！?/br>
    漆雕子道：“所以說，如果我們拒絕和朝廷交易，那么秋風勁就再無什么價值了?！?/br>
    孟虎沉聲道：“那就把秋風勁移交給朝廷，不過老漆，老賈，你們覺得我們開出什么樣的條件比較合適？”

    漆雕子沉吟道：“肯定不能要價太狠，否則蒙恪肯定會拒絕，但也不能太低，要不然就辜負了戰死在異國他鄉的幾萬西部將士了，我們還指著秋風勁的贖金來給陣亡將士的家人發放撫恤金呢?！?/br>
    賈無道補充道：“還有，開出的交換條件中必須要有以下清單，具體就是三萬套重裝步兵的裝備，兩萬張步兵長弓，兩百萬枝羽箭，兩萬匹北方戰馬，還有二十萬石糧食，這是我軍眼下最急需的戰略物資?！?/br>
    孟虎點頭道：“老漆，老賈，你們馬上按剛才的思路擬一份清單?！?/br>
    ▲▲▲

    洛京，楚王府。

    楚王蒙行原本也是皇位的有力競逐者，只可惜最終卻敗給了蒙衍。

    自從蒙衍登基后，蒙行就開始深居簡出，每天沒事基本上就不再出門了，他也知道政治斗爭的殘酷性，皇家歷來無親情，既便是一母同胞的親兄弟，一旦涉及皇位利益之爭，就再無親情人倫可言，自古以來，皇家爭斗中父子相殘，兄弟相殘的悲情不勝枚舉。

    尤其令蒙行感到惶恐不安的是，三天前，曹林所統領的御林軍以保護楚王安全為由包圍了整座楚王府，既便是伙夫仆役的出入都必須接受御林軍的嚴格檢查，蒙行雖然能力平平，可自幼長在帝皇之家的他多少還是有點政治嗅覺的，他已經從空氣里嗅出了淡淡的血腥味，可既便是這樣，他現在也是毫無辦法。

    蒙行現在唯一能做的就是等，等待新皇帝蒙衍和皇叔蒙恪回京。

    到了那時候，等待蒙行的命運無非兩個，一個是蒙衍大發慈悲，賞他三瓜倆棗當個安樂王爺，另一個就是蒙衍為絕后患，把他們幾個有可能威脅到他皇位安全的兄弟全給做了，為求活命，蒙遠最后行事說話顯得非常謹慎。

    可從內心深處，蒙行還是有些不服氣的，他覺得自己比蒙衍更有資格成為皇帝。

    夜色深重，蒙行正在王府里喝酒解悶時，門外的內侍忽然尖著嗓子叫了起來：“公主殿下駕到……”

    “皇兄，三皇兄！”

    內侍話音方落，門外忽然響起了一把清悅的嬌音，旋即有窈窕的俏影闖了進來，徑直走到蒙行面前，急聲說道，“三皇兄你居然還有心思在這里喝酒？你知不知道帝國發生了天大的變故，有人要制造驚天冤案！”

    說罷，蒙妍還一把奪過了蒙行手中的酒壺。

    蒙行抬眼瞥了蒙妍一眼，皺眉道：“把酒壺還我?！?/br>
    “三皇兄！”蒙妍頓足嬌嗔道，“有人制造冤案想要陷害帝國英雄。”

    蒙行皺眉道：“那跟我有什么關系？你要告狀也該去找宰相大人，或者等皇帝陛下和皇叔回京之后去找他們，找我，你找我能有什么用？”

    蒙妍冷然道：“如果制造冤案陷害帝國英雄的那個人就是二皇兄呢？”

    “老二？”蒙行臉色微變，旋即搖頭道，“胡扯，有皇叔在，老二能制造什么冤案？”

    蒙妍又道：“如果連皇叔都被他的陰謀欺騙了呢？三皇兄，你就不想揭穿二皇兄的陰謀嗎？說不定連父皇的遺詔都是他讓人偽造的呢?！?/br>
    蒙行聞言臉色大變，厲聲喝斥道：“皇妹你胡說什么呢??？”

    蒙妍冷笑道：“三皇兄，小妹知道你在顧忌什么，你不就是害怕二皇兄回來后不肯放過你嗎？可你想過沒有，既便你謹小慎微，足不出戶，二皇兄回來后就肯放過你了嗎？你別傻了，自古皇家爭斗無親情，像父皇和皇叔那樣和睦的皇家兄弟畢竟只是少數。”

    “夠了?！泵尚信溃斑€輪不到你這個毛丫頭來教訓為兄，你可以走了?！?/br>
    蒙妍冷冷地瞥了蒙行一眼，轉身就走，不過臨出門時又回頭說道：“三皇兄，小妹之所以來找你而沒有去找大皇兄，那是因為你是小妹一母同胞的親哥哥，如果你改變主意了，可以派人來小妹府上，小妹可以幫你暗中聯絡那些支持你的貴族元老。”

    ▲▲▲

    洛京，宰相曹墨府邸。

    御林軍大統領曹林急匆匆進了曹墨書房，低聲稟道：“父親，孩兒剛剛得到消息，蒙妍公主剛剛去過楚王府。”

    “楚王？”

    曹墨聞言先是一怔，旋即點頭道，“是了，楚王是妍公主一母同胞的親哥哥，兄妹倆的關系也一向很好?！?/br>
    曹林低聲說道：“父親，孩兒還得到消息，妍公主在城東的四海茶樓大肆散布不利于帝國和朝廷的謠言，而且情緒極為激動，孩兒懷疑她這次去楚王府另有用意。”

    “知道了?！?/br>
    曹墨擺了擺手，凝聲說道，“不過妍公主身份特殊，既便發現她在散布謠言，也不要貿然采取什么措施，畢竟帝國的輿論已經完全處在朝廷的控制之下，妍公主的話是沒人會相信的，而且我們要理解她。”

    “是?！?/br>
    曹林恭聲應道，“孩兒知道該怎么做了。”

    “去吧?！?/br>
    曹墨揮了揮手，神情嚴肅地說道，“王爺將坐鎮洛京的重任交給了為父，為父就絕不能讓王爺失望，在王爺和皇帝陛下返京之前，洛京絕不能出什么事，帝國也絕不能出現什么差錯，這段時間你就多費心吧。”

    ▲▲▲

    青牛屯大寨，中軍行轅。

    眼看時間已經過了凌晨，蒙恪正等得不耐煩時，孟虎三人終于去而復返。

    孟虎笑吟吟地把手中的紙卷遞給蒙恪，說道：“這是臣等經過反復核計、討論之后開出的交換條件，請王爺過目?！?/br>
    蒙恪輕輕頷首，從孟虎手中接過了紙卷。

    原本蒙恪臉上的表情還是相當輕松的，可看完紙卷上所列的清單后，蒙衍的臉色就變得非常難堪了，抬頭有些異樣的掠了孟虎一眼，逐句念道：“五十萬帝國金幣，三萬套重裝步兵裝備，兩萬張步兵長弓，兩百萬枝羽箭，兩萬匹北方戰馬，還有二十萬石糧食！孟虎，你還真敢開口??？”

    賈無道陰聲說：“這已經是我們的底線了?！?/br>
    漆雕子也說道：“當然，王爺完全可以拒絕，我們也不能強人所難不是?！?/br>
    孟虎施施然走到自己的虎皮椅上坐好了，這才懶洋洋地說道：“另外，王爺你犯了個錯誤，你實在不該親自上山的，既便是要做交易你也應該派個人來，而不該親自來，嘿嘿，王爺別忘了我們現在可是叛國賊?！?/br>
    “呵呵。”

    蒙恪淡然道，“本王既然敢親自上山，自然是有了萬全安排?！?/br>
    孟虎微笑道：“王爺，事到如今我們也不必再遮遮掩掩的了，你我還是干脆點打開天窗說亮話吧，只要你能把清單上所列的物資如數運到青牛屯，我一定恭送王爺下山，再把秋風勁移交給朝廷，另外還附帶奉送明月帝國的宰相蕭成梁，怎么樣？”

    “不可能。”

    蒙恪斷然拒絕道，“你要的物資太多了，本王最多只能給你五千套重裝步兵裝備以及五千匹戰馬，至于金幣、糧食還有步兵長弓，那是絕對沒有！”

    “那就沒辦法了?！?/br>
    孟虎聳手狡笑道，“這樣吧，哪天王爺改變主意了，我們再接著談，好嗎？”

    說罷，不由蒙恪分說，孟虎即長身而起厲聲喝道：“來人，帶王爺下去休息！”

    轟然應諾聲中，張興霸已經昂然直入行轅，來到蒙恪面前肅手喝道：“王爺請！”

    ▲▲▲

    洛京城北，蒙妍府邸。

    大清早的，十幾名地位顯赫的貴族元老就應邀來到了蒙妍府邸，接到蒙妍邀請函時，這十幾名貴族元老也是心中忐忑，可思來想去，他們還是決定赴約，因為他們都是暗中支持三皇子蒙行的鐵桿親信，他們更知道蒙妍是蒙行一母同胞的親meimei。

    以前蒙妍不摻和幾位皇子爭儲，那是因為她沒這個心思，可現在情形不一樣了，西征前孟虎進京的時候，蒙妍和孟虎之間的那點事可以說是人盡皆知，現在孟虎驟然間成了人人得而誅之的叛國賊，蒙妍當然接受不了這個事實。

    雖然朝廷已經把捏造的真相昭告天下，可這并不妨礙上層的貴族元老們從別的渠道知道事情的真相，他們知道孟虎是冤枉的，真正的帝國英雄是孟虎而不是蒙衍，所以這些貴族元老們在同情孟虎和蒙妍的同時，也重新燃起了爭權奪利的希望。

    對于他們來說，這是次機會，一次扶持蒙行上位的機會！

    眼下燕王蒙恪不在洛京，蒙衍又是剛剛登基，而且也不在洛京，如果能趁著這個時候控制洛京的輿論，把西征的真相公諸于眾，洛京的形勢就會風云突變，只要蒙行能夠獲得帝都民眾的支持，取代蒙衍成為帝國皇帝也是完全有可能的。

    這還要從光輝帝國的政治制度說起。

    和明月帝國的親王分封制不同，光輝帝國實行的是嚴格的中央集權制度，成年的皇子只能一輩子呆在帝都，靠著領取俸祿過日子，而且親王的王爵是不能世襲的，所以每代的親王也不過廖廖幾個，根本不可能對皇帝產生什么威脅。

    不過凡事有利就有弊，這種制度在避免了皇族內哄危機的同時，卻也給了異姓地方豪強取而代之的機會，光輝帝國傳到第三代皇帝時就曾爆發了一場大規模的地方叛亂，蒙姓皇族險些被異姓所取代。

    此后，光輝帝國的第四代皇帝舉行了史無前例的改革，在帝都設立了貴族元老院，并給予元老院的貴族元老強大的話語權。

    在話語權的誘惑下，八大行省的地方豪強爭先恐后地遷居到了洛京，從此，八大行省的地方豪強逐漸演變成了洛京的貴族元老，他們在扎根洛京的同時，卻也沒有放松對原藉的控制，從而杜絕了新的豪強在地方行省的崛起。

    這樣一來，在八大地方行省，再無法出現能夠威脅到帝國中央的地方豪強，而在帝都洛京，卻又擁有著太多的貴族豪強，因為利益糾葛互相之間勾心斗角，結果反而穩固了蒙家在帝國的絕對統治地位。

    所以，幾乎整個帝國都在貴族元老們的控制之下，蒙行如果能夠把西征的真相公諸于眾并博得帝都民眾的認可，進而博得元老院絕大多數貴族元老的認可，那么取代蒙衍成為帝國皇帝就是順理成章的事情，既便有先皇遺詔也不管用。

    ……

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