當孟虎搭乘的凱旋戰車由西大街拐進凱旋大道時，等候多時的帝都民眾紛紛脫下頭上的禮帽拋向空中，凱旋廣場上霎時響起山呼海嘯般的歡呼聲，巨大的聲浪直欲震碎人們的耳膜，看到這陣勢，冷酷如張興霸也不禁勃然色變。

    在數十萬人的灼灼注視下，在御林軍儀仗隊和軍樂隊的前呼后擁下，孟虎搭乘的凱旋戰車緩緩駛過寬闊的凱道大道，最終停在了正陽門前的漢白玉臺階下，駕車的京畿總督蒙武轉身下了凱旋戰車，又返身向車上的孟虎肅手擺了個請的手勢。

    孟虎神情傲然地下了凱旋戰車，順著漢白玉臺階往高臺上大步走去。

    堪堪走完兩層高臺時，守在邊上的一名黃衣內侍趕緊迎上前來，低聲提醒道：“孟將軍就在這里向王爺見禮吧。”

    孟虎聞言眉頭一皺，裝著很不甘心地在第二層高臺上停了下來，然后轉身面向端坐在最上層高臺上的燕王蒙恪，啪地并攏雙腿又挺起胸膛，同時右手重重撞胸，朗聲喝道：“西部軍團孟虎，參見王爺！”

    端坐在屏風中間的燕王輕輕頷首，向身邊的內侍伸出左手。

    旁邊的內侍趕緊從燕王身后的案幾上拿起了一卷金黃色的錦鍛，雙手捧著鄭重地遞到了燕王蒙恪手中，蒙恪左手單手接過，然后從椅子上長身而起，直接下到了第二層高臺，又微微舉起右手，凱旋廣場上的歡呼聲頓時嘎然而止。

    孟虎臉上表情不變，心頭卻是凜然，就這一幕便足以看出燕王蒙恪在帝都的威信。

    伸手止住民眾的歡呼，燕王蒙恪又將裹在黃色錦鍛里的物件取了出來，赫然是一柄金光閃閃的寶劍，只憑這色澤，孟虎就敢肯定寶劍的劍柄和劍鞘都是由純金打造的，鑲嵌在劍鞘上的那些亮晶晶的點綴不是寶石就是鉆石！

    燕王蒙恪雙手高舉金劍，轉向面向孟虎喝道：“跪下！”

    孟虎心中雖然不愿，可這里畢竟是帝都，只得依言跪倒在地。

    燕王蒙恪神色肅穆地說道：“孟虎，這柄劍叫輝煌之劍，當年曾是光輝大帝的佩劍，今天本王將輝煌之劍賜予你，以表彰你在西陲立下的赫赫戰功！”

    說罷，蒙恪便將輝煌之劍鄭重地遞到孟虎頭上，孟虎臉上霎時流露出“難以言喻的激動之色”，伸出雙手鄭重地接過輝煌之劍，然后長身而起，向著臺階下幾十萬帝都民眾狠狠地舉起手中的金鐵，又使勁地揮舞了兩下！

    整個凱旋廣場霎時就像燒開的滾水徹底沸騰起來。

    蒙恪一直在留心關注孟虎的表情，此刻見他果然是一副少年得志的得意模樣，嘴角不由浮起了一抹淡淡的悲傷，耳畔也回響起了皇兄駕崩前的那番遺言：“二弟呀，孟虎勇猛如虎，狡猾如狼，極善練兵、帶兵，更擅用兵，可謂帝國百年一遇的大將之才，這些你也都看得出來，就不用朕多說了。

    朕想說的是，孟虎畢竟只有二十來歲，心性未定，此番召入帝都，你可以用凱旋儀式再賜下輝煌之劍相試探，若他也像別的年輕人那樣得意忘形，則可以放心使用，一定要將他培養成帝國的棟梁之材，使他成為衍兒的左臂右膀。

    如果他和別的年輕人表現得截然不同，一副謹小慎微、唯唯諾諾之態，則說明此人心機極為深重，但凡心機深重之人必是野心勃勃之輩，若孟虎真是這樣的人，則立刻予以格殺，絕不能留下任何隱患，切記切記！”

    蒙恪悠然翹首，遙望湛藍的天空，心里默默念道：“皇兄，今天這一幕你看見了嗎？孟虎并非心機深重之輩，他也像別的年輕人那樣得意便會忘形，縱然有些野心，也完全可以設法加以遏止，帝國很快就要再添一員能征善戰的名將了，你就放心吧。”

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    是夜，蒙恪在王府舉行酒會，替孟虎接風。

    在帝都上流社會，接風宴往往有兩種形式，一種是正規筵席，另一種就是酒會，相比正規筵席的嚴肅，酒會就顯得輕松隨意多了，而且酒會現場也不會有酒桌，侍者會在大廳兩側的條桌上擺好糕點、菜肴以及酒水，參與酒會的貴族貴女們可以隨意享用。

    一般情況下，遇有大事或者重大節慶的時候，舉辦的都是正規筵席，而朋友間的聚會，或者長輩給晚輩舉行什么儀式的時候，就會召開相對輕松的酒會，燕王蒙恪特意為了孟虎舉行酒會，相當于把孟虎當成了晚輩看待，其中不無籠絡的意思。

    孟虎在驛館隨便洗漱了一番，換上一身錦袍，就和黃膽登上了燕王派來的馬車。

    黃膽雖然是帝都人士，而且也是貴族出身，可他畢竟只是個小貴族，在近衛軍中的職銜也僅僅只是中隊長，他平時能夠接觸到的層面是相當低的，可今天他卻有幸跟著孟虎去參加燕王府的酒會，心中的興奮可想而知。

    當孟虎和黃膽出現在大廳入口處時，燕王府偌大的大廳里已經站滿了上層名流，其中絕大多數居然是年輕人，男的個個衣著光鮮，女的個個花枝招展，脂粉香氣和葡萄美酒的清香飄散空中，聞著就已經要醉了。

    一直留心大廳入口處的燕王蒙恪最先看到孟虎，便向著邊上的樂隊伸手示意。

    樂隊的領隊趕緊示意樂手們停止吹奏，音樂聲一停，大廳里那些三三兩兩聚集在一起閑聊的貴士貴女們也紛紛停止了閑話，順著蒙恪眼神注視的方向望去，然后看到了大廳入口處傲然站立的孟虎。

    孟虎長得雖然不算特別英俊，可是比起那些公子哥也絕對差不到哪里去，尤其是孟虎身材高大，面目黎黑，行止間流露出來的那股肅殺之氣是那些自詡風流瀟灑的公子哥所絕對不具備的，單憑這一點就足以吸引住那些貴女們的目光了。

    孟虎的出現，讓在場的所有貴士都黯然無光，這一刻，孟虎絕對是全場矚目的焦點！

    燕王蒙恪遠遠地向孟虎揮手致意，然后微笑道：“年輕的先生們，女士們，讓我們為帝國的英雄一起歡呼三聲，孟虎……”

    “孟虎！”

    “孟虎！”

    “孟虎！”

    霎時間，大廳里便響起了一陣陣的尖叫，而那些自栩俊偉的貴士則紛紛面露不屑，再望向孟虎的眸子里已經充滿了敵意。

    今天發生的一切都讓這些年輕的貴士們妒嫉得發瘋，孟虎比他們年長不了幾歲卻已經是聲名顯赫的帝國英雄了，又受到燕王如此重視，可是他們呢，雖然一個個出身顯貴，平時仗著家勢作威作福，到現在卻還是一事無成。

    孟虎依然還是那副傲慢的嘴臉，渾然不顧全場貴女們的尖叫，徑直穿過人群走到了蒙恪面前，當著蒙恪的面，孟虎自然就收起了臉上的傲慢，躬身見禮道：“參見王爺。”

    “不必多禮，呵呵。”蒙恪上前親熱地扶住孟虎的肩膀，微笑道，“本王已經老了，帝國的未來是屬于你們年輕人的，今天這場酒會其實就是想讓你接觸一下帝都的這些年輕人，今后大家很可能要同朝為官的，認識認識也沒什么不好嘛。”

    孟虎忙道：“多謝王爺厚愛。”

    “還有個事本王得跟你打個招呼。”

    蒙恪聳了聳肩，神色尷尬地說道，“等會有個人要來，這個人可能會做出一些讓你無法理解，或者讓你感到難堪的事情，你可千萬不要往心里去，另外還望你看在本王面子上，不要和她一般見識。”

    “呃……”

    孟虎聞言不禁愕然，一時間弄不明白蒙恪說這番話的用意。

    可惜蒙恪也沒有過多解釋的意思，伸手拍了拍孟虎的肩膀，就端著一杯葡萄美酒溜到大廳后面消失不見了。

    孟虎困惑地搖了搖頭，一回頭卻發現身后的黃膽神色古怪。

    孟虎不由心頭一動，問道：“黃膽，你知道王爺這話是什么意思？”

    黃膽撓了撓頭，低聲說道：“這個，卑職也不敢肯定，只是隱約有些懷疑。”

    孟虎皺眉道：“說，把你懷疑的都說出來。”

    黃膽低聲道：“如果卑職沒有猜錯，王爺剛才說的那個人大概就是長公主吧。”

    “長公主？”

    孟虎的眉頭越發蹙緊了，心忖黃膽所說的長公主應該就是當今皇帝蒙遠的嫡長女蒙妍了，跟趙青菡好上后，孟虎也聽她提起過幾次，隱隱知道這位公主不但人長得俏麗，而且還很風sao，可這跟他又有什么關系？

    當下孟虎又問道：“可王爺剛才說的那番話沒頭沒尾的，什么意思？”

    黃膽苦笑道：“卑職也說不好，不過聽王爺的意思，長公主似乎是沖著將軍您來的……”

    黃膽話未說完，大廳里忽然起了一陣sao動，靠近入口處的貴士貴女已經紛紛把目光投向了大廳外面，一把柔媚入骨的笑聲便從大廳外傳了進來，還沒見著人，孟虎只聽這笑聲便感到心頭一蕩，不由臉色微變，心忖這女人不是天生的狐媚子就是練過媚功。

    ……

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