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    深夜，三江城。

    司徒睿在幕僚長嚴挺以及幾名師團長的簇擁下緩步登上城頭，站在城頭上望去，三江城內火光沖天，殺聲盈天，黑壓壓的明月帝國兵猶如無窮無盡的蟻群蜂擁而入，負隅頑抗的貴族私兵早已潰不成軍。

    城頭上的大火仍在熊熊燃燒，通紅的火光映亮了司徒睿蒼老的臉龐，雖然三江城已經攻陷，可司徒睿臉上卻絲毫沒有得意之色，有什么好得意的呢？三江不過是一座幾乎不設防的府城而已，幾十萬大軍攻下這樣一座城池實在沒什么可炫耀的。

    急促的腳步聲中，一員將領匆匆登上城頭，抱拳稟道：“總督大人，有個叫施達的家伙自稱是三江府的黑袍主祭，吵著非要見您，說是有什么非常重要的軍情稟報。”

    光明教廷等級森嚴，處于權力巔峰的當然是光明圣女，然后就是黃袍主祭。

    中土世界各大帝國名義上都是光明教廷下屬的教區，理論上每個教區都應該由教廷派譴黃袍主祭處理教務，不過經過上千年的演變，各大帝國已經擺脫了教廷的控制，由教廷派譴黃袍主祭的傳統早已不存在，各大帝國的黃袍主祭一般都由帝國宰相兼任。

    在黃袍主祭以下，還有紅袍主祭和黑袍主祭，紅袍主祭的權力相當于副總督，黑袍主祭的權力相當于副太守，比如施達就是三江府的黑袍主祭。

    司徒睿神情冷漠，似乎沒有聽到那員將領的稟報聲。

    嚴挺小心地觀察了一下司徒睿的神情，回頭吩咐那員將領道：“總督大人軍務繁忙，哪有時間見什么黑袍主祭？先把那家伙押回河西，跟西部軍團的戰俘關到一起，一切等大軍攻占了西陵之后再說。”

    “是！”

    那員將領答應一聲，轉身去了。

    司徒睿忽然舒了口氣，問道：“秦起的騎兵師團可有消息傳回？”

    嚴挺一正身軀，恭聲應道：“暫時還沒有消息傳回，不過算算時間，秦起將軍的騎兵師團應該已經追上敗逃的光輝帝國殘兵了。”

    “還沒消息么？”

    司徒睿喃喃低語一聲，眉頭不由蹙緊了。

    嚴挺勸道：“總督大人不必擔心，眼下趙岳的西部軍團主力已經全軍覆滅，就憑第四師團剩下的萬余殘兵敗將，還能掀起什么風浪來？再說秦起將軍也算是身經百戰，手下又足有兩萬多輕騎兵，絕不會出什么意外的。”

    司徒睿搖了搖頭，憂心沖沖地說道：“本督并不擔心秦起會出什么意外，本督是擔心他截不住那批錢糧啊，這批錢糧對我們來說太重要了！”

    “是啊。”

    嚴挺點了點頭，深有同感道，“七王之亂持續了將近三年，眼下帝國國庫空虛，實在是調撥不出更多的錢糧了，要是不能截住這批錢糧，單憑從后方運來的錢糧，怕是堅持不了太久，如果縱兵搶糧則又難免寒了民心，就算占領了整個西部行省，只怕也不得安寧，弄不好反而會成為累贅，令幾十萬帝國大軍陷入進退兩難的泥潭。”

    司徒睿肅然道：“但愿秦起不會令本督失望。”

    “報……”

    司徒睿話音方落，城外漆黑的夜空下突然響起一把凄厲的長嗥聲，旋即有一騎快馬從無邊的黑暗中疾馳而出，又如風馳電掣穿過了城門，早有守在城門內的近衛軍迎上前來勒住了那騎快馬的馬韁。

    馬背上的騎士翻身下馬，厲聲長嗥道：“秦起將軍有急信呈送總督大人！”

    城頭上的司徒睿聞言不由心頭一跳，身后的嚴挺更是厲聲大喝道：“快呈上來！”

    城下的近衛軍不敢怠慢，急忙從那名騎士手里接過書信匆匆送上城頭，司徒睿看完書信后不由臉色微變，又默默地把書信遞給了身邊的嚴挺，嚴挺看了之后卻失聲驚呼起來：“怎么可能？這怎么可能！？”

    旁邊的幾名師團長忍不住問道：“總督大人，出什么事了？”

    司徒睿默然不語，嚴挺吸了口冷氣，竭力鎮定心神，說道：“秦起將軍來信說，在河東府附近發現大量蠻族騎兵，他的騎兵師團在撤退途中遭到光輝帝國軍和蠻騎的偷襲，損失慘重，所幸燕將軍的前鋒師團及時趕到，才避免了全軍覆滅的下場。”

    “什么？蠻騎！野蠻人居然為了光輝帝國而戰？”

    “居然在一望無際的平原上讓人給偷襲了，而且還是來去如風的輕騎兵，秦起這個白癡是怎么帶兵的？難道他沒有派出游騎兵嗎？”

    眾將頓時就炸了鍋，開始竊竊私語起來。

    “夠了！”司徒睿陡然喝道，“說夠了沒有！？”

    見司徒睿動怒，幾位師團長凜然噤聲，再不敢多說一句，嚴挺揮了揮手，幾名師團長便灰溜溜地下了城頭。

    司徒睿遙望西北方向，清瘦的臉龐上忽然掠過一絲莫名的清冷，低聲說道：“蠻族騎兵？居然是蠻族騎兵！？哼哼，呵呵，這頭猛虎可真是好手段啊，居然連大荒原上的野蠻人都甘心為他驅策！”

    嚴挺想了想，小聲提醒道：“總督大人，這些蠻族騎兵的出現可不是小事，卑職以為應該立即派譴快馬，將這消息分頭通告前往各府縣籌集錢糧的騎兵隊，否則的話，這些分頭行事的騎兵隊很可能遭到蠻族騎兵的突襲！”

    司徒睿嘆了口氣，喟然道：“不是可能，如果不想法挽回局勢，這些蠻族騎兵肯定會像惡狼一樣四處襲擊我們外出籌集錢糧的騎兵隊，分頭派人通知已經來不及了，而且未必有用，搞不好還會亂了各騎兵隊的軍心。”

    “那怎么辦？”嚴挺慘然道，“真要是這樣，大軍所需的錢糧就很難籌集起來了。”

    此次出征，錢糧始終是困擾司徒睿和明月帝國軍的最大難題！

    持續近三年的七王之亂幾乎耗光了明月帝國的全部國力，要不是機會實在難得，司徒睿絕不會在剛剛平定七王之亂后不久就興師動眾入侵光輝帝國，司徒睿原先的計劃是先集中全力殲滅趙岳和他的西部軍團主力，然后順勢攻占三江，奪取三江府庫里的錢糧，三江平原是西部行省乃至整個光輝帝國首屈一指的產糧大府，司徒睿有理由相信，府庫里的錢糧足夠三十幾萬大軍兩三個月的消耗。

    可是司徒睿萬萬沒有想到，趙岳的獨女趙青菡居然搶先一步把三江府庫里的錢糧給運走了，這一來就讓司徒睿陷入了被動。

    司徒睿雖然派出了秦起的騎兵師團還有燕長空的前鋒師團去截奪趙青菡運走的錢糧，可他并沒有把希望全部寄托在這兩個師團身上，除了秦起和燕長空，司徒睿還讓姚明遠把他的騎兵師團以中隊為單位派往三江周邊各府各縣，向這些府縣的豪強教會就地征集錢糧，以緩解大軍所需用度。

    然而現在，突然出現的蠻族騎兵一下就打亂了司徒睿的算盤，不但截奪趙青菡手中錢糧的算盤落空，甚至連秦起的騎兵師團都受到了重創，更加讓人感到憂心的是，連連得手的蠻族騎兵絕不會善罷干休，接下來肯定會把矛頭轉向分頭籌集錢糧的姚明遠師團！

    皺眉凝思片刻，司徒睿蒼老的臉龐上忽然掠過一絲森冷的殺氣，沉聲說道：“如果孟虎真以為斷了我軍糧道就能逼本督退兵，那他就大錯特錯了，哼哼，他還真以為本督不敢與民爭食嗎？”

    “啊？”嚴挺失聲道，“總督大人，不能與民爭食啊。”

    司徒睿霍然舉手，沉聲說道：“本督心里有數，再說事情也還沒到那地步，這樣，你立即派譴快馬，令燕長空、秦起合兵一處，星夜奔襲西陵！”