嚴曦沒想到他與藺容宸的重遇是在地牢。他一直以為至少應該在皇宮里，在殿試上，在他風光無二的時候。

    油燈如豆。火苗在泛黃的書卷上跳動，忽明忽滅。

    燈下看書看得久了，眼睛便會酸痛。他正閉目養神，睜開眼見牢門口站著個黑影——從頭到腳都是黑的，連一雙手都隱藏在寬大的黑袍子里，生生被嚇了一跳，這人走路如何沒有聲音？嚴曦壯了膽子，舉著豆燈走到來人的面前，“你是何人？”難不成為了一樁案子要殺人滅口？

    “你說呢？”極為冷淡的語氣，還夾雜著不少不滿。

    嚴曦驚愕，油燈險些掉到地上，“皇上？”

    藺容宸褪下披風的帽子，神色冷冷地審視著他，“你來京城作甚？”

    既然來了，自然也知道了。

    白天見到趙珣就應該猜到了，這件事遲早會上達天聽。

    嚴曦將油燈放下，沒了剛才的戒備，輕松了不少，笑道：“皇上耳目眾多，會不知道草民來做什么？”

    為何他每次開口都讓人如此想動手呢？“你若有進取之心，又有真才實學，沒準朕會看在太傅的份上提攜你。但你一來就卷入官司之中，調戲良家女子……”藺容宸似嘲非嘲，似笑非笑，“莫不是想做我云楚第一風流才子？”

    “不敢。”嚴曦干笑一聲，“皇上言重了。”

    “言重？”藺容宸冷哼道，“李家二公子花名在外，蘇州城誰人不知？”

    這是來算舊賬的，還是來落井下石的？嚴曦自認理虧，放棄解釋，“皇上教訓的是，嚴曦往后定痛改前非！”

    “你倒說說，那孟姓女子與你，究竟誰在撒謊？”藺容宸出了口氣，表情好看了不少，高深莫測地望著他，仿佛已洞悉所有，只單單等著他開口。

    嚴曦雙手環抱，靠著牢門，含笑與他對峙，“皇上有興趣的話，不如猜一猜？”

    “放肆！”趙珣自陰影里跳出來，嚇得嚴曦面色又是一白。如此神出鬼沒……嚴曦咋舌，剛才他竟沒想到皇上怎么可能會一個人來地牢？

    “下去！”藺容宸陡然高喝，竟也將趙珣嚇了一跳。嚴曦暗嘆，這都怎么了，一個兩個跟點了火的炮仗似的。

    藺容宸拉著臉道：“朕沒心情在這里跟你猜來猜去。你若不說，案子就交由三司會審。”

    “三司會審？”嚴曦吸了口涼氣，訕笑道，“芝麻大的事，哪敢勞煩三司會審？”

    “芝麻大點的事？”藺容宸冷笑，“有人抹黑三朝元老，毀我皇家顏面，你說這是芝麻大點的事？”

    “……”嚴曦無言以對，哪有這么嚴重？罷了，你是皇帝，你開心就好。

    “說！到底怎么回事？”

    “我若說了，皇上可會告訴李大人？”

    “自然。”

    “那算了。”

    “……”藺容宸氣結，“什么叫‘那算了’？你若不說，朕就一并治你們二人的罪！來人！”

    “稍等，稍等……我說。”一見藺容宸要動真格的，嚴曦立即慫了，“那日郊游，我撿了孟姑娘的帕子，欲要還她，她趁機倒在我懷里，我將她推開，她惱羞成怒，大喊非禮……”嚴曦苦笑不得。

    “原來是相中你了。”藺容宸彎起的嘴角上掛了一抹譏誚，“這女子的眼睛怕是有問題吧？”

    這話嚴曦就不愛聽了，“怎能叫有問題？雖然我不如皇上這般風流倜儻，俊美無儔，但也算得上一表人才，玉樹臨風，如何就不能相中我？”

    藺容宸涼涼道：“你既然這么說，事情就好辦了。”

    “怎么辦？”嚴曦有種不祥的預感。

    “賜婚。”

    “……”待嚴曦反應過來，驚叫聲能將人震聾，“不可！萬萬不可！”

    藺容宸挑眉，“有何不可？你在公堂上不作辯解，不就是憐香惜玉么？既然有情，朕自然要成全。”

    嚴曦欲哭無淚，“我若將這些一干說出，那孟姑娘以后如何做人？這不是將她往死路上逼么？君子有所為，有所不為。我雖渾噩糊涂，大道理還是懂的。”前年蘇州就發生過一起類似的案件，后來那女子投河自盡，尸體撈上來時，嚴曦還圍觀過。想到那件事，他心有戚戚，即便不知道眼下該怎么辦，也不能說出事情的真相，只能一邊拖延時間，一邊苦思對策，哪知藺容宸先坐不住了。

    這一番言辭真切的話倒是叫藺容宸對他側目相看。“你說的可是真的？當真不愿娶她？”

    “我又不喜歡她，娶她作甚？”

    藺容宸終于不再繃著一張臉了，“趙珣，去叫李秋韻即刻升堂，閑雜人等一律回避！”

    堂上只有三人——李秋韻、嚴曦以及不明所以的孟姑娘。

    李秋韻話不多說，拍了驚堂木，喝道：“傳證人。”

    藺容宸裹著披風，只露出兩只炯炯有神的眼睛。李秋韻也不知道他這葫蘆里賣的是什么藥，又不敢兀自開口。

    藺容宸反客為主，“我乃云昕好友，可證實他實為斷袖，絕無可能去非禮孟姑娘。云昕心善，顧惜姑娘名聲，寧可什么都不說，姑娘如何忍心陷他于不仁不義？”

    孟姑娘：“……”

    李秋韻：“……”

    嚴曦：“……”

    這當頭一棒，將孟姓女子打得有些找不著北。她都如此破釜沉舟了，最后竟鬧了這么個烏龍？心中委實不甘，“你以為我會信你說的話？這分明是你為了幫他，你們合起伙來騙我……大人，他們是騙人的！如此……我還不如死了算了……”那孟姑娘說話間淚珠就滾了下來，非要尋死覓活。