定睛看被灼傷痛吟的幾人，發覺他們幾乎都得了大脖瘟，孫熊蹙眉道：“將他們用蘆席裹了帶回縣衙慢慢審問。”

    他掂了掂手中賀熙華的私印，又放回袖袋里。

    雖說有借有還，再借不難。但這東西實在好用，多留一會，也是無妨。

    賀熙華如此忠君愛國，定不會介意的。

    第31章 第十章：名利之境

    回到縣衙時，賀熙華半歪在榻上，斜斜地靠著床頭，額頭上敷著塊帕子，竟連強撐都做不到了。

    “大人，方才有人想奇襲河伯廟與草廬，我們已將其全部拿下，如何處置，請大人定奪。”孫熊拱手稟報。

    賀熙華點頭，指了指一旁的椅子，示意他坐下，緩緩道：“淮南道黜置使姚大人，泗州刺史傅大人都已在趕來的路上，恐怕明日就能一同升堂了。”

    “哦？他們也升堂？”孫熊在他身旁坐下，下意識地看他臉色，見他除去病容外，還有幾分蕭索，不由大為納罕。

    賀熙華見了他，心下稍定，“明日兩位大人來了，你不便站在我身后，且坐到左側墻后去。”

    孫熊一聽不用和那二人打照面，也倍感輕松，笑道：“學生微末小吏，明日便不必跟著升堂了。不如請大人準學生一日的假，在衙門里溫書。”

    賀熙華緩緩嘆了口氣，“你興許未去過旁的衙門，一般而言，師爺都是坐在那位置為知縣出謀劃策。”

    孫熊并未推辭，只靜靜看他，果然賀熙華道：“往常或許我還能自己應付，可這幾日我精力愈發不濟，若是著了旁人的道，我個人仕途官聲無關緊要，可怕害了一縣百姓，更怕讓朝廷和天子失信于民。”

    大脖瘟一事，賀熙華處置得可謂毫無瑕疵，可一旦牽扯到了別的縣，瞬間就微妙起來——開陽已經因為大疫罷免了郭炎冬，若是再罷免鄭燎，恐怕整個泗州官心都將震動，甚至會有人指摘賀熙華以大疫博虛名。

    孫熊蹙眉，“不會吧？可若是不處置鄭燎，如何平息民憤？”

    賀熙華闔上眼，“你先好生歇息，其余的，明日再說吧。”

    孫熊左右張望，見賀省又不在他身旁，不由蹙眉，“如此這般的刁奴，你還將他帶在身邊作甚？你出來做官，府中就給你帶這么個小廝？”

    “不是他們不想給我，是我不想要。”賀熙華躺平，“你不知道，大家大宅的這些奴仆，相互之間盤根錯節，有些人膽子比主子還大，路子比主子還野。若是帶到州府縣，指不定會借主子的名，生出什么事來。賀省本就是我看他老實，帶出來的粗使小廝，平日里有些貪玩，事情做的不精細，也是常事。”

    “大人胸懷似海。”孫熊干巴巴道，“可身邊沒有得力之人，做事豈不畏手畏腳？”

    賀熙華眼睛未張，卻笑了笑，“得力之人哪里都是家里帶出來的？還不是自己去找的。你看，我不就找到你了么？”

    雖知他閉著眼，孫熊卻仍感到一絲赧然，“大人說笑了。”

    他沉默無語地陪了賀熙華一會，見他呼吸漸漸平緩，便輕手輕腳地退了出去。

    第二日，本就不大的臨淮縣城車馬煊赫。淮南道黜置使姚舜是三品大員，泗州刺史傅淼是從四品，二人的車馬儀仗將臨淮城門堵了個結結實實，未怎么見過世面的百姓嚇得不敢出門，全都縮在窗口探頭探腦。

    賀熙華率領臨淮官吏在城門口迎候，傅淼到后，先是一陣寒暄，便也整了整衣袖，一道等候姚舜，數百人將整個城門堵得嚴嚴實實，大多都是青衣官吏，唯有傅淼一朵紅花格外顯眼，讓在靠城門最近的得意樓看戲的孫熊心中發笑。

    按照官場陋習，這些三品以上大員出行，常常讓諸州府縣僚屬等個半日一日。還好事關重大，眾人不過等了半個時辰，就聽聞鳴鑼開道，緊接著一八抬大轎便被抬了進來，穩穩地在眾官面前停下。

    傅淼帶著賀熙華等人俯下身去，長揖在地，“下官等恭迎姚大人。”

    一白發老者從轎中下來，正是孫熊曾在六部見過的姚舜。

    姚舜一下馬車便向他快步走過去，關切道：“聽聞賢侄身子欠安，如今可大好了？”

    賀家權勢如日中天，作為賀家子弟，任哪位大員都得賣個面子。迎著周遭諸人了然目光，賀熙華恭敬道：“托大人的福，今日確是好多了，勞大人記掛。”

    姚舜滿意道：“那便好，話不多說，公事要緊，賀大人帶路吧。”

    他板下了臉，儼然一副秉公之狀。

    眾人也不再多言，上轎的上轎，上馬的上馬，一行人往縣衙去了。

    孫熊翻身下樓，從店小二那里接過孟精，抄小路回了衙門。

    “孫秀才。”周儉昌在角門等他，“大人交待過了，讓你開堂時坐于此處，也好為大人出謀劃策。”

    孫熊一看，禁不住樂了——好端端的墻上，竟被鑿出了兩個小孔，一個靠上些，想來是對著知縣的耳朵，一個靠下些，約莫是方便給知縣遞字條。

    “這是前幾任的縣太爺留下的，”一旁的小廝給他添上茶水，“縣太爺們在前頭議事，師爺們就坐在后頭，若是老爺們說錯了話，他們就咳嗽，若是老爺們還是不懂，他們就從這縫里將字條遞過去，或者讓咱們送茶水的時候偷偷捎過去。”

    孫熊啞然失笑，“照你這么說，朝廷的這些縣太爺都是酒囊飯袋，離了師爺就不能了。”