孫熊還未從養(yǎng)濟(jì)院雜役的身份中脫離出來(lái)，茫然道：“何喜之有？”

    “幾日不見(jiàn)你忘性這么大？”賀熙華覺(jué)得好笑，“恭喜，你在院試中奪得頭名，如今能名正言順地被叫一聲秀才老爺了。”

    孫熊自幼被名儒教導(dǎo)，自然也不覺(jué)得取得個(gè)秀才的功名有何了不得，只客套道：“還是多虧縣學(xué)諸位恩師教導(dǎo)有方，更是大人提攜之功。”

    “你啊，”賀熙華嘆了聲，“你是不知尋常鄉(xiāng)野能出個(gè)秀才有多不容易，何況你還是案首。前幾日碰到學(xué)政大人時(shí)，他還與我說(shuō)，可惜你是我保舉直接赴的院試，否則以你之才縣考、府考更是不在話下，小三元唾手可得，可惜了。”

    縣考、府考、院考都為案首則為小三元，鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試均奪頭名，則是大、三元。連中六元者，古往今來(lái)也找不出幾個(gè)，連中三元兩只手也數(shù)的過(guò)來(lái)，故而能奪得小三元便成了不少讀書(shū)人退而求其次的榮耀。賀熙華科考時(shí)年紀(jì)尚小，直接考的神童試，更無(wú)此等機(jī)會(huì)，一直為畢生之憾。

    孫熊不算是個(gè)典型的寒窗學(xué)子，對(duì)此并無(wú)太大感觸，只笑笑，“能有功名在身，更名正言順地為大人分憂，小的已是心滿意足，哪里敢肖想那些有的沒(méi)的。”

    賀熙華不贊同地?fù)u了搖頭，“也罷，咱們還是早些回縣衙，將這驚天大案查清判定，也好向朝廷請(qǐng)罪。”

    可憐賀熙華政聲斐然，在知縣的位置上已然待了兩年余，眼看升遷有望，卻又撞上這等慘事，年底吏部磨勘又有了變數(shù)。

    孫熊瞥了眼賀熙華，見(jiàn)他氣定神閑、面色平靜，不知是不在意自家前程，還是因出身賀家有恃無(wú)恐，就不得而知了。

    “大人這段時(shí)日可有發(fā)現(xiàn)？”

    賀熙華昳麗的面孔陰沉下來(lái)，“和你話別之后，我便帶人去搜了那亂葬崗，將所有無(wú)主的尸首都收攏了起來(lái)，由于實(shí)在太多，難以一一查驗(yàn)。于是我便命仵作抽驗(yàn)了幾具，發(fā)覺(jué)其中有些尸體，似是被人扼住咽喉擰斷了脖子，還有些脖子未短，卻亦有些窒息的痕跡。”

    “與我猜想的差不離。”孫熊點(diǎn)頭。

    賀熙華瞥他眼，“你有些托大了，若不是周儉昌立時(shí)來(lái)尋我，若不是我擔(dān)憂你等安危，帶人在周遭守株待兔，恐怕你真的會(huì)折在他們手里。”

    孫熊嘆了聲，對(duì)賀熙華長(zhǎng)揖在地，“多謝大人救命之恩，他日我定當(dāng)以身相許。”

    賀熙華本在喝水，聞言差點(diǎn)嗆背過(guò)氣。

    “說(shuō)錯(cuò)了，結(jié)草銜環(huán)以報(bào)。”孫熊面不紅心不跳地改口，心中卻暗自許諾——他日，定饒你一條性命。

    作者有話要說(shuō)：　　下基層最大的收獲大概是臉皮變厚了

    領(lǐng)導(dǎo)包扎成就達(dá)成

    第19章 第十章：明鏡高懸

    再度回到縣衙，孫熊竟有久別重逢之感，先是沐浴更衣，隨即便在榻上睡了個(gè)昏天黑地。

    醒來(lái)時(shí)，賀省便恭敬地請(qǐng)他過(guò)去和大人一同用膳。

    許是憐他這幾日受苦，往常只有牛rou和胡餅的晚膳也豐盛了許多，竟然還有臨淮縣盛產(chǎn)的魚(yú)蝦蟹。

    孫熊喜出望外，行禮后便在他對(duì)面坐下。

    “明日要升堂，你肩上還有傷，便不擺酒了，我以茶代酒敬你。”賀熙華舉杯，“若不是你一開(kāi)始發(fā)覺(jué)稅銀不對(duì)，又親身涉險(xiǎn)，還不知要有多少無(wú)辜老者死于非命。救人一命勝造七級(jí)浮屠，你這可是場(chǎng)大功德。”

    孫熊仰頭將茶水飲盡，“人這輩子，能做上這么幾件善事，也不枉來(lái)人世一遭。對(duì)了，那周儉昌和劉炎無(wú)恙吧？”

    “劉炎受了點(diǎn)輕傷，已經(jīng)請(qǐng)郎中看過(guò)了。”賀熙華笑意和煦，“你不必?fù)?dān)心，明日跟著升堂便可。”

    孫熊蹙眉道：“此案雖眉目大致清楚，可我仍有疑慮。”

    “你可是在擔(dān)憂幕后主使？”賀熙華微微一笑，“只要找到賬簿，自然水落石出。”

    “對(duì)了，那賬簿大人可找到了？”孫熊笨手笨腳地剝蝦，“至于主使是誰(shuí)，那賬簿上可未必會(huì)寫明。”

    賀熙華冷笑，“你初來(lái)乍到，并不清楚，這件事乍一看仿佛是張?jiān)贺┻@些人自作主張，可這幾年下來(lái)，村中人丁變化如此之巨，知縣可以不知，鄉(xiāng)長(zhǎng)亦可不知，但里長(zhǎng)不可能不知。除去里長(zhǎng)，縣中負(fù)責(zé)養(yǎng)濟(jì)院的官吏也定然心中有數(shù)，否則一村的養(yǎng)濟(jì)院，年年床位皆滿，卻年年都有新人入住，他們不覺(jué)得蹊蹺么？”

    孫熊又是驚愕，又覺(jué)得心中發(fā)寒，“這便是我玄啟的官吏，便是百姓們口中的父母官！”

    “明日升堂，我自會(huì)給他們一個(gè)痛快，只是我在想，朝廷設(shè)養(yǎng)濟(jì)院本是一番好意，可到了鄉(xiāng)里之間，卻釀出這般慘劇，歸根結(jié)底，還是未能有個(gè)明確的章程。我想向朝廷擬個(gè)條陳，請(qǐng)朝廷按章辦理。”

    說(shuō)罷，賀熙華便看著孫熊笑而不語(yǔ)。

    孫熊心知躲不過(guò)去，便苦笑道，“我盡力為大人擬個(gè)粗淺的章程，最后還是得大人拿主意。”

    “好。”賀熙華見(jiàn)他吃蝦吃得亂七八糟，實(shí)在看不下去，“你雖是北人，也不至未吃過(guò)湖鮮罷？”

    孫熊僵著臉道：“學(xué)生家貧。”

    賀熙華搖了搖頭，親手幫他剝了四五只蝦，見(jiàn)他吃的差不多了，才起身道：“條陳的事，過(guò)兩日再說(shuō)，明日升堂先將這幫畜生辦了。”

    不知是誰(shuí)走漏的消息，第二日整個(gè)大堂被圍得水泄不通，就連孫熊都險(xiǎn)些未擠得進(jìn)去。