李罕早就聽說昆城的首富錢老爺有女難嫁，正欲尋個男丁入贅。只要男方身體健康，品行端正，愿送城西宅院一座，良田百畝作為嫁妝，同時家中部分商戶也可交由女婿打理，百年之后與親子共享繼承權。李罕還聽說錢家小姐性格刁鉆古怪，仗著為官的哥哥寵愛，家中又富貴，很不把外人放在眼中。曾經有媒人提親，錢小姐私下看了眼求娶人，說對方口歪目斜，一副賊相，遂指使家丁將媒婆打出門外，至此之后再無人敢來提親。怪不得錢家寧愿舍財也要把女兒嫁了，料想此等蠻橫千金恐怕也無人敢娶，只能招贅。

    李罕攬鏡自照，喃喃自語:“我這皮相也算好的，村里姑娘見我都羞紅了臉，錢小姐自不會拒絕。何況我堂堂七尺兒郎，正直壯年，身強體魄，與小姐銷魂一番，哪有不從之理。這錢家財帛還不手到擒來。”說完又看了一眼鏡子，兀自笑得歡欣，提起身旁破舊的包袱，啟程前去昆城。

    幾日后，在管家的嚴格審查下，李罕終于進到錢府，彎彎曲曲的回廊，雕梁畫棟的亭臺樓閣，富麗堂皇的裝飾，看得李罕嘖嘖稱贊。管家不削地哼了一聲:

    “待會兒見了老爺夫人可要拿出些禮數，高攀上我們錢家是你幾輩子都修不來的福分。”

    “管家老爺說的是，若小姐不嫌棄我的窮苦出身，李某甘愿做牛做馬報答小姐?！?/br>
    管家見李罕態度謙卑，也不油嘴滑舌，心中想“果然是鄉下人，還算是老實?！笔獠恢詈毙闹性缫寻阉浟艘还P。

    到了廳堂，錢老爺錢夫人早已坐在正首位置，李罕經管家介紹后，立馬跪下磕頭，把早已準備好的說辭一字不漏地說了出來:

    “晚生李罕，工城人士。早年間讀過幾年私塾，四書五經都醒得。十歲上下父親病重不治，家道中落，娘親改嫁，又遇荒年數載，幾畝薄田只夠佃戶糊口，不忍心再去盤剝，遂將田契轉給他們，我自出來謀生?！?/br>
    錢夫人是念佛如素的，聽不得此等慘事，只默念阿彌陀福。錢老爺看李罕生得端正，自己都餓肚子了還將家產送人，不由得夸道:

    “你倒是個心善的，又讀過幾年書，確實不錯。之前管家已派人去你籍貫衙門將你家世為人調查過了，與你所說沒有半分出入，我很滿意。”說完錢老爺端起茶杯喝了口茶。

    李罕心中盤算道:“不愧是城中大戶，著急嫁女也不忘盤查，看來這錢小姐確實是掌上明珠一般的嬌兒。”想到這，李罕又磕了一個頭，道:

    “幸得老爺賞識，小生不求富貴榮華，惟愿伺候小姐身旁，與二老頤養天年。”

    “小女被我寵慣了，按說婚事皆由父母做主，可她自小主意大，能不能入贅，還看你們二人緣分。”

    李罕忙道:“還望老爺成全?！?/br>
    錢老爺又喝了口茶，道:“你長途跋涉而來，先去偏院休整，隨后自會安排小姐相見。”錢老爺說完囑咐管家安頓好李罕，又小聲叮囑了幾句，便與夫人離開了。

    李罕長疏一口氣，這第一關總算過了，錢小姐那十拿九穩不在話下。