明晃晃的蠟燭組成了一條路，從河灘一直延伸到黃河邊。

    子夜時分，黃河邊突然起了一陣風，地上的燭火搖晃了幾下，沒有熄滅，但是卻陡然變成了幽綠色。

    幽綠色的燭火將河灘映照得有些凄惶詭秘，我抬頭一看，河灘上出現了一個大紅色的影子，芳草如約而至。

    “告訴我你的名字和生辰八字！”我咬破食指尖。

    芳草幽幽說道：“我也姓李，李芳草！生辰八字是……”

    我左手捧著那只小紙船，右手蘸著鮮血，將李芳草的名字和她的生辰八字寫在紙船上面。

    做完這一切，我抬頭看了看天色：“時候不早了，上船吧！”

    芳草施施然穿過蠟燭組成的道路，一直走到我的面前。

    我將紙船放入黃河，紙船遇水之后，迅速變大數倍，芳草上了船，站在船上，對著我再次鞠躬致謝。

    “再見！”我揮了揮手。

    “再見！”芳草的聲音幽幽傳來，紙船已經被河水沖入漆黑的夜色中，載著芳草的鬼魂沉入黃河。

    芳草離開以后，河灘上的那些蠟燭，又恢復了正常的光亮。

    我長吁一口氣，抱膝坐在河灘上，雖然疲憊，但卻掩飾不住心中喜悅。

    不管怎么樣，這是我第一次單獨出來辦事，從結局來看，還算是辦得非常順利。

    我對自己的表現很滿意，我的心中涌起萬千豪情，我想，假以時日，我一定會成為比老爺子更加優秀的巡河人。

    陳家，一定會在我的手里振興，一定！

    我在河灘邊上睡了一夜，天亮以后，收拾好背包，準備回家，卻聽見河邊有人叫我，一艘貨船突突突駛過來，停靠在黃河邊上。

    毛老五站在甲板上，沖我一個勁地揮手。

    上了船，我問毛老五：“毛老板，你昨天不是已經走了嗎？”

    毛老五摸了摸腦袋，尷尬地笑了笑：“嗨，我那只是發發牢sao而已，其實并沒有走，一直等著你呢！”

    我打了個噴嚏，往掌心里呵了口氣：“你早說沒有人，昨晚我也不用在河灘上過夜吧，凍死我了！”

    毛老五趕緊把我迎進船艙：“走走走，燒刀子伺候著，暖和暖和身子！”

    貨船回到石磨村，浮尸的事情解決了，毛老五非常高興，為了慶賀，還專門買了一串大地紅，掛在甲板上，噼里啪啦放個不停。

    我跟毛老五道別回家，臨走的時候，毛老五遞給我一個大紅包，說了很多感謝之類的話，還說跟我喝酒很開心，以后有時間，再邀請我到船上喝酒。

    我接過毛老五遞來的紅包，捏了捏，很厚實。

    回到家拆開紅包一數，居然有兩千塊，我開心的差點飛起來。

    那時候城鎮職工的月工資才幾百塊，我和老爺子一個月生活費還不足百塊，這一下子就掙了兩千塊，真是又驚又喜。

    兩千塊對我來說，絕對是一筆巨款，我做夢都沒想到，自己第一次外出辦事，竟然能掙這么多，抱著這錢親了又親，藏了好幾個地方都不踏實，最后小心翼翼藏在枕頭下面，美美地躺了上去。

    我們外出辦事，都是要收紅包的，畢竟天底下沒有免費的午餐，一個是為了養家糊口，一個是為了沖喜。

    我們處理的都是晦氣事，紅包沖喜，能夠沖掉我們身上的晦氣。

    而每次做事之前，我們都不會主動討要紅包，也不會商討紅包的價格，一切都看委托人的心意，條件比較好的，出手闊綽的，愿意多給就多給一點，不管多少，我們都不會推辭，這是我們這一行的規矩。

    第52章 爛瘡

    回家休息了幾天，這幾天枕著鈔票睡覺，每晚都做美夢。

    這天，毛老五跑船回來，專程上門找我喝酒。

    他提了兩瓶老汾酒，提了一口袋牛雜碎，我把牛雜碎燉了一鍋，熱氣騰騰，香味撲鼻，寒冬臘月用來下酒再好不過。

    席間觥籌交錯，毛老五又說了很多感謝的話。

    幾杯酒下肚，不知怎么話題扯到了老鐘身上，毛老五說上次回來以后，老鐘就沒上過班。

    我問毛老五老鐘怎么了，毛老五說：“聽說是生病了，這些天一直臥床不起，我還說抽空去看看他！”

    “什么病這樣嚴重？”我皺了皺眉頭，老鐘年紀雖大，但在黃河上跑船幾十年，身體素質不是一般好，沒那么容易被疾病打倒。

    毛老五說：“我也不清楚，聽說是一種怪病！”

    “怪病？！”我突然想到老鐘對女尸所做的齷齪事情，這才幾天，他就沾染上了怪病，莫非是他的報應來了？

    吃飽喝足，時間尚早，我很好奇老鐘染上了什么病，于是提議去看看老鐘。

    我和毛老五出了門，往河灘邊上走去。

    老鐘沒有家，他的家就是在船上，但是在生病以后，老鐘便下了船，一個人住在河灘的茅草屋里，孤苦伶仃。

    河灘上有一些簡易的木板房和茅草屋，有的用來放置船上的東西，有的是船員們短暫休息的落腳點。

    老鐘沒地方可去，毛老五專門騰空了一間茅草屋，讓老鐘暫時住在里面。

    茅草屋亮著昏暗的燈，在漆黑的夜色中顯得無比孤獨。

    推門進入，里面的空間很小，老鐘躺在床上，哎喲哎喲的叫喚著。

    幾天不見，但見老鐘神情萎靡，面色憔悴，就像丟了半條命似的，模樣著實有些嚇人。

    空氣中傳來一陣陣惡臭味，我剛開始還以為是茅草屋的臭味，但很快便發現，那股臭味竟然來自老鐘的被窩里面。

    狹小的茅草屋里，除了老鐘以外，還有一個鄉村大夫，正在給老鐘換藥。

    一張白色的紗布上面，涂抹著一層黑色的藥膏，就跟稀泥一樣，大夫將藥膏抹均以后，竟然將藥膏敷在老鐘的關鍵部位。

    我和毛老五對視一眼，兩人都是一臉驚詫，啥玩意兒？老鐘這是得了啥病呀？難道是他的命根子生病啦？

    老鐘緊閉著眼睛，滿臉冷汗，表情十分痛苦。

    過了一會兒，藥效起來，老鐘也就迷迷糊糊昏睡了過去。

    大夫搖頭嘆息了兩聲，這嘆息聲中，我聽出了一種很不好的預兆。

    大夫走出茅草屋，我和毛老五也跟了出去。

    毛老五拉著大夫問：“這老鐘生得是啥病呀？”

    大夫說：“挺奇怪的，一種爛瘡！”

    “啊？！”毛老五張了張嘴巴，驚詫道：“你是說，他的關鍵部位……生了爛瘡？！”

    大夫點點頭：“我行醫半輩子，爛瘡見過不少，但是，老鐘的這個爛瘡，我確實沒有見過！”

    毛老五悄聲問道：“大夫，老鐘他得的……該不會是那種病吧？”

    “你說花柳病？不是！”大夫很肯定地說。

    毛老五自語道：“想來也不是，這老小子老實巴交的，幾乎就沒下過船，最近都在船上窩著，也不可能去哪里找女人。怪了，那他的爛瘡是怎么來的？”

    關鍵部位生了爛瘡？！

    我微微一驚，隨即想到老鐘那晚干的齷齪事，越想越覺得，老鐘關鍵部門所長得奇怪爛瘡，很可能是那晚辱尸惹上的。哪有那么巧的事情，爛瘡剛好長在關鍵部位上面？

    我嘆了口氣，沒有把老鐘那晚的事情說出來。

    我就知道，干出那種事情，肯定要遭報應的。

    只是沒想到，報應來得那么快，而且那么毒。

    毛老五問大夫：“老鐘現在的情況怎么樣？”

    大夫說：“不容樂觀！下面都已經開始腐爛壞死，所以我建議盡快把他送到城里的大醫院，進行手術！”

    我想起剛才茅草屋里的惡臭味，原來是老鐘身上腐爛的味道，忍不住一陣惡心。

    “啥？還要做手術？做什么手術？”毛老五驚詫地問。

    大夫右手成刀，做了一個切割的動作，冷酷地說：“要想保命的話，只有把那玩意兒切掉！”

    “切掉？！”毛老五打了個冷顫，條件反射般捂住自己的褲襠，訝然道：“那……那他不成太監了嗎？”

    大夫說：“可能還不如太監呢！如果不手術的話，可能挺不過半月，最后會死的極其痛苦！”

    大夫離開了，只剩下我和毛老五站在茅草屋外面。

    毛老五點上一支煙，，滿臉憂色地回頭看了一眼茅草屋，低聲罵道：“他娘的，你說老鐘老老實實的一個人，怎么會得了這種怪病呢？”

    我幾次想把老鐘那晚辱尸的事情說出來，每次話到嘴邊，我都咽了回去，老鐘已經受到應有的懲罰，我也沒必要雪上加霜。

    我聳了聳肩膀：“不知道，這都是天意，老天爺讓他命中有此一劫，誰也沒辦法是吧？”

    “也是！”毛老五點點頭，吐著煙圈說：“以前我這人不太信命，但是這次的事情以后，我覺得人這輩子，還真的有‘命中注定’一說！”

    “打算怎么辦？”我對著茅草屋揚了揚下巴。

    毛老五狠狠吸了口香煙：“哎，能怎么辦？老鐘跟了我十幾二十年，總不可能把他扔下船吧？明兒個我讓人把他送到城里醫院去，能救還是救一下吧，最后是什么結果，只能看他自己的命了！”

    聰明的老板會把員工當成朋友兄弟，而愚蠢的老板則把員工當成牛和驢，狠命壓榨。

    毫無疑問，毛老五是個聰明的老板，他這個人不錯，有情有義，日后他肯定能夠飛黃騰達，生意越做越大。

    然而，計劃趕不上變化。

    老鐘的死令人猝不及防，第二天毛老五去到茅草屋的時候，發現老鐘難以忍受痛苦折磨，在茅草屋里懸梁自盡。

    老鐘打了一輩子光棍，什么都沒留下。

    收拾老鐘遺體的時候，人們發現房梁上有幾個血字，應該是老鐘上吊時候留下的，那三個血字是：“我錯了！”

    第53章 不速之客（上）

    老鐘是個老光棍，無兒無女，連家都沒有。

    螻蟻尚有巢，但他卻沒有家。

    老鐘死了以后，也沒有親戚朋友來看望他，他的死，就像螻蟻的死，微不足道，沒有人會記起。

    后來還是毛老五出錢，給他置辦了一個簡單的靈堂，幾個船員幫他守靈，而后讓我主持了一下法事。

    沒有棺材，沒有墓xue，尸體就地火化了，然后毛老五開著船，將老鐘的骨灰撒到黃河里。