note：時間線大概四五年后。

    埃斯特爾一直不怎么喜歡人群擁擠的公共場合，過多的噪音源會讓她煩躁不安，而且出于職業(yè)習慣她總是忍不住去觀察身邊所有人，信息不足而自己處于不安之中時，看所有人都心懷歹意是自然而然的事。

    只要她有得選，她都會盡量避開長時間停留在這樣的場所，但現(xiàn)在是她自找的。

    幾天前她告訴安切，她會開車去接女孩回家，就像之前的每個假期一樣，而直到昨天她才終于承認她實在沒辦法從工作中分身。電話那頭安切只是沉默了幾秒鐘，然后說她會自己回去。

    這樣的態(tài)度反而讓埃斯特爾更加愧疚了。

    她知道她的擔心毫無道理，安切早就不是她撿回來的瘦骨嶙峋的小貓崽子了，處理日常事務這方面，安切甚至比她還要熟練從容。那或許她就只是愧疚而已。

    畢竟她錯過的不僅是這個，她還錯過了安切的畢業(yè)禮。同樣安切對此什么也沒說，但不代表她自己能當作沒發(fā)生過。

    所以她現(xiàn)在開車來了機場，即使安切說可以自己回家。這大概勉強能算一點補償吧，她想。

    而她這點敷衍的補償都差一點就搞砸了。如果不是安切先看到了她，埃斯特爾大概會讓她等了叁個小時的目標從眼前走過去都沒反應過來。

    “埃斯特爾？”

    她花了好幾秒鐘才在人群中找到安切，而一眼看過去的陌生感讓她愣了一下。她的小姑娘在這半年里像是一下子長大了。

    在埃斯特爾做出回應之前，她就被拉進了一個用力的擁抱里，有那么一瞬間她都覺得聽到了自己骨頭響了。已經(jīng)和她一樣高的女孩把頭埋在她頸側，手臂勒得她快喘不上氣。

    “安切。”埃斯特爾揉了揉女孩的頭發(fā)，“抱歉沒能去接你。”

    出乎意料地，安切松開了她。這個擁抱結束得和到來時一樣毫無征兆，她才剛準備抱回去，安切已經(jīng)退開了一步，肢體語言像是剛才的擁抱沒存在過。

    “你應該提前告訴我，我可能回到才會知道你來了機場。”安切皺著眉頭指責道。

    她們從到達出口沉默到車庫，再到上高速。

    此前埃斯特爾選擇花好幾個小時開車去接安切，不僅僅是為了避免公共交通，還因為這一段不受打擾的、穩(wěn)定的空間有點像是個緩沖，能讓埃斯特爾去觀察和適應小姑娘在這一段時間內(nèi)的成長和改變。

    而這一次，從機場到家這一個小時變成了煎熬。埃斯特爾迫切地想找點什么來打破沉默，但一時間她決定不了從哪里開始才不會搞砸局面。她可以為缺席畢業(yè)禮道歉，或者問女孩畢業(yè)后的打算，或者從簡單的開始，問安切待會兒想吃什么，但出于復雜的原因，她感覺到這些都不是好選項。

    她們花了很長時間才找到和對方正確溝通的方式，現(xiàn)在就好像一下回到了最開始，埃斯特爾忍不住為此沮喪。

    “下一個停車帶靠邊停車，”安切毫無預兆地開口了，“換我來開。”

    埃斯特爾錯愕了一瞬，轉頭看了一眼副駕駛。“你剛剛下飛機，你現(xiàn)在應該——。”

    “好過你現(xiàn)在的心神不定，”安切打斷了她的反對意見，“我不想才畢業(yè)就死于車禍。”

    這就過分了。

    “那你最好閉嘴乖乖坐好，”埃斯特爾突然變道的動作像是打算讓女孩的頭撞一下玻璃，“我知道那種學校會鼓勵alpha的臭脾氣，但在我面前不行。”

    “我猜也是，別擔心，”安切平靜地說，“我只是回去收拾一下東西，不會讓你礙眼太久的。”

    “……什么？”

    “我已經(jīng)聯(lián)系了幾處公寓，在實習分配確定之前，我可以找個臨時住所。”

    “不行，”埃斯特爾想都沒想地拒絕，“我不會讓你這么做。”

    “我有自己的積蓄，也可以為自己負責，你又不能把我關起來。”

    埃斯特爾張了張嘴，在她進一步火上澆油前，路邊的停車帶暫時拯救了她們。她決定要吵架的話還是先把車停好，而在停車帶內(nèi)停下來之后，她反而冷靜了一點，火氣多少被困惑壓下去了。

    “安切，”埃斯特爾給車熄了火，轉頭看著女孩，“到底是怎么回事？”

    “就是這么回事，”安切看向窗外，避開她的目光，“我猜你也不太想有個alpha在你的領地里停留太久，所以我提前為自己打算了。”

    “我不是——等等，我的領地？”埃斯特爾感覺有點偏頭痛，“我以為那里也是你的家？”

    “是啊，我也以為。”安切幽幽地說，“但分化成了alpha也是沒辦法的事不是嗎。”

    “我從來沒說過你的第二性別會影響什么。”

    “你不用非得說出來。”安切維持的疏離冷漠終于出現(xiàn)了裂痕，露出埃斯特爾熟悉的那個小女孩的神情，“你不再到學校來看我了，假期里你總是有跨國任務要參與，而這半年你幾乎沒聯(lián)系過我。”

    埃斯特爾馬上就想反駁，但愧疚和心虛讓她說不出口。她可以告訴女孩事情不是她想的那樣，但解釋可能只會讓事態(tài)復雜化。

    “對不起。”最后她嘆了口氣說，“我只是以為你長大了，需要一些自己的空間。而且我這半年都很忙。”

    “我知道你在忙什么。”安切飛快地說，“這幾年我都希望畢業(yè)之后可以跟著你見習，但現(xiàn)在我看是不太可能了是吧？”

    埃斯特爾頭疼得更厲害了，也許心也有點疼，非得說實話的話。最初那段時間，只要埃斯特爾沒有按時回家，或者一連幾個小時沒有回復信息，女孩就會焦慮不堪。考慮到她經(jīng)歷了什么，埃斯特爾完全能理解，就像被拋棄過一次的貓更容易有分離焦慮。安切選擇了和她一樣的職業(yè)道路時，埃斯特爾也因此什么都沒說。

    同樣的原因，現(xiàn)在她要說出口的話像是荊棘一樣讓她感到刺痛。

    “你會分配到適合你的人選。”埃斯特爾硬著頭皮說，“跟著我對你的職業(yè)生涯不是什么好事。”

    “猜到你會這么說了。”短暫的沉默之后，安切說道。

    埃斯特爾重新發(fā)動引擎，從女孩失望的臉上移開目光，長長的嘆息之后最終什么也沒說。而這時候她的通訊器響了起來，猶豫了片刻，埃斯特爾再次熄了火，拉開了車門。

    “你來開吧。”埃斯特爾下車讓出了駕駛位。

    明天開始更《卡羅琳》！這邊暫時停一下。