燕云歌到御史臺時天正好亮，她在清晨的寒風里稍等了一會，就等到沉沉璧的馬車。

    兩人見面匆匆，前后是兩叁句的話工夫，又各自散去。

    另一側(cè)的馬車上，柳毅之實在瞧不出什么，但他了解燕云歌，那就是個無利不起早的女人，他使人過來耳語一番，對著燕云歌離去的方向若有所思。

    傍晚，燕云歌在散衙后先去的東大街。

    還在正月里，打開門經(jīng)營的鋪子并不多，她一路走來幾乎到達了十鋪九空的地步，也因之前燈會的風波，百姓們一時間也不敢往這條街上湊。

    正月里生意不好做，當鋪更是如此，再過幾日人們從年味里回過神來，興許才會好一點。

    朝奉年前回了老家，整個鋪子就只有一個小二在，燕云歌到時，他正準備打烊。

    小二看見燕云歌來，意外連連，親切地上來喊：“東家，您今天怎么過來了？”

    “無事便來走走。”燕云歌掃了鋪子一眼，雖然冷清，但收拾得很干凈，如今沒什么人，小二不舍得點油燈，一摞摞的賬本堆在角落，顯得鋪子整個灰撲撲的。

    “周朝奉回去過年了，后日才能回來，東家是要看賬嗎？小人去給您添燈。”小二連忙放下手里的板子，先給四個角落的燈點上，又將厚厚的賬簿抱出來。

    燕云歌倒沒有要查賬的意思，只是既然抱出來了，那就看兩眼。

    這一年多來，她確實沒在當鋪放什么心思，一來是各種事情連軸轉(zhuǎn)，二來她的身份也不好好時時往這里跑，如今有一刻得閑，還真要抽點心思琢磨一下營生，畢竟她現(xiàn)在也是養(yǎng)著不少人。

    燕云歌借著昏黃的油燈，打開一本賬冊，認真看了一個月的賬，就知朝奉沒找錯人，對外給的銀錢很公允，對內(nèi)打理的也算盡心。

    她又遣小二去庫房拿匣子，那里頭記錄了半年來買到的消息。

    燕云歌翻了翻，有用的不多，她著重找了和太子有關的內(nèi)容，只有一些朱娉婷的近況。

    朱娉婷還是做了太子的良娣，只是沒進東宮，和另外一個良娣被送進了宮外的府邸。

    而太子，一次都沒有到過府邸。

    燕云歌有點驚訝，太子竟連面子工夫都不做了，他是有多厭惡女人？轉(zhuǎn)眼想到太子和周毓華之間說不清的曖昧，她不由深思起來。

    斷袖之癖，嚴格來說不算大事，但堂堂太子一點不碰女人，那就是要動搖國本。太子一旦登基，選秀勢在必行，各宮人選包括中宮皇后的位置，都是世家之間的一次博弈，如果皇帝絕嗣，從宗親中過繼一個孩子，也不是不行……

    古法言：父死子繼，兄終弟及。太子要過繼，最合適的人選莫過于福王那一支，只是，與其到時候過繼……

    燕云歌腦海里想起承明帝悲憤的聲音，“太子不法祖德，不遵朕訓，朕失望至極，現(xiàn)改立福王為儲……”

    不遵朕訓，朕失望至極。

    燕云歌反復琢磨這兩句話，突然，她將手里的賬本摔在桌面上，眼里是難以置信的震驚。

    小二被嚇跳，以為是賬本出了什么差錯，趕緊上去賠罪，“東家，是不是我們出了疏漏……”

    許久，屋內(nèi)響起燕云歌極力平和的聲音：“與你們無關，是我想起別的事。”

    小二琢磨出她的語氣不對，那頭，燕云歌匆忙起身往外走，“今日不看賬了，你落鑰吧。”

    小二趕忙送她出去。

    燕云歌走了一段路，才艱難地冷靜下來，她轉(zhuǎn)道去莫府，想將自己復盤出來的真相告知莫遠，可真看見奉國將軍府的匾額，她又猶豫地邁不開腳。

    兩人說是甥舅，但沒有母親在其中調(diào)和，關系也不過如此。莫遠是武將，為著嚴厲治軍，他更講證據(jù)也重威明，想要他相信自己，只靠臆測不行。

    何況他已經(jīng)釋去兵權，許是要去地方安置晚年……

    燕云歌想得越發(fā)冷靜，抬頭看了眼天色，還不算晚，轉(zhuǎn)身就往另一頭去，她一路走得急，沒注意到身后一直有輛馬車不遠不近的跟著。

    在去城南燕府前，燕云歌特地繞了路，去街頭小販那買了兩袋糖，一袋是桂花糕，一袋是芝麻糖，拿來哄小孩子開心最管用。

    她抱著兩袋子才進的門，就聽到一串清脆的笑聲。

    是幾個孩子在踢雞毛毽子，正踢著的小姑娘的已經(jīng)數(shù)到十七、十八，邊上的孩子一起拍手叫好。

    燕云歌駐足看了一會，燕茴她們很快發(fā)現(xiàn)她，脆脆地喊了聲：“大人。”

    踢毽子的小姑娘一緊張，直接將毽子踢到了燕云歌身上。

    燕云歌穩(wěn)穩(wěn)地接在手里，又將毽子丟給她們，小姑娘跑過來，怯生生地喊著：“大人，您回來了。”

    怎么誰見著她都是這么說。燕云歌頓時莞爾，這一笑，立馬化去了她臉上的威嚴，對著她們溫和地說：“我怕再不來，你們功課要偷懶。”

    小姑娘最怕讀書，因為夫子實在是兇，有一句默不出來就被打手心，但她打心底知道讀書是好事，哪怕學了就忘，依舊逼著自己歪歪扭扭地練大字。

    “有學的，夫子已經(jīng)教我們千字文了。”小姑娘點著手指頭，一只手不夠，兩只手一起點，“奴婢學了叁十來個字了。”

    燕云歌仔細打量小姑娘，身量不高，但模樣很秀氣，眼睛又大又亮，里頭像掛著無數(shù)的星星，穿的襖子半舊半新，下面的褲子又短上一截，露出的腳踝凍得發(fā)紫。

    但就窮人家來說，也算穿的不錯了。

    燕云歌對這個小姑娘沒什么印象，除了燕茴，她對宅子里的多數(shù)孩子都沒什么印象。

    只是，眼下要養(yǎng)的人越來越多，進項卻不夠，燕云歌看著這一院子的人，徒然有了大家長的煩惱。季幽心軟又不好經(jīng)營，文香識得幾個字，但沒有管家的魄力，趙靈是苦出身，被她們師傅撿去前，還討了幾年飯，小時候窮怕了，因此花起銀子來格外慷慨。

    燕云歌感慨這一屋子的大善人，都是往外送銀子的主，還不如張媽靠譜。她無奈笑笑，旋即叫來燕茴，拿出買的兩袋糖，交代她分發(fā)下去。

    十來個女孩子的眼睛瞬間亮起來，卻不敢圍上去，只能眼巴巴地跟著燕茴的身影轉(zhuǎn)，求她快點到自己身邊來。

    文香從另條游廊走過來，笑瞇瞇地問：“都在做什么呢？”

    “文jiejie。”小丫頭們一擁而上。

    文香看見燕云歌，喜笑顏開，“今日是什么風，許久不見小……不見大人回來了。”

    “我倒是能日日回來，就怕你們拘謹?shù)暮堋！毖嘣聘栊χ次南悖种噶藥讉€孩子，“這幾個瞧著眼生，哪里來的。”

    文香順著她的手指看過去，抿唇一笑，壓低聲音說：“牙子那買的，她們的父母喪天良了，要把這么小的孩子賣給教坊，還說是給她們博個好前程，也不想想教坊是什么地方，琴棋書畫培養(yǎng)你幾年，最后不都要從你身上撈回來。”

    “教坊至少是個遮風避雨的地方，也不愁吃穿。”燕云歌覺得她的想法不妥，糾正說，“至于你說的撈回來，商人逐利，倒無可厚非。”

    文香辯解說：“大人是不知道，教坊的嬤嬤可比青樓的老鴇壞得多，真的是從頭榨到腳，哪怕人死了骨頭縫里都要給榨出油來，我和趙靈在蘆葦蕩那幾年，多的是領著手下姑娘來改頭換面……”

    “晚點聽你講這些。”燕云歌突兀地打斷話，指了指里頭，示意文香過去說話。

    “往后不要再收人進府，一來是我們接納有限，二來我也是怕混了別家的眼線進來。”

    文香腦子嗡一下炸了，爭辯道：“養(yǎng)她們花不了什么銀子，過幾年有了姻緣就嫁出去了，她們平日里也干活的，至于來歷，都是窮人家出身，是查的到的。”

    燕云歌不欲與文香爭執(zhí)，兩人立場不同，經(jīng)歷不同，考慮事物的方方面面都不一樣。于她來說，手里的人是貴精不貴多，從中摘幾個孩子培養(yǎng)可以，但要她承擔朝廷的責任讓幼有所養(yǎng)，她自問沒有能力。

    今日她再不定下章程，外人一旦以為她這里是善幼堂，明日就有父母不慈，往她燕府門口扔孩子的。

    那不是為善，而是給壞人有了作惡的理由。

    她解釋一番，見文香還不能接受，只得將話說重了：“曾有人因設粥棚而被難民一擁而上洗劫一空，也有人為救窮人散盡家財，最后自己孩子病了都無錢醫(yī)治。過猶不及是害人害己，你路見不平是好心，但是好心不能反被人利用，成了他人作惡的幫兇。”

    “我怎么就是幫兇了？”文香的聲音尖銳起來，氣不過就說，“當初要不是有師傅救我，帶我出妓院，我這會不知道死在哪片山頭，不是所有人生來和小姐你一樣錦衣玉食，高高在上的。”

    燕云歌真是有理說不清，心里升起無名火，寒著一張臉，怒說：“我倒是不知我?guī)讜r錦衣玉食高高在上了，我出宅子出銀子養(yǎng)著人，難道過問幾句都不行，妓院里受苦受難的女子多了，怎么不見你師傅個個搭救？聞人姑娘這么大氣性，我看這燕府的牌子也沒必要掛著，明日就改掛聞人府好了。”

    “小姐不必言語埋汰，我走就是。”文香渾身發(fā)抖，跺著腳走了。

    “不知所謂！”燕云歌大為惱火，氣地甩袖子朝另一頭走了。

    兩人不歡而散的消息傳到趙靈耳朵里。

    趙靈風風火火就來了，沒等找到燕云歌，就瞧見收拾完包袱的文香氣呼呼地要走，一眾小姑娘哭著喊著求她別走。

    剛剛還歡聲笑語的院子里，哭聲一片，愁云慘霧。

    趙靈聽得頭都大了。

    ……

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