燕云歌踩著宵禁的點回到莫府，季幽等她不住，正與趙靈和文香二人閑聊。

    “在聊什么？”她見三人表情各自精彩，倒也好奇。

    趙靈沖出來，爭先恐后地要說：“老大，我們在說南月先生再不來提親，這有個人就快把天都看出個窟窿眼了。”

    “小姐你是沒看見，先生送季幽回來時，眼睛亮地跟要吞人似的，要不是趙靈笑出聲被察覺，兩個人不定就在門口親上了。”文香笑瞇瞇地補了一句。

    季幽心虛地一直握拳抵住嘴唇咳嗽，想示意她二人適可而止，卻在對上燕云歌打量的視線時，臉頰紅了個徹底。

    “確定了？”燕云歌臉上也有笑意。

    出聲的是趙靈，她咋咋呼呼地說到季幽已經允了南月時，嘴里嘖嘖嘖嘖個不停。文香還想插一句，季幽又羞又氣地搶白，“還說，信不信我一掌劈了你們。”

    “來啊，我聞人姑娘還能怕了你不成。”文香一溜煙地躲在趙靈身后，露出頭來挑釁。趙靈還不怕死的附和道：“大姑娘上轎子都有一回，你要是實在怕羞，我替你嫁了也成啊。”

    季幽當真惱了，提著掌心殺到，那兩人也就圖個嘴快，哪敢真和她過手，瞬時逃地飛快。

    逃跑前不忘留下一串夸張的笑聲，把季幽氣得一掌拍到了墻壁上。

    三個丫頭片子。

    燕云歌淺笑著搖搖頭，轉過大廳，招來季幽往書房去。

    季幽心中還在懊惱自己怎么就被文香套出話去，現在落個被捉弄的下場。身旁的燕云歌笑道：“是件喜事。日子定在什么時候？”

    季幽愣了愣，安靜了一會，支吾著說：“沒定日子，這樣就挺好的。”停了嘴里的話題，她遞上來一封書信。

    燕云歌一眼瞧出那是沈沉璧的字，接過后不看，背著手沉思了半晌。

    “沈大人這會還等在燕府門口，”季幽道，“小姐要見一見么？”

    “不急著見。”燕云歌進了書房，將書信往案桌上一擱，若有所思地敲著桌子，突然想起一茬來，問：“蘭妃難產一事，你知道多少？”

    季幽認真想了想，低聲回：“出事前，沈太醫每次來請脈都有囑咐蘭妃不能過份進補，以免胎兒過大，生產時要吃苦頭，蘭妃卻憂心忡忡地說那些補品都是皇后賞的，不好拒絕。”

    “皇后？”

    “也不只皇后，各宮各苑的包括陛下也賞賜了不少，每次都派人盯著喝下了才走。”

    話到這，燕云歌還有什么不明白的。她嗤笑著：“蘭妃是不是自作聰明地只喝了陛下賞賜的，以此來回稟皇后，說自己喝不下了。”

    季幽驚訝，點了點頭。

    “太蠢了。”燕云歌用力敲了一下桌面，聲音卻輕緩。

    “小姐是說蘭妃么？”

    “皇后主持后宮，太子地位又穩，她連先前的皇子都能忍下，一個小小貴人哪會放在眼里。皇后的補藥未必是真心的，卻也不會蠢到在這個時候害人，反倒是陛下因為國舅和何知州一事，對蘭妃必然心存膈應，去母留子一事，咱們這位陛下又不是沒做過。”

    季幽驚訝地說不出話，半晌后心中不是滋味地感嘆，“就是可憐了那孩子。”

    燕云歌垂著眼，淡淡說道：“來得及長大才能說可憐。你要是放心不下，多去照應一二就是。”

    季幽也有此意。她先前結交的小宮女還在蘭妃的冷宮苦熬著，陛下沒有趕盡殺絕，但是冷宮的下人不挨欺侮和白眼，日子都算好過了。回想蘭妃活著的時候不時摸著肚子與孩子親昵地說話，可如今，唯一期盼著它出生長大的生母死了，世上誰還會對它好呢。

    季幽又去看燕云歌。她知道小姐有過一個孩子，可是自從惠州回來后，小姐只字不提孩子的下落，她甚至不敢問孩子是被無塵師傅帶走了，還是已經——

    “在想什么？”

    季幽遲疑了一瞬，想問又把到嘴的話咽了回去，生硬地轉過話題：“小姐可要我去打探一下沈家的消息？”

    燕云歌的心思瞬間回到了沈沉璧的信上，按說沒弄清楚沈家究竟是陷入了哪股詭秘的陰謀里前，這封信最好原路給沈沉璧送回去。可她到底也是好奇，打開將信箋看完后，不動聲色地靠近燭火，燒了個干凈。

    “信上說什么？”季幽問。

    “只說想見我一面。”她避重就輕的回答，說著，將懷里的花貼拿出，輕輕放在了書案上。

    “沈家的事讓趙靈去打聽，我這有件事情需要你跑一趟。”

    季幽看過后，意外道：“定國公府？對門的柳大人家？”

    “難為他折騰了這些年，總算好事近了。”她慍慍不快道，不快的是平添了這一出，有得她頭疼。

    小姐這是吃醋了？季幽暗暗驚奇。

    燕云歌瞧了她一眼，氣笑道：“胡想什么，他能成親我高興還來不及。”

    季幽突然明白趙靈為什么這么愛尋人開心，看人變臉確實很有趣。她笑了聲，“小姐可別高興太早了，那位柳大人一看就不是個肯聽人話的，我賭這門親事準成不了。”

    燕云歌頭疼地直揉眉心，她何嘗不知道柳毅之是什么性子。只是白容發話了，她就是做做樣子也要往定國公府走一趟——她尚在孝期，如何能以女眷身份去各府上走動。若是以官員身份拿著帖子登門，被熟識的同僚撞見，更不知該如何解釋與白容的關系。

    何況這場賞梅宴，擺明是為了給柳毅之和方府姑娘相看設的。她對柳毅之避之不及，恨不能助其成就好事，怎會愿意在節骨眼上生出風波來。

    想了又想，還不如讓季幽走一趟，到時候再里應外合。

    她將想法與季幽細細一說，季幽長吁了口氣，“柳大人府上的丫鬟可不好做啊。”

    “那就從方家下手。”燕云歌提筆寫了幾個字，突然想到什么，驟然改了話題，“秋家可有派人來傳話？”

    季幽也是才來的莫府，知道的不比她多。

    燕云歌便讓她先回去休息，至于沈沉璧那，也讓她帶回去一句話。

    “你讓他老實回去，最多兩天，我會給他回復。”說著沒好氣地補了句，“現下多少人盯著他，他還敢杵在城南，也不怕把我抖落出去。”

    “小姐這是打算出手了？”季幽驚訝，還以為她不會淌這渾水呢。

    燕云歌瞧著她，端起手邊茶水想喝，剛一入口就就因茶水涼個徹底而皺眉，面不改色地喝下后，她幽幽地嘆了聲道：“杏林沈家的人情呢，值得我搏一搏。”

    還有這層考慮。季幽頓悟，打開門出去時，驚叫了聲，“下雪了。”

    巖城的雪又冷又厲害，不似盛京的軟軟綿綿的溫柔，她每回見到這樣的雪都要稀罕個半天。

    燕云歌借著季幽打開的半道縫望出去，紛紛揚揚的鵝毛絨雪，下得安靜無聲，一會兒落在屋檐下，一會落在樹枝上，還有一些不時地飄了進來。

    恍惚中，漫天飛雪里好似走出一道她魂牽夢縈的身影。

    她倏地站了起來。

    雪越下越大，隱沒了樹林，掩去了腳下的痕跡，白蒙蒙的大雪中，有一扇門悄然開了。

    跪坐中的念佛僧人因來人放下了手中的經文，改去看了眼通鋪上那咿咿呀呀吃著手指的小兒，橫蓋在他身上的被子早不知被踹到哪去。

    他索性由著他去，只是更加注意了門窗的位置，深怕有一絲冷風會透進來。

    “我派來的人你為何不用？”來人問。

    “信不過。”僧人淡淡地說。

    屋內地龍燒得十足溫暖，僧人卻還嫌不夠，又在窗下的炭盆里加著上好的銀碳，白煙細細地升起，被屋子里搖擺的燈籠照得仿佛成了仙境。

    修長的人影背著手走出陰影，葉知秋沉默地看著他為一個嬰孩來回折騰，再看往日布置棋盤的小幾上，如今擺滿了針線和孩子用的衣物，他認真去瞧僧人，燭火照下那消瘦過份的背影無不昭示著他這半年的日子極為難捱。

    他低聲說：“你當知道，唯有我無為道宗的真氣能護住他的心脈。良玉，喂血不是長久之計，你信不過我，但我沒理由害他。”

    僧人將手中佛珠解下給孩子玩，孩子很快咬出滿嘴的口水，濕漉漉地糊滿了整個下頜。他溫柔地為他擦拭，轉過臉來時，是淡漠，是皺眉，是各種葉知秋從沒有看過的情緒。

    無塵平靜地回應他：“貧僧除了會念幾句經文，身上并沒有葉宗主要的東西。”

    “你倒是一貫自謙。”隨他在小幾前坐下，葉知秋視線落在那堆針線物上，眉頭輕不可見的皺起，“你自幼習文練武，有治國安邦之才，若非老和尚強收你為徒，憑你昔日王佐的本事，何至于埋沒了。良玉，難道你真的甘心偏安一隅，棄千秋基業于不顧？你們鎮西侯府看似風光，這些年來哪次不是刀鋒行走，一朝不慎便是篳路藍縷……若你愿隨我去，侯府那邊我自會替你出面，至于這個孩子，你放心，我可以將半身的真氣全送予他，保他一世無憂不成問題。”

    說話之人言辭有力，雙眼灼灼中難掩野心勃勃，又一個被權利蒙蔽眼的人，與她何其相似。

    想到那個女人，無塵那顆早就死透的心，不可避免地苦澀又茫然。

    他兩世姓白名墨，出身皆是顯貴，與前塵不同的是，今世他生來淡漠，無欲無爭。前世的白墨為了執掌天下，少年心性早已不見，他習慣謹慎與算計，習慣得不到就去毀滅，便是再喜愛云歌，最終他還是選擇了那個位置。

    而那個位置不好坐，除了無盡的算計，就剩孤寂。

    無塵微一嘆氣，縱然前世諸惡作盡，輪回再生，報應一說也未在他身上應驗。不知是老天雙目已眇，還是因白墨后來的修文息武、治世安康而網開一面。

    葉知秋，記憶中極為溫柔、風度翩翩的少年，如今懷著狼子野心，請他共謀大事。

    到底是與她不同，無塵沉默地想著。

    那個人縱然幾次渴望他出手，也大多是為了恢復經脈，至于仕途，按她的話說：這路總歸要我一個人走下去的，和尚又能幫得了我多少。

    和尚，我要你干干凈凈的，做我的和尚。

    無塵想得心痛，心中萬念橫生，只想不顧一切回到她身邊去，而面前的人還在等他回復，可他何嘗會做令她為難的事。

    “下一局吧。”他說。

    葉知秋眼見無塵擺好棋盤，越發猜不透他的打算，他是想看自己謀略如何？還是想以一局棋為賭注？

    無塵說：“以一柱香為限，葉宗主若能破了貧僧的殘局，貧僧便隨你去。”

    葉知秋謹慎起來，拿起黑子，指尖摩挲著棋子思索片刻，略一看全局就放了子。

    無塵看到他的落子后，安然放下白子。

    葉知秋想起一些往事，感慨道：“若非你突然出家，那年名揚天下的人該是你。”

    無塵只是念著阿彌陀佛，不作回應。

    葉知秋的聲音一低，“當年你走后，子玉每次見了我都要問你去了哪里，他總覺得你是生了他的氣才走，四五歲的孩子天天哭，哭到高燒不醒還迷迷糊糊地在求你能回來，有幾年他吵著也要出家，偷跑出去被你父親找回來打了幾頓才歇了心思。”

    無塵無動于衷，落下白子后，慢聲催促，“該你了。”

    葉知秋捏棋的手一頓，瞧見他眼中的冷漠在轉眼看見通鋪時整個柔軟下來，感嘆中帶著些許笑意，“你這性子還真是天生念經的料子。這些年來，也只看到你對那位燕大小姐有些許不同，還有這個孩子……是你與她的孩子么？”

    他無意要打探什么，純粹是想知道這個孩子在他心中的分量，可聰明如無塵早在他提到燕云歌時就已變了臉色。

    燭火的光暈不時搖晃地打在二人臉上，葉知秋得到了想要的答案，同時他手下的棋也已無路可走，昔年才情縱橫的少年，即便是將聰明發揮到極致，卻沒人知道他一生在遇到面前這人時總是毫無勝算。

    輸了便是輸了，葉知秋沒有強求，只也順著無塵的視線去看孩子。孩子的模樣白凈，一雙眼睛瞧著格外靈動，此刻正踩著一雙虎鞋在半空揮舞，是個光看著就能讓人打心底生出喜愛來的孩子。

    葉知秋看了幾眼，搖頭樂道：“我問得是什么胡話，這孩子的眉眼分明全隨了她，倒是半張臉隨得你。孩子多大了？怎會生了這個病？”

    大約是鬧覺了，孩子一直哭哭啼啼個不停，無塵走過去將孩子豎抱起來拍背，沒一會那雙大大圓圓的眼睛一點合上，嘴里甚至還吮著一截白白的指頭。

    “快周歲了。”無塵說，語氣也輕柔了一些，“性子隨她，頑皮，鬧騰。”他將孩子又抱了一會才放回搖籃。

    “你今后有什么打算？”葉知秋突然問。

    無塵掖著被角的手收回，又去窗下的炭盆那提壺而來，沸騰的水聲入碗，響起的是溫潤平淡的聲音，“喝過便走吧，往后也不用再來，開了春貧僧就會換個地方。”

    葉知秋接過姜湯，里頭的生姜顏色鮮艷，切得片片薄如禪羽，看得出煞費心思，他一飲而盡。

    打開門，是陣陣刺骨的風爭先恐后要涌進，他不忘擋著風，再看回廊外還是連綿大雪，寒風呼嘯吹得屋檐下的燈搖搖晃晃，似滅非滅。

    回頭望，僧人捧著經文靜靜地翻過一頁，平靜孤單的背影讓葉知秋覺得自己好像來過，又仿佛不曾來。

    這般沉得住氣，當真不在意么。

    “她在京中不好過，總想著靠自己，心氣又高……”葉知秋披上了斗篷，回頭一望，眼里是不甘心，試圖用那個女人的安危最后來搏一搏，“一個從七品，卻不少人費了心思要害她……”

    他還沒有說完，那頭的回復已經傳回來，“施主有緣而來，無緣而去。世上之事，大抵又都如此，該來的自然會來，不該來的盼也無用，苦非苦，樂非樂，皆是一時的執念罷了。”

    “施主，請回罷。”

    一句話斷了他所有念想。

    葉知秋闔上門的剎那，嘴角的笑容漸漸沉下去，他將斗笠的帽檐壓了一壓，很快消失在滿天風雪里。

    無塵閉上眼，嘆息了一聲。

    那句她在京中不好過，讓他心中微有些失控。他如何不知道葉知秋的打算，但那個小小的、軟軟的凈心，是他十歲起一手帶大的孩子，如這個孩子一樣，都是刻入他骨髓血液里的一部分。

    朝夕相處的那些歲月，他全身心投入了的感情，哪里是她幾句狠話說放下就能放下。

    “噠噠……噠……”孩子突然醒了，轉著圓溜溜的眼睛，露出一嘴不多的幾個乳牙，張開胖乎乎的雙手要求，“噠噠，抱……”

    無塵的心瞬間都要化了，看著神似他母親的五官，心里再多的頹喪都能消失殆盡。

    “我們回去好么？”他將孩子抱坐在自己臂彎，竟有些小心翼翼地問。

    小小的嬰孩怎會回答他，他只是轉著大大的眼睛，滿眼好奇地四周亂看。

    見孩子久久沒有說話，他往孩子的臉頰上親了親，成功將他的注意力轉回來，小聲說：“或許她早就消氣了，也在等我們回去，我們去尋她如何。”

    孩子轉過頭來看他，小小的身子緊緊貼著他的胸膛，也往他的臉上響亮地親了一口，“餓……餓……”

    就是不給個準話。無塵失笑，輕輕地捏了下孩子的臉蛋，抱著他認命地去熬起了米糊，溫起了每日會新鮮送來的人乳，那是他挨家挨戶求了好久才求到一位剛生產完的婦人的憐憫。

    婦人的孩子沒熬過這惡劣的嚴寒，初見他一個出家人抱著個嬰兒上門討奶，以為是見到了自己苦命的孩兒，當即接過喂了起來。可惜喂了這一頓，她的丈夫就將他趕了出去，他們家中的孩子多，尚在襁褓的就有一個，最大的也不過六七歲，哪里能兼顧的了外人。

    若非他每日用一捆干柴和一些山中的野果作為交換，他苦命的寶兒或許也會如那個早夭的孩子一般離他遠去，教他感激之余，也為那不幸的孩子一日三課念經超度。

    “還燙，等等喝。”他將小胖手按住，省得他橫沖直撞地被爐火燙著。

    小小的嘴唇癟著要哭不哭，委委屈屈的樣子叫無塵心頭發軟，又好笑又無奈。

    “這么愛哭，也不知像了誰。”他拍拍孩子的屁股，又將孩子放在竹子編起的圍擋里。

    被困在圍擋里的小短腿并不開心離開溫暖的懷抱，努力翻過圍擋想去尋找父親，卻砰地一聲摔在了地上。

    “怎么了？”那頭大步流星地走來，這頭的小短腿努力地扶著圍擋一下子站了起來，顫顫巍巍地往小幾走去，一把抓住了上面鋒利的裁剪，樂不可支地揮舞著胖乎乎的手臂，“噠噠……噠噠……”

    他還只會說幾個簡單的字眼，噠噠兩字還是因為每日聽著木魚聲，耳濡目染下突然蹦出來的。

    無塵眼疾手快地將剪子奪下，望著因為失去玩具而不滿皺眉的小臉，多像那個倔強的女人，他緩緩地笑出聲來，“你這般閑不住，我們去尋她如何？”

    回應他的，是軟軟的嘴唇突然貼上來，是吧唧一個濕漉漉的親吻。

    莫府里，外頭是無聲無息的雪下了一夜，燕云歌披著單衣，靜靜地枯坐在書案前揉著額，夜不能寐。

    ……

    寫著寫著突然不舍得下刀子了。

    覺得就停在這也挺好。