燕云歌是被噩夢驚醒的。

    她夢見她死后的大趙成為了大秦的屬國，她夢到大火連燒三天三夜，煙云籠罩了整個都城，她更夢見小皇帝拱手稱臣，高高在上的新皇卻是——卻不知是誰。

    白墨呢，她慌亂地起身在想——他不是答應她會死守幽州，絕不會讓秦兵踏進來一步，還是連他都死了？

    是了，秦兵百萬雄師，個個兵肥馬壯，而他們大趙不足二十萬兵馬，又飽受饑餓之苦，若非民間義士慷慨解難，他們早一年就陷入彈盡糧絕之境。

    何況以白墨心高氣傲的性子，他便是沒死，也不會甘心臣服新皇。

    燕云歌慢慢坐起身來，撫摸著強烈跳動的胸腔，她輕輕閉上眼，試圖想雜亂的心緒平靜下來。

    她不愿相信她死后的大趙最終還是走到了亡國這步，可如今回頭想，一切皆有征兆。

    小皇帝聽信讒言，剛愎自用，一干老臣只懂欺上瞞下，報喜不報憂。眾將士在前線拋頭顱灑熱血，他們在朝中只知今夕何夕，這樣的朝廷都無需有人去大開城門，也可教秦兵揮軍直至城下。

    而且白墨早有言，是她未有聽進去。

    “皇帝已是風燭殘年，一旦他駕去，你當如何自處？太子視你為jian佞之臣，他日親政絕不會留你，云歌，你留在這得不到重用，只會必死無疑！”

    “你隨我走，趁現在還來得及！”

    “我哪都不會去。”猶記得，她抬頭認真看他，輕輕笑說，“三日后我便要封相，晚上府中設了宴，白軍師到時早點來。”

    “你不走，可是為了風將軍？”

    “不盡然……只是，我欠他太多，生前不能相守，死后葬在一處倒也不失為成全。”她臨走前，轉身微笑，反安撫他，“白軍師無需為我擔憂，我能走到這步憑的不全是運氣，若真有一日，太子要以殺我立威，我燕云歌也不會束手待斃——”

    她想了想，還甚是自信地笑說，“能讓我用性命祭奠的，唯有乾坤盛世，錦繡山河，至于旁的，早在風琰走時，再無人可以傷我。”

    曾經的篤定而談，半夜醒來卻在異世他鄉，再回想前幾日與無塵的決絕，燕云歌無力的閉眼。

    她不該現下還滿臉是淚，亦不該還有不甘和憤恨，她以為再無人可以傷到她，沒想到僅是無塵——

    僅是無塵。

    燕云歌想到孩子，抬起手想摸一摸小腹，最終緊握成拳，不甘心的捶在了身側。

    燕行進來時，房里的人已收拾清爽，她的表情平靜，與往日也未有不同，只在他進來時，她輕微挑起眼，嘴角甚至有溫柔的笑意，“今日這般早，用過膳了么？”

    得知他已吃過，她淡笑著垂下眼去，輕輕舀了勺白粥送進口中。

    燕行心頭有種怪異，覺得jiejie異常的冷淡，許是他的目光太熱烈，那頭的人又看他，輕輕地問，“何以如此看我？”

    他忙搖頭，不敢再打擾她進食，只在她罷筷時詢問，“jiejie何時會回縣衙，沈大人說有些公務上的事要問過jiejie。”

    燕云歌想到前幾日隨口想的理由，面上無精打采，懶洋洋地回，“再過幾日罷。”

    “jiejie有心事？”燕行注意她眼眶有些腫，不敢問是否與那和尚突然消失有關，又見桌上攤著醫書，筆墨似匆匆收起，幾處的不尋常，使他心頭怪異更甚，卻只敢猶豫的問，“是不是那日……我傷到了jiejie？”

    燕云歌笑了，示意他過來。

    燕行聽話地來到她身邊，聽到她淡然的聲音響在自己頭頂，那微涼的手掌摩挲著他的臉龐，分明是生死大事，如今聽她平靜敘來，竟像提酒買花去看故人般尋常。

    “我讓季幽打聽過，何宴之所以猖狂，除了嚴國舅外，更因他在后宮有份倚仗。”

    燕行點頭，他知曉何宴的meimei在宮中做了妃，聽說還甚是得寵。

    燕云歌說了中秋那日她讓血影行刺梅妃，自己再施以援手一事。當日她會答應南月救青蓮，也是想到此事或許可以利用，之后她借天牢出事將顧行風腳程拖住，亦想讓自己成功在此事中摘出去——雖然摘得并不成功。

    卻正如無塵所說，以小謀大皆是轉機，她能在中秋宮宴上從蕓蕓官員中脫穎而出，能一躍兩級，能在陛下前露臉，這些——都是她的轉機。

    燕行聽得心驚rou跳，都想動手去查看她身上的傷勢。

    燕云歌拍拍他的手，示意他先聽她說。

    “我不知嚴昆何宴的打算，但是我猜測會與那名未出生的孩子有關，梅妃幫我一次，我還她一個人情。燕行，你尋個機會將朱娉婷引到何宴那去，就說你在何宴那聽到了她父親的消息，朱娉婷若要去查個究竟，你也只管攔著，并告訴她貿然前去的危險。”

    燕行聽到這明白了，怔愣地說，“以她的性子，我越是攔著，她便越是要去。”

    “所以你要半真半假的說，一定要讓她相信她父親是因為分贓不均被何宴軟禁在府里，朱娉婷有勇無謀，口無遮攔，回頭何宴氣不過對她做了什么，也是她咎由自取，怨不得你。”

    “還有此行一定要讓沈沉璧同去，他是御史大夫，唯他聽到什么能寫折子去彈劾何宴。”

    “可這等謊言一戳便破——”燕行很快想明白關鍵，更大驚道，“難道朱大人從未離京，他在jiejie手中？”

    燕云歌不作解釋，只將前朝與后宮聯系在一起，將其中利弊分析于他聽，“我們失了先機，我又授人以柄，如今你我都動不了嚴昆，但是動一個何知州一解惠州之急，讓我交了這趟皇差還不成問題。既然何宴的倚仗是那個蘭妃，那我們便朝蘭妃下手。”

    燕行心頭雜亂無章，不解如何能將相隔千里的兩個人扯到一起，又聽她道：“他們想母憑子貴，那也是生得出，母親才貴。生不出……她保護龍嗣不力，還不定什么下場。”說著，她摸著燕行還略帶稚氣的臉龐，用最溫柔的聲音吐著最無情的話，“就算生下來了，想活到成年繼承皇位又談何容易。”

    燕行大駭，遲疑了下問：“jiejie是想讓蘭妃沒了子嗣，讓皇上冷落她，而我們又在此時彈劾何大人……”

    “反了。”燕云歌打斷他，平靜說，“我們要先查出何宴的罪證，提交大理寺，再讓消息傳回宮里。”

    “為什么？”燕行問。

    “只有這樣，蘭妃才能因為擔心兄長，不顧自己有孕之身去懇求皇上開恩，卻沒想到動了胎氣，而導致龍嗣不保。”

    燕行愣了愣，燕云歌繼續說，“何宴本就該死，如今還因他還招致龍嗣有損，就算皇上念著蘭妃，有心想饒他，百官也一定會搬出祖宗國法，讓皇上嚴懲何宴。”當然，孩子不是說掉就能掉，這就要看梅妃的本事了。

    燕行不敢相信，jiejie竟然能算計到這個地步？

    燕云歌輕笑，不意外會看見他震驚的表情，“燕行，這就是權術，是容不得半分心軟和同情的。”

    燕行不語，他想認同她的話，又覺得這份認同有些殘忍，他第一次見識到權術的復雜，也認識到自己與jiejie之間的差距，他果然無法成為父親和jiejie那樣的官員，或許他終身的成就也僅僅是個七品的惠州知縣。

    燕行想得挫敗，將一切情緒表現在了臉上。

    燕云歌將他額前碎發撩到耳后，聲音溫柔說：“最是無情帝王家，與其讓那孩子出生在后宮那樣的地方，不如早早投胎，興許能換戶更好的人家。”

    燕行心里稍覺安慰，抓住眼前的手就不放，“還不如做我和jiejie的孩子，我一定是個慈父，用心教他讀書寫字，告訴他做人的道理。”

    她此時最不想聽到關于孩子的事情，不由厭煩地抽回手，淡道：“你自己還是個孩子，談何做父？”

    被她輕瞧，燕行著實氣不過，恨不能用十年陽壽換來虛長她個三歲五歲，轉念一想自己這想法可不是孩子氣么？

    瞬時間，一肚子的話說與不說，都是多余。

    兩人一時無話。

    燕行糾結著要不要再說些什么，見她品茗似在出神，頗為氣悶道：“我先回去了，明日再來看jiejie。”

    燕云歌正欲添茶的手頓了一下，認真看他背影道，“燕行……我這計會讓你九死一生，但你信我，我不會教你出事。”

    燕行沒有遲疑，點頭就道：“我信jiejie。”

    房門被輕輕闔上。

    燕云歌回想剛才走神的原因，不由沉下臉色。

    又過去幾日，當燕云歌再次踏進縣衙，面對孫主薄關切的詢問，已能面不改色地笑說，“前幾日崴了腳，怕要勞煩你們，便在外頭尋了住處。”

    孫主薄頷首，請她去里間說話。

    三人今日會面，一是商討如何萬無一失的彈劾何宴，二是要做場戲，一場讓朱娉婷深信不疑的戲。

    燕行猶豫是否讓其他人假扮朱娉婷去更為穩妥，燕云歌喝著茶未有說話，反是沈沉璧想了想道：“朱姑娘或許知曉一些事，由她去說，兩人話趕話爭執起來，何大人反會吐露了實情也說不定。”

    燕云歌補了一句，“萬一朱大人真出現了，一個假的朱娉婷反而壞事。”

    燕行和沈沉璧都有些意外。

    說到秘辛，燕云歌想起一件事來，特意問了沈沉璧，“沈大人，你可否知道皇后為何與國舅不和？”想了想，她又道：“我未曾聽聞帝后反目的傳言，卻觀陛下對皇后十分不喜……”

    “燕大人慎言！”沈沉璧臉色都變了，起身看向四周，手指著燕云歌，氣道：“你這話實在大膽，若讓人聽去，你是不要命了么！我好歹還是御史臺的人！”

    燕云歌被人指著鼻子說了一通，都沒有不快，更借由他的反應肯定了心中的猜測，一笑道：“看來沈大人知曉其中內情。”

    沈沉璧臉色煞白，趕緊閉嘴不言，深怕被她套去話去。

    燕云歌并不顯得感興趣，只意味深長道：“后宮可是吃人不吐骨頭的地，沈太醫再謹言慎行，也架不住做賊心虛的人想斬草除根。沈大人，知道秘密的人越多，越無從查起，也讓第一個知曉的人更安全，不是么？”

    沈沉璧差點被說服，想起父親的警告，咬牙沉著臉不吭聲。

    燕云歌見狀便也罷了，改與燕行討論如何能激得朱娉婷入局。

    三人說了近兩個時辰的話，燕云歌走前看了沈沉璧一眼。

    沈沉璧跟著她出了縣衙，一同上了馬車。

    “沈大人，我也可以告訴你一個秘密，讓你更了解咱們陛下的為人。”

    沈沉璧突然想起那日城墻之上的事情，脫口道：“朱大人沒死！他在陛下手中？！”

    燕云歌笑著說，“沈大人很聰明。”

    她沒說的是朱明杰一直在她手中，有血影看著，現關在她新置的宅子里。

    沈沉璧反應過來后是膽寒，是毛骨悚然。

    這就是帝王心術么，養著工部十幾年，給與榮耀的同時又暗藏著殺意，朱大人這等老狐貍尚且不是陛下對手，那他父親——

    良久，沈沉璧低沉的聲音響起。

    “我知曉兩件事，一件是我無意里聽到我父親與母親的談話，一件是此次出發前，父親與我說的。”

    燕云歌認真地看他，等著下文。

    “父親曾與母親說，宮里的嬪妃甚至是他國進貢的美人，都少有善終，你可知為何？母親不知，父親說，因為陛下縱容皇后善妒。”

    “父親曾進宮給妃嬪診治，帶路的小太監卻將他引到了皇后處，父親不小心看見陛下掐著皇后的脖子，龍顏大怒說——你該死！”他猶豫了一番，聲音模仿著那憤怒的語氣，咬牙切齒地說，“因為你，朕永失所愛！”

    沈沉璧細膩的嗓音實在裝不像兇狠，燕云歌依然聽得怔愣。

    陛下最愛的不是梅妃么？還是說……

    她突然想起梅妃那副獨具異域風情的五官，心頭不由猛跳，她隱約有個不好的懷疑，卻覺甚是荒唐。

    那頭沈沉璧還在說，她揮手打斷，沉聲道：“沈大人還不明白嗎。”

    “什么？”

    “皇后與陛下是少年夫妻，她執掌后宮得無上殊榮，這樣的女人何以會與娘家離心，會多年無子，甚至落了好妒好殺的名聲？”

    沈沉璧驚訝，咽著口水說不出話。

    “陛下對皇后的一味縱容，焉知不是成心養廢了她？若非皇后及時將太子和華陽公主過繼到名下，三人成團取暖，眼下不定要在哪座冷宮苦熬。”燕云歌直言不諱道。她對這等下作手段固然不齒，但沒有女人深陷情愛給予機會，何以自苦至此。

    沈沉璧想明白一些事，沉默了許久才道：“陛下使兩面手段，又自以為瞞得很好，未想會……“他嘆了一聲，“當真是以害人始，必將以害己終。”

    燕云歌下意識想回陛下坐擁江山，子孫不息，他害自己什么了？

    又想到沈沉璧男子身份，自然會為他們男子說話，便作罷不言。

    于心里，忍不住笑這世道可笑——自古只見女子守寡，少見鰥夫守節，更有甚者男人過了百日續弦，都還能獲得鄰里稱贊，贊他一句對亡妻情深。

    可若是孀婦想改嫁，那便是餓死事小，失節事大。

    真是，荒唐。

    想到那句‘因為你，朕永失所愛。’在這暖暖午后，她竟覺渾身冰涼。

    宮闈女子僅是存身都得費盡心機，哪里余的出感情去愛一位薄情的帝王，她們不過是金籠里的翠鳥，豢養著好玩，逗弄著揮展羽毛顯得好看，至于真情，保命尚且來不及——她不信宮中哪個女人會有真情。

    她以己推人，想自己如此，那些女子當也是如此。

    再一想到腹中胎兒，想到還要忍受它到足月，她握緊了拳。她心中毫無為人母親的喜悅，只有無盡的厭煩，厭惡那不知是男是女的孽rou，未出生就能逼得她和無塵反目，威脅到她的仕途，煩心若非墮胎會危及自身，她早在知曉那日就將它打落，如今只能借著少進食少入眠，妄想能使胎萎不長，自然死去。

    可讓燕云歌失望的是直到入了冬，她第一次感受到腹動，那孽胎都在提醒著她，它活得很好。

    她終究死了心去，整個人難免萎靡不振，意志消沉起來。

    惠州的冬天比盛京的還要冷，燕云歌越發離不開屋子，除了身子的笨重，不時會在片刻間睡去也讓她離不得人。

    她常在睡夢中能感到有人輕輕替她掖著被角，那熟悉的氣息，帶著輕不可聞的嘆息，在她醒來時只留一室的孤寂。

    停雪的日子，她也會披著厚重的黑裘出外閑庭信步，興致好時也會去衙門看燕行辦公，找沈沉璧對弈。

    至于計劃，彈劾何宴的折子她已命季幽快馬送回盛京，料想不出元月當會有結果。

    鵝絨白雪，帶著逼人的寒氣落在她手心，她仔細端詳，竟想分辨出它與山中那些年的雪花有何不同。

    寒風在此時倒灌進脖子，凍得她攏起裘風，縮起了肩膀。

    手中的雪花自然也消散了。

    “凈心。”

    風雪中有人喚她，她未敢回頭，只是望著滿天雪花，突然想起一句詩來。

    塵土人間多少事，只有山中兩少年。

    與他一起時，可以春夏秋冬眨眼過，趕他走后，她竟連以夢為馬，踏雪出發都未有勇氣。

    “凈心，回去罷。”

    他的聲音還帶著點顫音，她聽見了，輕微地搖頭。

    時隔幾月第一次回應，她輕輕說：“回不去。”

    他便不再說話，只在她深一腳淺一腳的身后，亦步亦趨地跟著。

    一月。

    惠州知縣燕行刺殺知州何宴的消息震驚朝野，刑部的馬車顛顛簸簸地進了惠州，隨行而來的打著剿匪名義順道而來的兵部尚書。

    燕云歌發動的那天，大雪壓城。

    她在冬日深夜的街頭，躲避著嚴昆派出的追殺，她望見寒光閃閃的兵器上倒映出無塵著急的臉，那堆積著快有半人高的積雪，合該找上幾個人圍爐而坐，聽著大雪落在房屋上的聲音，愜意地將一壺溫到正好的老酒仰頭喝完才不算辜負。

    而非她披一身雪花，踩著逃命般飄忽的步伐，捂著隱隱作痛的小腹，遠遠地，望見百姓窗口溫馨的燭光，以及貼著春字的紅燈籠一盞盞地在她眼前晃動著閃亮。

    她閉緊了雙目，下腹的墜痛提醒著她還不能倒下，至少，該找處溫暖的地方，讓這個即將出世的孩子對這人間不至絕望。

    “云之！”

    那人攜一程風雪而來，他腳下雪厚盈尺，青石鋪成的道路不辨蹤跡，疾風卷過，天地之間，雪花輕似片片飛鴻，蕩入人間，一重過一重，結束了自己的凡塵。

    而突如其來的一聲啼哭，亦開啟了他的凡塵。