夜幕沉降，秋玉恒才回到將軍府。

    秋夫人等了一晚上，看著兒子狼吞虎咽吃完兩碗面，她陪坐在一旁苦口婆心地道：“我知道你不眠不休地熬夜畫圖紙，就是想急于出頭，甚至是為她出頭，可你想過沒有，如此打眼，你可有給你的長官留下顏面，可有給燕相面子，燕相已經松口答應婚期延至四月，到時候無論如何都會將女兒交出來，你又急什么？”

    從進門看見母親未睡專等著他，秋玉恒就做好了會被念叨的準備，吃完罷筷說道：“娘，如果燕相會信守諾言，何以現在還不讓我見她？哪怕是一封信一句話都能安我的心，我私下問過沈太醫，就連他都是隔著簾子把的脈，如果燕一一真的還在府里，他這么掩人耳目做什么？”

    秋夫人也覺得古怪，卻選擇辯解道：“好女不見外男，這說明燕府的家風嚴謹。”

    秋玉恒不愛聽這話，生氣道：“燕一一私下與兒子見過好幾次，在娘眼里，燕一一成了作風不嚴謹的姑娘，那兒子是什么？娘你自己都是女子，何以對女子這么苛刻。”

    果然是有了媳婦忘了娘，這人還沒娶進來，就處處幫著說話。秋夫人心里一口氣疏不開，繃著臉道：“我就這么一說，就成了苛刻之人，好好好，你愛作死由得你去，你且看日后成了親，你那位老丈人會不會給你好果子吃。”

    秋玉恒這幾日接連被打壓，處處不順，實在疲憊道：“大不了少來往，反正成了親她就是將軍府的人，我再不濟也不會由著誰都能欺負。還有，新來的兩個丫鬟我不喜歡，您要是不想我以后回來的更晚，就趕緊把木童給我換回來。”

    秋夫人臉色有些不自在，“那對姐妹花品性純良，身家清白，給你做通房我還嫌委屈人姑娘，沒想到你還不樂意了。”

    秋玉恒嗤之以鼻，繼續道：“兒子死心眼，除了燕家大小姐誰也不要。以后我房里的事情，娘你就少摻和。憑那姐妹花再好，兒子也看不上。再說了，我最近在皇上面前打眼，誰知道是不是哪個同僚安排進來的，想趁機栽贓點什么事情陷害我，或者是想偷我最近設計的圖紙。您當了幾十年家，怎么連這點都想不明白？”

    秋夫人被逗笑了，“就你那點風頭，還值得誰來陷害你？真是當了幾天官，都不記得自個之前有多混球了，好了，這事我心里有數，你不樂意我就將兩個丫頭打發到你院子外頭去。只是謹慎是好事，你也不用那么委屈自己……”

    “不委屈。”秋玉恒馬上回道，“只要我能順利將人娶回來，這算什么委屈。”

    “娘，你叫爺爺再去給燕相施壓，我擔心……”

    秋夫人打斷他，寬慰他道：“……燕相是個明白人，如果真敢親事上糊弄咱們，他這官也算當到頭了。你就寬點心，兩家婚事已經鬧得全城皆知，他不至于這么糊涂。”

    秋玉恒仍不放心，起身就道：“也只有你們相信燕相會信守承諾，我可一個字都不信。”說著就往外走。

    “你去哪？”秋夫人在后面連聲叫喚。

    秋玉恒頭也沒回。

    秋夫人不免憂心忡忡，這個兒子看似沒心沒肺，往日對著自己惡劣的名聲也全無所謂，但身為母親她如何不知他性子懶散又執拗，最近早出晚歸行事沉穩的轉變，她欣慰之余，卻如何也開心不起來。

    生養了十幾年的兒子，不圖理想不為抱負，為個女人才有所成長，換哪個母親都有些不是滋味罷。

    *

    另一頭，良久的沉靜后，燕云歌突然笑了。

    她甚少打沒把握的賬，今日雖然是沒準備上門，但她做事習慣留有后手，這是前世吃太多次虧積攢的經驗。

    她的手指一下又一下地敲著桌面，望著周臣，不由佩服這位冷靜的年輕后生，逼得她提前亮出了底牌。

    “你問我意欲何為，不如你告訴我，你們周大人意欲何為？”

    “四年前，七皇子貪墨一案，最后刑部戶部罰了一堆人，唯獨落下個工部。所有人以為是白侯從中周旋使工部摘出去了，但是朝廷派下來幾百萬兩銀子的救災款，是僅幾個州縣一個工部就能吃的下去的？沒有戶部的幫忙，那么多銀子能憑空消失？”

    “再說原惠州知縣劉問劉大人，揭發七皇子有功，朝堂既沒有重賞，卻也沒人去尋釁報復，讓他安安穩穩地活了三年，直到一年前，他調入惠州，在位期間八面玲瓏多番周旋，按說能有不少建樹，可是你說奇不奇怪，惠州依舊貧瘠，暴雨頻發，百姓食不果腹，還得讓新上任的燕行燕大人，拉下臉來去求米商賣米。”

    “至于米從何來，江南幾地富庶的米全堆在內務府的倉儲衙門里，幾十萬石米啊，難道還不夠你們戶部使喚？還不夠惠州百姓填飽肚子？你們何以還去江州、臨安等地買米？為什么？”

    隨著燕云歌不假思索地聲聲質問，周臣的臉色逐步變得冷厲，而他身后的管事從最初的不以為然到最后的懼怕，色厲內荏道：“你胡說什么！這些和我們賭坊有什么關系！”

    “那就說一說與你們賭坊有關的。”燕云歌點頭，從容地問了一句，“柴九，周公子總該認識吧。”

    周臣眼都沒抬，“不認識。”

    “也是，公子貴人事忙，哪能得閑去認識這等卑賤的人。不過是個內務府的小嘍啰，連我都是在江州偶遇才知道內務府還有位貪心不足的柴總管。”略一停頓之后，她很隨意地說了一句，“不過這位柴老卻是貴賭坊的常客，聽說經常與戶部的周大人一前一后離開賭坊呢。”

    周臣臉色變了。

    “周公子，如你所說，有些事情一查便知，你可以否認你們賭坊與戶部的關系，相信我只要一捶御史臺門口的大鼓，多的是御史調查這個案子。到時候你們戶部要何從抵賴？到時候御史若問太子收糧當真是為了前線，為了百姓？你們要如何回答，倉儲衙門米明明多到堆不下了，何以還繼續？收的還都是中下等糧，太子要做什么，是要反嗎？”

    “閉嘴！不準編排太子！”管事沉不住氣，忍無可忍道。

    “好，我不說太子，我就說此次的來意，我說了我抱有誠意而來，周公子不信，那我給公子一個準信，我的確不是燕相的人，卻也與白容無關。但我知道不少，哪怕是宮里的秘辛，我也能如數家珍。”

    “周公子盡管問。”

    周臣有些拿不住主意了，幾年前的事情他當時還小，但也有耳聞，那是戶部與工部做的局，目的是為拉當時的太子七皇子下來，只是沒想到皇上太過偏愛這個兒子，幾萬災民賠命也不過落個守陵的下場。

    連當時的刑部尚書也受此牽連，被降為從二品，之前的戶部尚書更是被處以極刑，他大哥才能抓住機會，一躍成為新的戶部尚書，成為本朝有史以來升得最快的一個官。

    之后便是開了這家賭坊，將一些來歷不明的銀錢放債給賭徒，規定每月一分起利，所借銀兩，需取田契價值相當者歸償，慢慢地為不受寵的二皇子積累了實力，更是助他當上了太子。

    此事知者甚少，他又不可能真用這件事情去試探。周臣后知后覺，才看清這個人是個避重就輕的高手，說的很多事情看似機密，實際上他若真的回答或者發問，反是被她套去話。

    “你究竟是誰？”周臣這會也不急了，重新落座，打算與這人好好過過招。

    燕云歌為自己搏得生機，還有心情啜了口茶：“無名小卒一個，不過，過些時日后就不好說了。”

    周臣聽出玄機，有心要打探她的身份。燕云歌卻不給他機會，突然起身，對著隔壁內室，高聲道：

    “話已至此，周大人還不打算現身一見嗎？”