之后吃午飯的時候，太子還打了個電話來道歉。蔣天生自然是輕描淡寫。

    洪興龍頭很清楚，經他這樣一出，別說是洪興下面的人，周圍也不會再有古惑仔敢來找葉斐的麻煩。除此之外，陳耀也將找來與葉斐店里幫手之人的情況，匯報給他——一個去年離開保育院才17歲的小青年，名叫王博仁，入會不到一年，拜在大天二的門下，因為性情過于溫良，說是被陳浩南勸退了好幾次，此時撥與葉斐幫工最合適不過。

    冰淇淋店的工作原本也不繁重，牛奶搭伙隔壁冰室訂了郊區奶源，時令水果則直接從油麻地果欄處買，惟有搬運麻煩些，便發揮了王博仁的作用。葉斐對這個叫“亞仁”的小弟弟也很滿意，對蔣天生更是感恩戴德，后者也受用得很。

    當然，洪興龍頭也不免腹誹：Fale夫婦溺愛孩子，為什么卻得自己勞心勞力？當然，蔣天生很清楚為什么——自己盡心照顧葉斐便可，她的父母自會千倍百倍的回報他。

    然而，即便有蔣天生保駕護航，La  vita  è  bella開業伊始還是毫無懸念地慘淡。雖說油尖旺這一帶人流眾多，但食肆也是鱗次櫛比，競爭激烈可想而知。傳統的手工意式冰淇淋儲存時間短、成本不菲，其它意式點心又不似法式點心花哨，葉斐的甜品店實在沒什么核心競爭力可言。

    “別看了，每種口味都來一球吧！”  葉斐拍拍在冰淇淋柜前看來看去的Louis。

    “你這是強買強賣啊！”Louis表情夸張地掃視一圈柜臺里五顏六色的gelato。他此來香港是出差，正好探班。

    “不要廢話！還不趕緊吃！”葉斐先將一盞提拉米蘇推到他面前，一臉恐嚇的表情。

    “天天吃這些，你胰臟都得爆吧？”

    “不用擔心。”葉斐撇撇嘴，“扔的比吃的多。”

    “真是暴殄天物。”Louis舀了一勺提拉米蘇，卻遲遲沒放進嘴里，“Faye，我真是想問你一件事。”

    “什么？”葉斐見他故作嚴肅的表情，幾乎可以確定他不會有什么好問題。

    “你現在還會想著那個人嗎？”

    知他說的是耀揚，葉斐避而不答：“什么意思？又是Jason派你來當間諜的？”

    “什么話！我是那樣沒義氣的人么？當然你堂哥的確很關心你。雖然你不肯和他多說話，但他是真的擔心你被賣到越南去。”

    “那我謝謝他的關心。請你轉告他，他是真的多慮了。”

    耀揚就像是人間蒸發了。他之前在花園街的哈雷車行與Thunder  Club都已易主。她去詢問耀揚，對方可能打眼一瞧對她的國籍、階層就有所預計，算是還客氣地請她出去。一次兩次，什么消息也打聽不到的葉斐，也不好意思再去了。

    “可能是最近太忙了，又各種不順……說實話，Louis，我覺得幾個月簡直像是做了一場夢一樣。”葉斐指了指窗邊的位置，悵然道，“前天我自己坐在那里，突然自己也搞不清楚，為什么要留在香港。”

    “還能為了什么？”Louis斜了她一眼，“為了跟你爸媽賭氣唄！  Faye你知道我永遠站你這一邊。但說真的，你一個人留在這里有什么意思呢？”

    是啊，有什么意思呢？葉斐答不出。

    她近期為宣傳冰淇淋店費勁心機，廣告也登了，促銷也做了，奈何全無起色。加之Gelato的保質期又短，葉斐眼見著流水帳單一張一張地來，賣不出去過期的冰淇淋一桶一桶地扔，真是愁得欲哭無淚。此時方知自己哪有做生意的準備呢？倒是整理Tip  Jar的時候，發現了一張簽著Louis名字的一萬港幣支票，卻不知他是什么時候塞進去的。

    看著那張支票，葉斐心里五味陳雜：她知道Louis表面玩世不恭，底里卻是極務實的人，現在風投公司初展崢嶸，事業蒸蒸日上。可自己又做了什么呢？開這么一家日日虧損的甜品店算是哪門子事業？再有幾個月，便是她23歲的生日，葉斐猛然發現，自己似乎是……一無是處。

    這認識真讓她無比沮喪。

    “Faye呀，你父母托我把你今年的生日禮物提前帶來。”電話里是從紐約返港的蔣天生邀她去跑馬地的蔣家大宅。而那份提前的生日禮物，竟是葉斐那匹棗紅馬Date。

    “天啊！”葉斐雀躍地甚至蹦了好幾下，“真的是Date！我簡直不敢相信！”

    “當然是你的Date。”蔣天生笑道，“你父母知道你在香港怕是要孤單，便托我帶它過來。就養在我這里，你可以隨時過來看它。”

    “謝謝蔣生！”葉斐環靠著Date的脖子，撫摸著它飄逸的鬃毛，心中不禁成算，馬這么大只的活物，可不是貓兒狗兒，從紐約運到香港，中間得多少繁瑣、耗費多少金錢！且是養在蔣天生家里，不說資費，又搭了多少人情？如是想著，原本單純的開心，便逐漸被慚愧覆蓋了  。

    感覺到小姑娘情緒起伏，蔣天生牽出自己的愛馬，道：“我想騎一圈，Faye要不要一起？”

    葉斐點頭。

    蔣家大宅后的花園很大，兩人控著韁繩，在夕陽下并轡而行。

    “Faye好像有心事啊。是店里遇到什么不順利的事了嗎？”

    葉斐聞言苦笑道：“從一開始就沒有哪天是順利的。”

    她望向蔣天生，對方的側臉在夕陽下暈出極其溫柔的輪廓，竟和記憶里車寶山的側顏莫名相似，直讓葉斐心中安然，再自然不過地訴出了心中的煩難。

    “蔣生……我非要留在香港，你是不是也覺得我很任性？”

    “你還小。”蔣天生只笑道，“現在不任性，什么時候任性呀？”

    “我爸爸mama一定是以為，我是跟他們賭氣才這樣的。”

    “難道不是嗎？”

    “真的不完全是！”葉斐拉住韁繩讓Date停下，“我其實也很想試試自己做點什么。雖然開甜品店也不是什么了不得的事業，但我本來也沒想好要做什么。若是一直待在美國，無論做什么，我一定或多或少還是靠著我的父母，我就永遠不知道自己到底是行還是不行。”

    你以為你現在就沒有或多或少地靠著父母么？蔣天生心中如是想，嘴上卻不會如是說：“Faye有這樣想要自立的心，就很好了。”

    想來，自己年輕的時候，何嘗不也是想在家族勢力之外闖出一片天來。待稍有成就之時，也多的是人說自己不過是二世祖，靠了家里如何如何。好似他的姓氏，就足以抹殺他蔣天生所有的個人努力。葉斐那想要證明自己的意愿，他還是有所共鳴的。

    “這一年才剛剛開始，說不定轉機在后頭呢？”

    當然，蔣天生此時心想的是，應該并不會有這樣的轉機。

    葉斐的店面不大，又沒有什么名頭，想快速站穩腳跟，最好就是接些固定的訂單，之后徐圖積累人脈，打開知名度。以洪興龍頭在香港的勢力，若想幫葉斐介紹些門路，簡直不能更容易。但他何嘗不知道，Fale夫婦心里并不支持葉斐留在香港做這些有的沒的。前期助她安頓、護她周全是一回事，他若在生意上著力幫她，豈不是跟人家爸媽對著干么？所以除了鼓勵，蔣天生實不能再提供給葉斐什么了。

    于是，La  vita  è  bella就這么半死不活地開著。又過了一個月，總算虧得少了些，但還是無法收支平衡，遑論盈利乃至回本，現在看來根本是天方夜譚。

    屋漏偏逢連夜雨。葉斐又接到農場住家那邊的電話，說是有人想接手，希望葉斐可以把農場賣給對方。

    葉斐聞此詫異，她記得那農場是耀揚的私產，后來是為了避稅并給她父母交代才轉到自己名下。耀揚說，住家的那戶人姓李，租佃了日常經營。她來港這段日子忙著甜品店，幾乎忘了還有這么一片農場，更不清楚具體怎么回事。電話里一時說不明白，葉斐想著也該去瞧瞧，便約了第二天親去再談。

    次日上午，準時下樓，一輛車身上印著花旗參廣告的紅色豐田皇冠已停在了那里。

    “早晨。”葉斐坐到車后座，

    “早。”司機是個眉眼英氣的女子，轉頭問她，“去屯門嘅李家村？”

    “系，麻煩您了。”

    莊亞琳聞言點點頭，不免腹誹：那里都快到海邊了，叫出租車往返，再從后視鏡里瞧葉斐那典型的混血樣貌，看來是個沒成算的富家鬼妹了。

    一路無話。

    當然，也是因為香港計程車司機堪稱彪悍的駕駛風格讓葉斐頗有不適，尤其上了高速之后，幾乎有種飛得太低的錯覺。即便如此，也駛了近1個小時才到李家農場。

    車就停在路邊，等著再送她回去。

    葉斐下車前，從包里拿出一小袋混合堅果，遞給那開車的女子：“師傅辛苦您在喺度等我一下。如果有事，我再同您電話聯系。”

    莊亞琳沒想到對方還給自己備了零食。瞧她是外國人，倒是懂人情。小小善意，頗為暖心，如是想著，莊亞琳便接了來：“多謝。”

    --