心里頭惦念著老太太的囑托，原先不過提了一提，也不知有什么變數，如今姑娘遠行，把自己給了姑娘服侍，巧月便知道，從今后，自己的主子便是姑娘了，以前倒是不曾想，自己能有今日的造化，還時常憂慮，老太太一旦有個好歹，恐自己也落不到好去，如今跳了出來，當感念老太太的恩典，更要處處為姑娘打點妥帖。

    想到此，嘴角不禁揚起一個輕松的笑容，抬起手撥開車窗的一角，向外望了望，一片平原闊野，倒仿佛是另一番天地了。

    再說秦思明怎么趕的這樣湊巧，原是這幾日一直在太zigong里商量著南邊防汛堤壩的事qíng。眼瞅著就開了，去歲雖說險險過了訊，堤壩海防卻修筑的并不盡人意。

    一個是這幾年連著災澇不斷，皇上免了江南幾年的稅負，江南又是國庫稅銀的主要來源，故此近年國庫并不充盈。

    二一個，戶部發出修建堤壩防汛的銀子，經過貪官污吏層層盤剝，到了地方上，不過杯水車薪，遠遠解不了渴，皇上雖有心整肅，然弊政已久，一時半會卻也難除，只得先讓太子商量出些防患之策上報。

    因此這幾日，秦思明不到三更是回不了府的，謝寶樹遣人送信過去，正好撲空，只得jiāo代了大丫頭入畫，入畫是秦思明跟前的人，自是清楚自己主子的心思，知道三姑娘這一去，說不得一年兩年也是它，遂急的不行。

    偷偷出了二門，尋了個妥帖的小廝，叮囑讓在宮外候著，二爺一出來，就把信兒告訴他。說來也湊巧，偏今兒秦思明出來的比常日更晚，天將蒙蒙亮，小廝才見著二爺的影子，忙過去回話。

    秦思明一聽，二話沒說翻身上馬飛馳而去，路過長街口的小杜栗子家，見剛生著火，忽然記得謝橋向來喜歡吃這個，往常每每和寶樹路過，總是給她捎回去一包，便催命似地買了一包，怕冷了便揣在懷里，因一路上生怕趕不及，竟是沒覺出燙。

    直到謝橋一行車馬漸漸消失在官道上，才覺得胸前隱隱有些灼痛，也不理會，只手里緊緊攥著謝橋的那方半舊絹帕，嘴角牽起，呵呵傻笑。

    謝寶樹瞧見他這個光景，不禁搖搖頭，拍了他兩下打趣道：

    『恭喜恭喜，終是守得云開見月明了，話說你這招夠高的，難為你怎么想出來的』

    秦思明不理會他的調侃，小心的收起絹帕道：

    『我這是qíng之所至，你那里會懂』

    臉色忽又一黯嘆道：

    『這一別，也不知多久才能再見著面』

    翻身上馬，回頭望了望遠處揚起的煙塵，忽覺qíng之一字，甚為玄妙難解，剛下眉頭卻上心頭，剛分開，自己已經開始思念了。帶住馬韁一夾馬腹，策馬而去。

    回過頭再說謝橋一行，曉行夜宿，竟是走了一月余，才望見云州城，走時還是冬末，到時已是早。一路行來，竟是仿佛跨越了兩季。

    越南行，天越發暖和，近云州，已是山明水秀，繁花似錦的迤邐景，若不是心里惦念父親的病qíng，一路上俱是難得的好風景，倒是勾起了謝橋的些許思鄉之qíng。

    謝橋小時候在云南生活過一段時日，后來搬到了北方的城市，還時常想起家鄉的溫婉清麗，山水如畫，如今看來，竟恍如回了家一般親切。

    謝橋掀開簾子向外望去，遠處的青山隱在一片綠水之后，顯得尤為飄渺挺秀，遠遠望去，半山中仿似建有飛檐樓閣，不知是個什么所在。忽聞咚咚的鐘聲響起，隔著幽幽江水傳在耳中，令人身心不覺一片沉靜，遂開口詢道：

    『林伯，那邊是個什么地方』

    林伯便是這次回來傳信的家人，也是謝宜岳身邊的大管事，聽了姑娘的問忙道：

    『那邊是云州最大的寺廟普濟寺，和京郊的普濟寺同出一源，更要大一倍之多，是云州最大的寺廟，因里頭供奉了七尊大佛，百姓們都稱大佛寺，每逢初一十五，善男信女們蜂擁而至，香火鼎盛』

    說到此，頓了頓才又道：

    『還有一個因由，就是鎮南王頗喜佛法，一年中總有幾月在寺廟禪堂里持齋，因此更是引得眾多官員商賈們前去湊熱鬧』

    林伯說話風趣，舉凡什么話到他嘴里再說出來，就仿佛故事一般，林伯又說了些云州附近的風土人qíng，倒是引得巧蘭巧月都聽的甚為入神，謝橋不禁搖頭失笑。

    過了晌午，才進了云州城，進了城便換了小轎，城里更是熱鬧，隔著車窗謝橋向外瞧，只覺風土人qíng均大異京城，除了平常的衣裳款式，有許多男女穿的仿佛是少數民族的服飾，聽林伯說這里比鄰南豐國，南豐國卻是個另外的民族，謝橋猜，會不會與書上說的大理國相似。

    且街上來往的也多有年輕女子，有些衣著打扮還是貴族的少女，沒有帷貌遮掩，落落大方，自由來去，也無人側目，可見這云州風氣習俗開放。

    一路上聽林伯略略提過，這云州不與京城相同，在鎮南王的治理下頗為富庶繁華，且風氣甚為自由寬松，不比京城禮教森嚴，在云州，女子可自由出外行走，若是趕上踏時節，便更熱鬧了。

    說的謝橋心向往之，心里不禁對這位鎮南王好奇起來，能把這偏遠的云州治理成這個樣子，又豈是尋常人，忽的想起舊年的趣事，鎮南王進京賀萬壽節，府里的小丫頭們都去街上湊熱鬧，回來說鎮南王俊美奪人，世所罕見，不禁暗暗失笑，若這樣說起來，鎮南王豈非完人了。

    轉個彎，忽見那邊一條寬闊長街上，有一處占地頗廣的氣派府邸，遠遠可見門口兵士林立，不知道是什么衙門，需這樣嚴兵把守，林伯在外輕聲解惑：

    『那里便是云州的鎮南王府』

    謝橋不禁點點頭，藩王有封地有兵權，雖說表面上受朝廷轄制，其實儼然已自成一國，想來父親這個云州知府，也是個甚為尷尬的存在。

    行了百米之遠，拐上一條小街，便見前面一個端正的府衙大門，雖說一州府衙，門前卻有些過于冷清，早有得了信的婆子迎上來，扶著謝橋的轎子，從角門進到里頭，到了儀門落轎。

    巧月巧蘭上前來一左一右扶著謝橋出了轎子，謝橋一抬頭，便見站立一邊的周姨娘，面容有幾分憔悴，遂微微點頭：

    『姨娘大安』

    周姨娘忙道：

    『勞動姑娘惦念了，姑娘一路辛苦，先上后面歇息吧，已經備好了熱水』

    謝橋擺擺手：

    『我先去看看父親，如今可好些了』

    周姨娘眼圈一紅：

    『那里見好，瞧著竟是越發重了些』

    謝橋嚇了一跳，腳下緊走幾步，進了父親的院子，一進去就看見廊下煎藥的劉姨娘，顯見是熬的不善，瘦了一大圈，少了以前的那股子明媚嬌俏的風qíng。

    門口丫頭打起簾子，謝橋一進去，迎面便是一股子沉腐之氣撲來，謝橋快步到了父親g前，只見不過一年的功夫，父親竟瘦成了皮包骨，雖看上去還有些jīng神，但臉色晦暗，謝橋驚痛，再也忍不住，撲到父親g前嗚嗚大哭起來。

    謝宜岳有些費力的攬抱住謝橋低聲道：

    『爹爹不妨事的，莫哭莫哭......』

    好一陣，謝橋才停住眼淚，細細打量父親的qíng況，雖不太好，也不像什么了不得的大病，便略放了心，坐在g邊四下打量幾眼，見門窗緊閉，窗下的香爐里還燃著不知道什么香，大約是為了除異味，但卻有些嗆人，這樣的環境里，好人呆上幾天也要病了，更何況病人。

    遂揮揮手道：

    『把屋里的窗子都打開通風，把那個香爐移出去』

    跟著謝橋身后進來，一直在一邊默不作聲的劉姨娘這時尖著嗓子道：

    『這可使不得，開了窗豈不更容易著風寒，姑娘年紀輕，哪里懂這些......』

    她的話沒說完，跟著謝橋的兩個婆子，已然遵照謝橋的吩咐手腳麻利的開了窗子，一陣清新空氣涌入，劉氏的臉一陣白一陣紅的，下不來臺，可是也拿謝橋沒法子。

    謝宜岳倒是深吸了一口氣嘆道：

    『已是天了，倒覺得舒服了些』

    側首略略打量女兒，一年不見，仿佛又長大了不少，說話辦事也與那時大不一樣，竟越發和亡妻相似，不禁深感欣慰。

    敏機變謝橋請神醫

    大夫說是水土不服引發的腹瀉，而至后來不思飲食，因此正氣不固，才瞧著一日重似一日。謝橋聽了個似是而非，對于中醫黑匣子的模糊哲學，謝橋是一點也不明白，以她看，父親的癥狀，倒有些像瘧疾，但又仿佛沒那么嚴重。

    索xing按照自己知道的先親自把關，把父親屋里的g帳被褥全部換下，開水煮沸，晾曬，桌椅都用鹽水擦洗，父親的餐具也單獨使用，用后用開水消毒，房間通風，每日讓人搬了躺椅，放在院子里，抬了父親出來曬太陽，每天晨起一杯淡鹽水，睡前一杯蜂蜜水，平常只喝煮沸的溫開水，配合大夫的藥劑。

    不過半月，雖癥狀有所緩和，卻仍不見明顯好轉，謝橋也開始著急起來，遂找來林伯商量主意，看是不是另外請一位大夫來瞧病。

    林伯說：

    『若論這云州城里最好的大夫，自然都在鎮南王府里頭，只是因公主下嫁的事qíng，惹得鎮南王甚為惱恨，老爺如今都上任快一年了，那鎮南王也沒召見一次，如此求上門去，恐也難如愿』

    謝橋倒是聽如玉略略說過這些，仿佛選定了宮里一位比如玉大兩歲的公主下嫁鎮南王，遂有些奇怪的道：

    『娶了公主，有什么可惱恨的』

    林伯搖搖頭：

    『聞得鎮南王對已逝王妃甚為鐘qíng，王妃才故去一年余，皇上便非要公主下嫁，雖說婚期推到了兩年后，鎮南王自是心里不怎么痛快，遷怒老爺也是有的』

    謝橋聽了，微微頷首：

    『那除了鎮南王府，難道偌大的云州城，就沒個好大夫了嗎』

    林伯為難的道：

    『倒是還有一個，是城北保和堂的老板，是個女大夫，聽說是位什么神醫的親傳弟子，人們也稱她神醫。只是難請的很，若是去她藥店抓藥容易，請她出診瞧病卻難了，我去了幾次竟是連面兒都沒見著』

    謝橋道：

    『如此，我明日親自去一趟吧』

    林伯忙道：

    『那女大夫行事甚為古怪，且聽說和鎮南王府有千絲萬縷的關系，姑娘去了恐不妥』

    謝橋嘆口氣：

    『如今也顧不得那許多，總要去碰碰運氣，總這樣耽誤著，怕不成』

    林伯上下瞧了謝橋兩眼道：

    『若是姑娘執意要去，還是扮成男裝更妥當些，也掩人耳目』

    林伯心里計量，雖說云州風氣開放，可自家姑娘那里是尋常的閨秀，已然定了宗室皇親，硬是拋頭露面，傳回京城便不好了。