連屋內的刀斧手?見之都大?驚：“你不是?江校尉胞弟么！”

    那女子毫不吭聲，自袖中取出一白綾，她低著頭?，以此素綾將長發再度挽起。再抬頭?時，她竟滿目淚光：“將軍可還?記得，江榮節？”

    江榮節，乃夷陵城守軍參軍校尉。

    夷陵之戰前夕，江榮節日日在碼頭?迎接輜重糧草，但所到糧草不足十?之一二，大?戰在即，軍士怎可無糧！無奈之下，江榮節向夷陵城民眾借糧，誰知當年本就歉收、又時值深冬，民眾一是?儲糧的確不多，二是?苦于重稅已久，江榮節借糧的公文告示一發，竟直接激起了民變。

    糧草空虛，夷陵守備軍餓著肚子上了陣，又被?常歌以聲東擊西之計調離夷陵，回夷陵之時，陣線已亂、大?軍潰敗。

    常歌點?頭?：“記得。江榮節，為保護主將吳御風而戰死，是?一條好漢。”

    這女子忽然沉了臉，極陰冷地笑了一聲，那笑光是?聽著都讓人頭?皮發麻，活像是?地獄里惡鬼索命的陰笑。

    “……戰死。”女子咬牙切齒，連聲音都尖利幾分，“他明?明?是?被?楚國的貪官污吏害死！”

    “大?戰在即，江陵、枝江各處籌了糧草，逆行?而上送至夷陵，誰知這種救命東西，楚國各渡口?都要押著糧草層層盤剝，才過兩三個渡口?，輜重典的典賣的賣，糧草扣的扣藏的藏，竟被?克扣大?半！雖剩大?半，若能成功運至夷陵倒也罷了，可當今楚王聽得他國使臣花言巧語，為了一點?蠅頭?小利，竟無所謂港口?被?他人把持！無糧草支撐，我夷陵守備軍困頓上陣，這才潰不成軍，夷陵陷落……”

    那女子平息了情緒，低聲道，“還?有一事，將軍恐怕從未想過。那些?失蹤的女子……為何偏偏是?她們失蹤？”

    此事常歌還?真想過，不僅想過，他還?同祝政對著名冊整理過諸多異同之處，但結果是?，這些?女子的住所、出身、素日來往之人都各有不同，唯一相同之處是?，要么寡居、好么同姐妹相依。

    常歌道：“難道是?因為家中無男丁，無人出頭?，這才被?jian人盯上？”

    那女子鼻中嗤笑一聲，深嘆一口?氣：“我只以為自己恨透了你，你……為何不再可恨些?？”

    常歌不語。

    她搖搖頭?，似有無奈：“說來真是?可笑，動不動屠戮數萬大?軍之人，卻生性良善；而本該為國為民，做好父母官之人……卻是?吸血厲鬼。”

    她紅唇顫抖幾分，似是?費了極大?的努力，方才說出下一句：“并?不是?家中無男丁便無人替她們出頭?，而是?有人對著參軍花名冊，一戶一戶地找上了她們。”

    “她們的夫君兄弟在外，為國廝殺。倘若不慎犧牲，陣亡的悲報都未送到，很快便有厲鬼，以那為國犧牲的名冊為索驥，一家一家地找上門，小的變賣做仆役，大?的便充做莊姬……”那女子說著，一旁假向天彤的眼?淚卻如斷了線的珠子，不住朝下掉。

    女子察覺后，同她抱首痛哭。

    最末一直未發言的“小廝”終于開了口?：“我家小姐，實乃江榮節校尉未亡人，名喚甘英，只因為悼亡江榮節校尉，這才假稱‘江公子’。小姐與她們同病相憐，斷不會出手?加害，這點?還?請將軍放心。”

    為表誠意，她跪服在地，行?稽首大?禮。

    甘英落淚，連方才殺氣騰騰的刀斧手?也黯然傷神，常歌站在屋內，更不知該說什么是?好。他稍稍矮下身子，盡量將語氣放柔：“你一女子，肯挺身而出救助旁人，我著實敬佩。愁怨之事瑣碎，你決過長堤，我也殺過不少人，你我都將往日怨恨暫且放放罷。大?司馬劍既在我手?，本就該討貪腐、平強.暴，繡球賭坊之事，我也好，司空大?人也好，定不會放過這些?臭蟲。”

    甘英抹去眼?淚，竭力將音色鎮定下來：“實不相瞞，我曾在九天閣賬房幫工，這些?年來明?賬暗賬，晚間繡球賭坊的出入流水，我都記得一清二楚，更在安全之處留了底本。如需指認，我……也能挺身指認。”

    常歌點?頭?：“甘小姐女中豪杰，此事若要深究，還?望小姐多多幫助。”

    “不過，我還?有一問。”

    “你問。”

    甘英問：“你究竟是?從何時開始，懷疑我與長堤決口?之事有關的？”

    常歌平靜道：“自一開始。”

    他忽而撫開后袍，端正坐下，甘英看了一眼?，身形瞬間一滯。

    “一個人的偽裝再過去巧妙，不經意的神態和動作定會出賣她。”

    常歌：“我說的對吧，‘老子神像’？”

    崩湫發生前夕，他和祝政立于江頭?，發現了山頭?有數座“老子神像”，其中有一座坐姿略有不同，連身形都比其余幾座要小上許多，常歌只以為是?手?工鑿像的差異，并?未放在心上，直至今日，甘英扮做小廝推門進來，先是?瞟了一眼?大?司馬劍，而后端然一座。

    甘英細細打量常歌一眼?：“夷陵陷在你手?里，我......確實心服口?服。”

    甘英遣退其余人，那些?刀斧手?仍然憤懣，甘英又是?說“程政有楚王撐腰，若無大?司馬劍誰也奈何不了他”，又是?安撫“將軍此前效忠益州確實多有得罪，但長堤決口?那日我親見他以身堵口?，實令人敬佩”，可刀斧手?憋著一口?氣，怎么也不肯就這么罷手?。