“先生。”姜懷仁恬著臉說，“眼下吃食要緊，衣裳是換不動?了?。”

    姜懷仁說是數日都?未進食, 餓得前?胸貼后背, 他?現下獨自呆在會客堂屋, 正臉朝下，等得是昏昏欲睡。

    一陣酸甜香氣自窗外襲來, 幼清只用四個指頭尖端著碗甜粥進來, 撂下便吹著手指頭跑了?，姜懷仁餓虎撲食，結果給燙得夠嗆, 勺子當?場丟回碗里。

    “急什么呢，幾日沒吃了?！”

    常歌正笑?著跨過?門?檻，火紅衣擺邊沿綴滿薔薇暗紋，行動?間猶如花叢輕搖。

    姜懷仁以?為祝政會單獨見他?, 沒料到常歌也會來，急忙撫袖打算行大禮，這一低頭，方見得身側居然?有一灰狼, 若不是全身乏力?，他?當?下就能蹦跳起來。

    “阿西達，回來！”

    常歌喚了?一聲，那狼嗖一聲回至他?身邊，常歌落座, 他?便在身側端正坐下，灰綠的眼睛便直盯著姜懷仁。

    大手隨意撫過?生著綿密短毛的狼頭, 常歌低聲訓道：“那是客人。”

    灰狼低沉應聲，常歌拍了?拍她?的背：“好姑娘。”他?這才看向姜懷仁，“你太瘦了?，阿西達以?為你是羊骨頭，得多吃點。”

    姜懷仁當?下忘了?燙，草草吹涼表層，抱著碗沿飲了?一大口，又猛地擱下，他?咋舌道：“甜的！”

    姜懷仁以?勺翻了?翻碗里的甜粥，里面?和寶箱似的，煮著指頭大的小湯圓、混著蛋花、米酒、桂圓rou、櫻桃干、京糕……難怪甜得幾乎掉牙。

    常歌一手撫著灰狼：“甜的怎么了?？”

    姜懷仁一改狼吞虎咽的前?態，拿小勺在里頭挑三揀四地翻著：“……不太愛吃甜的。”

    正在此時，室內涼風送香，祝政從月色遍灑的院中步入燈火通明的室內。

    他?已將禮服換去，著了?件家常素凈白衫，未著冠，發絲只隨意挽著，一進屋內便先嘆道：“好香！”

    他?在常歌身側落座，旁邊置了?數個憑幾，他?卻偏生要靠著常歌用的那個，惹得常歌小聲嘀咕“討人嫌”，卻稍稍挪開了?一臂的距離，任由祝政霸了?憑幾，同常歌擠在一處。

    姜懷仁裝瞎。

    祝政溫和問：“在說什么呢？”

    “在說姜長史還沒餓夠，挑三揀四的。”常歌道，“大晚上的，沒法把廚子喊起來給你燒飯，且湊合著吧。”

    他?自袖中摸索出一紙袋，拈出一粒嫣紅的櫻桃干，本都?碰著唇了?，忽然?想起了?什么，自然?而然?遞予祝政唇邊，祝政捏住他?的手，稍稍低頭，輕輕含了?下去。

    這回姜懷仁真瞎了?。

    他?裝作自顧自埋頭喝粥，卻在里面?翻出個一樣的櫻桃干，立時無語。

    常歌見他?不怎么吃，好言勸道：“姜長史多吃些吧，吃些甜的，體力?恢復才快。以?前?我們在北境的時候，大漠里涼氣一下來，刨個沙窩都?能結冰，怎么過?，全靠這個。那時候我一煮甜粥，軍營里可是搶破頭。”

    說完他?又給祝政遞了?一個：“先生今日也累著了?，多吃些。”

    這粒櫻桃干祝政沒接，反挪了?目光，幽幽道：“我都?未嘗過?。”

    姜懷仁不想再瞎一次，手里的甜粥也溫了?不少，趕忙忍著甜喝了?個干凈。

    常歌直接將櫻桃干塞著喂給他?：“今日就做了?姜長史這一碗，趕明再給你做吧。”

    原來這碗是常歌做的，姜懷仁拿碗的手忽然?就僵硬起來。

    他?將碗一放下，果然?見著祝政冷冷地刺了?過?來。

    碗里，一滴沒剩。

    今日真是諸事不宜，喝個甜粥都?能塞牙縫。

    酒足飯飽，姜懷仁這才將這幾日經歷說與他?二人聽。

    在船上找到九個大酒桶時，祝政發現了?酒桶被替換的痕跡，明面?上并未揭穿，只讓景云暗中探查。

    裝著女侍的酒桶被尋到后，姜懷仁扮做女子鉆入了?其中一個酒桶，景云將剩余的酒桶里面?填充了?卵石，裝作未動?過?的樣子原樣放回。

    酒桶頂蓋封死，只留了?個不大的換氣孔。窺孔外側是一片漆黑，只能通過?馬蹄聲與車轍聲推斷，此桶應當?被運在一馬車之上。

    最開始姜懷仁還數著時候在酒桶內側畫線，用以?算計日子，后來因?長時間未進食用水，大段地昏睡節省力?氣，日頭自然?就數岔了?。

    不知過?去了?多久，他?聽得酒桶外一陣躁動?，還以?為和平常一樣，是車馬行進。直到有人低聲驚道“怎么是卵石！”他?推測，此處當?是到了?酒桶運往的目的地了?。

    接著他?聽到砸木頭的聲音，有人一個一個地砸開酒桶，他?正躲在酒桶中思索對策，聽得一女聲問：“什么情?況？”

    “桶中并無女子，有的是酒，有的是卵石！”

    一人的腳步聲極輕，應是出聲的女子，姜懷仁聽得她?踱步挨個檢查，最終停在了?自己所藏身的酒桶之前?。

    那人的腳步停了?下來，姜懷仁的心幾乎提到嗓子眼！

    這時方才開桶的男人又道：“對，您身邊那個還未打開，我現下打開讓您看看。”

    說著那步子便朝自己迫近，姜懷仁后頸冷汗直冒，正想著，萬一開桶被發現，便就地潑皮耍賴，裝瘋賣傻，說不定能逃過?一劫。