“慌張什么?！弊Ｕ谅曈柕?，“平民所鬧何事?？”

    “并非鬧事?，只是此事?古怪，還是當說與司空大人聽。先?生可曾聽過這幾日，有人當街發瘋之事?？”

    這事?他略有印象，自長堤潰塌那日起，便有奏表提到?有人胡言亂語當街發瘋，此前幾起都當做“鬼上身”或是“瘋癲”處理，又因避讓楚王的紅事?，只關在牢里一直拖著沒?審，祝政起先?沒?多留意，出現第二起時懷疑過是不是他國間者扮了刻意引起慌亂，但這些人關在牢里數日，瘋癲之狀毫無改善，看著倒不像是假扮的。

    此后盛宴如期舉行，他便更無暇顧及此事?。

    祝政急切問：“人抓著沒?有？可有傷著民眾？”

    “人抓著了，撓傷了幾個，并無大礙?！?/br>
    祝政平定些許：“帶我去看看。”

    羅明威引著他朝天牢方向走，路過其中?一高高九層塔樓之時，祝政忽然住了腳步，抬頭望了一眼這樓。

    塔樓頂端覆滿了木香藤，正?開著滿樹白柔的花，羅明威注意到?身后的腳步聲停了，疑惑回頭。

    祝政這才又趕上去：“引路。”

    ……

    祝政打天牢里出來，天色都暗了，江陵城內的燈山開了，映得滿城神光。

    長街兩側傘蓋下綴滿蓮苞燈，環繞清靈臺的九座高塔上串滿珠燈，江陵城里雅樂裊裊，街上各國人俱是摩肩接踵，熱鬧異常。

    江陵城，此夜不眠。

    巨神像今日依舊未揭幕，全身裹著紅綢立在江邊，不知不覺間，祝政又走回九鳳樓下，樓頂木香藤里燈火閃動，常歌應是還在，且燃了燈。

    昨夜心口傷痕他只草草處理，仍有些隱隱作痛。

    火尋鸼下手留了情，傷處在心上偏了半寸，雖徹痛異常，但好歹無礙性命。

    天剛黑，興許此時火尋鸼已?經上了塔樓。

    祝政朝九鳳樓挪了半步，而后又再度退了回來。恰在此時，尚書令劉世?清不知從哪里鉆了出來：“先?生，先?生！司空大人！”

    他接連喊了好幾聲，祝政才如夢初醒般回頭，劉世?清朝他一揖：“有個大宛富商要?找您簽商貿單子，眼下樣品看過，貨期也定得差不多，不過數額過大，又走的官商，還請等先?生過去把把關?！?/br>
    “知道了?！?/br>
    劉世?清躬身，扶著他上了禮車。

    祝政在禮車上站定。

    楚國信奉玄鳥，四處可見九鳳神鳥紋樣，此禮車傘蓋之下綴著火紅的神鳥連紋墜，連供他扶手之處都是麗金質地神鳥雕塑。

    祝政輕緩撫著神鳥頭上的翎，心道，忙一些也好，忙一些，至少他無暇多想多思，即使常歌離去，也不會?太?痛。

    他剛思索完，昨晚傷處當即傳來陣徹痛。

    ……

    連上絲綢這單，今日他已?把關了數十起大宗交易，祝政在心中?大略估算一番，若今年各項貿易順暢、款項出入及時，滿打滿算國庫將豐盈數倍。

    到?時候不說是打天下，即使常歌想拉著全軍全國巡防，自東走到?西?，自南巡到?北，也不是不可以。

    他想得出神，不覺抿唇一笑。而后這笑自行沉了下去。

    “就?停在此處。”

    禮車停在清靈臺側。

    此時已?近子時，長街上依是人山人海，江邊夜風大，此時清靈臺上正?演著楚地傳統七盤舞，楚女細腰，衣袂飄揚，若仰若俯，身上七個盤鼓有如玉盤，敲無定節。[1]

    七盤舞會?的人多，不少楚人跟著一道起舞，還有些女子把著自家幼童的手腳擬作舞姿，一片和樂升平。

    他本想直接回歸心舊居，尚有兩三條街距離時，他忽然有些餒怯。

    今夜萬戶千燈，他歸家時，若獨獨歸心舊居未點燈……

    禮車后跟著的侍從趕忙小碎步追了上來，祝政驅趕幾次，他們只拉開距離，還是遙遙跟著，他也不好多說什么。

    往來的孩童舉著風車逆向跑過他，他在長街上毫無方向地轉著，原本刻意控著自己不往九鳳樓去，但腳步卻不聽使喚，回過神時，已?站在樓下。

    其余八座塔樓依舊燈火晰晰，惟有九鳳樓熄了燈，人去樓空，只留樓頂花藤闌珊。

    長街上人來人往，他身后又有數十雙眼睛盯著，九鳳樓無人，能?找個僻靜地方歇息片刻也好。

    “你們在此處候著。”

    祝政輕足上了樓。

    樓內一片漆黑，更是靜得可怕。木梯上鋪著綿密的絨草，踏上去毫無聲響。

    至頂層，中?央天井瀉下些光亮，樓層中?心置一圓形石桌，上雕層層套環的如意紋。

    祝政一眼見到?個人，他面著花藤，又躲在月光難及的黑暗當中?，看得不甚明晰。祝政前行幾步，卻聽那人道：“我意已?決，舅父不必再問了。”

    “常歌？”

    常歌端正?跪在地上，只回頭望他，祝政趕緊上前要?將他扶起，常歌卻推開他的手：“不必扶我，我當罰?！?/br>
    “你先?起來。”

    二人推讓一番，常歌仍是固執不起，祝政無法，輕輕攬著他的背，打算將他整個攬起，誰知如點水般的觸碰，常歌卻忽然身子一軟，抓著他小臂的手指都收緊不少。

    他這個反應將祝政也驚得一頓。常歌素來能?忍，常歌受過的許多傷痕，他只是見著便如剜心一般，常歌卻能?談笑自如。能?讓他掩不了疼的，定是大傷，譬如上次在襄陽，后心中?箭。