老人呆然坐著，縱橫的皺紋上居似有一?絲笑意。

    他松弛下?來，低頭?嘆道：“你倒是知其?利，亦知其?害。我?即使想將此劍贈予他人，只可惜縱觀楚廷上下?，竟找不出一?位能托劍之人。”

    祝政依是站著未動。

    梅相忽而輕嘆口氣?：“上來吧，政兒?。”

    祝政驀然抬頭?望了他一?眼，而后將訝異之情瞬間抑下?，他上前一?步，撫袍輕跪。

    “你性子很像梅丫頭?。”梅相出神，凝著大殿中空落落的某處，“固執。”

    祝政抿唇不語。

    “你把這信給我?撿來。”梅相以木杖敲了敲飄落在地?上的紙張，祝政輕輕拾起信箋，遞予梅相。

    梅相：“掌燈。”

    祝政復而在殿中尋了火折子與油燈，燃著了送至梅和察身?側。

    “這信，是襄陽北部都尉劉肅清所寫?。他以為他換了自?己的筆跡，我?便摸不出是他——都把我?當老頭?子糊弄。”

    嘶一?聲，那信紙被?油燈燃著，梅和察將信箋遞在燈上燒著，低聲道：“周文?王昏庸覆國、鴆殺忠良，確實不是個好名頭?。今日我?只是大略問詢，將來，會有更多的人拿這件事逼你問你，討伐你，只會比我?今日更加緊迫……你，可都要如今日一?般，守住了。”

    祝政只道：“是。”

    梅相最后掂了掂那柄大司馬劍，長嘆一?聲：“托劍之人，便交由你來尋。尋不到，自?己持著，若有萬一?，即使折了它、熔了它，也斷不能落入jian佞手上，污了此劍的清正！”

    祝政雙手接劍，深拜。

    梅和察揮揮手：“走吧，你走吧。做你該做的事情。”

    祝政無言，退而出。

    臨出門，他輕輕闔上大殿正門，門縫闔上那一?剎那，他見著梅相頹然坐在太師椅上，似被?抽出神魂。

    大殿再?度恢復寂靜，梅和察獨自?坐著，一?直盯著地?上散落的木盒。

    月光下?移，那木盒終被?黑暗吞沒。

    殿門處，傳來了三聲叩響，尚書令劉世清在門外試探道：“梅相，夜深了，我?扶您回?去休息。”

    丞相梅和察拄著柳木杖，費了極大的力氣?撿起地?上的木盒，拍拍上面的灰塵，將空盒摟在懷中。此時門吱呀一?聲開了，尚書令劉世清慌忙迎了上來，攙住梅和察：“梅相要拾什么，告訴我?，我?幫您拾起。”

    梅和察只搖頭?：“都將我?當老頭?子。”

    他二人幾乎要走至月色皎潔之處，梅和察忽然住了腳步，問道：“你這墻根，可還聽的開心？”

    尚書令臉上神情莫測，只說：“梅相注意腳下?，要過檻了。”

    *

    話分兩頭?，且說長堤那側。

    龐舟著實巨大，所有快船加之水師艨艟都奈何不了它，龐舟依然橫在沙洲與長堤之間。

    如此一?來，龐舟截留了滔滔大江水，那水淤在龐舟一?側，沿著龐舟直往長堤涌。此時除了cao縱船只之人，所有水師船工盡數在江中，半數搬運壓艙貨物加固大堤，半數組成人墻。

    人墻已加到了十道，江水一?浪又?一?浪掀著人墻，首當其?沖的兩列不住被?沖散沖開，復而又?重構成人墻，江中兵士迎著水勢，一?時兩時還行，時候一?久，漸漸開始脫力。

    可江上已無人替換。

    “堅持住！”

    常歌自?己也半身?沒在江水之中，他原是站在長堤緩坡之上，后來見人墻著實吃力，徑直攔在長堤裂縫處。

    人墻首列雖時時被?沖散，那波浪推著人一?排排朝后仰去，最后一?排人墻承了所有的重量與浪潮，有幾個兵士已體力不支，開始迷糊。

    幸虧常歌發現得早，及時將他們送至長堤之上。

    最后一?排少了數人，人墻愈發吃力。

    恰在此時，沉鐘響了。

    常歌稍稍松了一?口氣?，沉鐘響了，至少先生應當平安抵達了宮城，再?堅持一?會兒?，便會有援軍。

    “堅持住！”常歌朝前列人墻喊道，“聽到沉鐘了么？援軍已經出發了！”

    數排人墻原本被?江浪推得蘆葦草一?般，沒精打采地?，聽得援軍二字，頓時振奮起來。

    更令人高興的是，長堤下?的居民?被?沉鐘驚醒后，竟自?發組織，女眷扶老攜幼搬遷，男子則上長堤入了人墻，楚國水師終于有了替換，稍稍松了口氣?。

    常歌安排著自?前面幾排的人墻開始替換，自?己仍在最后守著。

    未有多久，景云也帶著一?列兵士加入進來。

    他帶來了不少江陵城門衛屯兵，這時候累的奄奄一?息的楚國水師徹底能喘上一?口氣?。所有人都替換完畢，常歌仍守在長堤縫隙處，身?側的楚國水師不住勸道：“將軍也歇歇吧。”

    “是啊，將軍此處才是最受累的。”

    常歌只罵他們：“這會曉得疼我?了，浪打來的時候誰跟軟骨頭?似的。”

    那水兵一?笑，脖子一?縮。

    景云站在長堤上，伸長了胳膊：“將軍起來歇歇吧，我?替你。”

    其?實常歌早已乏了，只靠著意志強撐。但他守著的正是裂隙之處，這地?方著實關緊，所有人墻和浪潮的力道全加在此處，萬一?長堤崩潰，首當其?沖的也是這里。