軟土不如堅石，難以?撐起高大山體，南境春秋之際又陰雨連綿, 連日驟雨之下，軟土吸納雨水，整個土層驟然變沉，自山頂開始崩裂成湫實乃常事。不說遠的, 就從夏口一路掉轉過?來，兩岸便多有崩解土丘，匯入大江之中。

    寒風亂刀一樣刮著人?臉，常歌扶著欄桿朝下望去，其下數十?丈, 方才是湍流不止的大江江面。

    然而天地?遼闊，大江奔涌, 如此?龐大的樓船行于江中，也比一飛葉大不了多少?。

    甲板上原本鬧哄哄的，站滿了看熱鬧的水師，樓船漸近之后，整個甲板竟肅然安靜下來。

    夜色中，遠山淡如沉墨，墨塊一側頂端傾瀉而下，猶如融在江中一般，滾滾墜落。

    江霧散開，山丘崩解之狀，赫然出現在眼前。

    整個山體像潤滑的泥水一般朝江中流淌，耳邊盡是無盡的沙沙之聲，山上的高大樹木竟奈何不了土流，樹木一顆顆傾倒，整片樹林猶如一件墜下的絨毯一般，成片地?墜落，又堆積入江中。

    “糊涂蛋！”常歌在船頭?擠作一團的人?群中，見?著了一個眼熟的，“還愣著干什么，快指揮大船靠左，避開崩湫區域！”

    糊涂蛋回頭?，他還沒從驚詫中醒過?來，只茫然張著口，呆愣了片刻，方才猛地?點頭?，高應一聲“喏”，官帽都險些搖落下來。他慌慌張張朝舵艙方向跑去。

    沒有多久，夜空里飛滿了帶著文書的箭羽，這是船隊自頭?船開始，一艘一艘以?箭書相傳，嚴令其后跟著的船只避開山石區域，以?免遭受天災。

    樓船帶著整個迎親船隊緩緩朝左轉向，撇開危險區域。

    到后半夜，常歌依是絲毫沒有睡意，他穿戴整齊，依舊站在九層船頭?，一直盯著遠處山色。

    祝政先?是催他，而后見?怎么也說不動?，干脆取了外袍，輕緩將他攏住。

    常歌肩上一沉，他未回首，已從冷冽的雪梅香中識得來人?：“先?生先?歇息，此?處有我守著。”

    祝政只道：“外頭?風大，你先?去歇息。今夜我守。”

    常歌輕緩地?搖了搖頭?：“我這心里惴惴的慌，總感覺要出事，即使進去我也是睡不著的。”

    祝政溫聲道：“那我陪你。”

    常歌沒再抗議，只扶欄遠眺。他的手忽然被?覆住了，江上涼，祝政的手也談不上多溫熱，卻將他的左手捧在手心，竭力暖著。

    “別?幫我暖，江上夜寒。”常歌話雖是埋怨的，語氣卻無比柔和。

    祝政捏著他的手指尖，掌心的溫度輕柔地?傳來：“將軍不念著自己，我不能不念著。”

    常歌只好讓他抓著。

    “報！”

    常歌慌忙抽了手。

    一楚國水兵半跪在地?上，遍身濕透，地?板都被?洇濕了一小?塊。這當是追擊黑衣人?的楚國水師來復命了。

    當時，八層那幫子黑衣人?見?劫持潁川公主不成，縱身跳入江中，追上去的楚國水師分了兩支，此?時半跪在地?上的人?，應當是入江追擊的那一支。

    常歌單刀直入：“可追上了？”

    帶頭?的官兵沉默片刻，頭?驀然一沉：“屬下無能！”

    “行了。”常歌上前一步，矮在同他視線齊平的位置，“寒春夜里，跳江追了這么久，待會去膳艙，討碗熱茶喝。”

    那官兵大著膽子抬頭?，仔細看了常歌數眼。

    常歌眉目和善，看著更?是真心在關切，倒是他旁邊站著的先?生，一直盯著他看，隱隱有些不快。

    祝政抬手拉回常歌，又不動?聲色地?將他擋在身后，沉聲問道：“怎么跟丟的。”

    那水兵當即低頭?，說那伙黑衣人?水性極好，他們跟著追至江心，本已是勉強，此?時江中無端出現一條鬼船，那船也古怪的緊，呈一梭形，無窗無樓，他們沒見?過?這么古怪形制的東西，不敢貿然跟上，待那鬼船駛過?之后，江中逃竄的黑衣人?竟不知鉆至何處。

    祝政問：“乘船的可有追上那船？”

    “當即追了上去，但未行出二里，那船竟在江中傾倒了！”

    祝政緊鎖眉頭?。

    “先?生，我并無半句虛言，一同追去之人?都見?著了，那船好端端的，竟朝右側一翻，無端傾覆下去，當時江流湍急，實在無法沉入水底探個究竟，只得先?回來復命。”

    “知道了。你先?下去吧。”

    “是。”

    那官兵面朝著他們，碎步退了五六步，祝政忽而又交待道：“將軍要你們喝些熱茶，不要忘記了。”

    官兵一愣，而后面色松弛些許，拱手施禮而去。

    常歌低嘆道：“看來那黑衣人?確與鬼船之事相連。只是此?處線索一斷，不知還有何法接著尋下去。”

    江上夜里總是生著冷霧，霧氣直壓江面。視界雖是開闊的，但江霧一籠，卻什么都影影綽綽地?看不清楚。

    祝政又催了常歌數次先?行歇息，他都說心中不安，睡不踏實，眼見?著江上愈發寒涼，祝政意欲再度催促之時，常歌卻率先?擢了他的腕子：“先?生看，大晚上的，怎么有人?在山巔問道修仙？”

    右岸山頂上，似是有個人?影，這人?古怪，子夜時分不在家安眠，偏生跑到大江右岸吹著寒風打坐。