水兵悄聲回：“這哪是你我能做的了?主的。”

    糊涂蛋只搖頭低嘆。

    水兵問：“胡……校尉，那今晚……怎么辦？”

    “還能怎么辦，兜著掩著，一切照舊！沒見著兩位青天大老?爺在船上么？這事兜好了?，一切風平浪靜，若是兜不住……”糊涂蛋咬牙，比了?個殺頭的手勢，“你我，都得完蛋。”

    “后?邊的別磨蹭！”

    前方不知誰訓了?一聲，糊涂蛋立即警惕，收了?聲，卻見姜懷仁晃晃蕩蕩行在前方，距他不過五六步的距離。

    姜懷仁邁著臉，隨手展了?把竹節扇子，正被詩文迷得搖頭晃腦：“大風有隧，有空大谷。維此良人，作?為式谷……”[1]

    念了?數句，他以扇拍頭：“哎喲，其后?什么來著？”

    糊涂蛋朝他背影，啐了?一口：“酸腐。”

    *

    與此同時，甲板上的尸首暫時摸不出新線索，白蘇子奉命，指導幾個水兵七手八腳先將尸體斂了?。

    常歌獨自靠在桅桿上，手中正把玩著那顆珍瓏繡球。

    這東西?做得確實精致。繡球以金絲縷成，單說這通身鏤空的工藝，已是世間罕見，何況繡球上鑲火紅瑰玉，察遍通身，竟連一個嵌合之處都看不到。

    僅僅是入場信物而已，就做得如此巧妙，看來這個繡球賭坊確是非同一般。

    “方才那江盜所說，先生?信幾分？”

    祝政沉思片刻，答：“三成。”

    他倒并不是懷疑江盜說假話，只是江盜只負責押運，對要貨的是誰、送去哪里等等上層交易，都知之甚少。

    常歌低聲道：“暗殺朝廷二品大員，拋尸喜船之上，手中還裹著這么個東西?，這不可能是巧合。”

    祝政答：“你是想?說，這是沖我來的。”

    常歌點頭：“江盜膽子再大，也不敢在喜船上作?亂。這位大司農的尸體也來得蹊蹺。況且，公主或是喜船若有損失，先生?首當其沖。此事，要么是挑釁，要么是恫嚇。”

    天上開始隱隱滾雷，江風陡起。

    這才剛下過雨，風帆都未干，眼見著又要落雨。

    自從夏口轉向以來，怪異之事一個接一個，像是刻意要抓住他二人注意力一般。

    常歌神色驀然一動：“……或是，調虎離山！”

    常歌臉色一變，暗示道，“先生?，今日船上，過于寂靜了?。”

    此句輕輕點撥，祝政當即明?了?常歌所思所想?——潁川公主的女侍多為北境人，腕上配有長?命金玲鐲，行動之間鐲上鈴鐺清音悅耳，一二長?命鐲尚不能成勢，但潁川公主所攜女眷數百有余，自登船那日起，清越鈴音此起彼伏，樓船之上到處皆可聽到。

    而今晚，滿船寂靜，只留下船艏分開江波的柔緩水聲。

    上百女侍于八層行走?，怎么會?一聲鈴響都沒有。

    未及多言，常歌遞予祝政一個眼神，飛身便去，頃刻間已沿著木柵登上第?三層樓，甲板之上忽然一聲尖脆炸響：“回來！”

    一位瘦小的水兵，正舉著火折子，站在甲板中央，他看著極度緊張，渾身還發著抖。

    這人正是常歌勒令江盜脫衣服時，直接跳入江中的“小不點”。

    他見常歌頭也未回，竟上前一步，大喊道：“回來，停下！不然，不然我燒船了?！”

    周圍的楚國?水兵不解：“小不點，你這是作?甚！”

    “軍……軍糧層層克扣，導致夷陵陷落，無數守兵將士殉城；襄、襄陽圍困，明?明?死了?那么多人，現在，現在居然奢靡浪費，大張旗鼓地迎娶公主！”

    “你江里頭泡糊涂了?吧！”一楚國?水兵罵他，剛朝他走?了?一步，小不點立即后?退一步，大喊道：“別過來！”

    這時候眾人才注意到，小不點站著的地方，黏糊糊地漫開一大片，他們本都以為地上是江盜身上帶下來的江水，沒太在意，現下細細一看，甲板上的液體泛著澄黃的光芒，定是火油或烈酒，一碰就燃。

    一條粗捻的干草粗繩，潤滿火油，自甲板直通向船艙之中。

    楚國?水兵見狀不敢冒進，只站在原地規勸小不點。

    小不點生?怕高?處的常歌看不到，高?舉著火折子朝他嚷道：“你快下來！”

    常歌動作?輕快，談話間，他早已上了?五層。

    他聽著躁動，回頭看了?一眼，愈發確定小不點和程邦的尸體，都是調虎離山之計。為的，就是絆住他和祝政的腳步。

    現下他距甲板已有段距離，縱使此時他折身返回，五層樓的高?度，足夠這人丟下火折子，燃著整個甲板。況且，棋文的境況還不明?了?，他的視線游了?一圈，最終落在祝政身上。

    祝政點了?點自己的心口，朝他一笑。

    他在襄陽出征前，對著城門?樓上的祝政做過一樣的動作?，為的是要他放寬心。

    常歌莞爾，飛身朝著第?八層而去。

    小不點：“喂！”

    祝政本是溫和笑著的，他轉臉看向甲板中央的小不點之時，臉上的笑意蕩然無存，眸光更是冰寒地可怕。

    他將袖一甩，夜風將他的衣袂鼓得飄然：“你既以火威脅，想?必后?果已想?清楚了?。”

    小不點警惕地看著他：“你們這些?狗官，貪贓枉法，奢靡浪費，江上強盜水鬼橫行不去管，反而欺負我們這些?平頭百姓，力壯的給拉去參軍，留下的孤兒寡母便被隨意欺凌，若是除了?你們，那是替天行道！”