常歌身后跟著的小狼崽不樂意了，露著乳牙對新兵齜牙咧嘴的，又惹得新兵一陣大笑。

    常歌踮著腳，拍了拍一旁站著的火尋鸼：“舅父，幫我開個弓。”

    大角彎弓比一般弓箭長上許多，弓弦亦是選用最韌的馬尾絞了竹絲制作，首次拉開是最要費力的，但一旦拉開，再行拉滿將會省力許多。

    “小將軍，行不行啊？要不要驃下幫你一把？”

    火尋鸼警告了胡喊的士兵一眼，開弓后遞給常歌。

    常歌試了試力道，他的廣袖用兩根袖帶高高束起，露出兩截小嫩胳膊，稚嫩得像脆藕一樣。

    一旁的士兵遞過小鑿箭，一臂長。

    常歌搖搖頭，奶聲奶氣：“我要大羽箭。”

    大羽箭長約三尺，比起一般兵士用的小鑿箭更難控制，尋常兵士先用小鑿箭習上個三五年，才能拉開用大羽箭的大角彎弓。

    “可以呀，小將軍！”新兵不以為然，接著起哄。

    “給我們小將軍上大羽箭！”

    常歌接箭。

    巨大的弓，瘦小稚嫩的人，兩相對比下來，有種極其荒誕的效果。

    他還沒有任何動作，新兵跟看馬戲熱場一樣，先行呼喝起來：“小將軍加油！”

    只聽咔咔兩聲，常歌顫顫巍巍，居然真的一點點拉開了比他還高的大角彎弓，眼神還無比認真。

    大弓拉滿，彎成一個健韌的弧度。

    新兵霎時安靜下來。

    剛剛他們都依次拉過普通□□，誰都明白拉開這張弓要使出多大的力氣——多數人臉都憋得通紅，還是沒法拉滿。

    所有人的目光居然都聚集在這個瘦小身影上。

    常歌滿弓。

    他不知在哪里滾了一胳膊的沙子，大漠的日頭一照，正在他內肘上金燦燦地閃著光芒。

    嗖。

    大羽箭破風而出，正中靶心。

    新兵足足愣了有半柱香的時間，這才反應過來，爆發出一陣喝彩聲。

    “看到沒有！”火尋鸼趁機訓斥，“你們連個尺把高的奶娃娃都不如，白吃這么多年飯了！”

    “舅父。”常歌側頭看他，認真道，“我不是尺把高，我已有三尺二寸了。”[1]

    “好好好，三尺二寸！”

    火尋鸼一把抱起他，拿自己臉上的硬胡茬扎他，扎得常歌擠著眼睛，一臉不情愿。

    他好不容易才從舅父懷里掙扎下來，爬上凳子再度拉弓，這一弓，三支大羽箭同時射出，全部正中靶心。

    這回新兵喝彩喝著喝著，心里忽然不是滋味起來。

    第三弓。

    此時靶心已經落滿了四支箭羽，再沒地方落羽了。

    “常歌！”

    一聲馬蹄嘶鳴，接著是馬車急剎住的聲音，頓時揚塵無數，漫天飄揚。

    沙塵無孔不入，眼看就要淹沒場上箭靶，再也看不清楚——

    嗖。

    利箭脫手，第四支大羽箭破風而出。

    可惜常歌來不及看他是否射中了靶心。

    “常歌，過來！訓練場上不許嬉鬧！”

    煙塵過。

    訓練場邊停著一輛五駕車輦，白馬銀鞍。

    原本側面車簾是卷起的，似乎正在看場上的情況，風沙煙塵散去的瞬間，車簾反而忽然放下了。

    大將軍常川正站在車頭，皺眉看著常歌：“還不快過來！”

    “喏。”

    常歌撇了撇嘴，只好放下大角彎弓，怏怏朝常川那邊走。

    肥嘟嘟的小狼崽跟腳，蹦蹦跑了過來。

    他等著一陣狂風暴雨的呵斥，沒想到常川只是訓誡性地看了他一眼，轉而下車，回身抬手，低聲道：“三皇子，留神腳下。”

    三皇子？

    常歌抱起小狼崽，他似乎是聽過北境鬼戎是有位皇子，幼年出質，父帥此次出征，似乎也和他有關。

    正思索著，車簾一卷，自里面出來了個冰雪般的人。

    這人身形修長，一襲暗紋白衣。

    當時大風裹沙，吹得這人鴉羽大氅蒙蒙茸茸，但卻點污不沾身。

    后來常歌才知道，常川此次出征，正是為了接回質子祝政。

    說是“接”，實際上和搶差不多，順便還奪了六座城。

    常歌看著眼前的人，眨了眨眼睛。

    三皇子也不知經歷過什么，十三四歲的年紀，愣是一點活氣都沒有，面沉如水。

    一雙烏黑潤澤的眼瞳，更像是藏了滿腹的心事。

    “這是三皇子。”見常歌發愣，常川喝道，“還不快行禮！”

    常歌聞言，慌慌張張行了一禮，連小狼崽摔在地上都沒敢撿。祝政亦輕輕頷首，淡然回了一禮。

    兩相對拜。

    接著祝政眉頭一蹙。

    常歌朝下一看，登時倒吸一口涼氣。

    他的小狼崽，不知怎么就遷怒了祝政，嗷一聲跳起來，咬了三皇子一口。

    *

    作者有話要說：

    [1]三尺二寸：常歌這時候一米二不到……

    分封之時，大致格局為中原地區大周，四周分給六雄（荊吳益交冀豫），史稱“二公三伯”，分別為池公（荊州）、華公（吳國）、劉伯（益州）、姜伯（交州）、祝氏公族（冀州）、池子（豫州）

    “案牘不過目，軍政問三族”的那位周閔王，是祝政他爹。

    取謚號的時候，祝政原本想取“厲”這種惡謚，后來還是換了“閔”，閔謚本意是在國內被害，政政取這個字，頗有點“呵呵你懂的”的嘲諷之意。后文會講。