正說著，司禮監秉筆太監雙滿捧著一托盤奏折進來，看到霍決一身黑底平金繡的蟒袍，深沉華麗，氣得翻個白眼，運著氣將奏折放到御案上。淳寧帝和霍決只假裝沒看見。

    雙滿忍氣吞聲地退下了。

    他一消失，淳寧帝撲哧一笑，拍案：“你看他，還氣呢！”

    霍決道：“小滿若是穿不上，得氣一輩子。”

    淳寧帝哈哈大笑。

    霍決上位，他給霍決、小安、康順都賜了服。霍決是蟒袍，小安和康順是飛魚服。俱都十分華麗漂亮。

    簇擁在皇帝身邊，十分排場。

    小滿卻還沒有，嫉妒得渾身冒酸水。

    霍決道：“陛下別逗他了。”怕小滿把肺氣炸了。

    淳寧帝笑吟吟：“我再多看兩天他的傻樣就給他。”

    其實淳寧帝十分喜歡賜服。

    只從前牛貴在，他是穿蟒袍的，特別顯眼。有他在，淳寧帝便收斂著沒給身邊人賜，不搶他風頭。

    如今牛貴倒了，身邊全部都是他自己培養出來的嫡系了。大家都穿得漂漂亮亮的圍著他，令人心情十分舒暢。

    霍決看著這樣的淳寧帝，仿佛還是從前襄王府那個庶出的公子哥趙烺。

    但霍決知道，不是了。

    沒有人能走回頭路。

    正想著，有小監躬身進來，湊到淳寧帝耳邊輕輕稟報了什么。

    霍決便眼看著四公子趙烺消失，取而代之的是皇帝。

    皇帝淡淡地道：“知道了。”隨手拿起一份奏折打開。

    小監退下，霍決剛才隱隱聽見一些，問：“娘娘？”

    淳寧帝把手中奏折丟下，眉間冷淡：“成日里為點雞毛蒜皮鬧脾氣，也不知道什么時候能真正像個皇后的樣子。”

    霍決道：“娘娘從前便小性兒，被陛下寵慣了，一時轉過不過來。陛下還是多給娘娘些時間。”

    淳寧帝漠然道：“這是一時嗎？”

    做了三年王妃，兩年皇后，還沒找到自己的位置，就不是他給不給她時間的問題了。

    她總是還想像從前在湖廣那樣，隨心所欲，沒有拘束，相對地，也不承擔任何責任。反正只是個庶子媳婦，富貴閑人。

    可誰能往回走呢？

    便是淳寧帝偶爾，也會追憶些襄王府中的晴朗天空，綠蔭長廊，父慈子孝，夫妻甜美。

    可回不去了。

    他走到今天，坐到金座上，付出了多少，她懂嗎？

    開年復工第一天，大家都還懈怠著，便連皇帝也是如此。

    處理完一些必要的奏折，皇帝往后宮去，走到回廊的岔路口，頓了頓，選擇了一個方向，去了肖妃那里。

    肖妃見到他，又驚又喜，撲上來卻軟軟地請罪：“陛下，臣妾又犯錯了。”

    淳寧帝橫了她一眼。

    “臣妾知道僭越了，可是臣妾就想悄悄地戴一戴，自己過過癮，真的，就偷偷戴著在花園里走一走就滿足了。”肖妃捏著淳寧帝的袖子晃呀晃，“誰知道就叫皇后娘娘撞見了，娘娘發了好大的脾氣，罰臣妾禁足。”

    今日里，皇后與肖妃發生了沖突，便是因為肖妃偷偷地戴了九尾鳳釵，按制，她只能戴五尾的。

    這事，小監已經稟報了淳寧帝。

    他又橫了她一眼：“知道僭越還戴，既罰你禁足，就好好禁足。”

    肖妃原是想撒嬌讓淳寧帝取消她的禁足呢，聞言心中一凜，立刻順著他的話音道：“是呢，臣妾正反省，下決心以后再不犯錯了。哪知道陛下就來了，芋兒好開心。”

    肖妃以前叫作芋兒，曾是襄王府四公子院子里的粗使丫頭，被趙烺收了房。

    趙烺跟著襄王北上的時候，她已經懷了身孕，在湖廣生下了一個兒子。等京城事定，整個襄王府的人都北遷，她抱著兒子再見到趙烺的時候，已經恢復了窈窕，一時又十分受寵。

    趙烺得封齊王，她跟著水漲船高，因生了兒子又正受寵，竟壓過了其他幾個生過兒子的妾室，和生了庶長子的那個一起被封了側妃。

    待趙烺得了大位，她便成了四妃之一。

    人生一路向上。

    這會兒肖妃看出來淳寧帝是有一些些不快的，忙溫柔小意地伺候著用了飯，還陪他喝了些小酒。

    待趙烺想要歇下，肖妃卻道：“我巴不得陛下夜夜歇在我這里呢，可芋兒現在正在禁足。皇后娘娘罰的！陛下要留下，豈不是不給皇后娘娘臉。也沒給旁人做好好樣子。”

    這可真是，忠言卻不逆耳。

    淳寧帝很欣慰，道：“你能這樣反省，就很好。”

    雖然聽了她的話，決定不在此留宿了。但肖妃能察覺得出來，皇帝的情緒比剛來的時候變好了。

    她嘴角勾了勾，道：“陛下還是去坤寧宮看看吧。都怪芋兒，惹惱了皇后娘娘。陛下去看看娘娘，也順便幫芋兒求求情，少禁足幾日吧。”

    淳寧帝哈哈大笑，果真去了坤寧宮。

    到了坤寧宮，待遇卻不同。

    方皇后上來就橫眉冷目地說：“陛下看看吧，把宮里這些人都慣成什么樣子了。一個妃子竟也敢戴九尾鳳釵，心里還有一點祖宗宗法嗎？”

    這是她的慣用伎倆，先發制人。

    不管對錯，先發一通脾氣，氣勢上先占了上風，趙烺便會小意地哄她。

    今日里本就是肖妃僭越了，她這脾氣發得就更理直氣壯了。

    淳寧帝對她了如指掌，心里面太明白了。只他現在，并不想哄她。

    “知道了。”他說，腳下沒停，直接朝里間走。

    竟不哄她。方皇后心里委屈大了，更生氣。一路追著淳寧帝發脾氣。

    淳寧帝今日本打算留宿，進了寢殿已經在床邊坐下，江皇后卻一直怒氣沖沖地呱噪，令他心煩。

    他抬眼：“肖妃僭越，你處罰她了嗎？”

    方皇后道：“我罰她禁足半個月。”

    淳寧帝道：“既然罰了，還與我說這個做什么。”

    方皇后怔住。

    淳寧帝站起身來。

    明明人還是那個人，眉毛眼睛也是從前的眉眼，可一站起，天子龍威便壓了過來。

    方皇后的氣勢再提不起來。

    淳寧帝身上帶著些酒氣，眸中含著怒意：“你是我祭過祖宗和天地四方冊封的皇后，手執鳳印，統領六宮。后宮的人都交給了你，但有過錯，你按宮規處罰就是。既罰了，還與我來說這些做什么？這是你的分內事，不是我的。”

    方皇后為他的氣勢所攝，驚呆了。

    淳寧帝見她這副樣子，只覺得酒氣和怒火都往上涌。他逼上了一步。

    方皇后本能地后退了一步，后背撞上了床架。

    淳寧帝低頭看著她：“方晴，你要是不明白，我就跟你把話說明白。”

    “你如今，不是襄王府的庶子媳婦，不是四少夫人，你是皇后了。”

    “做你該做的事，像一個皇后的樣子，把這件翟衣撐起來。”

    “你若撐不起來……”淳寧帝盯著方皇后的眼睛，冷酷地告訴她，“那就換個能撐起來的皇后。”

    皇帝拂袖而去。

    方皇后伏在床上痛哭。

    當初，明明是他親口說，就喜歡她這性子，叫她一輩子不要變。

    她明明沒變，怎地他全變了呢。

    其實母親和嫂子早進宮勸過她許多次，要她收起那些小性兒。她們說她現在是皇后了，要有個皇后的樣子。

    她只不愛聽。

    又不是她求著做這勞什子皇后的！以前在湖廣的日子多好啊，也并不愁衣食首飾，為什么一定要來京城，一定要做皇帝呢。

    她就想快快樂樂地過小日子呀。

    方皇后的眼淚，打濕了被衾。想不明白，為什么一切都變得不一樣了。

    淳寧帝卻沒有再去任何一個妃子處，而是回了乾清宮。

    寢宮里有個雌雄莫辨的美少年。他眉眼精致，便是小安當年這年紀的時候，都還要遜他一分。

    他叫小芳。曾經是小安在襄王府的鄰居，被小安和小滿一起送進了趙烺的書房。

    當時他年紀小，不需要說復雜的話，也不需要做復雜的事，在大家的眼里便是一個漂亮但愚笨遲鈍的孩子。

    等他漸漸長大，容貌越來越漂亮，眾人也漸漸發現，小芳可能……不止是愚笨這么簡單。

    他對復雜話語和復雜事情的反應明顯比正常人要慢幾拍，對特別復雜的事件難以理解。

    倒也不至于到“傻”的地步，但肯定腦子跟正常人比起來，是略略有些問題的。可以理解為，他是一個比普通笨的人，還要特別笨的人。

    但這，在淳寧帝這里都不是問題。

    因小芳愚笨，也不讓他處理淳寧帝的飲食，只讓他在乾清宮里管著淳寧帝的衣裳。他自己做不好也沒關系，自然還有小監幫他打下手。

    總之，淳寧帝把他放在身邊。如今他這年紀，也正是受寵之時。

    淳寧帝回到乾清宮，洗漱完了，坐在龍床邊，喚了聲：“小芳，來。”

    洗得干干凈凈的小芳便來了，坐在了淳寧帝的懷里，還對皇帝笑得開心。

    這些年，他在皇帝身邊，一直都過得很好。每個人都教他要去喜歡皇帝，他便真的，全心全意地喜歡著皇帝。

    趙烺的目光溫柔了起來，將小芳抱在懷中，他自己也長長地吁了口氣。

    一天到晚，他要見很多人。老人，年輕人，男人，女人，文人，武人，閹人。

    直到現在，見到小芳，再無旁人，他感到自己才真正放松下來。