這是他們從鳳陽出來的第三十二天了。這一路他們跑廢了十幾匹馬，甚至有三架馬車禁不住他們的長途跋涉而報廢，這才讓他們到達了西北的邊境。

    出了西北邊境，他們進入到一片廣闊未知的陌生區域，根據前人的游記，他們隨著河流，一路逆流而上，到達綠洲。在綠洲里他們并沒有多做停留，而是找到一個會說官話的當地人，聽說再往西北是一大片未知的高山群，于是裝滿了補給，又出了大價錢請這位當地人做向導，一路浩浩蕩蕩朝著高山而去。

    當他們進入到山區，換上了當地人更為常見的牦牛作為交通工具，馬車也換成更容易在雪地上行動的雪橇，一路艱難前行。

    今天，向導說什么都不肯再前行，非要原地休息。裴景行無奈，只能在附近找到一處供偶爾上山的獵人休息的木屋，讓周予一與明道看著昏迷的巴納，自己則和向導一起，去附近找一些能夠用來生活的柴火——木屋里的柴火所剩不多了。

    “裴公子，你們在說什么呢？”明道笑呵呵地走到二人中間，問道，“讓我也聽聽唄，我也能給點意見。”

    向導焦急地看向明道，用一口蹩腳的官話，配上手勢，急促地說著：“和尚，你勸勸他，不能再往前了。”

    “為什么？”明道反問他，放慢語速和他講道理，“我們給了你那么多錢，說好帶我們進山，找到我們想要的東西。你錢已經收了，我們東西還沒找到，怎么就不能再往前了？”

    “我，我以為你，你們只是來挖雪蓮的。”向導結結巴巴地解釋著，“這個季節有很多，很多雪蓮。以前也有人來，來找我，帶他們進山，采雪蓮的。”

    “那你為什么不提前問清楚呢？”明道又問他，“你收了錢，就得辦事。”

    “不行，不行。”向導連連擺手，又指向周予一和巴納所在的木屋，“這是最后一個哨點了。再往前，就什么也沒有了。”

    裴景行問他：“你去過？”

    向導連連搖頭：“沒有去過。老人都說，前面是地獄，不能再往前了。”

    “為什么？”裴景行追問他，“為什么說前面是地獄？誰去過？”

    向導不知該如何回答，只能一個勁地勸說：“不能再往前了。真的，不能再往前了。”

    他見二人還不同意，干脆掏出先前的酬金，硬要塞回給裴景行：“還你們，都還給你們，我不要了。我不去，我不能再往前了。”

    明道看向導一臉堅定，轉頭低聲問裴景行：“怎么辦？”

    裴景行眼光向下，想了想，說道：“錢可以給你，你也可以不用再往前了，但是你要告訴我，前面所說的地獄，到底是什么？”

    向導還在猶豫，裴景行干脆抓住他的胳膊，說道：“天太冷了，進去說。”

    明道撿起一旁的柴火，跟在向導后面，三人先后進了木屋。

    裴景行見到縮在角落喝著熱水的巴納，有些驚訝，問周予一：“他怎么醒過來了？”

    “應該是夢到了什么。”周予一只說了一句，就轉移話題，“你們那邊怎么了？”

    “他不肯再往前了，”裴景行拉著向導坐下，簡潔明了地回答，“說前面是地獄。”

    這下周予一也來了興趣，轉頭看向向導，問了和裴景行同樣的問題：“你為什么說前面是地獄？有人去過么？”

    向導縮著肩膀，搖搖頭。

    站在他身后的明道重重拍在他的肩頭：“都收了錢，不去就算了，也不和我們說？故意搞得這么神神叨叨，嚇唬我們。讓我猜猜，難道前面有你的同伙，等著我們去了，你和他們一前一后，圍堵我們，殺人越貨？”

    “沒有，沒有的。”向導嚇得連忙否認，“前面沒有人敢去的，真的。反正從很早很早以前，我們部族的老人的老人的老人，就說前面是地獄。”

    裴景行再三追問：“為什么？難道你們每個人都因為一個傳言而不敢進去？”

    向導懦懦地說：“也有人進去過。人嘛，總是好奇的。但是那么多人進去了，就再也沒有出來過。只有，只有一個，人不像人的怪物，出來了。”

    裴景行一挑眉，問他：“你見過？”

    向導點了點頭：“十幾年前的事情了。那個時候，我們部落有個大英雄，他說就算是地獄，也要去看看。他帶著人進山，據說就在這個哨點，其他人留了下來，只有他一個人繼續往前。那些人等了十幾天，一直等不到，就回到了部落。結果就在他們回來的七天后，一個怪物從山里出來了。”

    “怪物？”周予一問他，“你親眼見到了？”

    向導回答說：“是的。那個怪物，身上一寸皮膚都沒有，全是暴露出來的血rou。手指是黑色的，特別長，一抓就能殺死一個人。他的眼睛也是紅的，腿像是狼的腿，小腿上還長滿了黑色的長毛。”

    “你看得那么清楚，你被怪物抓傷過么？”

    向導搖了搖頭：“我差點就要被他抓到。但是我的父親，保護了我。但是我父親他，卻死了。”

    說到這，向導再也忍不住，大哭起來。

    三人交換了一個眼神，沒有繼續說話。

    等向導哭夠了，擦了擦眼淚，繼續勸說：“真的不能再往前了。那個怪物，一開始我們都不知道，后來是那個大英雄的老婆，看到怪物身上還帶著她親手織的手繩，才知道是他。那個怪物根本沒有人性，就連自己的老婆都殺了。”