吳王腳下一溜，險些趴下了，喃喃道：天意。

    吳王府、酈玉堂宅里，賓客漸變得多了起來，姻親們頗有彈冠相慶之勢。九哥心下不喜，常勸酈玉堂：官家失子，奈何歡笑？他心中不舍母親，然眼見自家兄弟里好出個官家，心中愈煩躁起來。

    酈玉堂同母兄世子家卻有些兒消沉，蓋因其庶女叫吳王嫁了個商戶人家，連累幾個兄弟都失了資格。

    又過兩日，官家面前，便只剩九哥一個了，親近之人愈喜，九哥面色愈yīn。家人都聽他言，不敢戲笑，申氏又罰了二、三得意忘形之奴仆，家中漸安靜下來。然神色之間愈恭敬，便出得門去，外頭人看這家人，也要高看一眼。

    便是玉姐，隨秀英應霽南侯太夫人之邀往吃年酒去，也要囑咐母親：休要太喜慶了，不好，便顯輕狂，官家才死了兒子，未必歡喜的。秀英也收斂住了。

    霽南侯府里，因認的是gān親，然太夫人等皆知她二人身份，太夫人叫她兩個一左一右坐了，看她兩個頗矜持不戲笑，也道是頭回往這府里飲宴是以拘束，偏不甚在意。來往賓客見了，也只做忘了先時兩家之事，只說些邊角趣聞。

    不意朱清之女九歲的大姐意下難平，故意說玉姐：聞說那家九哥要入繼大統，要你做貴人了，果然是有風范的，往人家吃酒也板一張臉兒。

    她這話一出口滿屋的人都改了顏色，玉姐道：哪家九哥？我竟不知來？官家頒詔還是政事堂擬旨來的？縱是，又如何？可曾讀《晉書列女傳》？魏文帝得立為太子，抱毗項謂之曰：辛君知我喜不？毗以告憲英，憲英嘆曰：太子，代君主宗廟社稷者也。代君不可以不戚，主國不可以不懼，宜戚而喜，何以能久！魏其不昌乎？豈可輕狂無狀？！且是與生身父母別，因得權勢之喜而忘離別之憂，是畜類也！

    聽得一屋婦人，年長的便訝，年幼的便慚，暗道，縱真個九哥過繼，她也能立得住哩。玉姐這話說得正義凜然不假，這些個內宅婦人，多少也猜這時頭有做戲之意。縱做戲又如何？只要做得好看。

    這話兒甚好，諸人樂得傳上一傳，不兩日，又入官家耳朵，連慈宮也知道了?；侍笪瘜崘懒擞窠悖阏f與官家：九哥甚好，我亦喜歡，止他先時定的妻子不好。官家過繼便為子嗣計，洪氏少子，怎可不慮？不如別采淑女，以配太子。

    官家道：無故毀婚，是不信不義，先貧賤后富貴，不棄。

    皇太后必不允：東宮是國事，我為孫子擇妻，是家事。

    官家道：天子無私事，東宮亦然。竟一字不讓。

    外頭九哥得了消息，報與申氏，申氏因吳王妃言其靈異事，更因素喜玉姐，回來便與酈玉堂道：大事不好，慈宮要害我兒子，不定將陳家甚樣潑婦配與九哥！我是認了洪家大姐的，你快與蘇親家、洪親家商議，將兩處婚事定了，若蘇親家不嫌棄，請先辦了九哥的事兒！

    第79章 代價

    話說九哥得到宮中消，慈宮萬不得已應了官家要過繼他，卻又生事，想叫他換個妻來娶，忙奔回來告訴他娘。申氏從來是個當斷則斷的人，聽了便催酈玉堂，要將兩家親事辦下。

    照申氏與酈玉堂兩個躲進臥房里說的悄悄話兒來看，便是：哪怕為著娶了洪家大姐兒過繼不成，我也認了。看現今官家，做了官家又如何？只因一個孝字，聽了慈宮的，鬧得家破人亡了。

    酈玉堂素來是個甩手掌柜，萬事聽老婆的，再一想官家今日下場，唯有心寒而已，當下便應了，又向吳五府里說去。吳王府里因著九哥之事有眉目，也須多聽聽酈玉堂夫婦的主意。因著官家過繼嗣子之事，吳王等宗室對陳氏不滿漸多，實不忿再叫陳氏張揚，為著這一條兒，吳王也不想叫九哥娶了陳家女。

    吳王是個jīng明人兒，玉姐父親只是個七品御史不假，卻是簡在帝心的，她老師又是蘇正，更離奇的是，這洪謙與霽南侯府、義安侯府又有些兒說不清道不明的關系，她兄弟又與義安侯府定了親。這樣的人，是你想不要便能不要了的？何吳王妃直夸著申氏是福星，眼又看得準，洪氏也不似個福薄的人，吳王思之再三，吩咐家中一力襄助著酈玉堂夫婦，早日將九哥婚禮辦了。

    申氏遣去送帖子的人將到洪家新宅門口兒，卻遇上里頭打發出來去尋洪謙的人。程實親自去跑這一趟，臉上的喜色掩都掩不住。許是官家賞識，許是婚姻之故，官家硬將洪謙點為翰林學士加知制誥，到任之前與了他幾天假期。自上至下雖有反對之聲，這旨意下的卻極快，蓋因政事堂一力贊同，門下省也不封駁，順順當當地頒了下來。

    洪謙有假也不閑著，城外書院因不遠處有一引水灌溉的石渠，且漢時藏書之館亦名石渠，官家開心，便題了石渠書院的名兒，也算是一語雙關了。洪謙近來也好往那處去。去年冬天里書院便成，卻因京中多事，故而今年開方正式開課授徒。內中先生由蘇正牽頭兒，頗集了幾位大儒，又有不悟、清靜等人湊熱鬧，倒也有趣。

    年初開課之時，蘇先生也不得不乘了車兒，叫人圍隨著去了。彼時過繼人選漸浮出水面，洪謙便不令玉姐出行，叫秀英在家中看護著她，自攜了金哥前往。金哥叫裹在大氅里，置于程謙身前，父子倆騎著馬，后頭跟的捧硯乘口租來的馬，也跟著。卻不徑往，拐了個彎兒，路過了霽南侯府門口兒，順道與朱家人并行。玨哥過年便十六，高高個兒，也是弓馬嫻熟，老實退了洪謙半尺之地，聽他說著書院布局。

    朱震年高，卻因朱玨喪父，書院又不遠，也跟著前行。因天冷，便與朱雷等乘車，看著洪謙，動了動嘴兒。朱雷撩開車簾，對洪謙道：早起天寒，城內便罷，出了城，將哥兒往我車里來。你要帶他跑馬，等后半晌日頭升了天回暖，再帶他。

    洪謙點頭應了。朱雷放下簾子，對朱震道：知足罷。朱震苦笑道：我豈是為這個？難道我還要鬧笑話不成？我所憂者大姐與少卿（酈玉堂）家九哥定親，那九哥將來是何前程，你我盡知。將來，唉朱雷道：沛哥不是不識好歹的孩子，你怎地還？朱震道：他吃了這些苦頭兒，又天幸與了他機緣，苦讀成了進士，又有好名聲，又立得正，且在壯年深得君心，翌日封麻拜相也未可知。

    朱雷道：這不是好事？朱震道：大哥不是走的讀書的路子，是以并不明白這其中的道理，讀書人，哪個樂意做外戚來？朱雷名字里頂著個雷字，其實也扛不得雷，眼下叫兄弟一道雷劈了，人也傻了。

    本朝雖無明文禁絕外戚gān政，只許恩崇他們，卻有些個約定俗成的做法兒，譬如，外戚可崇以高爵厚祿，卻少有執掌中樞。非特是諸后、妃之母家，便是不幸尚主的駙馬，也少有能出頭的?；橐龊弥v究個門當戶對，不少勛貴之家倒以結姻帝室為榮，何者？誰個能保證子孫代代興旺來？或嫁或娶，中間兒有那么一遭兒，也好使家里緩一口氣兒。

    讀書人則不然。他們從源頭上便是憑本事考上來的，又重氣節、又重風骨，還好有個治國平天下的抱負。凡有這等想頭的，因著yīn差陽錯一樁婚事，卻將一家大好前程拋卻，心頭滋味實是難辨了。

    文士與勛貴，雖則同朝，彼此不定還能結成朋友，想法畢竟是有些兒不同的。是以朱雷開心，朱震這個自家讀書拼出來的見了便心中難受。他心中實是愧疚的，否則也不會依了太夫人那不認的主意，眼見洪謙過得順當，也替他歡心，心下少安。哪料天上掉下個餡餅兒來，餅兒卻是有毒的，不吃還不行！朱震這幾日愁得臉上皺紋都多了幾條。

    洪謙才三十五歲，傳臚出身，御史清流，簡在帝心！九哥入主東宮，不立時即位，他還能有幾年余地，一旦九哥登臨，他便只好領一侯爵，頂好自請辭了身上實職，回官家賜宅里聽歌看舞。何其悲也？！其子孫，唯一一條路，便是讀書讀出來，然而除非有大能者，否則，也只好游離于政事堂之外。過個三、四代，好有人忘了這外戚出身，子孫有能者，入政事堂方不致受大非議。

    朱震是讀出來的，曉得讀書這條路并不好走，與他一道考秀才試的，到如今，能做了進士的，也不過十數人而已，這已是數十年過去了。

    結姻帝室，于士人而言，實是葬送子孫名望前程！

    朱雷因兄弟讀書，于這些事上頭也不是十分不解，一經提醒，也是苦笑：事已至此，便又如何？他本極看好洪謙的，所謂進士身份，不過進身之階耳，從此步入官場，可不是看你詩作的好、文章寫的妙，是要考你做人做事的，洪謙長處，正在于此。正該迎風展翅、翱翔萬里之里，叫人捉了去往籠兒里裝。朱雷也覺憋氣。

    朱震悶聲道：他恐心qíng不好，你與他說說去，他愛聽你的。

    朱雷覷了空兒，與洪謙提了兩句，也微露朱震關心之意，洪謙低著頭，靴尖兒劃著足下地，悶聲道：我也想著了，總還有幾年，能到哪處是哪處罷。容我再想想后路。

    此后便常往外去，也在書院里占一間房兒，裝些兒書籍，也好往演武場上耍槍棒。

    程實乃是因著家中秀英有孕，將請了郎中來看診，得了喜信兒往外送的。不防門上遇著了親家來人，忙招呼了兩聲，順嘴兒一問，酈家人也順嘴兒一說。程實也不忙往城外去了，先去回稟秀英，且說：請娘子示下，是否一道說與官人？

    秀英道：如何不說？

    程實往外尋洪謙不提，秀英卻與玉姐道：唉呀，這下我可放心了。玉姐心里發苦，秀英有孕自是好事，她與九哥的親事，原也是好事，現在下，卻不知是福是禍了。以她聰明，又是自幼充男孩兒教養的，明白過內里境況，竟比旁人還要早些兒。外戚之名，實不好聽。勛貴人家倒罷了，人家也算有些兒根基，倒不怕，讀書上來的人家，不好背這名聲。

    她原道九哥爭氣，若有機緣自家又有本事，公侯之位或可期，王位雖不敢很想，也不是不行。這倒也還罷了，自家也算不得外戚。哪料事qíng急轉直下到這般地步來？先時九哥說不想爭時，她尚略有不平，待事將明晰，此事若成，卻是拿她父族前程來換，整個人都覺不好了。真個坑爹了。不特坑了她爹，她兄弟也只好頂著個國舅名兒長大了，到她侄兒長成時，才好洗一洗這名頭兒。

    玉姐心中愧意，實難描摩出來。未免一意叮囑著母親：叫金哥好生讀書，不可墜了志氣，家風要立起來，休問得不得著功名。若以讀書無用，則遺禍子孫。秀英嗔道：曉得啦。玉姐想這不是個事兒，須得與父親多說些才好，又恐說了叫父親心中難過，年里年外，她心qíng實重。