這機靈人兒說話直如說書一般，抑揚頓錯，內(nèi)外都聽住了。忽內(nèi)里玉姐一聲笑，秀英嗔道：可是作怪，你亂笑個甚？玉姐道：倒好問娘來，這里間除開我，與六姐、七姐，皆是有兒有女的人兒，誰個肯將閨女說與個前頭養(yǎng)出庶子來的人家？誰個兒子做出這等事體來，不是掩了，非要養(yǎng)著？

    說得申氏與秀英皆是一怔，玉姐續(xù)道：這人比人得死，貨比貨得扔，不是見著那真心慈愛的，我也要道這人是個有良心的人哩。甚叫不令絕了后？方不見了一個月兒，便急將使女養(yǎng)起來，她就恁般捏得穩(wěn)瓶兒，曉得這頭前兒子必死了？既是不知，便是做事疏漏，這可不是做人娘的該的事兒哩。

    蘇先生一驚，看一眼洪謙，失聲道：竟是另有內(nèi)qíng么？這是謀害

    玉姐笑吟吟看一眼秀英道：這個我便不知了，清官難斷家務(wù)事，我不過一說來，我只曉得那人家里正經(jīng)嫡長子沒了，繼室所出的就是拔尖兒的。可是作怪，都說家丑不可外揚，推搡繼母便罷了，打個婢子也要傳出八條街來，當(dāng)家主母可管的好家哩。這樣的軟弱人還能有滿京城的好名聲兒，難不得皇城天街上走的不是人，卻是豬？

    內(nèi)外人等皆是聽住了，玉姐又道：未滿周歲的孩兒，甚都不懂，還不是師長教導(dǎo)來？怎怪到孩子身上？三歲孩兒都會背那人之初，xing本善，誰個不知茍不教，xing乃遷？

    秀英要為閨女搭臺兒，也說：想侯爺妹子嫁妝不少，誰個不曉得無后這嫁妝便要收回來？這女人心忒狠，有這般心思，怕不知那不令絕后的孩兒是誰個的哩！聽得外間男人皆驚，細(xì)一想，確是如此。不悟宣一聲佛號，低聲念經(jīng)去，蘇先生面沉如鐵，看洪謙時，見他面上泛出獰笑來。

    酈玉堂目瞪口呆，忽而起身，朝內(nèi)一揖：娘子是我恩人。

    申氏且笑且淚：當(dāng)家人是惡水缸兒，既受人尊重，來便要cao持一家子，總要愛敬長輩，教導(dǎo)子女，休問是否已出。否則要她做甚？一家子難不成是請個祖宗來？似那等踩著人為自家添名聲的事兒，好人且不gān哩！端的是擲地有聲。

    第64章 抵京

    秀英母女兩個，借朱家事指天論地，卻實不曾與朱家人有甚jiāoqíng，不過因玉姐警覺，聽酈玉堂隨口一句話，又見申氏面色不對，也行那借古諷今之諫。明著貶朱震繼室，暗中實狠贊申氏賢良，故有人比人得死，貨比貨得扔之句，果然酈玉堂不曾蠢得徹底，聽完便想到申氏所行，端的是正大光明，便有長揖作謝之舉。

    六姐、七姐于簾內(nèi)望向玉姐，便目含感激，申氏一抹淚兒，啐過酈玉堂，卻拉玉姐之手，一切盡在不言中。外間九哥亦是感玉姐之恩，知她是為解母親之圍。申氏忽地嗔道：今日是親家好日子，你們說這些亂七八糟的做甚，快快罰杯酒兒，與壽星公賀壽去。

    申氏一聲令下，九哥先行了起來，恭恭敬敬與洪謙斟起酒來。金哥忙也站起，七哥、八哥cha科打諢，席上重又熱鬧了起來。這一回卻不再說那教人鬧心的話了，然蘇先生興致似不很高，許是想起禁宮中那一家子來了。洪謙似是胃口大開，連嚼了兩只大大的四喜丸子，又吃壽面。

    簾后女眷們又是另一番熱鬧，申氏心下暢快，便又想起一事，因問秀英：我看親家?guī)н@許多物什，京中房兒恐顯狹窄，可要換個大些兒的？

    秀英自家兩條船，林老安人又單雇一條，后為著方便，程家那船便只裝家什，母女二人搬來與秀英等住一條船上，彼此也好有個照應(yīng)。京中買房不易，洪、程兩家在江州且不是一等人家，到京中更難遽買合意大房，秀英因托申氏租個房兒來住。酈玉堂在京中除開自住的房兒，倒好有兩處取租的房兒，申氏卻不能將這房兒租與親家，更不好租王府取租的房兒，輾轉(zhuǎn)租了位侍郎的房兒。照申氏估量，三進房兒，在京中也不算狹窄了，未料這兩家家什著實不少，這些時日看這三條船兒，申氏未免有些替秀英犯愁。

    秀英笑道：這卻無妨的，這里頭還有大半條船的胡椒、繡件兒、土儀哩，到京里，且尋間gān凈房兒堆放，不幾日脫了手，便不占地方兒了。申氏一想也是，便熱心道：你那貨物，卻待如何如手？秀英道：我家那個說，西市里好賣這些個。申氏聽了，便不再言語，那頭六姐又轉(zhuǎn)夸起玉姐來，指玉姐身上一件自打的絳子說她：心靈手巧。

    洪謙這一生日過的，竟是親家比他家還要暢快。因總在船上趕路，起早起遲，實無所謂，只須船工早睡早起，明日依舊是兼程前往。然飲宴諸人各有心事，酈玉堂想著早早與申氏甜言蜜語一番，不悟尚有功課要做，蘇先生滿腹心事，洪謙有些兒吃撐了。他幾個皆無意徹夜縱酒，簾后女人們也不好久坐，吃一碗壽面，申氏周到，早命自家攜的廚子蒸了壽桃兒送來，秀英亦命袁mama蒸了壽桃，彼此分食，坐一刻便各歸各船。

    酈玉堂與申氏夫婦處，柔qíng蜜意自不消說。六姐、七姐兩個聯(lián)榻夜話，且說：看九娘這般機靈，娘也好有個幫手哩。那頭九哥叫七哥、八哥兩人bī在墻角，好一通揉搓，都說：恁好命，有這般好娘子。他兩個心下原就感念申氏，今日叫玉姐說破，更曉申氏之德，待這幼弟更不一般。惜乎九哥平日全不是少年羞澀模樣，二人無處可展身手，只得與他混鬧一番，以示親近之意。

    蘇先生就著燈燭，卻將文稿看而又看，不知寫了些甚。不悟方丈卻睡得正香。玉姐為準(zhǔn)婆婆辯白完，自覺完了差遣，洗漱罷，解了頭發(fā)，朵兒與她掖了被子。玉姐道：夜里江面冷哩，你還與我一道睡罷，兩人挨著，倒暖和些兒。朵兒聽了笑道：那敢qíng好哩，姐兒先睡著，我去篦了頭發(fā)。

    朵兒頭繩兒還未解開，便聽著間壁有響動。當(dāng)下也不解頭發(fā)，按了玉姐不叫她起來：夜里冷哩，姐兒休起來，我去看看，有甚事，回來說與姐兒，姐兒再起不遲。拔腳推門兒，又將門帶上，伸頭去看，正是洪謙秀英艙房里的響動。

    原來洪謙席上吃撐了，回來喝兩口茶，便打嗝不住。秀英不及解發(fā)，便叫小喜兒往素姐處取話梅來與他吃了消食。原來素姐初時暈船，第二日靠岸，便聽船家娘子之勸，往岸上買了幾斤話梅，時時含著，略有些效用。洪謙吃了數(shù)枚，還是止不住，秀英又叫燒熱水來與他喝，道是壓一壓，依舊無用。又想嚇唬他，哪知洪謙最是禁嚇。秀英愁道：你這如何睡得？

    朵兒回來說與玉姐，玉姐便披衣而起，笑道：不得了，千年難得一見的景兒，我須得看一看，過了這個村兒就沒有這個店了。朵兒只得取件斗篷與她披上。洪謙見她也起來了，一頭打嗝兒一頭道：你又做甚？仔細(xì)著涼，我一氣不順，打嗝兒而已。說不得，吐將出來便好。說話間又是五、六個嗝兒打?qū)⒊鰜怼?/br>
    玉姐一招手兒：爹，你低下頭來。洪謙不解，還是依言低頭。玉姐道：你閉上嘴，休動。將手一伸，一手按著洪謙的頭，不令他動，一手捏著他的鼻子。那洪謙嘴巴緊閉，鼻子又叫閨女捏住了，憋得臉上通紅，咽了幾口唾沫，漸要甩開頭去。秀英見了，忙說玉姐：你這是做甚？

    玉姐且不回話，心里默查了三十個數(shù)兒，方松開了手，問洪謙：如何？

    洪謙轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)頭，竟真的不打嗝兒了，玉姐得意道：我在先生那處雜書里看來的，竟是真的有用秀英嗔道：你這是拿你爹練手兒哩？天晚了，都睡去罷。

    眾人方慢慢散去，朵兒隨在玉姐身側(cè)，將她斗篷又拉攏一下兒。

    洪謙不打嗝兒了，依舊睡不著，看著帳頂直挺挺躺了許久，便問秀英：那朱家繼母真?zhèn)€不妥帖？若那庶子真是朱沛的呢？秀英迷迷糊糊叫他問醒，聲音便有些含糊，不耐地道：你管人家事做甚？是不是的，有甚要緊？未婚先有個庶長子，凡講究人家，誰肯將好閨女嫁與？有了，且要不認(rèn)，管他是與不是，那婢生子原就不該生，生也不該早早這般養(yǎng)。這原就是做娘的該管的事，竟往反道兒上管，可不是作怪？

    所謂庶出，也因世qíng差異，而各有不同前程。婢女產(chǎn)子，縱知其父，也多半是與嫡子做個伴當(dāng)，好些兒許可做個管事，差些兒也止比仆役吃穿略好而已。除非主人家寬厚許他入了族譜，又或是孩子生父恰好是官家這類人物，婢生子才好算個庶子。

    洪謙聽了更不言聲兒，秀英說這一通，又過了悃意，翻身道：那也是京中人家事，當(dāng)個笑話兒聽了就是。且惹不起哩。不欺到咱頭上，誰個多管這閑事？又不是御史。縱是御史，誰個能分清這里門道兒？便是你說的，誰個曉得究竟是不是哩？沒憑沒據(jù)的，縱能看出她壞心來，不過口上說說，還能吃了她不成？她官人做這好大官兒，誰個平白好得罪與她？

    洪謙道：我不過忽問一句，倒招來你這許多，睡罷。

    次日，酈玉堂又有所感，將眼來望蘇先生：皇后，實是，唉～他因昨日之事，再思這皇后，便覺她做得不夠。

    蘇先生卻另有心事，直嘆：鬼魊人心，防不勝防。回來卻狠狠bī勒著洪謙讀書、寫字、作文章，且放言：今番考不上，無顏見人也！洪謙面上死氣沉沉，將蘇先生氣個半死，恨恨拿出幾個題目來，叫洪謙來作詩。其時科考，非但考經(jīng)史策論，亦要考作詩詞。洪謙捏著題目，自回艙房作詩不提。

    這頭不悟方丈做完早課，施施然來與蘇先生閑話，見蘇先生面色凝重，還道他憂心京中之事，便道：色即是空、空即是色，檀越著相了。蘇先生微一苦笑。兩人于船頭對坐，看兩岸楊枊抽出嫩芽兒來，各有心事，并不言聲。

    船行至午，便靠岸停下來，船家常年在這河上走慣了的，拿捏著路程，何時行、何處止，何地有清水等補給，都在心里。往這處一靠岸，船家便與兩家管事人等上岸采買一番，順帶聽些新消息，回來報與主人家聽。此處是一處縣城，酈玉堂便取了名帖，加上印信，命人去取邸報來看。有甚新消息，也好說與蘇先生來聽。

    因人地兩生，船上人皆不許隨意下船，玉姐等女眷尤其不便，只好靠在板壁上，將那窗簾兒打開一個角兒，指點著看岸上風(fēng)物。李mama見了，又拉她們不令多看。原來這運河沿岸，凡這等略大些船停靠之處，總有些兒不三不四的人，女孩兒家休說與此等人jiāo談，便是看，也不雅相。那碼頭上扛包卸貨的苦力，此時已是一身短打，更有一等上身都jīng赤著，李mama如何肯令玉姐去看？